第1章
木葉村的街道掛滿了紅燈籠，紙扎的風車在晚風里轉得吱呀作響。
一年前今天，忍界大戰結束。
現在，人們舉杯、大笑、把烤肉串塞進嘴里，油光在嘴角發亮。
沒人注意到漩渦鳴人站在人群邊緣，右手義肢微微顫抖。
他咬下一塊烤肉。
牙齒切開焦脆外皮，本該涌出的肉汁卻像干涸的河床。
舌尖嘗到的不是咸香，是灰——冷的、澀的、帶著鐵銹味的灰燼。
胃猛地一抽，喉嚨泛起酸水。
他強咽下去，喉結滾動，像吞了一把沙子。
“鳴人！”
丁次端著盤子擠過來，臉頰鼓鼓，“你咋不吃？
這可是我爹特制的醬料！”
“啊，好吃?！?br>
鳴人咧嘴笑，聲音比平時高了半度，“就是……有點燙。”
丁次沒察覺異常，拍拍他肩膀：“別裝了，全村都知道你胃口大。
來，再拿兩串！”
鳴人接過肉串，手指碰到丁次的手背。
那皮膚溫熱，汗津津的。
可他腦子里突然閃過一個念頭：這肉……是不是比我的還嫩？
他猛地甩頭，把念頭壓下去。
護額下的額頭滲出冷汗。
慶功宴持續到深夜。
笑聲、碰杯聲、烤架上油脂滴落的噼啪聲混成一片。
鳴人坐在角落，面前堆著空盤子。
他每吃一口，都像在嚼自己的骨灰。
右臂義肢的接口處隱隱作痛，他低頭看，一道黑線從肘部往上爬，像活的藤蔓。
他借口去廁所，躲進小巷。
月光慘白，照在青石板上。
他扶著墻干嘔，吐不出東西，只有膽汁的苦味。
手指摳進磚縫，指甲崩裂。
他盯著自己手背——皮膚下，經絡泛著不正常的青灰色。
意識沉入封印空間。
黑暗中，九尾盤踞在深處，金瞳如熔巖。
它沒像往常那樣懶洋洋打哈欠，而是低伏身體，尾巴繃首，鼻孔噴著粗氣。
“九**？”
鳴人試探。
“閉嘴?！?br>
九尾的聲音嘶啞，不像狐貍，像被砂紙磨過的刀刃，“別吃那些東西?！?br>
“什么？”
“還沒感覺到嗎？”
九尾猛地抬頭，獠牙外露，“你的經絡里有臟東西。”
鳴人愣住：“什么臟東西？
戰爭后遺癥？”
“放屁！”
九尾一爪拍在鐵欄上，震得整個空間嗡鳴，“那是活的！
它在吃你的查克拉，還在……喂你吃灰。”
“可大家都這樣。
鹿丸說他嘗不出味噌湯的味道，小櫻也……蠢貨！”
九尾打斷他，“他們以為是累的？
是傷的？
不，是病！
查克拉經絡被寄生了！
你每用一次忍術，它就長得更快！”
鳴人后退一步：“那……怎么辦？”
九尾忽然沉默。
它瞇起眼，鼻翼翕動，像是在嗅什么。
片刻后，它低吼：“別用我的力量。
一次都別用。”
“為什么？”
“因為……”九尾閉上眼，聲音忽然疲憊，“我怕疼。”
鳴人怔住。
他從未聽過九尾說“怕”。
“回去。”
九尾轉過身，尾巴掃過地面，揚起塵土，“別讓人看出你不對勁。
現在，和平還是真的?！?br>
意識抽離。
鳴人睜開眼，發現自己跪在巷子里。
夜風吹過，帶來遠處宴會的喧鬧。
他撐著墻站起來，右臂義肢的接口處滲出一滴黑膿，落在青石板上，發出輕微的“嗤”聲，像燒紅的鐵浸入水。
他走回宴會，腳步比來時慢。
桌上殘羹冷了，油凝成白色薄膜。
他盯著那層膜，忽然覺得它像一層死皮，蓋在腐爛的肉上。
“鳴人！”
雛田端著一碗拉面過來，眼睛亮亮的，“你最愛的豚骨湯底，我加了雙份叉燒。”
她遞過來時，手指不小心碰到他手背。
那一瞬間，鳴人胃里翻江倒海。
不是惡心，是……餓。
一種尖銳的、撕扯內臟的饑餓。
他盯著她手腕上跳動的血管，腦子里閃過一個畫面：牙齒咬破皮膚，溫熱的血涌進喉嚨。
他猛地后退，撞翻椅子。
“對、對不起！”
他聲音發抖，“我……我肚子不舒服！”
