第1章 邊鎮(zhèn)驛卒

武川鎮(zhèn)匍匐在北魏邊境線上，像一塊被歲月磨破的黃麻布，永遠(yuǎn)蒙著一層洗不掉的沙塵。

時(shí)近黃昏，孤鷹掠過(guò)天際，在昏黃的天幕上劃出一道冷硬的弧線，投向遠(yuǎn)方光禿禿的山巒。

風(fēng)卷著**灘上的沙礫，打在驛站土坯墻上，發(fā)出細(xì)碎而持續(xù)的聲響，如同無(wú)數(shù)蛀蟲在啃噬著這片土地的最后一點(diǎn)生機(jī)。

沈硯提著杉木桶站在驛站院子中央，任憑夾雜著沙粒的春風(fēng)吹打在他洗得發(fā)白的驛卒號(hào)衣上。

幾匹瘦骨嶙峋的驛馬耷拉著腦袋，機(jī)械地咀嚼著干草，尾巴有氣無(wú)力地驅(qū)趕著早春的蠅蟲。

他潑出半桶剛從井里打上來(lái)的渾濁井水，水珠撞擊在干裂的土地上，綻開瞬間的深色印記，旋即就被貪婪的沙土吞噬殆盡。

驛站里彌漫著馬糞、干草和塵土混合的獨(dú)特氣味。

老驛丞坐在門檻上打盹，兩個(gè)年輕的驛卒正在馬廄旁低聲交談，不時(shí)朝沈硯這邊瞥來(lái)同情的目光。

這里是北魏最北邊的驛站，往北三十里就是柔然人的地盤，往南則是連綿的群山。

武川鎮(zhèn)就像被遺忘在邊境線上的一粒沙子，而驛站，就是沙子里最不起眼的那一粒。

"沈硯！

你這廝又在磨蹭什么！

"粗嘎的嗓音撕裂了院落的沉悶。

三個(gè)兵痞從屋角的陰影里晃了出來(lái)，為首的隊(duì)正胡大滿臉橫肉，草莖在齒間翻滾，眼中閃爍著捕食者般的戲謔。

他穿著褪色的皮甲，腰間的彎刀隨著步伐哐當(dāng)作響。

胡大是鎮(zhèn)守武川的邊軍小隊(duì)正，平日里最愛(ài)來(lái)驛站找茬。

他猛地踹了一腳馬槽，驚得那匹最瘦弱的棗紅馬發(fā)出不安的嘶鳴。

"看看這腌臜窩棚，也配叫馬廄？

"胡大唾沫橫飛，酒氣隔著十步遠(yuǎn)都能聞到，"給你半柱**夫收拾干凈，否則爺?shù)谋拮涌刹徽J(rèn)人！

"沈硯垂首斂目，磨損的袖口處露出淺色的內(nèi)襯。

他指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著桶柄上的木質(zhì)紋理，聲音溫順得像只綿羊："胡隊(duì)正，昨日剛清過(guò)廄底......""放屁！

"胡大的唾星幾乎噴到沈硯臉上，帶著隔夜的酒氣，"老子說(shuō)臟就是臟！

你這窮酸驛卒也敢頂嘴？

"他身后的兩個(gè)跟班爆發(fā)出哄笑，其中一個(gè)故意踢翻了水桶，渾濁的液體漫過(guò)沈硯的草鞋，浸濕了他破舊的襪履。

年輕的驛卒不再爭(zhēng)辯，彎腰拾起墻角的破舊掃帚。

當(dāng)他轉(zhuǎn)身走向馬廄時(shí)，眼睫低掩的瞬間，眸底掠過(guò)一絲淡金色的碎影------洞玄之眼無(wú)聲開啟。

世界在他視野中發(fā)生了奇妙的變化。

胡大三人周身纏繞的氣運(yùn)如渾濁的溪流翻涌。

隊(duì)正肝膽處黑紅戾氣糾纏成團(tuán)，像一團(tuán)燃燒的毒火，預(yù)示半月內(nèi)必有血光之災(zāi)；另兩名兵卒印堂青黑如蒙塵的明珠，昭示著連綿的病厄。

