第2章

，暮春，辰時。，在晨光里緩緩推開。，混著陳年木料的氣息，撲面而來。祠堂正中，懸掛著蕭家列祖列宗的畫像，從明初隨鄭和下西洋的第一代造船匠蕭顯，到如今的工部郎中蕭振邦，數十張畫像，個個面容堅毅，目光如炬。畫像前的供桌上，擺著三牲祭品，燭火搖曳，映得牌位上的字跡忽明忽暗。，身著一身簇新的青色儒衫，腰束玉帶，褪去了往日的粗布短打，倒有了幾分世家子弟的斯文氣。可那八尺有余的挺拔身姿，眉宇間的英氣，終究藏不住骨子里的匠人鋒芒。，腳步沉穩地跨過門檻，石板上的青苔濕滑，他卻走得穩當——自記事起，這祠堂便是他最常來的地方。祖父還在時，常常牽著他的手，站在蕭顯的畫像前，講當年鄭和寶船下西洋的盛景，講龍骨榫卯的不傳之秘，講“造船護疆”的祖訓。“跪下。”。，雙膝落在冰冷的**上，脊背挺得筆直。蕭振邦則走到供桌前，拿起三炷香，點燃，對著列祖列宗的畫像拜了三拜，**香爐里。
“列祖列宗在上，”蕭振邦轉過身，面向蕭承帆，聲音洪亮，響徹祠堂，“今日，蕭氏子孫蕭承帆，即將遠赴西洋，求學問道，改良船技。我蕭振邦，以蕭家第十九代家主之名，在此立誓，亦令犬子立誓。”

蕭承帆抬起頭，目光灼灼地望著父親，望著堂上的列祖列宗。

蕭振邦的目光掃過畫像，落在蕭承帆身上，一字一句道：“蕭氏一族，世代造船，以海為疆，以船為命。凡我蕭氏子孫，當謹記：船可造，不可私；技可傳，不可欺；身可死，不可負家國。 今日，你遠赴西洋，當以習技為先，以揚國威為任，不得貪圖富貴，不得泄露秘術，不得有辱門楣！”

“兒謹記！”蕭承帆朗聲應道，聲音鏗鏘有力，震得燭火微微晃動。

他俯身，對著列祖列宗的畫像，恭恭敬敬地磕了三個頭。額頭觸到冰冷的**，他的心里，卻燃著一團火——那是祖父的教誨，是父親的期盼，是蕭家世代傳承的家國大義。

“起來吧。”

蕭振邦走上前，扶起他。然后轉身，從供桌的夾層里，取出一個長條木盒。木盒通體黝黑，上面刻著細密的船紋，邊角處已經磨得發亮，顯然是傳了許多代的舊物。

他打開木盒，里面躺著一塊令牌。

令牌約莫巴掌大小，用鐵力木制成，質地堅硬如鐵，觸手微涼。正面刻著一艘揚帆的寶船，寶船下方，是兩個古樸的篆字——“蕭記”；背面則刻著復雜的榫卯紋路，紋路的中心，嵌著一顆小小的北斗星。

“這是蕭家的船木令。”蕭振邦的聲音里帶著一絲鄭重，“當年你太祖爺蕭顯，隨鄭和下西洋，便是帶著這塊令牌。令牌上的榫卯紋路，是鄭和寶船龍骨的核心秘術，也是我們蕭家的立身之本。”

他將令牌遞給蕭承帆，目光沉沉：“今日，我將這船木令傳給你。它有兩個用處：一是在海外的**圈子里，憑此令，可尋得相助；二是警醒你，無論身在何處，都要記得，你是大明的匠人，是蕭家的子孫。”

蕭承帆雙手接過船木令，入手沉重。那冰涼的觸感，仿佛帶著太祖爺當年的海風，帶著祖父的體溫，沉甸甸地壓在他的掌心，也壓在他的心頭。

“爹，”他握緊令牌，聲音沙啞，“孩兒定不辱使命。”

“好。”蕭振邦點點頭，又從袖中取出一本泛黃的冊子，“這是你祖父的造船筆記，里面記著他畢生的心血，包括鐵力木龍骨的鍛造工藝，還有船帆的改良之法。你帶著它，好好研讀。”

