朱墻海棠：沈若的宮墻錄

第一章：血色殘夢寒意像毒蛇，順著床板爬進骨髓，我猛地睜開眼，粗布被褥己被冷汗浸得發潮。

客棧的木梁霉斑點點，混著墻角劣質燒酒的酸氣，本該是避禍的暫歇處，卻比沈府的火海更讓人窒息。

父親被鋼刀刺穿胸膛的畫面又撞進腦海，他咳著血將賬冊塞進我懷里，指節因用力泛白：“阿若，記住……海棠……”后面的話被烈焰吞了，只剩他瞳孔里映出的沖天火光，和我指甲掐進掌心的疼。

“又魘著了？”

林澈的聲音貼著耳畔響起，帶著剛從外面回來的寒氣。

我轉頭時，燭火正落在他左額的傷口上——半指長的疤，昨夜為了拽我沖出包圍圈，被黑衣人用刀背劃的。

他端著的藥碗冒著熱氣，苦澀的味道漫過來，像極了此刻的日子。

“藥快涼了。”

他想喂我，手腕卻被我攥住。

這具身體的記憶里，林澈總這樣，小時候替我背黑鍋挨先生的板子，長大了替我擋潑來的臟水，如今……替我把命懸在刀尖上。

“別碰。”

我松開手時，指腹沾了他袖口的霜，“你去熱藥時，聽見什么了？”

他往灶房去的腳步頓了頓，回來時手里多了塊燒紅的烙鐵，正燙在客棧后院的木樁上——方才藏在那里的兩個黑衣人，此刻己經沒了聲息。

烙鐵燙焦皮肉的臭味混著藥味，讓我胃里一陣翻涌。

“他們說，”林澈用布擦著烙鐵上的血，聲音平得像結了冰的湖面，“宮里那位要活的，說賬冊一定在你身上。

還提了……李嵩。”

李嵩？

江南鹽運使，上個月還來沈府赴宴，父親陪他喝到深夜，席間兩人為了“雪鹽”二字紅過臉。

我摸向衣襟里的賬冊殘頁，那上面“李嵩”的名字被父親圈了又圈，旁邊畫著半朵海棠，墨跡深得像血。

“還有，”他突然按住我的肩，力道大得像要嵌進骨頭，“他們說，沈大人死前，往京里遞了封密信，收信人是……皇后。”

皇后沈玉容？

按輩分是父親的堂妹，去年回鄉省親時，還拉著我的手說“阿若這樣的人才，該送入宮為家族爭光”。

那時她鬢邊的金步搖晃得人眼暈，我只當是客套話，如今想來，那步搖上的珍珠，倒像極了賬冊上記的“貢品”數目。

叮！

“昭雪系統”綁定成功。

主線任務：查明沈府滅門真相，揭露幕后黑手。

新手任務：存活七日，躲避追殺。

獎勵：基礎內功心法×1，系統空間（1立方米）×1。

腦海里的機械音嚇了我一跳，手里的藥碗差點墜地。

林澈眼疾手快接住，碗沿的熱度燙得他皺眉：“怎么了？”

我盯著他手腕上的舊傷——那是小時候替我爬樹掏鳥窩摔的，當時他疼得首哭，卻還把鳥蛋塞給我。

如今這雙手握過劍，沾過血，再也握不住書卷了。

“林澈，”我突然開口，聲音連自己都覺得陌生，“你說，要是我入宮呢？”

他手里的藥碗“哐當”砸在地上，藥汁濺了滿地，像潑了一地的血。

“你瘋了？！”

他抓住我的胳膊，左額的傷疤因激動漲得通紅，“那地方是吃人的！

沈府一百三十七口還沒涼透，你要自投羅網？”

“不然呢？”

我扯開衣襟，露出那半本染血的賬冊，“我們逃到什么時候？

這些名字，這些數字，只有宮里能查清楚。

李嵩是皇貴妃的表舅，皇后是沈家的人，他們中間一定有一個是兇手。”

沈若的怨念在胸腔里沖撞，那些被烈火吞噬的族人面孔在眼前晃，父親最后那句“活下去”像鞭子，抽得我喘不過氣。

我不是原來的沈若，可我占了她的身體，就得替她把血債討回來。

“我去。”

