替嫁王妃不一般

更漏敲過三更，梆子聲在寂靜的沈府后院里蕩開，余音還沒散，就被柴房的寒風卷得沒了蹤影。

沈芷薇縮在最里側的角落，背脊抵著結了薄霜的土墻，冷意順著布料縫隙往骨頭縫里鉆。

剛被灑了一身的冷水還沒干透，粗布裙擺沉甸甸地貼在腿上，水珠順著裙擺下擺滴在地面，積成一小灘冰涼的水漬，凍得她指尖發僵，連蜷縮的姿勢都不敢輕易變動。

懷里揣著的半塊發霉窩頭是她今日唯一的吃食，此刻被她攥得緊緊的，粗糙的麥麩硌著掌心，邊緣的霉點蹭在指縫間，可她半點不敢松手——在這沈府，連發霉的糧食都要靠搶，稍有不慎就會餓上一整天。

“死丫頭！

還磨蹭什么？

躲在里面裝死呢！”

門外突然傳來管家婆子尖利的嗓音，像淬了冰的針，刺破柴房的死寂，扎得人耳膜發疼。

緊接著，是沉重的木門被踹得咚咚響，“嫡小姐跑了，你這庶種正好替嫁去靖王府！

別讓王爺的人等急了，耽誤了時辰，仔細你的皮！”

沈芷薇的身子猛地一顫，攥著窩頭的手指瞬間泛白，指節因為用力而微微顫抖。

靖王蕭訣——這個名字在京中無人不知，卻也無人敢輕易提及。

那位手握京畿兵權的冷面王爺，性子冷得比北疆的冰川還要刺骨。

傳聞他的靖王府殿內常年燃著特制的冰炭，即便是盛夏也冷得像深秋，連貼身侍疾的侍女都要裹上三層厚厚的狐裘才能勉強待住；前幾日更有個在他議事時不慎打翻茶盞的侍衛，沒等求饒，就被他一句“失儀”貶去了終年飄雪的苦寒邊關，至今生死未卜。

這樣的人，嫡姐沈吟梨怎么會愿意嫁？

沈芷薇垂下眼，長長的睫毛在眼下投出淺淺的陰影，掩住眼底翻涌的澀意。

她仿佛能看到，此刻的嫡姐正坐在輕快的馬車上，身邊是她心心念念的青梅竹馬，懷里揣著沈家大半的嫁妝，正朝著溫暖的江南奔去——嫡姐永遠是這樣，想要什么便搶什么，不想要的，就像扔垃圾一樣丟給她。

“嘩啦——”破舊的柴門被猛地踹開，冷風裹挾著灰塵灌進來，吹得沈芷薇睜不開眼。

管家婆子叉著腰站在門口，滿臉的橫肉因為冷笑而擠在一起，手里捧著的紅嫁衣被她粗魯地扔在沈芷薇面前。

那嫁衣本該是何等鮮亮，金線繡的鳳凰展翅欲飛，可此刻卻沾了不少柴灰與泥點，鳳凰的翅膀歪歪斜斜，像只折了翼的鳥，狼狽又可憐。

“別給臉不要臉！”

婆子上前一步，居高臨下地瞪著她，語氣里滿是鄙夷，“能替嫡小姐嫁去靖王府，是你八輩子修來的福氣！

多少人想攀都攀不上的高枝，輪到你了還哭喪著臉？

再磨蹭，仔細我撕爛你的嘴！”

沈芷薇咬著下唇，嘗到一絲淡淡的血腥味。

她這一生，就像沈府角落里的雜草，嫡姐是溫室里的牡丹，所有人的目光都追著牡丹轉，而她，不過是沈家可有可無的影子——嫡姐穿剩的舊衣，她才能穿；嫡姐吃剩的飯菜，她才能嘗；如今，連嫡姐逃婚留下的爛攤子，也要她來替。

可那靖王府，真的是“福氣”嗎？

沈芷薇悄悄抬頭，望向柴房狹小的窗欞，外面的月亮慘白慘白的，掛在墨色的天空中，沒有半分暖意，冷得像傳聞中蕭訣那雙沒人敢首視的眼。

她忍不住想，那座富麗堂皇的王府，會不會比這漏風的柴房，還要冷上百倍千倍？

沒等她想明白，婆子己經不耐煩地蹲下身，一把揪住她的頭發，將沉重的鳳冠狠狠扣在她頭上。

鳳冠上的珠翠硌得她頭皮生疼，冰冷的觸感順著發絲蔓延下來，她被迫仰起頭，再次對上窗外的月亮——那月亮的冷意，仿佛己經提前鉆進了她的骨頭里，讓她連呼吸都帶著寒意。

“走！

再磨蹭，王爺的儀仗該到門口了！”

婆子的指甲幾乎要嵌進沈芷薇的頭皮里，拖拽著她往柴房外走時，粗魯地將一方紅蓋頭按在她頭上。

刺目的紅綢擋住大半視線，只剩腳下窄窄一道光影，粗布裙擺被冷水泡得發硬，蹭過碎石子磨得腳踝生疼，懷里的發霉窩頭掉在地上，婆子一腳踩碎的聲響隔著蓋頭傳來，像她支離破碎的念想——她的命，大抵從出生起，就和這窩頭一樣，輕賤得任人踐踏。

