第1章 撿個公爵大小姐，是福是禍？
刺耳的警報聲，如同撕裂天空的利爪，劃破了“伊卡洛斯”空中堡壘虛假的寧靜。
對堡壘最底層的居民而言，這意味著麻煩。
但對廢品回收員亞瑟來說，這更像是又一次拙劣的故障演習。
他擰緊最后一顆螺絲，用沾滿黏膩油污的手背擦了擦汗，對身旁的同伴馬克喊道：“別磨蹭了，頭兒又在催我們交貨。”
馬克的回應，卻是一聲不似人腔的嘶吼。
亞瑟的動作驟然一僵，猛地回頭。
他看見了。
馬克渾身劇烈抽搐，皮膚之下，一條條滾燙的銅色紋路瘋狂蔓延，仿佛有熔巖在他的血**灼燒。
他的嘴巴不正常地張大，噴出的不再是呼吸，而是灼熱、腥臭的白色蒸汽！
蒸汽瘟疫！
這個只在午間新聞里出現過的、遙遠又恐怖的名詞，此刻化作了最猙獰的現實，撲面而來。
亞瑟的大腦瞬間一片空白。
但刻在骨子里的求生本能，讓他想也不想地向后暴退，一頭撞翻了身后堆積如山的金屬廢料。
“轟——隆！”
也就在這一刻，堡壘主體傳來一聲毀滅性的巨響，整個地面以一個恐怖的角度急劇傾斜。
頭頂的鋼結構發出不堪重負的**，無數零件和碎石如暴雨般砸落。
“伊卡洛斯”……在墜落！
亞瑟的瞳孔猛縮，他不再去看那具己經徹底失去人形、化作一頭追逐活物的“蒸汽傀儡”的馬克。
他矮下身子，像一只最熟悉這片鋼鐵叢林的老鼠。
憑借著對這片迷宮般廢品場地的熟悉，他在坍塌的間隙中瘋狂穿行。
他是底層人，沒有資格進入上層的逃生艙。
但這里，是他生活了十年的地盤。
每一條維修通道，每一個通風管道，都早己刻進了他的腦子里。
他知道一條路，一條唯一可以通往小型貨運飛艇停泊區的秘密通道。
那是他唯一的生路。
混亂中，尖叫聲、爆炸聲、金屬扭曲的哀鳴不絕于耳。
亞瑟即將抵達記憶中的通道入口。
突然！
一根巨大的承重鋼梁在一陣爆響中轟然砸落，攜著萬鈞之勢，正好橫在他面前。
鋼梁之下，壓著一抹不屬于這片骯臟廢墟的、耀眼的亮色。
是一個女人。
她穿著一身剪裁得體的米白色長裙，此刻卻沾滿了灰塵與血污。
金色的長發凌亂地貼在臉頰上，即便狼狽到極致，她的姿態依舊保持著一種與生俱來的、不容侵犯的高傲。
亞瑟瞬間認出了她。
公爵的獨女，伊麗莎白。
堡壘新聞上永恒的焦點，上流社會最璀璨的明珠。
她怎么會在這里？
亞瑟的腦中閃過無數念頭，但時間不等人。
遠處，蒸汽傀儡的嘶吼聲越來越近。
伊麗莎白顯然也看見了他。
她的臉上先是閃過一絲劫后余生的希望，但隨即，在看清亞瑟那身骯臟的回收員制服后，那點希望就變成了毫不掩飾的戒備與命令。
“喂，底層的。”
她的聲音帶著一絲顫抖，但那種頤指氣使的口吻卻絲毫未減，“我是伊麗莎白·凡·奧斯汀。
救我出去，我以家族的名義起誓，你會得到你無法想象的財富和地位。”
亞瑟沒有回應。
他的目光冰冷得像一塊廢鐵。
他看了看那根至少數噸重的鋼梁，又看了看越來越近的幾具蒸汽傀儡。
時間，最多還有十秒。
放棄她，自己還有九成九的把握活下去。
救她，兩個人都要死在這里。
絕對的實用**，這是他在底層掙扎十年，用血和淚換來的唯一信條。
他深吸一口氣，沒有絲毫猶豫，轉身就走。
一個無法給自己帶來任何價值的漂亮女人，在生存面前，一文不值。
可就在他轉身邁出第一步的瞬間，他的動作猛地停住了。
不對。
價值？
他的腦中仿佛有一道閃電劈過。
伊麗莎白·凡·奧斯汀。
公爵的獨女。
舊世界的秩序正在崩塌，但“公爵”這個頭銜所代表的知識、人脈、資源、秘密……這些無形的東西，在***的廢墟上，或許比任何黃金都更加珍貴！
她不是一個累贅。
