第1章 故事始于1995年圣誕節(jié)前夕

今年的十二月，貌似比往昔更為寒冷，紛紛揚揚的雪花自入冬以來就從未停歇。

臨近圣誕節(jié)，漢普斯德特街區(qū)，家家戶戶的院子，或多或少都被充滿生活熱情的居民布置的極具節(jié)日氛圍。

天漸漸放晴，仿佛意識到新年即將來臨，十分有眼力見的的免去了人們的抱怨。

居民們見狀，欣喜地奔赴庭院再度裝飾起來。

作為倫敦周邊的幾個核心區(qū)域，在此地居住的人們非富即貴，可迎面走來的兩個孩子，貌似與這溫暖，熱情的氣氛格格不入。

鄰居朗格**手持一杯熱氣騰騰的黑咖啡，眼神溫和地**丈夫把一棵足足有五英尺高的圣誕樹立在院子中央。

這時也注意到了街道上的兩個衣著樸素，甚至有些寒酸的孩子。

她朝丈夫使了個眼色，可對方實在不解風情，于是她走到半人高的圍墻欄桿，和同樣探頭探腦的詹森**閑聊了起來。

“唉，親愛的，你是否注意到了斯內(nèi)普家最近的禍事。”

朗格**見自己勾起了對方的興趣，心中不由得一陣得意。

緊接著，還沒等對方發(fā)問，她便迫不及待的分享起來：“想必街坊西鄰都知道，我先生是富而德的首席律師，半月前，他接到了斯內(nèi)普先生的委托，要和一家大型制藥廠打一場官司。

哎呦呦，深入了解才發(fā)現(xiàn)，這下他們家要倒大霉了！

斯內(nèi)普先生竟然借了一大筆的***款，如今公司垮臺，外憂內(nèi)患，真不敢想他們是否有充足的食物度過這美妙的圣誕節(jié)！”

很明顯，此刻詹森**己經(jīng)心急如焚，恨不得馬上知曉事情的全部經(jīng)過，好和其余鄰居有茶余飯后的談資，這等重磅八卦，一定能讓她成為餐桌上的“中心”。

她看著眉飛色舞的朗格**，悄悄湊近了問道：“雖然斯內(nèi)普先生并不像他父親那般八面玲瓏，可傳承近百年的企業(yè)，只要用心打理，即使和供應(yīng)商有齟齬，也不至于破產(chǎn)吧！”

“可不是嘛，可你也知道，托比亞·斯內(nèi)普狂妄自大，陰晴不定，遇事沖動。

更何況，他在精明的家族領(lǐng)導者去世前，沒有聽那位睿智長輩的話和門當戶對的劉易斯小姐結(jié)婚。”

朗格**仿佛又找到了一件讓她可以發(fā)揮的話題，插嘴道：“是啊，你看艾琳·斯內(nèi)普那個舉止粗鄙、怪模怪樣的丑女人，聽說她還是孤兒，嘖嘖嘖，可憐的斯內(nèi)普先生啊，在她那里簡首得不到一丁點好處。”

她把柵欄扶手上的雪用帕子掃落，把空空的咖啡杯立在上面，繼續(xù)道：“親愛的，你是否注意到了一星期前的那件粗鄙的暴行。”

詹森**會意的提起：“如果你說的是那群債主上門催債那件事……沒錯，沒錯，就是那件事，你看”，朗格**瞥了一眼斯內(nèi)普家荒涼積雪的院子，以及布滿破碎玻璃窗戶的宅子，不屑的說：“我敢打賭，他們家所有但凡值一便士的物件都不剩了。”

詹森**贊成道：“是啊，就連他們的祖宅，估計也快要保不住了。

他們家的那兩個小孩以后有苦頭吃了！”

“是啊，不過這兩個孩子，怕不是斯內(nèi)普家唯一討喜的人了。”

“這點我贊成，畢竟誰不喜歡漂亮、有禮貌的伊麗莎白呢。

西弗勒斯雖然有些孤僻，但不管怎么說也比他父親強上百倍。”

朗格**又抬眼看向愈來愈近的兩個瘦小身影，似是想到了什么，興味地一笑，壓低聲音道;“我真不敢相信，他們兩個竟然是龍鳳胎，你瞧，無論是長相還是性格，任我如何搜尋，都找不出他們?nèi)魏蜗嗨频牡胤健！?br>
詹森**附和道：“你還真別說，確實如此，而且，那個男孩尚且能看出斯內(nèi)普家的相貌特征，那個女孩就……她太可愛了是不是？

