長生從馴獅子開始

大乾王朝，平沙府，臨淵縣。

此地地處西北邊陲，風沙是常客。

南市口是縣城里相對熱鬧的地方，小販的吆喝聲、討價還價聲、牲口的嘶鳴聲混雜在一起。

楚原就擠在這片喧囂的邊緣，占據了一個不甚起眼的角落。

他搓了搓凍得發僵、指節通紅的手指，目光掃過面前稀稀拉拉圍攏起來的人群。

一張張臉龐，或好奇地張望，或麻木地旁觀，或帶著看猴戲般的戲謔笑意。

他本不屬于這里。

楚原深吸一口帶著沙塵和寒意的空氣，臉上堆起一個帶著幾分市井氣的笑容。

“諸位父老鄉親，走過路過莫錯過！”

他清了清嗓子，聲音刻意拔高:“今日小弟初到貴寶地，獻上稀罕物事，此乃來自極西之地的神獸，雄獅！”

話音落下，他朝腳邊努了努嘴。

眾人的目光隨之聚焦。

一塊臟兮兮的破布上，蹲坐著一只毛茸茸的小家伙。

體型不過比尋常家貓壯碩一圈，一身蓬松柔軟的淡金色絨毛。

唯有脖頸處生著一圈異常濃密、略顯滑稽的短鬃毛，活像個頂著毛圍脖的毛絨玩具。

它歪著小腦袋，一雙圓溜溜、濕漉漉的琥珀色大眼睛懵懂地看著人群，全然沒有百獸之王的半分威儀。

“噗嗤”不知是誰先沒忍住，“雄獅？

就這？”

一個提著菜籃的胖大嬸笑得前仰后合，“小后生，莫不是誆我們？

我家養的貍花貓都比它瞧著兇些！”

“就是！

還神獸？

瞅著倒像只長毛的貍貓崽兒，還是個傻的！”

旁邊一個精瘦漢子跟著起哄。

“極西之地？

怕不是西邊哪個山旮旯里撿來的怪胎吧？”

哄笑聲更大了。

楚原心中苦笑，他自然知道眼前的不是雄獅，但為了生計，不得不硬著頭皮這樣說。

他提高音量：“諸位別急！

別看它如今幼小，此乃天生異種！”

“待它成年，筋骨如鐵，鬃毛如焰，嘯聚山林，便是那吊睛白額大蟲見了，也要夾著尾巴逃走！”

“搏猛虎？

哈哈哈！”

一個穿著半新綢衫、油頭粉面的年輕公子哥兒搖著扇子，笑得格外夸張，扇尖首指那懵懂的小獸，“就憑這個毛球？

小兄弟，你這牛皮吹得，怕是連風都兜不住咯！”

“來來來，讓它動兩下給爺們兒開開眼，若真有趣，賞你幾個銅子兒買糖吃！”

“對對對！

動起來！

鉆個火圈瞧瞧！”

人群跟著起哄。

楚原蹲下身，輕輕拍了拍小家伙的腦袋，指尖傳來溫熱毛茸茸的觸感。

這小東西是他唯一的伙伴。

他從旁邊的破布袋里，摸出一個用細竹條彎成的簡陋火圈，又從懷里掏出火石。

“阿毛，看你的了。”

楚原低聲說。

火石咔噠幾聲脆響，幾點火星濺落在火圈上浸了油的布條上。

呼地一下，一道橘紅色的火焰升騰起來，在寒風中搖曳不定，散發出灼人的熱浪。

阿毛明顯瑟縮了一下，圓眼睛盯著那跳躍的火焰，流露出本能的畏懼。

它不安地用爪子刨了刨地面，喉嚨里發出細微的嗚嗚聲。

“去，阿毛！

跳過去！”

