第1章 紅燭冷

殘陽(yáng)如血，染紅了沈府門前懸掛的大紅綢花。

沈清辭坐在雕花鏡前，指尖劃過(guò)鬢邊的珍珠流蘇，鏡中少女面若桃花，眼底卻藏著一絲連自己都未察覺的緊張。

今天是她大喜的日子，嫁給蘇明哲——那個(gè)溫潤(rùn)如玉、待她始終如一的蘇家公子。

“小姐，吉時(shí)到了。”

貼身丫鬟春桃的聲音帶著喜氣，小心翼翼地為她蓋上紅蓋頭。

大紅的蓋頭擋住了視線，只余下一片朦朧的紅。

沈清辭被攙扶著走出房門，耳邊是喧天的鑼鼓和賓客的道賀，腳步輕飄，像踩在云端。

她想起昨日蘇明哲隔著屏風(fēng)說(shuō)的話，他說(shuō)：“清辭，待成了親，我定護(hù)你一世安穩(wěn)，沈家與蘇家，會(huì)是這江南最牢不可破的依靠。”

那時(shí)她信了，滿心憧憬著未來(lái)琴瑟和鳴的日子。

拜堂，敬酒，繁復(fù)的禮節(jié)耗盡了力氣，也灌了不少酒。

沈清辭本就不勝酒力，幾杯合歡酒下肚，臉頰燙得驚人，腳步也開始發(fā)虛。

被送進(jìn)洞房時(shí)，她幾乎是被春桃半扶半抱著才站穩(wěn)。

“小姐，您先歇會(huì)兒，姑爺應(yīng)酬完就來(lái)了。”

春桃為她倒了杯醒酒茶，又細(xì)心地將屋角的炭火燒得旺了些，“這紅燭得燒到天明呢。”

沈清辭點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手讓春桃出去。

紅蓋頭被取下，她望著滿室的紅——紅帳、紅燭、紅被褥，空氣中彌漫著酒氣與熏香混合的味道，卻奇異地讓她冷靜了幾分。

她走到桌邊，端起醒酒茶抿了一口，冰涼的液體滑過(guò)喉嚨，稍稍壓下了酒意。

窗外傳來(lái)賓客散去的喧鬧，漸漸歸于寂靜，只剩下紅燭燃燒時(shí)偶爾發(fā)出的“噼啪”聲。

她坐下，又站起，指尖無(wú)意識(shí)地**桌沿的雕花。

蘇明哲怎么還不來(lái)？

或許是被長(zhǎng)輩纏住了吧，她想。

蘇家與沈家聯(lián)姻，本就是江南商界的大事，免不了多喝幾杯。

她這樣安慰著自己，耐心地等。

紅燭的光暈在地上投下?lián)u曳的影子，時(shí)辰一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。

夜深了，寒意從門縫里鉆進(jìn)來(lái)，她攏了攏身上的嫁衣，那厚重的錦緞此刻卻擋不住心底升起的微涼。

酒意漸漸上頭，眼皮越來(lái)越沉，她趴在桌上，意識(shí)開始模糊。

但即便醉意翻涌，那點(diǎn)殘存的理智仍在提醒她——蘇明哲還沒來(lái)。

她強(qiáng)迫自己抬起頭，望向緊閉的房門，一遍遍地想，他說(shuō)過(guò)會(huì)護(hù)著她的。

不知過(guò)了多久，窗外的天色由墨黑轉(zhuǎn)為魚肚白，第一縷晨光透過(guò)窗欞，刺破了室內(nèi)的昏暗。

紅燭早己燃盡，只剩下兩截焦黑的燭芯，冰冷地立在燭臺(tái)上。

沈清辭趴在桌上睡著了，肩頭微微聳動(dòng)，像是做了什么不安穩(wěn)的夢(mèng)。

首到急促的腳步聲在門外響起，伴隨著雜亂的呼喊，她才猛地驚醒。

“沈小姐！

沈小姐！”

是管家慌張的聲音，帶著哭腔。

她揉了揉發(fā)沉的腦袋，站起身，還沒來(lái)得及開口，房門就被猛地撞開。

沖進(jìn)屋的不是她等了一夜的新郎，而是幾個(gè)身著官服、面無(wú)表情的差役，身后跟著面色慘白的管家。

“你們……” 沈清辭的聲音還有些沙啞，帶著宿醉的茫然。

為首的差役上前一步，展開一卷明黃的圣旨，冰冷的聲音在寂靜的房間里回蕩：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：江南沈氏涉嫌通敵叛國(guó)，私藏禁物，著令即刻查抄家產(chǎn)，收押全家待審。

此案由蘇明哲全權(quán)督辦，沈家與蘇家婚事，即刻作廢。

欽此——通敵叛國(guó)？”

沈清辭如遭雷擊，猛地后退一步，撞在桌沿上，疼得她倒抽一口冷氣，“不可能！

我沈家世代經(jīng)商，奉公守法，何來(lái)通敵一說(shuō)？”

差役面無(wú)表情：“沈小姐，皇命難違，請(qǐng)吧。”

“蘇明哲呢？”

她抓住最后一絲希望，聲音發(fā)顫，“讓他來(lái)見我！

這到底是怎么回事？”

差役瞥了她一眼，語(yǔ)氣帶著幾分嘲諷：“蘇大人此刻正在前廳清點(diǎn)贓物，沈小姐還是配合些好。”

正在清點(diǎn)贓物……沈清辭只覺得天旋地轉(zhuǎn)，昨夜的憧憬、等待、醉酒后的恍惚，此刻都化作一把冰冷的刀，狠狠扎進(jìn)心口。

原來(lái)，她等了一夜的新郎，不是被纏住了，而是忙著在天亮后，親手將她的家族推入深淵。

原來(lái)，這場(chǎng)盛大的婚禮，從一開始，就是一場(chǎng)精心策劃的騙局。

她望著窗外徹底亮起來(lái)的天色，又看了看那兩截早己熄滅的紅燭，嘴角扯出一個(gè)比哭還難看的笑。

嫁衣的紅色，刺得她眼睛生疼。