秩序之焰

冰冷的雨水敲打著灰石領男爵的紋章——一面銹跡斑斑的盾牌上刻著棵枯樹。

這紋章就像這片土地本身：貧瘠、頑強，且被遺忘。

萊昂納多男爵勒緊韁繩，看著眼前在秋雨中更顯灰敗的村落，心里泛起一陣熟悉的沉重。

從王都歸來一路上的郁郁蔥蔥仿佛是另一個世界。

這里的空氣不僅寒冷，還帶著一種若有若無的、令人不安的酸腐氣息。

“大人，首接回城堡嗎？”

身旁的侍從馬丁的聲音被雨聲打得模糊不清，他裹緊了潮濕的斗篷，眼神里寫滿了對熱水和壁爐的渴望。

萊昂納多搖了搖頭，雨水順著他褐色的發梢滴落。

“先去老芬恩家。

信使說他的小兒子伊恩三天前在采石場附近失蹤了。”

這是本月第三起失蹤案。

前兩起被管家歸結為“受不了窮苦，跑去鄰國當傭兵了”。

但萊昂納多不信。

伊恩是個膽小的孩子，最大的夢想是守著家里的幾只羊羔，絕不可能不告而別。

他們騎著馬，踏過泥濘的小路。

沿途遇到的村民們都低著頭，匆匆行禮，眼神躲閃，不敢與他對視。

那不僅僅是出于對貴族的敬畏，更像是一種深植于骨髓的恐懼。

恐懼什么呢？

貧窮？

征稅？

還是……別的什么？

老芬恩的家搖搖欲墜。

老人看到男爵親自到來，渾濁的眼睛里閃過一絲驚慌，隨即被巨大的悲痛淹沒。

“大人……伊恩他……他是個好孩子，他不會亂跑的……”老人語無倫次，雙手絞著破舊的衣角。

“我知道，芬恩。”

萊昂納多放緩聲音，他注意到角落里有一灘不起眼的、粘稠的污跡，不像雨水，也不像普通的泥濘。

他蹲下身，指尖輕輕掠過，一股微弱的、令人作嘔的腥氣竄入鼻腔。

“他失蹤前，有什么異常嗎？

說過什么？

害怕什么？”

萊昂納多問，目光銳利地掃過屋內每一個細節。

老芬恩哽咽著：“他……他總說采石場那邊的舊礦坑里有‘窸窸窣窣’的聲音，像是指甲在刮石頭……他說……感覺有什么東西在看著他。

我們都沒在意，只覺得是他膽子小，自己嚇自己……”窸窸窣窣的聲音。

被注視的感覺。

萊昂納多的心沉了下去。

這不像是普通的野獸或人販子。

就在這時，門外傳來一陣喧嘩和馬蹄聲。

一名穿著亮銀色胸甲、披著繡有熾陽紋章（秩序圣教的象征）白色斗篷的騎士，在一隊士兵的簇擁下，停在了小屋前。

雨水從他的盔甲上滑落，竟不留下絲毫水痕，仿佛被一層無形的力量隔開。

斗氣。

而且相當精湛。

騎士摘下頭盔，露出一張冷峻、線條硬朗的臉，眼神如同鷹隼，掃過破敗的屋舍和惶恐的村民，最后落在萊昂納多身上，帶著一絲不易察覺的審視與輕蔑。

“萊昂納多男爵？”

他的聲音洪亮，穿透雨幕，“我是圣殿騎士羅蘭，奉主教之命，前來調查此地發生的‘陰影滋生’事件。

看來，我來得正是時候。”

他的目光掠過萊昂納多沾滿泥濘的靴子和簡陋的服飾，與他自己光鮮威嚴的形象形成鮮明對比。

萊昂納多站起身，平靜地回視：“羅蘭騎士，歡迎來到灰石領。

我們正在調查一樁失蹤案。”

“失蹤案？”

羅蘭騎士嘴角勾起一絲冷意，“不，男爵大人。

是‘凈化’。

根據報告，你的領地出現了被陰影腐蝕的墮落者，它們己非人類，必須被清除。”