林澈突然松了手，轉身往墻角的包袱里塞干糧，聲音啞得像被砂紙磨過，“我扮成你的小廝，跟你一起去。”

“不行。”

我按住他的包袱，“你留在這里，查李嵩。

我一個人去更方便，要是兩個人都陷進去，誰給沈家昭雪？”

他猛地抬頭，眼里的***像蛛網：“阿若，你忘了小時候你怕黑，非要我陪著才肯睡？

忘了你被表姐妹推下水，是我跳下去把你撈上來？

現在你讓我看著你往火坑里跳？”

“記得。”

我摸向他左額的疤，指尖輕輕碰了碰，“所以才不能讓你再為我冒險。

這枚玉佩你拿著。”

從發髻上拔下那枚海棠玉佩，是母親留我的及笄禮，一分為二，我和林澈各執一半。

“等我在宮里站穩了，就用這玉佩給你傳信。

你在外面查李嵩，我們里應外合。”

他攥著那半枚玉佩，指節白得嚇人，突然屈膝跪在我面前。

這是他第一次對我下跪，小時候挨父親的打都沒跪過。

“阿若，”他仰頭看我，眼里的光碎得像星子，“我等你。

多久都等。

但你記住，要是事不可為，立刻逃出來，我在江南給你守著沈家舊宅，守著滿院的海棠，我們……”后面的話被他咽了回去，只把那枚生銹的鐵劍塞進我手里：“這劍我磨過了，能防身。”

劍鞘上還留著他的體溫，我握緊時，突然想起昨夜追殺我們的黑衣人，他們袖口都繡著半朵銀線海棠——和賬冊上的圖案一模一樣。

系統提示：檢測到危險信號，三公里外有不明身份者靠近，疑似銅面會成員。

銅面會？

林澈說過，是江湖上最神秘的殺手組織，只認錢不認人。

看來宮里那位，是真的急了。

“走！”

我拽起林澈，將賬冊殘頁塞進系統剛解鎖的空間里——那空間冰冷得像塊鐵，卻比藏在身上安全。

“從后窗走，去聽風樓。”

聽風樓是江南最大的情報窩點，林澈說過，只要出得起價錢，沒有他們查不到的事。

我摸出沈若藏在發髻里的金簪，那是她最后的私房錢，如今成了我們的救命錢。

后窗的月光冷得像霜，林澈先跳下去，回頭伸手接我。

我落在他懷里時，聞到他衣襟里的血腥味，才想起他昨夜為了護我，后背挨了一刀，到現在還沒上藥。

“忍著點。”

我替他按住傷口，他卻笑了，左額的疤在月光下像朵開敗的花。

“阿若，”他低頭在我耳邊說，“到了京城，記得買串冰糖葫蘆，你小時候最……”話沒說完，遠處突然傳來馬蹄聲，還有人喊：“往這邊追！

看見兩個影子！”

是銅面會的人！

他們來得比系統預警的還快！

林澈拽著我往巷子里跑，石板路硌得腳生疼，我卻不敢停。

身后的火把越來越近，那些人的笑聲像鬼魅：“抓住沈小姐，賞黃金千兩！”

千兩黃金？

買我一條命，買沈家一百三十七口的命。

跑到巷口時，林澈突然把我往墻后一推，自己提著鐵劍沖了出去。

“阿若，去聽風樓找老鬼，報我的名字！”

他的聲音被刀劍相擊的脆響淹沒，“活下去！”

我死死捂住嘴才沒哭出聲，看著他被十幾個黑衣人圍住，看著他左額的傷疤再次滲出血，看著他像棵被狂風撕扯的樹，卻死死不肯倒下。

沈若的眼淚終于忍不住掉下來，混著我的淚，滾燙地砸在冰冷的石板上。

我轉身往聽風樓跑，金簪在手里攥得發燙。

林澈，你要活著。

等我從那座牢籠里爬出來，等我把那些藏在海棠花下的惡鬼一個個揪出來，我們就回江南，看滿院海棠花開。

只是那時的我還不知道，這一腳踏入的，何止是京城的城門，更是一張由權力、情欲、仇恨織成的巨網，而網的中心，站著那個高高在上的男人，他指尖捻著佛珠，眼底卻藏著比銅面會更冷的刀。