第1章 灰燼的燃料

薩爾塔斯歷 703 年。

北方聯合王國，第 17 機械化師前線。

卡勒姆中士曾以為自己能習慣味道。

不是血腥味，不是泥土味，而是魂晶的味道。

那是一種混合了鐵銹、鹽分和極度恐懼的甜膩腐臭。

每一次裂魂炮的轟鳴，都會將這種味道更深地刻入他的肺腑。

他穿著被油污浸透的制式裝甲，手里的重型裂魂炮還帶著滾燙的余溫。

他剛結束對一座村莊的“收割”——聯合王國對靈魂抽取行動的官方代號。

“中士，清理完畢。”

維拉，他們的醫療/技術官，聲音平板得像被磨平的刀刃。

她正用機械臂將三塊閃爍著幽冷藍光的高純度魂晶裝入收容箱。

每一塊晶體都代表著被壓榨至虛無的數百條生命。

卡勒姆沒有回答。

他看著村莊中央，那個為了抽取靈魂而搭建的、還在嗡嗡作響的**“獻祭塔”。

塔底，多恩正用鏟子默默地掩埋那些殘破的、空洞的軀殼**。

“他們為什么要反抗？”

西奧，帶著他異化的“鴉眼”，喃喃自語，他的神經因藥物和壓力而持續顫抖，“我們只是想讓他們有秩序地死去，為聯合王國供能。

他們應該感到榮耀。”

“因為他們聞到了味道，西奧，”卡勒姆終于開口，他的聲音沙啞得像灰燼摩擦。

“他們聞到了自己即將腐爛的靈魂的味道。”

就在這時，一道冷酷而傲慢的聲音從頭盔通訊器中傳來，是伯爵指揮官。

“第 17 幽靈連隊，立刻改變航向。

坐標己發送。

我們在地下發現了一個未經登記的**礦脈。

這不是收割，這是清除。

全部活捉，送回中央收容所。

**不留任何殘骸，不許有任何損失。

**這是最高指令。”

卡勒姆的手指在扳機上收緊。

他知道“**礦脈”意味著什么：一個由數千名老弱婦孺組成的地下避難所。

而“清除”命令，意味著全部轉化為魂晶原料。

這己經超出了常規的戰爭殘酷，這是系統的饑餓。

卡勒姆的腦海中，瞬間浮現出他妹妹在聯合王國**“魂晶收容所”**失蹤的檔案照片。

他猛地伸手，狠狠地砸碎了頭盔側面的通訊面板。

刺耳的電流聲瞬間中斷了伯爵的傲慢指令。

“中士！

你在做什么？”

維拉的聲音終于帶上了一絲驚恐。

卡勒姆沒有看她，他轉過身，冰冷地掃視了他的小隊——多恩、西奧、維拉，三個被戰爭摧毀、道德麻木的精英。

“我們不抓**，”卡勒姆的聲音如同冰封的鋼鐵。

“我們叛變了。”

他舉起了裂魂炮，炮口對準了獻祭塔的核心。

“我們給伯爵一個驚喜。”

轟——！

裂魂炮發出了憤怒的咆哮，魂晶塔被靈魂能量的反噬瞬間炸毀。

沖天的火光和濃煙，宣告了第 17 “幽靈”連隊正式成為聯合王國的頭號叛徒。

“幽靈連隊，帶**們能帶的一切，”卡勒姆背對著火光，頭也不回地走向荒野。

“我們去地下，帶上那群‘礦脈’，然后，逃進黑暗。”

故事疑問： 聯合王國的追捕很快就會到來。

在帶著數百名平民逃離的路上，幽靈連隊需要面對的第一道難題是：他們如何在不使用魂晶的情況下，突破聯合王國最可能設置的、由重型裝甲把守的防線？

（這需要一個**戰術，同時也必須是一個黑暗的選擇。

）