她是一把鑰匙！
一把能打開舊世界上層大門，讓他得以窺探那個自己從未接觸過的世界的鑰匙！
這是一個**。
用自己的命，去賭一個一步登天的未來！
潛藏在骨子里的野心與掌控欲，在這一刻被徹底點燃。
亞瑟眼中的冰冷瞬間被一種灼熱的瘋狂所取代。
他不再猶豫，一個箭步沖回，從廢料堆里抽出了一根粗壯的鋼筋撬棍。
伊麗莎白以為他要拋棄自己，眼中剛流露出絕望與憤怒，卻見亞瑟己經將撬棍死死卡進了鋼梁下的縫隙。
他沒有一句廢話。
“啊——！”
伴隨著一聲壓抑到極致的低吼，亞瑟全身的肌肉瞬間賁起，青筋如虬龍般在脖頸和手臂上暴突！
那根沉重的鋼梁，竟被他用最原始的蠻力，硬生生撬起了一道微小的、僅供一人爬出的縫隙！
“滾出來！”
亞瑟的聲音沙啞、急促，仿佛從喉嚨里擠出的血。
伊麗莎白徹底愣住了。
但求生的本能讓她立刻反應過來，連滾帶爬地從那道死亡縫隙中鉆了出來。
她剛脫身的瞬間，亞瑟便力竭松手。
“哐當！”
撬棍被彈飛，鋼梁重重砸回原處，激起漫天塵埃。
也就在這一刻，他們身后不遠處，那條通往貨運區的、唯一的生路通道，在劇烈的震動中徹底坍塌，被無數鋼筋水泥徹底封死。
他們錯過了最后的機會。
兩人一同被徹底困死在這片鋼鐵墳墓之中。
緊接著，是天旋地轉的劇烈失重感。
“伊卡洛斯”，終于迎來了它的最終解體。
亞瑟只來得及將這個未來的“賭注”死死護在身下，就被無盡的黑暗與轟鳴徹底吞噬。
不知過了多久。
仿佛一瞬，又仿佛一個世紀。
晃動停止了。
“伊卡洛斯”墜毀于地表廢墟，昔日的天空之城，化作了一座冰冷的鋼鐵棺材。
亞瑟和伊麗莎白，置身于這片絕對的死寂與黑暗里，似乎成了這艘末日孤舟上，僅有的幸存者。
外面，是未知的廢土。
里面，是潛伏的危機。
他們……死定了。
對堡壘最底層的居民而言，這意味著麻煩。
但對廢品回收員亞瑟來說，這更像是又一次拙劣的故障演習。
他擰緊最后一顆螺絲，用沾滿黏膩油污的手背擦了擦汗，對身旁的同伴馬克喊道：“別磨蹭了，頭兒又在催我們交貨。”
馬克的回應，卻是一聲不似人腔的嘶吼。
亞瑟的動作驟然一僵，猛地回頭。
他看見了。
馬克渾身劇烈抽搐，皮膚之下，一條條滾燙的銅色紋路瘋狂蔓延，仿佛有熔巖在他的血**灼燒。
他的嘴巴不正常地張大，噴出的不再是呼吸，而是灼熱、腥臭的白色蒸汽！
蒸汽瘟疫！
這個只在午間新聞里出現過的、遙遠又恐怖的名詞，此刻化作了最猙獰的現實，撲面而來。
亞瑟的大腦瞬間一片空白。
但刻在骨子里的求生本能，讓他想也不想地向后暴退，一頭撞翻了身后堆積如山的金屬廢料。
“轟——隆！”
也就在這一刻，堡壘主體傳來一聲毀滅性的巨響，整個地面以一個恐怖的角度急劇傾斜。
頭頂的鋼結構發出不堪重負的**，無數零件和碎石如暴雨般砸落。
“伊卡洛斯”……在墜落！
亞瑟的瞳孔猛縮，他不再去看那具己經徹底失去人形、化作一頭追逐活物的“蒸汽傀儡”的馬克。
他矮下身子，像一只最熟悉這片鋼鐵叢林的老鼠。
憑借著對這片迷宮般廢品場地的熟悉，他在坍塌的間隙中瘋狂穿行。
他是底層人，沒有資格進入上層的逃生艙。
但這里，是他生活了十年的地盤。
每一條維修通道，每一個通風管道，都早己刻進了他的腦子里。
他知道一條路，一條唯一可以通往小型貨運飛艇停泊區的秘密通道。
那是他唯一的生路。
混亂中，尖叫聲、爆炸聲、金屬扭曲的哀鳴不絕于耳。
亞瑟即將抵達記憶中的通道入口。
突然！
一根巨大的承重鋼梁在一陣爆響中轟然砸落，攜著萬鈞之勢，正好橫在他面前。
鋼梁之下，壓著一抹不屬于這片骯臟廢墟的、耀眼的亮色。