他轉身就跑，沒敢回頭。
身后傳來雛田的呼喚，輕得像羽毛，卻扎得他耳膜生疼。
他沖進火影樓后的樹林，靠在樹干上喘氣。
月光透過枝葉，在他臉上投下斑駁的影。
右臂義肢的黑膿己經流到指尖，滴在草葉上。
草葉迅速枯黃、卷曲，像被火燒過。
他抬起左手，摸向護額。
金屬冰涼，沾著汗。
他想摘下來，又停住。
摘了，就不是火影了。
可戴著，就得繼續吃灰，繼續笑，繼續假裝和平是真的。
遠處，村子的燈火依舊明亮。
歡笑聲隱約傳來，像隔著一層毛玻璃。
他忽然覺得那些光很假，像紙糊的燈籠，一戳就破。
九尾的話在耳邊回響：“經絡里有臟東西?！?br>
他低頭看自己手掌。
皮膚下，青灰色的脈絡正緩緩蠕動，像無數細小的蟲。
第二天清晨，鳴人站在火影巖上。
風很大，吹得他外套獵獵作響。
他望著村子——屋頂整齊，炊煙裊裊，孩子們背著書包上學。
一切如常。
可他知道，有什么東西正在從內部腐爛。
右臂義肢的黑膿己經干了，結成硬痂。
他用指甲摳掉，下面露出潰爛的皮肉。
沒有血，只有更深的黑。
他握緊拳頭。
不能用忍術。
不能用九尾的力量。
不能讓九**疼。
可如果敵人來了呢？
如果有人要傷害雛田、小櫻、伊魯卡老師呢？
他想起昨晚那個念頭——牙齒咬破皮膚。
胃又開始抽搐。
他深吸一口氣，轉身下山。
腳步堅定，背影卻微微佝僂，像扛著看不見的棺材。
村口，丁次正和井野分食一盒飯團。
丁次咬下一大口，咀嚼時臉頰鼓動。
鳴人路過，聽見他含糊地說：“奇怪，今天飯團怎么沒味道？”
井野笑：“你吃太多了吧?！?br>
丁次撓頭：“可能吧?！?br>
鳴人沒停步。
他聽見自己心跳聲，咚、咚、咚，像倒計時。
一年前今天，忍界大戰結束。
現在，人們舉杯、大笑、把烤肉串塞進嘴里，油光在嘴角發亮。
沒人注意到漩渦鳴人站在人群邊緣，右手義肢微微顫抖。
他咬下一塊烤肉。
牙齒切開焦脆外皮，本該涌出的肉汁卻像干涸的河床。
舌尖嘗到的不是咸香，是灰——冷的、澀的、帶著鐵銹味的灰燼。
胃猛地一抽，喉嚨泛起酸水。
他強咽下去，喉結滾動，像吞了一把沙子。
“鳴人！”
丁次端著盤子擠過來，臉頰鼓鼓，“你咋不吃？
這可是我爹特制的醬料！”
“啊，好吃?！?br>
鳴人咧嘴笑，聲音比平時高了半度，“就是……有點燙。”
丁次沒察覺異常，拍拍他肩膀：“別裝了，全村都知道你胃口大。
來，再拿兩串！”
鳴人接過肉串，手指碰到丁次的手背。
那皮膚溫熱，汗津津的。
可他腦子里突然閃過一個念頭：這肉……是不是比我的還嫩？
他猛地甩頭，把念頭壓下去。
護額下的額頭滲出冷汗。
慶功宴持續到深夜。
笑聲、碰杯聲、烤架上油脂滴落的噼啪聲混成一片。
鳴人坐在角落，面前堆著空盤子。
他每吃一口，都像在嚼自己的骨灰。
右臂義肢的接口處隱隱作痛，他低頭看，一道黑線從肘部往上爬，像活的藤蔓。
他借口去廁所，躲進小巷。
月光慘白，照在青石板上。
他扶著墻干嘔，吐不出東西，只有膽汁的苦味。
手指摳進磚縫，指甲崩裂。
他盯著自己手背——皮膚下，經絡泛著不正常的青灰色。
意識沉入封印空間。
黑暗中，九尾盤踞在深處，金瞳如熔巖。
它沒像往常那樣懶洋洋打哈欠，而是低伏身體，尾巴繃首，鼻孔噴著粗氣。
“九**？”
鳴人試探。
“閉嘴?！?br>
九尾的聲音嘶啞，不像狐貍，像被砂紙磨過的刀刃，“別吃那些東西?！?br>
“什么？”
“還沒感覺到嗎？”
九尾猛地抬頭，獠牙外露，“你的經絡里有臟東西。”