蕭承帆接過筆記，指尖拂過泛黃的紙頁，上面的字跡蒼勁有力，密密麻麻，全是祖父的心血。他眼眶一熱，將筆記和船木令緊緊抱在懷里，仿佛抱住了整個蕭家的期望。

祠堂外，傳來一陣腳步聲。

蕭母端著一個食盒，走了進來。食盒里，是剛蒸好的包子，還有一碗溫熱的姜湯。她看著跪在**上的父子倆，眼眶紅紅的，卻強忍著淚水，笑道：“快趁熱吃點，等會兒還要去船廠，和工匠們道別呢。”

蕭振邦接過食盒，遞給蕭承帆一個包子：“吃吧。這是**特意給你做的，里面包的是蝦仁和筍丁，你小時候最愛吃的。”

蕭承帆咬了一口包子，鮮香的滋味在舌尖化開。他看著母親泛紅的眼眶，心里酸澀得厲害，卻笑著說：“娘，好吃。等我回來，您天天給我做。”

“好，娘天天給你做。”蕭母擦了擦眼角，伸手理了理他的衣領，“到了西洋，要照顧好自已，天冷了添衣，天熱了防中暑，別像在家里一樣，只顧著琢磨船，忘了吃飯。”

“知道了，娘。”蕭承帆點點頭，將包子咽下去，又喝了一口姜湯，暖意從喉嚨一直流到心底。

吃完東西，蕭承帆跟著父親，去了龍江船廠。

此時的船廠，已經聚滿了工匠。數百個漢子，穿著粗布短打，手里拿著工具，站在船塢前，看著走來的父子倆。他們的臉上，沒有往日的嬉笑，只有沉甸甸的期盼。

蕭振邦站在高處，對著工匠們高聲道：“諸位兄弟！下個月，犬子承帆，將遠赴西洋，學習造船之術！他帶著我們龍江船廠的期望，帶著大明海疆的期盼，去闖一闖西洋的風浪！”

工匠們頓時沸騰起來。

“蕭公子好樣的！”

“一定要學些真本事回來！”

“咱們龍江船廠，遲早要造出比西洋人更好的船！”

歡呼聲此起彼伏，震得船塢的棚頂嗡嗡作響。

蕭承帆站在父親身邊，看著眼前一張張黝黑的臉，看著他們眼中的期盼，心里的那團火，燒得更旺了。他深吸一口氣，對著工匠們，拱手朗聲道：“諸位叔伯！諸位兄弟！承帆此去西洋，定當竭盡所能，學成歸來！他日，我必為大明造出最堅固、最快的戰船，護我海疆萬里！”

“好！”

“蕭公子有志氣！”

歡呼聲再次響起，比之前更響亮。

幾個年長的工匠，走上前來，塞給蕭承帆一些東西——有的是一把打磨得锃亮的鑿子，有的是一塊上好的木料，有的是一瓶秘制的桐油。

“蕭公子，拿著這個！鑿子是我爹傳下來的，鋒利得很！”

“這木料是楠木，用來做船模最好了！”

“這桐油，防水防蟲，帶著準沒錯！”

蕭承帆一一接過，眼眶發熱。這些東西，不值什么錢，卻是工匠們最珍貴的心意。他將這些東西小心翼翼地收進包袱里，對著工匠們深深鞠了一躬。

夕陽西下，金色的余暉灑在龍江船廠的船塢上。

蕭承帆站在船塢邊，手里握著船木令，懷里抱著祖父的筆記，看著江面上的千帆，看著遠處的西洋商船，心里充滿了力量。

他知道，這一去，山高水遠，前路漫漫。

但他更知道，身后有父親的期盼，有母親的牽掛，有船廠數百工匠的祝福，有大明萬里海疆的重托。

他不會回頭。

也不能回頭。

江風再次吹起，卷起他的衣袂。少年人挺拔的身影，站在夕陽里，像一株即將遠航的白楊，迎著風，向著遠方，蓄勢待發。