第1章 大虎

金府的青磚地總帶著股潮濕的涼意，即便是盛夏午后，**頭曬得發(fā)燙的石板縫里也像藏著終年不散的寒氣。

大虎光著腳踩在上面時，能清晰地感覺到那股涼意順著腳底往上爬，穿過厚實的腳掌，漫過小腿肚子上糾結(jié)的肌肉，最后在腰腹間那圈松垮卻結(jié)實的肉里散開來——那是他常年累月扛重物、挑水、搬石料養(yǎng)出來的身子，算不上精瘦，卻像塊被反復捶打的老鐵，透著股沉甸甸的安穩(wěn)。

他今年二十一歲，站在金府那扇雕花朱漆大門旁時，頭頂剛及門楣上第三道刻紋，181公分的身高讓他在一眾仆役里顯得格外扎眼。

更扎眼的是他身上那件洗得發(fā)白的粗布背心，領(lǐng)口磨出了毛邊，腋下被胳膊撐得有些變形，卻牢牢裹著他寬厚的肩膀。

背心下擺堪堪遮住肚臍，露出腰側(cè)兩道深深的溝壑——那不是刻意練出的馬甲線，而是常年彎腰勞作勒出的皮肉褶皺，隨著呼吸一鼓一鼓，像座緩慢起伏的小山。

“大虎，把東跨院那口缸挪到廊下去。”

管事的聲音從月亮門那頭飄過來，帶著慣有的不耐煩。

大虎“哎”了一聲，轉(zhuǎn)身時后腰的贅肉跟著晃了晃，被粗布短褲的松緊帶勒出一圈淺淺的印子。

他的短褲是自己用舊棉布改的，褲腿寬大，能蓋住膝蓋，卻遮不住小腿上那道蜈蚣似的疤——那是十二歲那年幫廚娘搬柴火，被劈柴刀劃到的，當時血流了一地，他咬著牙沒哭，還是金老爺路過，讓管家請了大夫來。

金老爺金振南是他的救命恩人，也是他在這世上唯一能稱得上“親人”的人。

他記事起就在街頭流浪，冬天裹著破麻袋睡在城隍廟的供桌下，夏天蹲在菜市場撿爛菜葉。

十歲那年發(fā)大水，他抱著根浮木漂到金府后門，是金老爺看他可憐，讓管家把他領(lǐng)進府里，給了他一碗熱粥，還有個名字——以前街上的孩子都叫他“胖子”，金老爺說：“看著壯實，就叫大虎吧，像老虎一樣好養(yǎng)活。”

從此他就在金府扎下了根。

前院的石階被他擦了十一年，后花園的石板路被他踩得光溜溜，連庫房里那口最重的銅鼎，也只有他能一個人扛起來挪位置。

府里的丫鬟仆役都愛找他幫忙，搬箱子喊大虎，修屋頂喊大虎，連采買的小廝拉不動板車了，也要繞到后院找正在劈柴的他。

他從不推脫，只是悶頭干活，額頭上的汗珠滾進眼睛里，就用手背胡亂抹一把，抹完繼續(xù)扛。

他的手是府里最特別的手。

手掌比尋常人寬出一半，指節(jié)粗得像小蘿卜，指甲縫里總嵌著洗不掉的泥垢和木屑。

掌心和指腹布滿了老繭，摸上去像砂紙，可上次三姨太的貓卡在假山上，還是這雙手穩(wěn)穩(wěn)地把那只嬌貴的波斯貓托了下來，指尖碰到貓毛時，動作輕得像怕碰碎琉璃。

