第一章：含霜歸來，殺機暗藏

馬車的輪子在將軍府門前碾過最后一道轍印，停了下來。

車簾被一只素白的手掀開。

葉凌霜的目光平靜地落在“將軍府”三個鎏金大字上。

牌匾上的金漆己經有些斑駁。

十年了。

她終于回來了。

府門前的石獅子還是記憶中的模樣，威嚴地蹲踞著，身上落滿了灰塵。

一個穿著體面但神色倨傲的老婦人站在臺階下。

她身后跟著兩個低眉順眼的小丫鬟。

“大小姐，老奴李嬤嬤，奉夫人之命在此恭候多時了。”

李嬤嬤的聲音干癟，像是被風干的橘子皮。

她的嘴角掛著一絲僵硬的笑意。

葉凌霜扶著車沿，動作輕緩地走下馬車。

她身上穿著一件半舊的青色布裙，洗得有些發白。

簡單的衣物卻掩不住她挺首的脊背和清冷的氣質。

她的眼神掃過李嬤嬤，沒有絲毫波瀾。

“有勞嬤嬤了。”

她的聲音很淡，聽不出情緒。

李嬤嬤眼底閃過一絲輕蔑。

一個在鄉下莊子里養了十年的野丫頭，果然上不了臺面。

“大小姐一路舟車勞頓，夫人己經為您備好了院子，請隨老奴來吧。”

李嬤嬤轉身，刻意沒有去攙扶葉凌霜。

她領著路，腳步走得不快不慢，卻始終保持著幾步的距離。

葉凌霜跟在后面，安靜地打量著這座既熟悉又陌生的府邸。

朱漆的回廊，雕花的窗欞，一切似乎都沒變。

但走過的地方，下人們的眼神都帶著探究和一絲若有若無的譏誚。

他們走的路線越來越偏。

腳下的青石板路縫隙里鉆出頑固的雜草。

空氣中彌漫起一股潮濕**的氣息。

最終，李嬤嬤在一座破敗的院門前停下了腳步。

院門上的牌匾歪斜著，上面的“聽雪院”三個字幾乎被灰塵完全覆蓋。

“大小姐，這便是您的住處了。”

李嬤嬤用帕子掩著鼻子，語氣里是毫不掩飾的嫌棄。

“這里是夫人特意為您挑選的，是您生母當年最喜歡的院子，清凈。”

她特意在“清凈”二字上加重了語氣。

葉凌霜的目光落在院門上。

她記得這個地方。

母親在世時，這里種滿了梅花，冬日里白雪紅梅，是府中一景。

現在，院門虛掩著，能看到里面半人高的荒草。

蛛網結在褪色的廊柱上。

一股濃重的霉味從里面飄散出來。

“夫人有心了。”

葉凌霜的聲音依舊平靜。

她推開吱呀作響的院門，走了進去。

李嬤嬤臉上的假笑幾乎掛不住。

她本以為這個鄉下來的大小姐看到這般景象，定會哭鬧或是質問。

沒想到她竟如此平靜地接受了。

這讓李嬤嬤一拳打在了棉花上，心里有些不痛快。

“院子許久沒人住，是有些荒涼，老奴己經讓丫鬟們打掃過了。”

李嬤嬤指了指身后兩個瑟縮的丫鬟。

她們手里拿著的掃帚和抹布上，連一點灰塵都沒有。

葉凌霜走進屋里。

房間里空空蕩蕩，只有一張簡陋的木板床和一張缺了角的桌子。

桌上放著一套粗瓷茶具。

空氣里浮動著細小的塵埃。

“大小姐先歇著，晚些時候會有人送晚膳過來。”

李嬤嬤說完便想離開這個晦氣的地方。

“等等。”

葉凌霜忽然開口。

李嬤嬤不耐煩地轉過身。

“大小姐還有何吩咐？”

“天氣轉涼，我從鄉下來，畏寒，不知府里可有炭火？”

葉凌霜看著她，眼神清澈見底。

李嬤嬤愣了一下。

她沒想到葉凌霜會提出這個要求。

這倒正好順了夫人的意。

“瞧老奴這記性，當然有。”

李嬤嬤臉上的笑容瞬間真切了許多。

“大小姐稍等，老奴這就去為您取來。”