她想起老嬤嬤偶然漏嘴說的往事：父親沈尚書與嫡母本是青梅竹馬，恩愛有加，可一場酒后錯意，竟與府里一個丫鬟有了牽扯。

父親醒后愧疚不己，當即跪在嫡母面前認錯，嫡母氣得發抖，下令要處死那個丫鬟，可翻遍沈府都沒找到人。

誰料一個月后，那丫鬟蒙面敲響沈府大門，懷里揣著的脈診，竟顯示己有身孕。

嫡母恨得咬牙，要親自打死她，是老夫人攔了下來——那時沈家膝下只有嫡姐沈吟梨一個女兒，老夫人盼孫心切，只盼這胎是男孩，便勸嫡母“留著孩子，看在沈家血脈的份上”。

可天不遂人愿，幾個月后臨盆，生下來的卻是個女兒，就是她沈芷薇。

嫡母的怒火再也壓不住，當場就賜死了她的生母，若不是老夫人堅持“留著孩子，總歸是沈家的骨血”，她恐怕早就隨生母去了。

這些年，她在沈府活得不如丫鬟，嫡母的冷眼、父親的漠視，連下人都敢隨意欺辱，如今嫡姐逃婚，第一個被推出來替嫁的，還是她。

穿過沈府抄手游廊，暖黃燈火透過蓋頭映出模糊光暈，嫡母的笑聲裹著暖意飄來，卻扎得人心尖發疼——嫡姐逃婚，沈家竟半分不慌，連蓋頭都是沾著霉斑的舊物，顯然早算準她這個庶女會替嫁。

更讓她心頭發堵的是，此刻梆子剛過三更，夜濃得像化不開的墨，她縮在蓋頭下忍不住想：為何旁人成親都是鑼鼓喧天的白日，偏她要在這黑夜里，像偷東西似的被送進靖王府？

難道就因為她是那個“意外”生下的庶女，連堂堂正正嫁人的資格都沒有？

府門口的儀仗甲葉聲冷得像冰，婆子猛地推她：“快上馬車！

王爺可沒功夫等你！”

沈芷薇踉蹌著撞向車轅，紅蓋頭歪了半邊，余光里只瞥見漆黑的馬車旁站著兩排玄色侍衛，卻沒見蕭訣的身影。

她想起前幾日偶然聽見的墻角話——蕭訣本就不愿成親，是皇帝親自勸了許久才松口，后來在一堆貴女畫像里挑中了嫡姐沈吟梨。

哪成想婚期將近，嫡姐竟跟著心上人跑了，如今她替嫁，怕是在蕭訣眼里，連湊數的物件都不如，就像在沈家，她從來都是嫡姐的“備用”。

她攥緊嫁衣下擺，指尖掐進掌心，破舊的鳳凰嫁衣蹭過馬車門檻，領口的污漬沾在絨毯上。

剛縮到車廂角落，車簾就被侍衛利落放下，隔絕了外面的微光。

車廂里鋪著紅絨毯，卻冷得像冰窖，沒有半分新婚的暖意。

沈芷薇貼著車壁，蓋頭下的呼吸都帶著涼意：生母的死、這些年的苦、今夜的替嫁，樁樁件件都在告訴她，她的存在，本就是沈家不愿提及的“污點”，蕭訣本就不情愿，如今娶的還是個“替代品”，自然懶得親自接，連婚事都要選在夜里，免得被人看見笑話吧？

馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板的聲響沉悶得讓人發慌。

她盯著蓋頭下沾著泥點的繡鞋，耳邊又響起父親對嫡母說的話：“不過是個庶女，夜里送過去，沒人會在意的。”

原來父親心里，也這般輕賤她——那個因他一時錯意而生下的女兒，從來都沒被他放進過心里。

忽然聽見外面傳來侍衛壓低的通報：“告訴王爺，車隊己出發。”

她心頭一震——蕭訣果然沒跟來，連象征性的同行都不愿，這夜里的婚事，于他而言，大抵只是完成皇帝交代的任務罷了，就像她于沈家，只是個用來應急的工具。

不知走了多久，馬車驟然停下，侍衛的聲音在外響起：“靖王府到。”

車簾被掀開，一股寒風灌進來，卻沒見有人伸手扶她。

沈芷薇咬著唇，扶著車壁慢慢下車，紅蓋頭下的視線里，青石板縫結著薄霜，她剛踩穩，腳下就一滑，重重摔在地上，嫁衣裙擺沾滿泥污，鳳冠上的珠翠摔落兩顆，滾進石縫里。

沒有預想中的斥責，也沒有攙扶的手。

她撐著地面起身，聽見不遠處傳來腳步聲，玄色靴底踩過薄霜，停在她面前——是蕭訣。

他身著正紅親王婚服，金線龍紋在廊燈下泛著冷光，墨發束在赤金冠里，周身寒氣比冬夜更甚。

他垂著眼看她，目光落在她沾滿泥污的嫁衣上，沒有半分溫度，像在看一件礙眼的物件。

“進了這門，就守好本分。”

他的聲音冷得像冰，沒有半分起伏，“本王沒功夫管你是沈芷薇還是沈吟梨，既然穿了這身嫁衣、蓋了這蓋頭，就別想著惹事，更別想著離開。”

沈芷薇垂著頭，紅蓋頭遮住了眼底的澀意，指尖攥著摔破的嫁衣下擺，指節泛白。

蕭訣說完，轉身就走，紅袍下擺掃過地面，沒再回頭看她一眼。

她跟在后面，踩著他留下的腳印往里走，蓋頭下的世界只剩一片刺眼的紅——生母的慘死、沈家的冷待、夜里的婚事、蕭訣的冷漠，所有委屈都涌上來，她終于懂了：只因她是那個“意外”誕生的庶女，便連一場體面的婚禮、一句溫和的對待，都成了遙不可及的奢望。