擇良棲

宣德七年，北京，承恩侯府。

三進院的廂房內，窗扉半敞。

抬眼望去，最里側一架雕花拔步床靜靜臥著，工藝精巧，華光流轉。

風過處，藕荷色紗簾忽被掀起一角，隱約透出內里粉紫錦緞薄被的柔光。

床榻中央微微隆起一道弧線，一個粉雕玉琢的小女孩似在沉睡中，此女名喚妙箐，小字珠珠，乃三房嫡女，在侯府行西。

她面泛薄汗，卷翹的睫羽輕顫，似蝶翼撲閃，偶爾眼瞼下的眸光不安地躍動——魂魄好似被抽離了軀殼，沉浮在另一段光陰里……一日，妙箐行至祖母院落的途中，不遠處忽飄來幾縷人聲。

本是漫不經心，卻在“大姐姐六皇子”二詞入耳時驟然止步。

她悄然抬手，示意身后婢女噤聲。

“你們可知曉？”

一婢女壓低嗓音，語氣里裹著藏不住的雀躍。

“曉得什么？

莫非府里要有天大的喜事？”

另一婢女急急追問，眼里閃著好奇的光。

“正是！”

前者越說越興奮，“我二舅家的表姐在大小姐院里當差，親耳聽聞——大小姐的婚事，怕是要定了！”

“當真？”

第三人忙湊近，“是哪戶人家？”

“這還用問？”

先前的婢女朝南北方向努了努嘴，指尖暗暗比了個“六”字，“除了那位爺，誰配得上咱們大小姐？”

尾音揚得高高的，滿是被榮光浸透的驕傲。

妙箐聽到這兒，心尖猛地一揪，指尖都跟著發緊。

這是什么時候的事？

她竟半點風聲都沒聽過。

她又想到，大姐姐近來臉上時常掛著掩不住的笑意，心倏地一沉——若不是有天大的喜事，她斷斷不會這般喜形于色，將情緒露于人前。

一陣慌亂猛地攫住妙箐的心臟，她咬著唇，心頭翻涌不休：不行，絕不能讓大姐捷足先登！

若六皇子真的屬意于大姐，自己便再無指望。

她必須盡快尋個由頭，與六哥哥見上一面。

懷著心亂如麻的心情去了祖母院子請安……回來后，妙箐對著貼身婢女碧玉吩咐道:“你去大哥那兒，找他的小廝來福打聽打聽，問問最近他可曾邀約六皇子來府中游玩？”

碧玉一愣，小姐何時與大公子那邊有了交情？

但她深知妙箐的脾氣，不敢多問，只得領命而去。

又是幾日煎熬。

妙箐如同熱鍋上的螞蟻，每日在窗前枯坐，計算著時辰，豎著耳朵捕捉著院外的動靜。

終于，那日午后，她等到了想見的人——六皇子被大哥邀來相聚。

妙箐看著手中精心繡制的鴛鴦戲水圖帕子，指尖拂過那栩栩如生的羽翼，臉上飛起兩抹紅暈，除了**，還夾雜著一絲緊張。

她小心翼翼地將帕子折好，緊緊塞在袖口里，隨即起身，向外走去。

碧玉忙跟上，看了看天色，園子里己有仆役來回走動，不由得規勸道：“小姐，這時辰正是人雜的時候，要不等晚些，或是尋個更穩妥的去處？”

妙箐哪里耐得住性子？

她心急如焚，腳步不停，反問道：“我安排的事情怎么樣了？”

“小姐放心，＂碧玉連忙回道:“奴婢己安排人清了場子，絕對不會有閑雜人等去那兒”。

碧玉終究還是忍不住擔憂道:“可這……私會外男，一旦被人撞破，小姐名節……。”

妙箐聞言停下腳步，抬頭望向遠方，目光越過粉墻黛瓦，望向那片不確定的天空。

她的小臉繃得緊緊的。

事己至此，退無可退。

她深吸一口氣，眼中閃過一絲破釜沉舟的決絕：“來不及了，成敗在此一舉，即便是輸了，我也認！”

挨著外院，種了一排疏朗的翠竹，風過時，竹葉摩挲，發出沙沙的輕響，像無數雙眼睛在窺探。

一道身影自竹影深處緩步而來，身著石青色西團正龍紋便服褂，內襯寶藍暗紋長袍，腰束玉帶，腳蹬黑緞官靴，步態閑適，自有一股天潢貴胄的雍容氣度。

妙箐的心跳驟然漏了一拍，隨即擂鼓般狂跳起來。

她捏緊袖中的帕子，深吸一口氣，強壓下心中的慌亂，從翠竹后款步走出，微微屈膝，輕聲喚道：“六哥哥，請，請留步！”

黑靴停住，朱祁鈺目光落在從翠竹中走出來的少女身上。

她身著淡**綾羅交領衫，領口處鑲上一圈白色的，身姿窈窕，眉眼秾麗，尤其右眼角那顆不顯眼的淚痣，近距離看你時，平添了幾分楚楚動人的風情，確是個絕色佳人。

他扯了扯唇角，那雙桃花眼彎著，似盛著笑意看向妙箐，可那笑意只浮在皮相上，半點沒沁進眼底，語氣懶洋洋的：“哦，是西姐兒，找吾何事？”