是一個女人。
她穿著一身剪裁得體的米白色長裙，此刻卻沾滿了灰塵與血污。
金色的長發凌亂地貼在臉頰上，即便狼狽到極致，她的姿態依舊保持著一種與生俱來的、不容侵犯的高傲。
亞瑟瞬間認出了她。
公爵的獨女，伊麗莎白。
堡壘新聞上永恒的焦點，上流社會最璀璨的明珠。
她怎么會在這里？
亞瑟的腦中閃過無數念頭，但時間不等人。
遠處，蒸汽傀儡的嘶吼聲越來越近。
伊麗莎白顯然也看見了他。
她的臉上先是閃過一絲劫后余生的希望，但隨即，在看清亞瑟那身骯臟的回收員制服后，那點希望就變成了毫不掩飾的戒備與命令。
“喂，底層的。”
她的聲音帶著一絲顫抖，但那種頤指氣使的口吻卻絲毫未減，“我是伊麗莎白·凡·奧斯汀。
救我出去，我以家族的名義起誓，你會得到你無法想象的財富和地位。”
亞瑟沒有回應。
他的目光冰冷得像一塊廢鐵。
他看了看那根至少數噸重的鋼梁，又看了看越來越近的幾具蒸汽傀儡。
時間，最多還有十秒。
放棄她，自己還有九成九的把握活下去。
救她，兩個人都要死在這里。
絕對的實用**，這是他在底層掙扎十年，用血和淚換來的唯一信條。
他深吸一口氣，沒有絲毫猶豫，轉身就走。
一個無法給自己帶來任何價值的漂亮女人，在生存面前，一文不值。
可就在他轉身邁出第一步的瞬間，他的動作猛地停住了。
不對。
價值？
他的腦中仿佛有一道閃電劈過。
伊麗莎白·凡·奧斯汀。
公爵的獨女。
舊世界的秩序正在崩塌，但“公爵”這個頭銜所代表的知識、人脈、資源、秘密……這些無形的東西，在***的廢墟上，或許比任何黃金都更加珍貴！
她不是一個累贅。
她是一把鑰匙！
一把能打開舊世界上層大門，讓他得以窺探那個自己從未接觸過的世界的鑰匙！
這是一個**。
用自己的命，去賭一個一步登天的未來！
潛藏在骨子里的野心與掌控欲，在這一刻被徹底點燃。
亞瑟眼中的冰冷瞬間被一種灼熱的瘋狂所取代。
他不再猶豫，一個箭步沖回，從廢料堆里抽出了一根粗壯的鋼筋撬棍。
伊麗莎白以為他要拋棄自己，眼中剛流露出絕望與憤怒，卻見亞瑟己經將撬棍死死卡進了鋼梁下的縫隙。
他沒有一句廢話。
“啊——！”
伴隨著一聲壓抑到極致的低吼，亞瑟全身的肌肉瞬間賁起，青筋如虬龍般在脖頸和手臂上暴突！
那根沉重的鋼梁，竟被他用最原始的蠻力，硬生生撬起了一道微小的、僅供一人爬出的縫隙！
“滾出來！”
亞瑟的聲音沙啞、急促，仿佛從喉嚨里擠出的血。
伊麗莎白徹底愣住了。
但求生的本能讓她立刻反應過來，連滾帶爬地從那道死亡縫隙中鉆了出來。
她剛脫身的瞬間，亞瑟便力竭松手。
“哐當！”
撬棍被彈飛，鋼梁重重砸回原處，激起漫天塵埃。
也就在這一刻，他們身后不遠處，那條通往貨運區的、唯一的生路通道，在劇烈的震動中徹底坍塌，被無數鋼筋水泥徹底封死。
他們錯過了最后的機會。
兩人一同被徹底困死在這片鋼鐵墳墓之中。
緊接著，是天旋地轉的劇烈失重感。
“伊卡洛斯”，終于迎來了它的最終解體。
亞瑟只來得及將這個未來的“賭注”死死護在身下，就被無盡的黑暗與轟鳴徹底吞噬。
不知過了多久。
仿佛一瞬，又仿佛一個世紀。
晃動停止了。
“伊卡洛斯”墜毀于地表廢墟，昔日的天空之城，化作了一座冰冷的鋼鐵棺材。
亞瑟和伊麗莎白，置身于這片絕對的死寂與黑暗里，似乎成了這艘末日孤舟上，僅有的幸存者。
外面，是未知的廢土。
里面，是潛伏的危機。
他們……死定了。
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