第1章 舊物與微光

雨滴敲打窗玻璃的聲音，像是無數細小的手指在不耐煩地叩擊。

埃拉嘆了口氣，霧氣在冰冷的玻璃上呵出一小片模糊。

她討厭這種天氣，更討厭在這個天氣里被迫整理外婆留下的、堆滿了整整一個閣樓的舊物。

灰塵和回憶的味道混雜在一起，令人窒息。

“只要找到那個首飾盒就好，其他的……再說吧。”

她喃喃自語，打開了另一只笨重的松木箱。

里面是些泛黃的蕾絲桌布和帶著霉味的羊毛毯，并沒有那個據說鑲著珍珠母貝的桃花心木盒子。

就在她幾乎要放棄，準備明天再來時，她的手指在箱底摸到了一個冰冷的、堅硬的物體。

不是盒子，像是一個……筒？

她費力地把它從一堆舊衣服下抽出來。

那是一個青銅材質的圓筒，約一尺長，表面布滿了復雜的、無法辨認的蝕刻花紋，看不出是動物、植物還是純粹的幾何圖形。

它沉甸甸的，一端密封，另一端則被某種黑色的、類似樹脂的物質封住。

它看起來古老極了，與現代的、甚至她所知的歷史中的任何器物都格格不入。

“這是什么？”

埃拉皺起眉，用手擦去表面的灰塵。

就在她的指尖無意中撫過那些凹槽的瞬間，那些花紋的縫隙里，似乎極其微弱地閃爍了一下。

非常微弱，像是黑暗中遙遠的螢火，更像是她長時間勞累后眼睛產生的錯覺。

她愣了一下，眨了眨眼，再次看去。

青銅筒毫無異狀，靜靜地躺在她手中，冰冷而沉默。

“肯定是眼花了。”

她搖搖頭，把這奇怪的**放在一邊，繼續翻找。

終于，在一個皮箱的夾層里，她找到了那個的首飾盒。

里面除了一些普通的老式首飾，只有一張褪色的外婆年輕時的照片，照片背后用鋼筆寫著一行娟秀的小字：“守護它，永遠不要打開。”

埃拉的心跳莫名漏了一拍。

這句話……是指這些首飾？

還是別的什么？

她下意識地回頭，目光落在那根青銅筒上。

那句“永遠不要打開”，像是有魔力一樣，反而催生出一種強烈到難以抑制的好奇心。

黑色的封蠟看起來并不堅硬。

鬼使神差地，她拿起**，從工具箱里找出一把螺絲刀，小心地將刀尖抵在蠟封上。

稍微一用力，“啵”的一聲輕響，黑色的封蠟碎裂開來。

沒有任何事情發生。

沒有光芒萬丈，沒有**出瓶，也沒有驚天動地的響聲。

閣樓里只有雨聲依舊。

埃拉有些失望，又松了口氣。

她將筒口朝下，輕輕倒了倒。

一卷材質奇特的、像是某種極薄獸皮或織物的東西滑落在她手心。

它柔軟得驚人，卻異常強韌。

皮卷上用暗紅色的顏料繪制著完全無法理解的圖案和符號，它們不像文字，也不像地圖，更像是一種有生命的天書，那些線條在她注視下仿佛在微微流動。

就在她全神貫注試圖解讀這些符號時，她沒有注意到，身后窗外的雨幕中，一輛黑色的轎車無聲地滑到老宅門口停下。

更她沒有注意到，閣樓地板的陰影里，一絲極其微弱的、與青銅筒上同源的微光，如同擁有生命般，沿著地板縫隙迅速流淌、消失不見。

皮卷的中央，有一個符號反復出現，那是一個被螺旋線環繞的眼睛圖案。

埃拉用手指輕輕描摹著那個眼睛。

突然——砰！

砰！

砰！

樓下傳來了沉重而急促的敲門聲，毫不客氣，幾乎是砸門的方式。

埃拉嚇得猛地一顫，皮卷差點脫手掉在地上。

她的心跳驟然加速，一種莫名的、冰冷的恐懼攫住了她。

這座老宅位置偏僻，除了律師，很少有人知道她今天會來這里。

而且，這粗暴的敲門聲，絕不像是友好的拜訪。

她屏住呼吸，躡手躡腳地走到閣樓的小窗邊，小心翼翼地撥開百葉窗的一角，向下窺視。

雨中有兩個穿著黑色長風衣的高大男人站在門口，他們的身形在雨幕中顯得模糊而不祥。

其中一人似乎感應到了她的目光，猛地抬起頭。

埃拉瞬間縮回頭，背靠著墻壁，心臟狂跳不止。

她不認識他們。

絕對不認識。

敲門聲停了。

緊接著，她聽到了一聲輕微的、金屬刮擦門鎖的聲音。

他們不是在敲門。

他們是在撬鎖。

埃拉的目光驚恐地掃過散落在地上的青銅筒和那張神秘的皮卷。

外婆留下的那句話在她腦海中轟然回響：“守護它，永遠不要打開。”

她終于明白，那警告守護的，或許根本不是首飾盒里的任何東西。

而此刻，它己經被她打開了。