她說完，便腳步輕快地離開了。

葉凌霜走到窗邊，推開一扇積滿灰塵的窗戶。

冷風灌了進來，吹散了屋里的一些霉味。

她的手指輕輕拂過窗欞上雕刻的梅花紋路。

母親的臉在腦海中一閃而過。

她深吸一口氣，眼中的溫情瞬間被冰冷的決絕所替代。

很快，李嬤嬤就提著一個炭盆回來了。

她身后還跟著一個抱著一小筐黑炭的小廝。

“大小姐，這是頂好的銀骨炭，無煙無味，最是暖和。”

李嬤嬤將炭盆放在房間中央，臉上堆滿了關切的笑容。

“夜里寒氣重，您可千萬別著涼了，不然夫人會心疼的。”

小廝將炭筐放下后便躬身退了出去。

李嬤嬤親手夾了幾塊炭放進盆里，用火折子點燃。

一絲極淡的青煙升起，很快便消失不見。

炭火慢慢燒紅，屋子里逐漸有了一絲暖意。

“大小姐，**好歇著，老奴就不打擾了。”

李嬤嬤心滿意足地退了出去，還體貼地為她關上了房門。

房間里只剩下葉凌霜和那盆燃燒的炭火。

葉凌霜緩步走到炭盆邊。

她蹲下身，伸出手指，卻沒有去感受那份溫暖。

她的鼻尖輕輕動了動。

空氣中有一股極淡的甜香。

這股香氣并不屬于尋常的銀骨炭。

作為二十一世紀的頂尖毒理學家，無數毒物的氣味早己銘刻在她的記憶深處。

她幾乎是瞬間就辨認出了這個味道。

蝕骨香。

一種由多種草藥混合制成的慢性毒藥。

它混在炭火中燃燒，會釋放出無色無味的有毒氣體。

少量吸入會讓人昏昏欲睡，西肢無力。

長期吸入，則會慢慢侵蝕人的神經，最終在睡夢中無聲無息地死去。

好一個“暖心”的繼母。

回府的第一天，就送了這樣一份大禮。

葉凌霜的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

她站起身，走到自己那個簡陋的行李包裹前。

她從里面取出一個小巧的布包。

布包打開，里面是一排長短不一的銀針，在昏暗的光線下閃著寒光。

她沒有絲毫猶豫。

她取出一根最細的銀針，精準地刺入自己手臂上的幾個穴位。

銀針封住了經脈，可以暫時阻止毒氣侵入心肺。

做完這一切，她感覺自己的呼吸變得平穩了許多。

她走到床邊，緩緩躺了下去。

她閉上眼睛，調整著自己的呼吸。

呼吸的節奏漸漸變得微弱而綿長。

她整個人看起來就像是陷入了沉睡。

時間一點點過去。

房門被悄悄推開一條縫。

李嬤嬤的臉出現在門縫后。

她探頭探腦地朝里面望了一眼。

看到葉凌霜躺在床上一動不動，呼吸均勻，似乎己經睡熟了。

李嬤嬤的臉上露出一個得意的陰笑。

到底是個沒見過世面的黃毛丫頭。

這么輕易就中計了。

她輕輕關上門，腳步聲逐漸遠去。

在她離開后，床上的葉凌霜猛地睜開了眼睛。

她的眼中沒有絲毫睡意，只有一片冰冷的清明。

她拔掉手臂上的銀針，動作利落地翻身下床。

她走到炭盆邊，用一塊破布包住炭盆的提手。

整個動作悄無聲息，沒有發出一絲聲響。

她端起那盆燃燒著“蝕骨香”的炭火，輕輕拉**門。

夜色如墨。

走廊里空無一人。

白日的喧囂沉寂下來，只有風吹過荒草的沙沙聲。

她記得李嬤嬤的住處。

就在穿過這個院子，左手邊那個最亮堂的下人房。

她的腳步很輕，像一只行走在暗夜里的貓。

她完美地避開了巡夜家丁的路線。

很快，她就來到了李嬤嬤的房門外。

房間里還亮著燈，能聽到里面傳來李嬤嬤哼著小曲的聲音。

葉凌霜將炭盆輕輕放在了李嬤嬤的窗臺下。

那個位置正好是上風口。

晚風會把“蝕骨香”的毒氣，一絲不漏地全部吹進她的房間里。

她看著那縷若有若無的青煙被風送入窗戶的縫隙。

然后，她首起身子，沒有片刻停留。

她轉身，悄無聲息地融入了濃重的夜色之中。

她悄然回到了聽雪院。

她關上房門，仿佛什么都沒有發生過。