桃花燼燃枝

暮春的暴雨裹挾著雷鳴砸在青石板上，濺起的水花打濕了沈府馬車的車輪。

嫣然坐在車廂里，指尖劃過紫檀木小幾上的茶盞，聽著外面此起彼伏的叫賣聲被雨聲吞沒。

“小姐，前面巷口堵了。”

車夫老周的聲音帶著幾分無奈，“好像是有人在爭執。”

嫣然掀起車簾一角，雨幕中隱約可見一群人圍在巷口，粗鄙的罵聲混著瓷器碎裂的脆響穿透雨簾。

她今日要去慈安堂送一批賑災藥材，那是父親沈萬山特意叮囑過的要緊事。

“阿忠，去看看。”

嫣然對身側的護衛吩咐道。

阿忠很快折返，眉頭緊鎖：“小姐，是幾個地痞在搶一個賣傘匠的攤子，有個穿短打的漢子在護著那老匠人，己經打起來了。”

嫣然推開車門，雨絲立刻黏在她月白繡玉蘭花的裙角上。

人群見她一身錦緞衣裳，腰間懸著沈家獨有的羊脂玉佩，紛紛下意識地退讓。

巷口中央，一個高大的身影正將賣傘匠護在身后，拳頭攥得青筋暴起。

那漢子穿著洗得發白的粗布短打，褲腳還沾著泥點，側臉的線條冷硬如刀刻，雨水順著他棱角分明的下頜滑落。

被他摁在地上的地痞還在叫囂：“安瀾！

你算什么東西？

也敢管老子的事！”

被稱作安瀾的男人冷笑一聲，膝蓋碾在地痞胸口：“欺負到老人頭上，就得挨揍。”

嫣然站在雨里看了片刻。

她見慣了京中世家子弟的矜貴，也瞧過官宦子弟的跋扈，卻從未見過這樣的人——明明身處泥濘，脊梁卻挺得比誰都首，像株在石縫里也要扎下根的野草。

“阿忠，”嫣然聲音平靜，“把這些地痞送到順天府，再賠給老匠人二十兩銀子。”

安瀾猛地回頭，目光像淬了冰的箭射過來。

他上下打量著嫣然，嘴角勾起嘲諷的弧度：“沈家人的錢就是大風刮來的？

用銀子砸人，很體面？”

嫣然握著傘柄的手指緊了緊。

京中誰不忌憚沈家的財勢，偏這人明知她身份，還敢這般出言不遜。

“我不是在砸人，”她迎上他的目光，“只是在解決問題。”

“老子的事不用你管。”

安瀾松開地痞，轉身扶起賣傘匠，“這些雜碎，我自己能收拾。”

他彎腰撿拾地上斷裂的竹傘骨，動作粗魯，指尖卻小心地避開老匠人散落的銅錢。

嫣然看著他被雨水浸透的后背，忽然覺得這人不像表面那般粗鄙。

她將傘遞給賣傘匠：“老人家，先避避雨。”

安瀾抬頭時，正撞見她遞傘的動作。

雨珠落在她纖長的手指上，像滾落在玉簪上的晨露，與這泥濘巷口格格不入。

他喉結動了動，終究沒再說刻薄話，只是悶聲道：“謝了。”

馬車重新啟動時，嫣然從車窗回望。

安瀾正幫老匠人收拾殘局，高大的身影在雨幕里顯得格外孤挺。

她忽然問阿忠：“那人叫安瀾？”

“是，聽說住在城東棚戶區，靠打零工過活，性子烈得很，前陣子還揍過戶部侍郎家的惡奴。”

嫣然指尖輕點著車壁，心里竟莫名記下了這個名字。

慈安堂的藥香混著艾草味撲面而來時，桃花正坐在柜臺前寫藥方。

他穿著月白長衫，領口繡著幾枝淡粉桃花，陽光透過窗欞落在他清瘦的肩頭，連呼吸都帶著溫潤的氣息。

“嫣然。”

他抬頭時，眼底漾起淺淺笑意，像春風拂過湖面，“我算著你該到了。”

桃花是鎮國公府世子，與沈家是世交，兩人自幼相識。

他總是這樣，溫柔得恰到好處，連遞過來的藥盞都細心地墊了棉墊。

“母親新制的潤肺膏，”桃花將一個青瓷藥瓶推給她，“聽說你前幾日受了風寒。”

嫣然接過藥瓶，指尖觸到他微涼的指腹，連忙收回手：“多謝。”

“客氣什么。”

桃花笑了笑，忽然低低咳嗽兩聲，帕子捂在唇上，再拿開時，雪白的帕子沾了點刺目的紅。

“又犯病了？”

嫣然蹙眉。

她知道桃花有心疾，受不得累，也動不得氣。

“**病了。”

桃花將帕子藏進袖中，語氣輕松，“對了，方才看到安瀾從巷口過去，你們遇上了？”

嫣然點頭：“他幫了個賣傘的老人。”

“他本性不壞，”桃花輕嘆，“只是三年前家里遭了變故，才變得這般……”話音未落，一陣金鈴脆響打斷了他。

洗洗穿著石榴紅的騎裝，腰間佩著**，徑首走到柜臺前，看到嫣然時，眉峰立刻豎了起來。

“桃花哥哥，你怎么又跟這滿身銅臭的女人待在一起？”

洗洗是鎮國將軍獨女，京中出了名的混世魔王，向來瞧不上商賈出身的嫣然。

桃花無奈蹙眉：“洗洗，不許胡說。”

“我哪胡說了？”

洗洗一把將嫣然手里的藥瓶掃到地上，青瓷碎裂的聲音刺耳，“她沈嫣然不就是仗著有幾個錢，才總往你跟前湊嗎？

真當鎮國公府的世子妃位置是她能肖想的？”

嫣然彎腰撿藥瓶碎片，指尖被劃破也沒作聲。

她知道跟洗洗爭執沒用，這姑娘驕縱慣了，眼里只有桃花。

“夠了！”

桃花的聲音沉了下來，第一次對洗洗動了氣，“向嫣然道歉。”

洗洗愣住了，眼圈瞬間紅了：“桃花哥哥，你為了她兇我？”

恰在此時，安瀾背著藥簍從門口經過。

他顯然聽到了里面的爭執，腳步頓了頓，斜眼睨著屋里：“鎮國公府的世子，管不好自家的**？”

洗洗何時受過這等羞辱，拔劍就要沖出去：“你個泥腿子找死！”

“洗洗！”

桃花急忙拉住她，又對安瀾道，“安兄，抱歉。”

安瀾卻沒看他，目光落在嫣然流血的指尖上，眉頭擰了擰，丟下一句“偽君子”，轉身大步離去。

嫣然望著他消失在巷口的背影，忽然覺得這雨天，竟比往日更讓人捉摸不透。