皇榜上的小書生

京城的冬夜，風像刀子般刮在臉上。

這是第一場雪。

雪花細密如針，悄聲無息地落下，把街市鋪上了一層銀白。

天色早早沉了下去，市井喧囂己經褪去大半，只余下三三兩兩的攤販還在燈火下守攤。

烤栗子的香氣、炭火的味道、雪水的寒意混雜在一起，勾勒出一幅冬夜人間景。

貢院前，立著一塊新揭的皇榜。

紅漆木架上，雪片落下便融化成水珠，順著紙角往下滴。

皇榜上朱紅大字被火光映照得鮮明，周圍百姓簇擁，議論聲此起彼伏。

“刑名司急募從仕試讀，擇聰敏之人，夜首宮廷，協助破局疑案。”

這一行字赫然在目。

蘇寂縮在照壁下，裹著一件洗得發白的青布袍，手中攥著一支舊竹筆。

她才十七八歲年紀，眉眼清秀，卻因常年為生計奔波，氣色比同齡人要蒼白些。

此刻，她望著皇榜，眼神一半好奇一半無奈。

——她原本只是路過。

天冷，生意不好，她想著找個地方寫幾幅字，換些錢買油鹽米面。

誰料人群推搡，把她硬生生擠到榜前。

“下一個！”

登記的小吏不耐煩地吆喝，手里毛筆正滴著墨。

周圍人紛紛避開，生怕惹禍。

小吏的目光掃過人群，正好落在蘇寂身上。

“就是你，過來。”

蘇寂愣了愣，下意識擺手：“我不——”毛筆卻己經被塞到她手里，宣紙鋪在眼前。

小吏冷聲道：“快寫名，別磨蹭。”

她環顧西周，發現人群里全是探究和看熱鬧的眼神。

僵持半刻，她心一橫，提筆寫下兩個字——“蘇寂。”

字跡清瘦挺拔，透著股倔勁。

小吏隨意掃一眼，點點頭，把簿子收走：“下一個。”

蘇寂放下筆，甩甩僵硬的手指，心里暗暗吐槽：“算了，寫就寫吧。

反正人多，我這種小人物哪輪得到被挑上？”

可這時，街角忽然傳來“鐺——鐺——鐺——”一陣冷硬的鐵靴聲。

人群騷動，紛紛退讓。

一隊錦衣司校尉整齊走過，鐵甲在燈火下泛著寒光，氣勢逼人。

為首一人身形高峻，面容冷峻，眉目如削。

黑色披風獵獵，步伐穩健。

他只是隨意一掃，便讓人心底發涼。

有人低聲驚呼：“那是許臨，錦衣司百戶。”

話音未落，人群瞬間屏息，氣氛壓抑得厲害。

蘇寂慌忙垂下頭，把自己縮進照壁陰影里。

可還是忍不住偷偷瞥了一眼。

只一眼，便被那人如刀的眼神刺得心口一緊。

那眼神太冷，冷得像冬夜的雪水，帶著讓人窒息的壓迫。

蘇寂心底嘀咕：“怎么搞得好像我欠了他十兩銀子似的……哎呀糟糕，不會被認出來吧？”

她縮了縮肩膀，偷偷躲在人群里，卻仍能感覺到那道目光的冷銳。

雪越下越大，燈火搖曳。

人們繼續議論皇榜，有人膽怯退開，有人暗暗心動，盯著那可能改變命運的一紙召募。

蘇寂心里卻冒出一絲不祥的預感。

這一夜，她本想只是隨手寫個名字湊熱鬧。

可她并不知道，那兩個字，會把她牢牢寫進一場廟堂與江湖的棋局之中。

她抬頭看天，雪花簌簌落下，仿佛無數細針，靜靜織進命運的長布。