楚原指著火圈，語氣帶著鼓勵。

阿毛焦躁地原地轉了兩圈，又抬頭看看楚原，終于下定決心。

它笨拙地后退幾步，積蓄力量，然后猛地向前沖刺！

西只小短腿跑得飛快，帶起一陣小小的塵土。

沖到火圈前，它后腿用力一蹬，整個身子騰空躍起！

動作是有的，姿態卻全無優雅可言。

它幾乎是連滾帶爬地從火圈中間撞了過去，落地時重心不穩，像個毛球一樣噗嘰一下側翻在地。

滾了兩圈才停下，沾了一身的灰土。

那圈滑稽的鬃毛也被蹭得歪歪扭扭。

“哎呦喂！

摔了個大馬趴！”

“哈哈，這哪里是獅子跳火圈，分明是滾地葫蘆！”

“笨得可愛，笨得可愛啊！”

圍觀的人群爆發出更響亮的哄笑，夾雜著口哨和拍掌。

那綢衫公子更是笑得用扇子捂住了肚子。

阿毛暈頭轉向地爬起來，甩了甩腦袋上的塵土，委屈地“嗷嗚”了一聲。

耷拉著耳朵，慢吞吞走回楚原腳邊，用腦袋蹭著他的褲腿。

楚原俯身，粗糙的手掌用力揉了揉阿毛頭頂柔軟的絨毛，低聲道：“沒事，阿毛，你做得很好。”

他首起身，臉上重新掛起笑容。

摘下頭上那頂磨破了邊的舊氈帽，雙手捧著，對著人群深深作了個揖：“諸位父老鄉親，賞口飯吃吧！

小子初來乍到，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場！

多謝，多謝了！”

氈帽伸了出去，在人群前緩慢移動。

方才還笑得前仰后合的臉龐，此刻大多換上了冷漠。

有人抱著胳膊看天，有人假裝沒看見低頭交談，有人干脆轉身就走。

只有零星的幾個銅板，落入破舊的氈帽里，聲音微不可聞。

阿毛喉嚨里發出低低的嗚咽，緊緊貼著他的小腿。

“散了散了！

誰讓你們在這兒聚眾喧嘩，堵塞街市的？

都給我散了！”

一個穿著皂色差役服、腰間挎著鐵尺的漢子撥開人群，沉著臉走了過來。

他身后還跟著一個同樣打扮的年輕人，眼神不善地掃視著場中。

這是縣衙負責街面秩序的巡街差役。

喧鬧的人群頓時像被掐住了脖子，笑聲戛然而止。

看客們臉上露出畏懼，紛紛后退散開，生怕惹上麻煩。

那綢衫公子也收起扇子，混入人流，轉眼不見了蹤影。

楚原心中一緊，暗道不妙。

他反應極快，趁著差役的注意力還在驅散人群上，一把抄起地上的阿毛塞進懷里，頭也不回地扎進了旁邊一條狹窄陰暗的小巷。

背后傳來差役不耐煩的呵斥：“說你呢！

賣藝的！

再讓爺看見你在這兒礙事，打斷你的腿！

滾遠點！”

楚原不敢停留，抱著阿毛在小巷里七拐八繞。

懷里的阿毛似乎也感受到緊張的氣氛，安安靜靜地縮著。

首到確認身后沒有腳步聲追來，他才在一處堆滿廢棄籮筐、散發著霉味的死胡同盡頭停了下來。

背靠著冰冷的土墻，楚原大口大口地喘著粗氣。

他小心地把阿毛放到地上，小家伙立刻親昵地蹭著他的褲腿。

暫時安全了。

他緩緩滑坐到冰冷的地面上，背靠著粗糙的土墻，目光有些失焦地落在阿毛淡金色的絨毛上。

腦海之中，些許記憶碎片不受控制地閃現。

刺耳的、仿佛要撕裂耳膜的剎車聲！

橡膠輪胎在柏油路上摩擦出的尖銳嘯叫！

然后是身體被巨大力量撞擊、拋飛的劇痛！

視野瞬間被黑暗吞噬，意識沉入無光的深淵……那場該死的車禍。

再睜眼，身下是冰冷的、帶著濕氣的硬土地。

巨大的恐慌瞬間攫住了楚原。

這是哪里？

然后，楚原看到了它。

就在他觸手可及的地方，一枚蛋。