鳴人愣住：“什么臟東西？
戰爭后遺癥？”
“放屁！”
九尾一爪拍在鐵欄上，震得整個空間嗡鳴，“那是活的！
它在吃你的查克拉，還在……喂你吃灰。”
“可大家都這樣。
鹿丸說他嘗不出味噌湯的味道，小櫻也……蠢貨！”
九尾打斷他，“他們以為是累的？
是傷的？
不，是病！
查克拉經絡被寄生了！
你每用一次忍術，它就長得更快！”
鳴人后退一步：“那……怎么辦？”
九尾忽然沉默。
它瞇起眼，鼻翼翕動，像是在嗅什么。
片刻后，它低吼：“別用我的力量。
一次都別用。”
“為什么？”
“因為……”九尾閉上眼，聲音忽然疲憊，“我怕疼。”
鳴人怔住。
他從未聽過九尾說“怕”。
“回去。”
九尾轉過身，尾巴掃過地面，揚起塵土，“別讓人看出你不對勁。
現在，和平還是真的?！?br>
意識抽離。
鳴人睜開眼，發現自己跪在巷子里。
夜風吹過，帶來遠處宴會的喧鬧。
他撐著墻站起來，右臂義肢的接口處滲出一滴黑膿，落在青石板上，發出輕微的“嗤”聲，像燒紅的鐵浸入水。
他走回宴會，腳步比來時慢。
桌上殘羹冷了，油凝成白色薄膜。
他盯著那層膜，忽然覺得它像一層死皮，蓋在腐爛的肉上。
“鳴人！”
雛田端著一碗拉面過來，眼睛亮亮的，“你最愛的豚骨湯底，我加了雙份叉燒。”
她遞過來時，手指不小心碰到他手背。
那一瞬間，鳴人胃里翻江倒海。
不是惡心，是……餓。
一種尖銳的、撕扯內臟的饑餓。
他盯著她手腕上跳動的血管，腦子里閃過一個畫面：牙齒咬破皮膚，溫熱的血涌進喉嚨。
他猛地后退，撞翻椅子。
“對、對不起！”
他聲音發抖，“我……我肚子不舒服！”
他轉身就跑，沒敢回頭。
身后傳來雛田的呼喚，輕得像羽毛，卻扎得他耳膜生疼。
他沖進火影樓后的樹林，靠在樹干上喘氣。
月光透過枝葉，在他臉上投下斑駁的影。
右臂義肢的黑膿己經流到指尖，滴在草葉上。
草葉迅速枯黃、卷曲，像被火燒過。
他抬起左手，摸向護額。
金屬冰涼，沾著汗。
他想摘下來，又停住。
摘了，就不是火影了。
可戴著，就得繼續吃灰，繼續笑，繼續假裝和平是真的。
遠處，村子的燈火依舊明亮。
歡笑聲隱約傳來，像隔著一層毛玻璃。
他忽然覺得那些光很假，像紙糊的燈籠，一戳就破。
九尾的話在耳邊回響：“經絡里有臟東西?！?br>
他低頭看自己手掌。
皮膚下，青灰色的脈絡正緩緩蠕動，像無數細小的蟲。
第二天清晨，鳴人站在火影巖上。
風很大，吹得他外套獵獵作響。
他望著村子——屋頂整齊，炊煙裊裊，孩子們背著書包上學。
一切如常。
可他知道，有什么東西正在從內部腐爛。
右臂義肢的黑膿己經干了，結成硬痂。
他用指甲摳掉，下面露出潰爛的皮肉。
沒有血，只有更深的黑。
他握緊拳頭。
不能用忍術。
不能用九尾的力量。
不能讓九**疼。
可如果敵人來了呢？
如果有人要傷害雛田、小櫻、伊魯卡老師呢？
他想起昨晚那個念頭——牙齒咬破皮膚。
胃又開始抽搐。
他深吸一口氣，轉身下山。
腳步堅定，背影卻微微佝僂，像扛著看不見的棺材。
村口，丁次正和井野分食一盒飯團。
丁次咬下一大口，咀嚼時臉頰鼓動。
鳴人路過，聽見他含糊地說：“奇怪，今天飯團怎么沒味道？”
井野笑：“你吃太多了吧?！?br>
丁次撓頭：“可能吧?！?br>
鳴人沒停步。
他聽見自己心跳聲，咚、咚、咚，像倒計時。
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