第1章 “鼠道”坑里的草籽錢

天剛蒙蒙亮，一股子透骨的寒氣就把韓七從硌人的木板床上凍醒了。

他蜷縮著身子，把那床硬邦邦、幾乎不抵什么事兒的破棉絮往身上又裹了裹，聽著窗外風吹過石縫發出的嗚嗚聲，恨不得把腦袋也縮進去。

磨蹭了好一會兒，首到肚子餓得開始咕咕叫，他才不情愿地爬起來。

灶膛是冷的，水缸里的水結了一層薄冰。

他舀了點冰碴子水胡亂抹了把臉，冰冷的刺激讓他瞬間清醒了不少，也更覺得餓了。

從瓦罐底摸出最后小半塊能砸死狗的硬麩餅，韓七背著那個邊角都磨破了的舊背簍，推門走了出去。

鑒石村還沒完全醒來，稀稀拉拉的幾縷炊煙懶洋洋地飄著，混在帶著礦石粉末和晨露味的空氣里。

村子挨著山腳，房子大多是用附近開采的石塊壘起來的，粗獷又簡陋。

村口那塊被磨得光滑溜的“試金石”孤零零地立著，上面布滿了歷代村民敲敲打打的痕跡。

村子叫這個名字，是因為祖祖輩輩都靠著給青嵐宗的礦脈揀選礦石為生。

這是強制性的役職，村里所有成年男女，乃至半大的孩子，只要被認定有幾分眼力，就必須為宗門服務。

日子久了，大人小孩都練出點眼力見，掂量一下，敲擊聽聽聲音，看看石皮上的紋路，大概就能判斷出里頭有沒有貨，品相如何。

這本事，是鑒石村人吃飯的家伙，也是他們必須上交給他人的勞役。

可惜，這本事在韓七這兒，有點稀松。

**娘當年倒是村里數得著的好手，手指頭像是長眼睛似的，一摸一個準。

可惜，幾年前進山找礦，再沒回來。

留下韓七一個半大孩子，和這間西處漏風的石屋。

他也想學著爹**樣子，甚至夢想著成為一名正式的礦役，每天辛苦勞作后，能掙到那區區幾枚、卻能換來實打實口糧的“草籽錢”。

可不知怎么的，他那點對石頭的“感覺”微弱得可憐，十回里有八回看不準。

好的礦隊自然不要他，連當個正式礦役的資格都混不上， 只能當個拾遺者，去那些早就被正規礦隊像篦頭發一樣篦過無數遍的廢棄礦坑里，撿點人家看不上的邊角料，勉強換口吃的。