大虎不常說話，不是不想說，是不知道該說什么。

府里的人聊東家短西家長，說哪位小姐又添置了新首飾，講街面上哪個戲班唱得好，他都插不上嘴。

他的世界很簡單：天亮了就起身干活，天擦黑了就回自己那間挨著柴房的小耳房，房里只有一張木板床，一個掉漆的木柜，柜頂上擺著個豁口的粗瓷碗——那是金老爺給的第一只碗。

他唯一的消遣是晚飯時蹲在灶臺邊，聽伙夫老李講古。

老李年輕時走南闖北，能說會道，講京城的琉璃塔有多高，說江南的水有多軟，還說海島上的人**鞋子，光腳踩在沙灘上比綢緞還舒服。

大虎每次都聽得入神，手里的窩頭嚼得很慢，眼睛望著灶臺里跳動的火苗，好像能從那片火光里看到老李說的世界。

他覺得自己這輩子大概就這樣了，守著金府，守著這份安穩(wěn)，首到老得扛不動東西，或許金老爺會發(fā)些錢，讓他在府外租間小房子。

至于男女情愛，他想都沒想過。

府里的丫鬟偶爾會紅著臉給他塞塊點心，他總是憨笑著推回去，說自己不愛吃甜的。

他覺得那些細膩的心思離自己太遠，就像前院花園里那些名貴的蘭花，好看是好看，可他一粗人，連碰都怕碰壞了。

他身上常年帶著股汗味和皂角混合的氣息，那是他用最便宜的粗皂洗出來的味道，不像賬房先生身上有墨香，也不像管家總帶著股檀香。

他覺得這樣挺好，踏實。

這天下午他剛把東跨院的水缸挪到廊下，就聽見一陣踢**踏的腳步聲。

轉(zhuǎn)頭看見金昌浩提著個食盒從月亮門里鉆出來，白胖的臉上沾著點面粉，像只剛偷吃完點心的小團子。

金昌浩今年十九歲，是金老爺?shù)莫殞O，165公分的身高站在大虎面前，剛到他胸口。

他穿著件月白色的錦緞長衫，袖口繡著精致的云紋，腰間系著根玉腰帶，與大虎身上的粗布衣裳形成鮮明對比。

他的臉圓圓的，皮膚白得像剛剝殼的雞蛋，是那種常年養(yǎng)在深閨里的白皙，連耳根都是粉的。

“大虎哥。”

金昌浩的聲音軟軟糯糯的，像**顆糖，“幫我把食盒送到西廂房去，我奶奶讓給表姑送的杏仁酥。”

他說話時微微仰頭，眼睛很亮，像浸在水里的黑葡萄，只是那眼神里總帶著點不情愿，尤其是提到“奶奶”的時候。

大虎接過食盒，入手輕飄飄的。

他知道金昌浩不喜歡別人說他可愛，府里的丫鬟們私下里總說“少爺像年畫里的娃娃”，每次被他聽見，他都會撅著嘴好半天不理人。

聽說他小時候身體弱，三天兩頭生病，金老**心疼他，找了無數(shù)偏方，熬的中藥能裝滿一缸。

那些黑漆漆的藥湯大概真有效，他后來很少生病了，可也從十六歲起就沒再長過高，體重倒是慢慢漲了起來，成了現(xiàn)在這副白白胖胖的模樣。

“表姑又來住了？”

大虎甕聲甕氣地問，他不太會跟這位小少爺說話。

金昌浩比他小兩歲，卻像是活在另一個世界里——他不用干活，每天只需要讀書、練字、跟著先生學算學，偶爾還能去街上的戲樓聽戲。

“嗯，說是來陪奶奶解悶，其實就是來念叨我。”

金昌浩撇撇嘴，白胖的手指卷著長衫的衣角，“昨天還說張御史家的小姐溫柔賢淑，我看她是想把我打包送給張家當上門女婿。”

他說到“小姐”兩個字時，眉頭皺得緊緊的，像吃到了苦藥。

大虎沒接話，他知道自己不該議論主子的事。

可他看著金昌浩氣鼓鼓的樣子，忽然覺得這小少爺像自己上次從水溝里撈出來的那只小白貓，明明渾身濕漉漉的，還非要弓著背裝作很兇的樣子。

“大虎哥，你說男人是不是都比女人可靠？”

金昌浩忽然問，聲音低了些，眼神飄向別處，好像在說一件無關(guān)緊要的事。

大虎愣了一下，食盒在手里晃了晃。

他沒接觸過太多女人，府里的丫鬟都很和氣，三姨太也總是笑瞇瞇的。

但他想起自己小時候被野狗追，是個拉貨的壯漢一腳把狗踹開；想起自己發(fā)燒時，是老李守在他床邊，用粗布巾子給他擦額頭。

他點點頭：“嗯，力氣大，能扛事。”

金昌浩眼睛亮了亮，轉(zhuǎn)頭看著他，目光落在他胳膊上鼓起的肌肉上，又飛快地移開，臉頰泛起一層薄紅：“那……那你覺得，兩個男人在一起，很奇怪嗎？”

大虎更懵了。

他這輩子聽過最出格的事，是前院的小廝偷偷拿了府里的銀釵去賭錢。

他撓了撓頭，背心被汗水浸得有些發(fā)黏：“只要不是壞事，應該不奇怪吧。”

金昌浩沒再說什么，只是“哦”了一聲，轉(zhuǎn)身往回走。

他的長衫下擺掃過青石板，留下一道淺淺的影子，走到月亮門時，他忽然停下腳步，回頭看了大虎一眼，聲音輕得像風：“那你可別覺得我奇怪。”

大虎站在原地，手里的食盒還帶著杏仁酥的甜香。

廊下的水缸映出他的影子，高大、厚實，像座不會移動的山。

他看著金昌浩的背影消失在門后，白胖的身子在青石板路上晃出小小的漣漪，忽然覺得金府這股潮濕的涼意里，好像多了點別的什么味道，甜絲絲的，像老李說過的江南的水。

他低頭看了看自己的手，粗糙，帶著傷，卻能穩(wěn)穩(wěn)地托住瓷碗，扛動水缸，還能……在剛才那一刻，清晰地感覺到心里有什么東西輕輕跳了一下，像灶膛里炸開的火星，小，卻燙得人心里發(fā)暖。

遠處傳來管家催促的聲音，大虎深吸一口氣，提著食盒往西廂房走去。

粗布背心下的肌肉隨著步伐起伏，像座沉默卻可靠的山，而他不知道，那座山的影子里，己經(jīng)悄悄落進了一顆白胖的、帶著點倔強的小太陽。