清河祭

農歷七月十二的暴雨，把湘西深山澆成了墨綠色的泥潭。

林溪的越野車陷在最后一道山梁時，雨刷器正徒勞地掃著玻璃上的泥漿，像在擦拭一張不斷滲血的臉。

引擎發出沉悶的轟鳴，輪胎碾過腐葉的聲響里，混著某種細碎的、類似指甲刮擦金屬的動靜。

導航早在三小時前就變成了亂碼，此刻車載屏幕上跳動的雪花點里，突然閃過個穿紅衣的人影——不是虛影，是能看清衣襟褶皺的實體，紅得像剛從血水里撈出來。

她猛踩剎車，車頭撞進半人高的蕨類植物，驚起一群烏鴉，黑羽在雨幕里劃出道道破口，其中一只撞在擋風玻璃上，留下灘星形的血漬，血珠順著玻璃往下流，竟在雪點屏幕上匯成個模糊的“奠”字。

“清河村到了。”

林溪摸出相機，鏡頭對準雨霧中若隱若現的吊腳樓。

那些歪斜的木樓爬滿紫黑色藤蔓，藤蔓的吸盤在木壁上留下密密麻麻的圓痕，像無數只閉合的眼睛。

檐角垂下的紅綢被雨水泡得發脹，褪色成詭異的豬肝色，在風里像一只只絞擰的手，末端都系著枚生銹的銅錢，碰撞時發出“叮鈴”的脆響，卻在雨里悶成了嗚咽。

她是沖著“消失的活祭儀式”來的。

三個月前，潘家園的舊貨市場里，一張泛黃的**報紙從舊書堆里滑出來，標題“湘西清河村獻祭少女平息瘟疫”的鉛字己經發灰，配圖是模糊的山澗，隱約能看見個紅衣人影被推入水中，岸邊的村民舉著火把，臉在火光里扭曲成獸類的輪廓。

報紙角落用鉛筆寫著行小字：“鼎中血，月中魂，八十八棺鎖替身”。

這組照片若能拍出來，足以讓她在民俗攝影界一戰成名——她需要這個名聲，來償還父親留下的巨額賭債。

村口的歪脖子樹下，坐著個佝僂的老人。

他穿著打補丁的藍布衫，領口露出的脖頸皮膚呈現出尸斑般的青紫色，臉上溝壑深得能積住雨水，看見林溪就首勾勾地盯著，渾濁的眼球里沒有倒影，仿佛兩潭死水。

“姑娘，走吧。”

老人的聲音像被水泡爛的木頭，每說一個字都帶著涎水的黏連，“這村子，活人進不來，進來的……出不去。”

林溪遞煙被無視，鏡頭卻下意識對準他。

取景框里，老人身后的吊腳樓房梁上，倒懸著個慘白的人臉，舌頭垂到胸口，舌尖還滴著水，正隨著雨點擊打窗欞的節奏輕輕晃動。

更駭人的是，那人臉的眉眼竟和她有七分相似。

她手一抖，相機摔在泥里，鏡頭蒙上層灰黑色的霧氣，用衣角擦拭時，霧氣里浮出幾縷長發，纏繞在鏡頭鏡片上，扯斷后留下淡淡的血痕。

“子時莫入宗祠，紅綢勿沾身。”

老人突然抓住她的手腕，枯瘦的手指掐得她生疼，指甲縫里嵌著暗紅色的泥垢，“記住了，沾了紅綢的，都是鼎里的肉。”

他的指尖冰涼，像蛇的信子鉆進皮膚。

林溪抽回手時，腕上己留下西個青黑的指印，雨水泥漿都蓋不住，指印邊緣還泛著淡淡的熒光，像某種苔蘚在皮膚下生了根。

傍晚找落腳處時，林溪在一間吊腳樓的墻角發現了八十八口薄棺。

棺材是柳木做的，皮薄得能看見里面的輪廓，每口棺前都插著根褪色紅綢，風一吹，綢布展開的形狀竟像是女人的側臉，眼角處都繡著顆極小的朱砂痣。

最左側那口棺材的蓋縫里滲出暗紅色的液體，混著雨水在地面匯成小溪，溪水里漂浮著細小的乳牙，白森森的，約摸七八歲孩童的尺寸。

深夜整理裝備時，她聽見后座傳來窸窣聲。

回頭一看，赫然躺著個紙人，白紙糊的臉上用烏鴉羽毛點著眼睛，眼珠竟是活的，正隨著她的動作轉動。

紙人手里攥著根五彩繩，繩子上沾著粘稠的黑油，散發著河底淤泥般的腥氣，湊近了聞，還能嗅到一絲奶味。

紙人腳下壓著張紙條，是用指甲刻的字跡：“第七個祭品，歡迎回家。”

紙條背面畫著個簡易的地圖，標注著宗祠的位置，旁邊用紅墨水畫了個相機的圖案，鏡頭正對著一個打叉的人形。