簡首像最精美的洋娃娃。”

對外貌一向苛刻的朗格**都如此說了，詹森**自然深表贊成。

“如果哪一天他們養(yǎng)不起兩個孩子了，我倒愿意收養(yǎng)伊麗莎白，她雖然快六歲了，可若是好好教導，定會有光輝的未來。”

嚴寒的戶外，注定待不住人，沒多久，朗格先生就布置好了圣誕裝飾，朗格**和鄰居道別后，親熱的挽著丈夫的胳膊回溫暖舒適的房子了去了。

空曠的街面上，幾乎見不到往來的行人，西弗勒斯緊緊地牽著妹妹的手，饑餓寒冷像兩把懸在頭上的利劍，兩個稚嫩的孩子不由得加快了腳步，希望快些走到櫻花大街的沃爾斯面包房。

伊麗莎白捏緊手中僅有的九便士，希望能在面包店打烊之際買一些促銷打折的吐司。

家里突逢變故，父母奔波在外忙著生意上的事，一時顧不上兩個孩子，也情有可原。

因此，兩兄妹只好自行解決衣食住行上的難題。

他們穿著單薄的衣物在雪地中走了將近十五分鐘了，并非他們不會照顧自己，只是一星期前，那群兇神惡煞的債主們，把家里的但凡有價值的物件都洗劫一空了。

就連衣物鞋子這些小物件，也被他們拿去到二手市場去換取錢財來抵債了。

而這些，連一天的利息都抵不上。

其實，托比亞和艾琳在家境尚且富足之際，也不曾真正關(guān)心過兩個孩子的身心成長。

當時家里的一切都有傭人打理，包括伊麗莎白和西弗勒斯的起居，都被雷諾**安排的體貼又舒適。

沒有繁瑣的家事，艾琳便一心撲在丈夫身上，企圖得到他的全部愛戀，試圖彌補她原生家庭中父親不曾給予過的家的溫暖。

而平庸的托比亞，很享受妻子的恭維，因為，他實在是懦弱無能的一個人。

他從小被父親鞭策、**著，老斯內(nèi)普試圖把兒子培養(yǎng)成為一個合格的**人，不幸的是，這高壓的環(huán)境不但沒有讓托比亞成材，反而養(yǎng)成了他叛逆自卑的心理。

托比亞內(nèi)心極端渴望自由，他不愿意娶門當戶對的叔伯家（他父親生意上的伙伴）博學的女孩們，恰巧，溫柔小意的艾琳出現(xiàn)了。

她雖不是一眼萬年的美人，可也算得上是清秀佳人。

就這樣，他們組建了如今的家庭。

結(jié)婚沒多久，老斯內(nèi)普先生就去世了，偌大的家業(yè)留給了碌碌無為，甚至不熟悉公司業(yè)務(wù)的托比亞。

繼承了公司的托比亞，一開始延續(xù)了父親方式繼續(xù)治理公司，當然也取得了一定的成就。

可沒多久，他就飄飄然，對如今事事操心的生活漸漸厭倦了。

那些狐朋狗友在老斯內(nèi)普在世時不敢造次，可如今，他們找上了托比亞，一群年輕人整日里沉浸在燈紅酒綠的霓虹下。

艾琳渴望丈夫能夠把心思多放在家庭上，想著如果有了孩子，也許就可以把他的心拴在家里一些了，于是，在他們結(jié)婚一年后，艾琳如愿生了一對龍鳳胎。

她的期待沒有落空，托比亞對自己的兩個小**人很是喜愛，玩樂的心思被初為人父的喜悅所替代。

江山易改，本性難移，無趣的生活終歸吸引不了內(nèi)心貧瘠的浪子。

奢靡紊亂的生活腐蝕著托比亞的心靈，他對家庭和公司更加漠不關(guān)心了。

艾琳整日對影自憐，對孩子也不甚上心。

終于，在一次漫不經(jīng)心的錯誤決策后，托比亞中了一家合作商的算計，資金不足的情況下，他又極沒決策的借了一筆***。

如今的結(jié)局完全可以料到，這是必然的。