第2章

晨光熹微，剛過及笄禮三日，尚書府東廂房己透著不同往日的靜氣。

沈清辭坐在母親生前最愛的臨窗小榻上，指尖撫過一本泛黃的冊子。

封皮上“蘇氏嫁妝產業錄”幾個字清秀依舊，是母親的筆跡。

連同幾枚沉甸甸的鑰匙，這是父親前日親手交給她的，裝在一個紫檀木匣里。

“***留下的。”

沈屹當時神色溫和卻鄭重，“她出身商賈，卻通詩書，更擅經營。

這些產業在她手里曾擴增三成。

如今你己**，該學著打理了。

不為牟利，只為明事理、知稼穡之艱、通經濟之要。”

冊子記得詳盡：江寧兩間綢緞莊、京郊一處田莊、通州碼頭一個小倉棧，還有盛隆昌錢莊兩成干股。

后面附著母親手寫的經營心得，寥寥數語，卻透著敏銳與魄力。

“姑娘，陳掌柜到了。”

白芷在門外輕聲稟報。

進來的是江寧蘇家留下的老人陳伯，年約五旬，面目忠厚，眼神卻精明。

他恭敬行禮：“小姐安好。

老爺吩咐，今日起，老朽便將各處產業的賬冊、人事、營生細節，一一向小姐稟報。”

沈清辭請他坐下，親自斟了茶，態度謙和：“有勞陳伯。

我年幼識淺，還需您多提點。

今日，不如先從近處的田莊說起？”

陳伯眼中閃過一絲訝異與欣慰。

他見過不少高門貴女，對庶務多是不屑一顧。

這位大小姐，倒真有幾分當年姑***氣度。

正說著田莊春耕、佃戶安置等事，院外忽然傳來一陣爽朗笑聲。

沈墨大步流星走進來，腰間佩劍隨著步伐輕響。

“清辭，二哥給你尋了樣好東西！”

他將一個不起眼的布包往桌上一放，里面是幾件**精巧的金屬器物——一支可藏于袖內的短簪，簪頭鋒利；一個手鐲，內有機括，輕輕一按，能彈出三寸細刃；還有一枚戒指，戒面可旋開，藏著極細的銀針。

“這是……”沈清辭不解。

“防身的小玩意兒。”

沈墨壓低聲音，臉上慣常的爽朗淡去，染上一絲凝重，“近日京城看似太平，實則三教九流多了不少。

你開始接觸外務，出入難免頻繁，帶著這些，以防萬一。

放心，都是精工打造，不細查瞧不出來。”

他頓了頓，又笑起來，“當然，你出門二哥肯定派人跟著，這些只是最后一道保險。”

沈清辭心中一緊，想起及笄禮那日屏風后父親與兄長的對話。

她沒多問，只認真點頭：“謝謝二哥，我定會小心。”

沈墨見她懂事，心下寬慰，揉了揉她的發頂：“別怕，天塌下來有父兄頂著。

你只管做你想做的事。”

說完便風風火火走了，說是羽林衛還有操練。

陳伯旁觀，心下對沈家這位二公子的細心與沈清辭的沉靜更是高看幾分。

午后，送走陳伯，沈清辭帶著白芷去了府中藏書閣。

她想尋幾本前朝關于漕運、貨殖的雜記來看。

父親說得對，既要打理母親留下的產業，便不能只浮于賬面。

藏書閣靜謐，陽光透過高窗，在整齊的書架上投下光柱。

她正專注尋覓，忽聽隔壁經史架后傳來父親與大哥的交談聲，聲音壓得極低，若非此處極靜，幾乎難以察覺。

“江南轉運副使劉寅昨夜暴斃。”

沈硯的聲音帶著寒意，“說是急癥，但未免太巧。

他正是掌管今年夏稅押運**的官員之一。”

沉默片刻，沈屹道：“賬冊呢？”

“劉寅隨身文牘盡數‘遺失’。

但巧的是，他暴斃前一日，曾密會過三皇子府的一位清客。”

三皇子？

沈清辭心下一凜。

三皇子生母姚貴妃盛寵，其舅鎮守邊關，在朝中勢力頗盛。

“陛下知曉了嗎？”

“應己知曉。

今日早朝，陛下問及江南春汛對漕運可有影響，神色如常，卻獨獨看了三皇子一眼。”

沈硯頓了頓，“父親，此事水深。

我們手中那份真實賬目副本……暫且不動。”

沈屹聲音沉穩，卻透著不容置疑的決斷，“真賬目在我們手中，便是護身符，也是催命符。

此刻交出，反會卷入漩渦中心。

劉寅之死，是有人想死無對證，切斷線索。

我們靜觀其變，但需加快理清賬目中的關節，做到心中有數，方可進退有據。”

“那清辭她……照舊。”

沈屹道，“她該學什么便學什么。

越是多事之秋，越要如常度日。

暗處的眼睛，盯著的往往是反常之舉。”

腳步聲響起，談話聲遠去。

沈清辭從書架后緩緩走出，手中握著一本《漕河圖志》，指尖微微發涼。

朝堂風雨，原來己近在咫尺。

劉寅暴斃，賬冊遺失，三皇子……這些詞在她心中盤旋。

父親的那句“心中有數，進退有據”，讓她躁動的心漸漸平復。

她拿著書回到自己院中，攤開母親留下的產業錄，目光落在“通州碼頭倉棧”一項上。

通州，正是江南漕糧入京的咽喉要道之一。

“白芷，”她輕聲吩咐，“明日遞帖子給陸宛姐姐，說我新得了些江南來的花茶，請她過府品鑒。”

或許，可以從閨閣閑談中，聽到一些風聲。

母親留下這倉棧，是巧合，還是冥冥中的某種安排？

窗外春光正好，院中海棠花開得燦爛。

沈清辭卻覺得，這平靜的尚書府邸之下，暗流己開始涌動。

而她，不再只是被守護的明珠，也要學著，看清這水下的波瀾。