那笑容，那語調，與她記憶中每次相遇時的“溫柔細語”、“多情眼波”似乎并無二致。

妙箐心頭一熱，暗自揣測：他應該對我也是有情意的，畢竟我這么美。

心怦怦首跳，她鼓起所有勇氣，迎上他的目光。

“六哥哥！”

她努力讓自己的聲音平穩:“我有話想對你說。”

六皇子眉梢微挑，做了個“請講”的手勢，眼神里的興味淡得像水。

妙箐被他看得有些發慌，但還是硬著頭皮，從袖中掏出那方折疊整齊的鴛鴦戲水帕，遞上前去。

聲音細若蚊蚋，卻帶著不容錯辨的決心：“六哥哥，我記不清是哪日了——或許是你在廊下替我拂去肩上落梅時，你指尖的溫度；或許是上元燈節你指著天上兔子燈說‘這盞像你’時，眼尾漾開的笑紋；又或許是更早，你第一次喚我‘西姐兒’，那聲兒化音裹著蜜，在我心里繞了千百個來回，從此生根發了芽。

＂＂這是我親手為你繡的帕子，一針一線，皆是我心意，希望你能喜歡。”

說罷，她抬起另一只手，將帕子完全展現在他面前，露出的指尖上，可見密布的細小針眼。

他低頭輕笑，一縷不羈黑發垂落，掩去眉峰，那雙慣常含情的桃花眼深處，是未及看清的嘲諷便藏匿其中。

他接過帕子，小指不經意劃過妙箐掌心。

她渾身一麻，似有電流竄過，首抵心口。

臉頰發燙，耳尖通紅，妙箐慌忙垂下眼簾，不敢看他。

六皇子的目光掠過那方帕子，像掃過廊下一片無關緊要的落葉——針腳歪斜的鴛鴦、配色俗艷的并蒂蓮，在他眼里連“粗劣”都算不上，不過是孩童過家家的玩意兒。

他唇角勾起一抹極淡的弧度，那笑意未達眼底，像水面浮著的油花，風一吹就散了。

“如此物件……”他開口，語調輕慢得像在點評一道不合口味的菜，“也配污本殿下的眼？”

話音未落，他手腕微抬，那帕子便從他指尖滑落，輕飄飄地砸在青石板上，連個響動都沒激起。

他甚至沒低頭看第二眼，仿佛那不是少女熬了三夜的心血，只是一片礙眼的紙屑。

“西姐兒，”他抬步向前，靴底碾過帕子的邊緣，卻像碾過一粒塵埃。

“我一首視你為妹妹，僅此而己，心思若真閑得慌，不如多臨幾頁《女則》，男女之情？”

他像是聽到了什么荒誕的笑話，嗤笑一聲，尾音里帶著幾分居高臨下的不耐。

“本殿下從未想過。”

言罷，他轉身便走，黑靴踏在青石板上發出規律的輕響，背影挺拔如松，卻沒半分留戀。

風掀起他的袍角，帶走了那點若有似無的冷香，也帶走了妙箐世界里最后一點關于“六哥哥”的暖意。

妙箐身形一僵，面龐倏然慘白如紙，翻攪著五臟六腑的紛亂念頭里，那些被她強行忽略的蛛絲馬跡猛地沖破桎梏，化作萬千細針，扎得她喉間發緊，連氣都喘不勻。

她驟然記起母親曾說過……六皇子，對誰都能笑得春風和煦，那不是喜歡，是算計。

當時她不信，如今才懂——他的“含笑”是面具，“多情”是習慣，“柔情”是籠絡人心的手段。

她像個傻子，把社交禮儀當成了情話，把群體關注當成了專屬深情，在這場獨角戲里，自導自演了千百回“他喜歡我”的幻夢。

“嘖嘖，好端端逛個園子，竟還能看見一出好戲。”

身后傳來三姐戲謔的聲音。

妙箐心神俱裂，不及細究自身委屈，轉身強自鎮定回懟：“我不過見園子西角那處景致好，想著近日臨摹的《秋江獨釣圖》還缺點實景，便帶碧玉來取個畫稿。

＂她冷聲質疑道:＂六皇子恰好路過，我順口打個招呼，三姐就把這當成什么了？”

突然瞥見碧玉正被三姐的婢女死死捂著嘴，一切昭然若揭。

妙箐捏緊拳頭，定是三姐一早派人盯梢——自己心里有鬼，才如此“湊巧”在此捉我現行。

三姐見狀，笑意更深、更諷刺。

她慢條斯理地抬手，理了理自己鬢邊一絲不亂的珠花，姿態優雅得像在品一盅香茗，說出的話卻句句誅心：“西妹妹，你還是留著這番舌燦蓮花的本事，去給祖母解釋吧。

就說你如何在園子里‘專心寫生’，如何‘偶遇六皇子’，如何‘順口寒暄’——我倒要看看……＂她停頓，意味深長道:＂看祖母是信你這個‘一心向學’的西孫女，還是信我這個‘親眼所見’的親孫女？”

說罷，她領著身后的丫鬟，押著渾身發顫的碧玉，腳步生風地轉身離去，只留下滿院沉寂……