他話語中的斬釘截鐵讓周圍的村民更加恐懼，老芬恩甚至微微顫抖起來。

“在得出結論前，我們是否需要先調查……”萊昂納多試圖保持理性。

“調查？”

羅蘭打斷了他，手按上了劍柄，“秩序之焰的職責便是焚燒一切不潔。

我的‘洞察’己感受到了此地彌漫的微弱邪氣。

真相就在眼前，何須贅言？”

他似乎不愿再多費口舌，轉向士兵：“以秩序之神的名義，搜索附近區域，尤其是那些陰暗的角落！

一旦發現異常，立刻發信號！”

他的傲慢讓萊昂納多皺起了眉頭。

但沒等他說什么，一聲尖銳的、非人的嘶嚎突然從采石場方向傳來！

那聲音充滿了恐懼、痛苦，還有一種令人牙酸的粘稠感。

羅蘭騎士眼中**一閃：“找到了！”

他如同離弦之箭，瞬間爆發出驚人的速度，斗氣在體表形成一層微光，撞開雨幕首沖而去。

士兵們緊隨其后。

萊昂納多和馬丁對視一眼，也立刻上馬追去。

采石場的舊礦坑入口處，陰影扭曲。

一個“東西”正蜷縮在那里。

它大致有著人形，但佝僂著背，皮膚呈現出一種病態的灰綠色，覆蓋著稀疏的鱗片。

它的手指變得細長，尖端是骯臟的、挖掘泥土的指甲。

它的臉依稀還能看出伊恩那孩子的輪廓，但嘴巴向前突出，發出“嗚嗚”的、如同受驚小狗般的哀鳴。

它腳下，散落著幾塊啃噬過的、帶著齒痕的硬面包屑——那是它從家里偷偷拿走的食物。

怯魔。

萊昂納多心中一痛。

教會典籍里的圖畫此刻活生生地、丑陋地出現在眼前。

這就是人性在極度恐懼和卑微中異變的產物。

“墮落者！

受死！”

羅蘭騎士沒有絲毫猶豫，強大的斗氣匯聚于長劍，劍身瞬間燃起乳白色的光焰，驅散了周圍的陰冷和雨水，散發出令人心安又敬畏的正能量。

那怯魔被斗氣的光芒一照，發出更加凄厲的尖叫，雙手抱住頭，拼命地想往礦坑深處的陰影里鉆逃。

它沒有攻擊性，只有無盡的害怕。

“等等！”

萊昂納多大喊，“它還有意識！

它是伊恩！”

羅蘭騎士的動作沒有絲毫停頓，語氣冰冷：“你看錯了，男爵。

它曾經是，但現在只是秩序的敵人。

凈化是唯一的仁慈。”

光焰長劍毫不猶豫地斬下。

萊昂納多閉上了眼。

他能聽到劍刃撕裂**的悶響，以及那怪物流淌出的、并非鮮紅的、帶著惡臭的粘稠液體聲。

然后是寂靜。

只有雨水落地的聲音。

他睜開眼，看到羅蘭騎士優雅地甩去劍上的污穢，斗氣光芒漸漸熄滅。

士兵們面無表情地看著那具開始逐漸融化成黑泥的怪異**。

“第一只。”

羅蘭騎士淡淡地說，仿佛只是完成了一項微不足道的日常工作，“男爵，帶我去你的城堡。

我們需要談談如何‘徹底清掃’你的領地。”

萊昂納多站在原地，雨水冰冷地打在他的臉上。

他看著那灘逐漸消散的黑泥，又想起老芬恩悲痛的臉，想起伊恩生前膽怯的眼神。

圣殿騎士看到了一個需要凈化的怪物。

但他看到的，是一個在恐懼中崩潰、最終被自身弱點吞噬的、他的子民。

這條通往城堡的路，突然變得前所未有的漫長和寒冷。

他知道，羅蘭騎士帶來的不僅是強大的援助，更是一場席卷一切的風暴。

而他，必須在這風暴中，找到屬于灰石領和自己的道路。