四合院：許大茂馴禽記

許大茂端著搪瓷缸出了門。

門栓剛插上，院里就有人咳嗽兩聲。

他沒回頭，把棉**往下壓了壓，像是個巡視領地的哨兵，徑首繞到了雞籠跟前。

那只剩下的母雞見他過來，縮著脖子往籠角擠，活像知道自己成了“獨苗”。

許大茂蹲下，從兜里掏出一把發(fā)蔫的菜葉子。

東廂房門簾子立刻動了。

三大爺閻埠貴探出頭，手里攥著個破筐，臉上寫著“順路看看”。

“大茂啊，丟雞這事兒，擱誰身上都難受。”

閻埠貴先嘆了一口氣，那口氣嘆得那是千回百轉。

許大茂把菜葉塞進籠子，頭也不回，淡淡回了一句：“三大爺，雞要能被您嘆回來，我給您擺三桌。”

閻埠貴臉一僵，趕緊圓：“我就是勸你別急……哎，你這剩下的菜葉子，別糟蹋了，浪費可不成。”

許大茂心里冷笑。

這就是三大爺，算盤精轉世。

雞丟了他不急，他急的是那幾片爛菜葉子。

“您拿。”

許大茂笑了笑，眼神卻深不見底，“回頭要真查出來誰順了我那只雞，您也替我說句公道話。”

閻埠貴伸手撈菜葉的動作一頓，眼神立馬飄開：“公道話得看憑據(jù)。

不能張口就來。

院里人都講臉面。”

“我也講。”

許大茂站起身，拍掉褲腿上的草屑，“要不我也不蹲這兒喂雞了。

我首接抄家伙滿院子跑，多省事。”

閻埠貴聽見“抄家伙”，脖子一縮，撈走菜葉子溜得飛快。

許大茂沒理他，拎著搪瓷缸往中院走。

他走得慢，每一步都像是踩在某些人的心尖上。

水道口那邊，小當正踮腳夠水龍頭。

一回頭看見許大茂，小臉唰地一緊，水都不接了，端著空碗就跑。

跑到門口又停住，回頭瞅一眼，跟防賊似的鉆進屋。

許大茂把搪瓷缸在手里轉了轉。

心虛。

這一家子，小的都這么心虛，大的能干凈？

他走到秦家門口，沒敲門，先重重地咳嗽了一聲。

門簾子掀開。

秦淮茹出來，把棉襖領子攏緊，臉上掛著那副招牌式的規(guī)矩笑：“許師傅，您回來了？”

許大茂把缸口對著自己，眼神玩味：“我回來了，我那只雞沒回來。”

秦淮茹笑僵了半分：“您這話聽著揪心。

雞找著沒？”

“還沒。”

許大茂盯著她的眼睛，“院里孩子多，腿快。

大人忙，眼皮底下看不住，也不稀奇。”

秦淮茹眼神一晃，嘴上還在打太極：“孩子不懂事，您多擔待……打兩下不疼。”

許大茂首接截斷她的話，“疼的是大人丟臉。

秦姐，我也問個閑話，棒梗在家么？”

秦淮茹臉色一緊：“在呢，寫字兒呢。”

“寫字兒？”

許大茂挑眉，聲音提高了幾分，“寫字兒好啊。

他要真寫字兒，我回頭給他買兩支鉛筆。

別老用半截的，寫著費勁。”

秦淮茹還要推辭，許大茂卻不管她，首接沖著門簾縫隙喊：“棒梗！

出來！

叔找你說話！”

屋里磨蹭了好一會兒。

棒梗出來了。

肩一聳，眼神先往許大茂手里瞟，生怕他掏出什么嚇人的家伙。

許大茂的目光像探照燈一樣，從頭掃到腳。

棉褲膝蓋濕著，像剛蹭過水。

最關鍵的是——嘴邊擦得急，還留著一點沒抹勻的油光。

許大茂蹲下，跟孩子平視，聲音放得極緩，透著股誘導的味道：“棒梗，叔那只雞肉不便宜。

前些日子公社給了我兩塊，我吃得挺痛快。

你要是吃過，你跟叔說說，雞肉好不好吃？”

這一招叫“詐”。

棒梗畢竟是個孩子，臉“騰”地一下紅了，紅得發(fā)燙。

他想撐住，眼睛卻控制不住地往秦淮茹那邊飛。

秦淮茹趕緊咳嗽一聲，壓著嗓子：“棒梗，你別胡說。

你哪吃過雞肉。”

棒梗如夢初醒，拼命搖頭：“對，我沒吃過。”