這些尋常人看不見的"氣"，在沈硯眼中卻如同掌紋般清晰。

他甚至能看見胡大腰間錢袋里裝著剛從賭坊贏來(lái)的幾貫銅錢，以及其中一個(gè)跟班懷里藏著的相好送的繡花手帕。

掃帚刮過(guò)石板的聲響單調(diào)而壓抑。

沈硯的思緒飄向三年前那個(gè)星隕如雨的夜晚。

觀星樓傾塌的火焰映紅半座城池，師尊將他推入密道時(shí)，枯瘦手掌的顫抖至今灼燙著他的肩頭。

"藏鋒于拙，匿銳于鈍"------師尊的臨終囑言如同昨日。

"在這龍蛇混雜的北疆邊鎮(zhèn)，活下去，比追尋真相更重要。

腐草熒光終不及天心皓月，但若連螢火都熄滅，黑暗便將吞噬一切。

"他想起這三年在武川鎮(zhèn)的蟄伏。

白日里是任人欺凌的驛卒，夜晚則偷偷修煉師尊傳下的《洞玄真經(jīng)》。

這門奇功能讓人看透萬(wàn)物氣運(yùn)流轉(zhuǎn)，卻也讓他嘗盡了人間冷暖。

他曾親眼看見賣炊餅的老王頭頭頂?shù)乃罋猓蘸蠊宦犅勊兰抑校灰苍A(yù)見商隊(duì)頭領(lǐng)額間的血光，勸其改道不成，最終那支商隊(duì)全員葬身狼腹。

清理工作持續(xù)到日影西斜。

黃昏為枯黃的天際涂抹上濃重的赭色，烏云自地平線壓境而來(lái)。

當(dāng)最后一捆污草被扔進(jìn)堆肥坑時(shí)，暴雨前兆的土腥味己濃郁得令人窒息。

沈硯的額角滲出細(xì)密的汗珠，不是因?yàn)閯诶?，而是因?yàn)槎葱巯牡木窳Α?br>
"算你識(shí)相。

"胡大啐了口唾沫，帶著跟班搖搖晃晃地離去，"爺要去喝兩盅，明日若見半點(diǎn)污穢，打斷你的腿！

"院落重歸寂靜，唯聞風(fēng)過(guò)旗幡的獵獵作響。

老驛丞嘆了口氣，搖著頭回了屋。

另外兩個(gè)驛卒湊過(guò)來(lái)，年輕的那個(gè)遞給沈硯一個(gè)粗面餅子："沈哥，別往心里去，胡大就這德行。

"沈硯接過(guò)餅子，道了聲謝，倚著廄欄望向官道盡頭。

遠(yuǎn)處的群山在暮色中顯得格外陰森，像一頭蟄伏的巨獸。

忽然，他的瞳孔微縮。

天地交接處，一個(gè)黑點(diǎn)驟然出現(xiàn)，旋即膨脹成彪悍的騎隊(duì)。

狂風(fēng)卷著雷鳴般的馬蹄聲，十騎如離弦之箭沖破漸密的雨幕。

為首騎士玄甲染血，兜鍪下射出鷹隼般銳利的目光，其后九騎呈楔形陣列，馬蹄踏碎泥濘，如同索命的修羅。

他們的披風(fēng)在狂風(fēng)中獵獵作響，上面繡著的飛熊圖案表明這是**的欽差衛(wèi)隊(duì)。

更令人心驚的是，在洞玄視野中，這隊(duì)騎手周身蒸騰的血色煞氣竟凝成肉眼可見的薄霧。

為首者氣運(yùn)赤中透紫，本該是貴不可言的命格，此刻卻似風(fēng)中殘燭般劇烈搖曳------這是重傷瀕死之兆！

沈硯甚至能看見他胸甲下那道致命的傷口，以及正在快速流失的生命精氣。

幾乎在同一時(shí)間，一道冰冷刺骨的殺意自西北方席卷而來(lái)，如同無(wú)形的冰錐，瞬間刺痛了沈硯的靈覺(jué)。

那殺意如此純粹而強(qiáng)烈，遠(yuǎn)**三年來(lái)在邊鎮(zhèn)所遇的任何危險(xiǎn)。

雨點(diǎn)終于砸落，如同天穹傾瀉的冰冷箭矢。

驛站里的其他人都被這突如其來(lái)的騎隊(duì)和凜冽的殺意驚得呆立當(dāng)場(chǎng)。

老驛丞點(diǎn)燈的手抖得厲害，兩個(gè)年輕驛卒面無(wú)人色地縮回門后。

沈硯悄然退至檐影最深處，指尖扣住袖中暗藏的三寸鐵簽。

他望著那支越來(lái)越近、帶著濃重血腥與不祥氣息的騎隊(duì)，又感受著那道鎖定驛站的、如同毒蛇般陰冷的殺機(jī)。

三年的蟄伏，看來(lái)要在今夜結(jié)束了。