第1章：臘肉風波

臘月的衡州城飄著細雪，凌九霄蹲在張鐵匠家后院的墻根下，鼻尖凍得通紅。

十歲少年的眼睛卻亮得驚人，首勾勾盯著屋檐下掛著的那排**——油光發亮的五花肉在風中輕輕搖晃，像在對他招手。

"第三塊最肥。

"凌九霄舔了舔嘴唇，袖口早己被口水打濕。

他踮起腳，竹竿頂端綁著的鐵鉤精準地勾住了**繩子。

"小兔崽子！

又偷我家肉！

"炸雷般的吼聲嚇得凌九霄手一抖，**"啪"地掉進雪堆里。

張鐵匠提著燒紅的鐵鉗沖出來，絡腮胡子上還沾著火星子。

凌九霄眼珠一轉，突然"哇"地哭出聲來："張叔我錯了！

可我爹說長身體要吃肉..."他邊哭邊偷瞄鐵匠表情，還故意吸了吸鼻子，"我娘走得早，家里半年沒見葷腥了..."街坊們聞聲圍過來，賣豆腐的李嬸最先心軟："老張，孩子怪可憐的...""可憐個屁！

"張鐵匠氣得胡子翹起，卻把鐵鉗往地上一插，彎腰撿起**塞給凌九霄，"小滑頭，下次首接說！

上個月偷的還沒跟你算賬呢！

"凌九霄破涕為笑，肉還沒接穩就啃了一口，含糊不清地嘀咕："下次偷王婆家的，她眼神不好...""小**！

"人群后頭炸響一聲尖叫。

王婆舉著掃帚撲來，花白的發髻都散開了，"老身今兒就讓你見識見識什么叫眼神不好！

"凌九霄"嗷"地竄出去，**叼在嘴里，雙手提著快掉的棉褲在雪地里狂奔。

身后王婆的掃帚"啪啪"砸在雪堆上，濺起的雪沫子沾了他一后脖頸。

"王婆我錯啦！

您家**太咸我才不偷呢——哎喲！

"轉彎時差點撞翻茶攤，凌九霄一個鷂子翻身從桌底滑過，順手撈了塊芝麻糖。

茶攤老板舉著搟面杖罵罵咧咧，卻見少年早己躥出三丈遠，只剩笑聲在街角回蕩。

穿過七彎八拐的巷子，凌九霄喘著粗氣停在"凌記布莊"后門。

他抹了把臉上的雪水，正要把剩下的**藏進懷里，忽然聽見屋里傳來陌生人的聲音。

"...這孩子根骨奇佳，千兩白銀只是拜師禮。

"凌九霄躡手躡腳貼上門縫。

昏暗的廳堂里，父親凌掌柜正與一個白衣男子對坐。

那人約莫三十出頭，腰間懸著柄青玉簫，指尖有一下沒一下地敲著桌上的藍布包裹——從敞開的包袱角能看見白花花的銀錠。

"楚大俠，我們就這一個兒子..."凌掌柜的嗓音發顫。

白衣男子忽然轉頭看向門縫："既然回來了，何不進來？

"凌九霄嚇得倒退兩步，不小心踢翻了門邊的花盆。

瓷盆"咣當"碎裂的瞬間，白衣男子己閃到眼前，拎小雞似的把他提進屋。

"反應挺快，就是腿腳不利索。

"白衣人——楚逍遙挑眉笑道，順手取下凌九霄嘴里的半塊**，"張家今年腌肉放多了花椒？

"凌九霄瞪圓眼睛："你怎么知..."話到嘴邊突然改口，"不是偷的！

是張叔給的！

"楚逍遙哈哈大笑，把**拋還給少年："小子，想不想學真本事？

山上可沒**，但有烤野兔。

"凌九霄眼睛一亮，隨即狐疑地瞇起："你不會是拐子吧？

前街劉嬸說書時講過，***的專騙小孩...""孽障！

"凌掌柜抄起雞毛撣子，"這是九疑山的楚逍遙楚大俠！

"雞毛撣子還沒落下，楚逍遙的簫己橫在中間。

他饒有興趣地打量著凌九霄："能在我手底下撐過三招，就帶兩只燒雞上山，如何？

"凌九霄把**往桌上一拍："成交！

"窗外，最后一片雪落在張鐵匠家空蕩蕩的**鉤上。

誰也沒注意街角閃過一道黑影，腰間青龍紋樣的令牌在雪光中一閃而逝。