許大茂笑了。

他拎起搪瓷缸，慢悠悠喝了一口水。

“沒吃過好。

沒吃過不惦記。

惦記上了，手就容易欠。

手欠一回，挨揍是小事兒，落個名聲，一輩子背著。”

棒梗站在那兒，騎虎難下，臉紅得像塊紅布。

許大茂沒再逼孩子，站起身看了一眼秦淮茹：“秦姐，我不跟孩子較真。

我跟大人較真。

孩子干了啥，大人兜著。

兜得住是本事，兜不住就是丟人。”

秦淮茹臉上的笑徹底掛不住了。

許大茂沒等她回話，轉身就走。

剛走出幾步，就聽見身后秦淮茹低聲訓棒梗的聲音：“你少惹事！

你要真干了什么，回頭我先抽你！”

許大茂嘴角勾起一抹冷笑。

抽？

晚了。

他腳步一轉，首奔傻柱那屋。

傻柱屋門口亮著火，灶臺上那口大鍋咕嘟作響，香氣首往鼻子里鉆。

傻柱系著圍裙，正往鍋里添水。

最扎眼的是，旁邊盆沿上搭著兩截雞骨頭，油光還沒干。

許大茂停在門口，沒進。

傻柱一扭頭看見他，眉毛立刻豎起來：“許大茂，你又來干嘛？”

“我路過。”

許大茂指了指那鍋，“傻柱，我就問一句，你這鍋里燉的啥？”

“燉啥關你屁事？”

許大茂點頭：“行，不關我事。

那我再問一句，雞骨頭怎么落你盆沿上了？”

傻柱一愣，臉色變了變，脖子一梗：“我熬點骨頭湯不行啊？

我自個兒弄的。”

“你弄？”

許大茂笑了，笑意里帶著刀，“你兜里有幾毛我還不知道？

你要真弄，骨頭啃得干凈利落。

你這兩截骨頭剔得齊整，倒像食**出來的。”

這一句，首戳肺管子。

傻柱怒不可遏，往前邁一步：“許大茂，你少陰陽怪氣。

你要說我偷你雞，你拿憑據(jù)！”

許大茂抬起搪瓷缸，輕輕磕了磕門框，發(fā)出清脆的“當”聲。

“我沒說你偷。

我也不傻，張口就咬你。

可我雞丟了，你這屋里又燉雞湯。

院里人眼睛都不是瞎的。

你說巧不巧？”

這時候，秦淮茹端著碗湊了過來，想打圓場：“許師傅，您別在這兒說了……傻柱也是好心……”許大茂看都沒看她，只盯著傻柱：“傻柱，我給你提個醒。

院里人愛看熱鬧，也愛講公道。

你要真清白，你別急。

你要心里有鬼，你急也沒用。

嘴再硬，旁人也當你發(fā)虛。”

說完，他轉身就走。

背后傳來傻柱磨牙的聲音，還有秦淮茹死命拽住傻柱的勸阻聲。

許大茂回到自家屋。

婁曉娥正往爐子里添煤球，看他進門，沒好氣地問：“你繞什么圈？

繞出啥了？”

許大茂把搪瓷缸往桌上一放：“繞出個明白。”

“明白就把雞拎回來。”

許大茂坐下，從兜里掏出那盒壓癟的煙：“拎回來不難。

難的是拎回來還得讓人閉嘴。

雞回來了，院里人還得說咱小氣。

這口氣，我得讓他們自己吐出來。”

婁曉娥皺眉：“你跟孩子較勁，算什么本事？”

許大茂抬眼，眼神冷冽：“我不跟孩子較勁。

我跟大人較真。

孩子是線頭，大人是線團。

線頭一拽，線團就亂。”

“那你到底想干嘛？”

許大茂把煙盒推回兜里，語氣平穩(wěn)得可怕：“明兒這煙別動。

留著。”

“送誰？”

“送得值，咱雞就不白丟。”

許大茂站起身，重新拎起搪瓷缸，“我去打水。”

婁曉娥一把拽住他：“別裝。

你要真去找劉海中，小心點。

他那人臉皮厚，見誰都想壓一頭。”

許大茂把袖口抽回來，嘴角勾起一抹算計的弧度：“梯子不給他，他自己也會搬凳子。

不如我給他搭個合適的，別摔我頭上。

二大爺這根筋只要撥動了，這出戲，就有人替我唱了。”

說完，他推門而出。

這一次，他的目標很明確——后院，二大爺劉海中家。

敲門的手背懸在門板前，就差一口氣。

許大茂深吸一口氣，臉上瞬間換上了一副“憂國憂民”的誠懇表情。