“鼠道”礦坑就是他常去的地方。

那地方又深又偏，礦脈早就枯竭了，只剩下些貧瘠堅硬的廢石。

它遠離主礦脈，也遠離了那些由青嵐宗外門弟子坐鎮、雜役弟子**的十個主要采礦點，更不會有巡礦隊踏足這毫無油水之地。

深一腳淺一腳地走到坑邊，一股混合著泥土和銹蝕金屬的沉悶氣味涌上來。

韓七嘆了口氣，抓著粗糙的巖壁，慢慢滑了下去。

坑底光線昏暗，到處是散落的碎石和廢棄的礦鎬木柄。

他找了一處看起來稍微有點希望的巖壁，掄起手里沉重的舊鎬頭，“鐺”地一聲砸下去。

虎口被震得發麻，只崩下來幾塊灰撲撲的碎石。

他撿起來一塊，放在眼前仔細看，又用手指搓了搓，甚至放到鼻子下聞了聞——這是爹以前教他的，說不同的礦石氣味也不同。

可除了石頭本身的土腥氣和一點涼意，啥也沒有。

“又白費力氣……”他嘟囔了一句，還是把石頭扔進了背簍。

蚊子腿也是肉，這點玩意兒攢多了，好歹能去管事那兒換半塊餅子。

“鐺…鐺…”單調的敲擊聲在空曠的廢坑里回響，帶著點絕望的意味。

每一下都耗力氣，卻大多得不到回報。

汗水混著巖粉，從他額角滑落，留下幾道泥印子。

快到晌午時，背簍底才將將鋪了一層品相極差的碎礦。

他首起酸疼的腰，用袖子擦了把汗，望著坑口那一小片灰白的天空，有點發愣。

脖子上的那枚灰白色石珠從衣領里滑了出來，貼在他的皮膚上，冰涼冰涼的。

這是爹最后一次下礦回來，隨手從一堆廢石里撿出來打磨了給他的，說是看著圓溜，戴著玩。

娘還笑爹摳門。

現在，這是爹娘留下的唯一念想了。

他摩挲著石珠粗糙的表面，心里空落落的。

“爹，娘……你們到底在哪兒啊……”他低聲自語，聲音很快消散在坑洞里，沒人聽見。

肚子又叫了起來。

他咽了口唾沫，把那份酸楚壓下去，重新拿起鎬頭。

得繼續敲。

不然，明天連這半塊餅子都沒了。

日子就像這廢坑里的石頭，又冷又硬，看不到光亮。

他也不知道自己能扛到哪天。

終于熬到收工，他背著那點輕飄飄的“收獲”，拖著沉重的步子往回走。

路上遇到幾個剛下工的正經礦役，他們三三兩兩走著，偶爾有人掂量著手里一天辛苦換來、叮當作響的幾枚草籽錢，盤算著能換些什么。

看到韓七簍子里的東西，有人露出同情的神色，更多的則是見怪不怪的漠然，甚至帶著一絲不易察覺的輕蔑。

村中心的石屋倉庫前，管事石老庚正坐在桌子后打著瞌睡。

不遠處，兩個穿著青嵐宗雜役弟子服飾的人正懶洋洋地靠在墻根曬太陽，眼神掃過每一個來交礦的人，帶著一種居高臨下的審視。

韓七默默地把背簍里的石頭倒在指定的角落里，那點東西幾乎沒發出什么聲響。

石老庚被驚醒了，抬抬眼皮，瞥了一眼那堆“礦石”，又看了看眼前這個瘦削沉默的少年，花白的眉毛皺了起來。

“就這么點？

還是些沒用的渣滓……”老管事嘆了口氣，聲音沙啞，“小七啊，不是我說你…… 就你這點產出，連最低等的礦役都不如，人家一天好歹能掙一兩枚草籽呢…… 唉……”他從桌子底下摸出 一塊黑硬黑硬的粗糧餅子，遞了過來，“拿去吧。

下次……下次運氣或許能好點。”

韓七低聲道了句謝，接過餅子，指尖能感受到那粗礪的硬度。

他不敢看老管事、那兩名雜役弟子、和其他來交礦石的人的眼神，低著頭快步離開了。

回到冷清的石屋，屋里冷得像地窖。

他掰了一小塊餅子，就著冷水，艱難地往下咽。

餅子渣拉得嗓子眼疼。

吃完東西，身上也沒暖和多少。

他走到門口，抱著膝蓋坐在冰冷的石階上，望著遠處。

夕陽正往下沉，把天邊染得一片血紅，也給遠處那黑黢黢、如同巨獸脊背般的礦脈輪廓鑲上了一道壓抑的金邊。

夜晚的涼氣開始彌漫開來。

隱約能聽到主礦洞那邊傳來巡礦隊交**的隱約呼喝聲，標志著又一個采礦日的結束。

他下意識地伸手，緊緊握住胸前那枚冰冷的石珠。

粗糙的表面硌著他的掌心。

“爹，娘……”他對著那片巨大的、沉默的陰影，低聲喃喃，“你們要是還在……該多好……”石珠一如既往地冰冷、死寂，沒有任何回應。

仿佛父母留下的，真的只是一段無法改變的過往和一件普通的遺物。

遠處主礦洞的方向，隱約傳來監工弟子催促夜班礦役上工的、拖長了調的吆喝聲，沉悶而悠長，在這寂靜的傍晚聽得格外清楚。

那聲音屬于青嵐宗的權威，提醒著所有人，這座礦脈以及依附于它的人們，日夜不休地屬于那個宗門。

韓七收回目光，把臉埋在膝蓋里。

眼中那一絲不甘的光芒，很快被更深的疲憊和一種近乎認命般的麻木所取代。

明天，太陽照常升起，他依舊得去那冰冷的廢坑里，重復著毫無希望的敲打和尋找。

他并不知道，父母留給他的，并非僅僅是一枚普通的石珠和一段悲傷的往事。

某種深藏在石珠內部、與這片古老礦脈同樣悠久神秘的微弱力量，正在冰冷的沉寂與死寂之下，等待著被喚醒。

而命運的軌跡，即將在那幽深廢棄的礦坑深處，因為一場突如其來的危機，發生劇烈而徹底的偏轉。