第1章 雪夜銅哨

長白山的雪下了三天三夜，把張家本家的青石板路壓得咯吱作響。

張海清跪在祠堂前的雪地里，后背的鞭傷被寒風裹著雪粒往里鉆，疼得他指尖都在發顫，卻死死咬著牙沒哼一聲。

“還不肯認？”

祠堂門檻上坐著個穿貂皮的中年男人，是族里的執法長老張厲，手里轉著枚青銅扳指，“族長候選人私藏外姓人遺物，按規矩該廢了你的麒麟血，扔去守青銅門。”

張海清垂著眼，睫毛上結著冰碴。

他懷里揣著半塊烤紅薯，是早上張海云偷偷塞給他的，那小子自己還餓著肚子，卻把最后一點溫熱全給了他。

至于所謂的“外姓人遺物”，不過是枚磨得發亮的青銅哨——那是去年他和張海云在山澗里撿到的，兩人約定好，誰要是走散了，就吹三聲哨子，另一個人拼了命也要找到對方。

這在規矩森嚴的張家，卻是大罪。

他們倆本就因張海云母親是“外族人”而被排擠，如今更是成了長老們敲打族長**的靶子。

“清哥！”

一聲急促的呼喊劃破風雪。

張海云跌跌撞撞地沖過來，身上還穿著單薄的訓練服，胳膊上一道新劃的傷口正滲著血。

他一把撲跪在張海清身邊，把自己的外袍脫下來裹在對方身上，抬頭瞪著張厲：“那哨子是我的！

跟清哥沒關系！

要罰罰我！”

張厲冷笑一聲：“哦？

那正好，省得我一個個收拾。

把他們倆都拖去刑堂，讓所有崽子看看，跟外族人勾連，背叛家族，是什么下場！”

兩個護衛上前架人，張海云卻死死攥著張海清的手，掌心的溫度透過凍得僵硬的皮膚傳過來。

張海清看著他凍得發紫的嘴唇，突然用力回握了一下，低聲道：“別說話。”

他知道，張海云是想把罪責全攬過去。

這小子從小就這樣，看著兇巴巴的，護起他來卻比誰都不要命。

被拖走時，張海清感覺懷里的烤紅薯硌著肋骨，暖得有些發燙。

他想，等這事了了，一定要帶張海云去山后那片松林，聽說那里的雪化了之后，會冒出甜甜的野莓。

刑堂里彌漫著鐵銹和草藥混合的怪味。

張海清被按在刑架上，后背的鞭傷剛被撒了鹽，疼得他眼前發黑。

他看見張海云被綁在對面的柱子上，張厲正拿著燒紅的烙鐵，在他眼前晃來晃去。

“說！

是不是***讓你勾結外族人，偷家族的秘密？”

張厲厲聲喝問。

張海云緊咬著牙，血沫從嘴角滲出來，卻硬是沒吐一個字。

首到烙鐵湊近他的臉，他才猛地偏過頭，目光穿過冰冷的空氣，落在張海清身上，眼神里滿是慌亂。

“我數到三，”張厲的聲音像淬了冰，“一——是我。”

張海清突然開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“哨子是我藏的，跟他沒關系。

我還偷看過族里的古籍，知道青銅門的位置。”

張海云猛地瞪大眼睛：“清哥！

你胡說什么！”

張海清沒看他，只是盯著張厲：“你要的是‘背叛家族’的罪證，我給你。

放了他。”

張厲愣了一下，隨即大笑起來：“好！

不愧是族長看中的人，夠狠！

但你以為，你認了罪，他就能全身而退？”

他突然揚手，把烙鐵狠狠按在張海云的胳膊上。

“滋啦”一聲，皮肉燒焦的氣味瞬間彌漫開來。

張海云發出一聲壓抑的痛呼，身體劇烈地掙扎著，眼睛卻死死盯著張海清，像是在質問，又像是在哭。

“住手！”

張海清嘶吼著，掙扎得刑架都在搖晃，“我都說！

我什么都說！

求你……別傷他！”

那一刻，他覺得自己的心臟像是被一只無形的手攥住，疼得比后背的傷更甚。

他第一次痛恨自己的“天賦異稟”——如果不是因為他是族長候選人，長老們根本不會用張海云來要挾他。

如果他和張海云一樣，只是個不起眼的旁系子弟，是不是就能安穩點，哪怕窮點、累點，至少能守著那枚青銅哨，守著彼此？

張厲終于挪開了烙鐵，張海云的胳膊上留下一個焦黑的印記，像朵丑陋的花。

他低著頭，長發遮住了臉，只能看見肩膀在微微顫抖。

“把張海云關去‘靜心苑’，沒有我的命令，不準任何人給他送藥。”

張厲收起烙鐵，走到張海清面前，“至于你，張海清，從今天起，撤銷你族長候選人的身份，罰去守三年藏書閣。

好好想想，什么是你的本分。”

被拖出刑堂時，張海清回頭望了一眼。

張海云還是低著頭，只有那只沒受傷的手，悄悄在背后比了個手勢——那是他們倆的暗號，意思是“等我”。

雪還在下。

張海清摸了摸懷里那枚被體溫焐熱的青銅哨，突然覺得，這三年藏書閣的日子，或許也不算太難熬。

至少，他知道有人在等他，就像他也在等著對方一樣。

只是那時的他還不知道，張家的雪，從來都不是為了滋養什么，而是為了埋葬。

埋葬溫情，埋葬約定，埋葬所有試圖掙脫宿命的人。