第1章 血色海棠

天啟十三年，三月廿九。

江南的雨總帶著纏綿的濕意，可這一日的雨，卻冷得像淬了冰的刀，割在人臉上生疼。

沈清辭跪在沈家祠堂前的青石板上，額頭死死抵著冰冷的地面，血腥味混著雨水，從鼻腔鉆進肺腑，嗆得她喉間一陣腥甜。

身后是熊熊燃燒的火海，噼里啪啦的爆裂聲里，夾雜著族人凄厲的哭喊，還有……金屬刺入皮肉的悶響。

“沈太傅通敵叛國，罪證確鑿，圣上有旨，沈家滿門抄斬，一個不留！”

鐵甲鏗鏘的聲音穿透雨幕，像重錘砸在每個人的心上。

沈清辭死死咬著唇，嘗到了血的味道。

她的父親，那個溫潤如玉、一生忠君愛國的太傅沈知言，怎么可能通敵叛國？

她想抬頭，想嘶吼，想質問那些披堅執銳的士兵，可身旁的母親死死按著她的肩，聲音抖得不成樣子，卻帶著不容置疑的決絕：“清辭，別抬頭，別說話……活下去，一定要活下去……”母親的手忽然松開了。

沈清辭眼角的余光瞥見一抹刺目的紅——母親拔下了頭上的金簪，狠狠刺向了自己的心口。

那雙總是含笑的眼睛，此刻正望著她，最后一絲光亮里，是無盡的期盼與痛楚。

“娘——！”

她終于忍不住失聲尖叫，可聲音立刻被更慘烈的哭喊淹沒。

火光映紅了半邊天，也映紅了雨水中蔓延開的血。

她看見平日里教她讀書的先生被一刀梟首，看見給她梳發的丫鬟被拖拽著扔進火海，看見……她的兄長沈硯渾身是血地沖過來，卻被數支長矛刺穿了胸膛。

“清辭——！”

兄長的聲音嘶啞，卻帶著最后的力氣，“記住……查清楚……”后面的話，消散在他嘔出的血沫里。

沈清辭感覺自己的五臟六腑都被掏空了，只剩下一個空洞洞的軀殼，在冰冷的雨里不住地顫抖。

她像個提線木偶，被士兵粗暴地拽起來，推搡著往祠堂外走。

經過父親的書房時，她瞥見窗臺上那盆她親手栽種的海棠——平日里總是開得如火如荼，此刻卻被飛濺的血染紅了花瓣，在雨水中一片片凋零，像極了沈家的命運。

不知走了多久，腳下的石板路變成了泥濘的土路。

她被推搡著跪在一片狼藉的尸骸之間，冰冷的刀鋒抵在了她的脖頸上。

“時辰到，行刑！”

劊子手粗糲的手抓住了她的頭發，迫使她仰起頭。

雨絲打在臉上，模糊了視線，她看見灰蒙蒙的天空下，一隊玄甲騎士踏著泥水而來，為首的那匹黑馬格外神駿，馬上的人穿著墨色錦袍，外罩一件玄色披風，雨水順著他棱角分明的下頜滑落，眼神冷得像千年寒冰。

“三……三殿下？”

劊子手的手頓住了，聲音里帶著驚懼。

沈清辭認得他。

大胤三皇子，蕭徹。

傳聞中，這位皇子生母早逝，在宮中步步為營，手段狠戾，是陛下最倚重也最忌憚的兒子。

前幾日，正是他親自帶著禁軍，查封了沈府。

蕭徹勒住馬韁，居高臨下地看著跪在泥地里的少女。

她穿著一身素白的襦裙，此刻己被血污和泥水浸透，頭發散亂地貼在臉上，露出的脖頸纖細白皙，卻因恐懼而微微顫抖。

唯有那雙眼睛，此刻盛滿了血絲和恨意，像一頭被逼入絕境的幼獸。

“沈家滿門，皆己伏法。”

蕭徹的聲音沒有一絲溫度，“你是沈知言的嫡女，沈清辭？”

沈清辭死死咬著牙，沒有回答。

她只覺得渾身的血液都在往頭上涌，恨意像毒藤一樣纏繞著她的心臟，幾乎要將她勒窒息。

就是眼前這個人，是他親手將她的家推入了地獄！

蕭徹似乎并不在意她的沉默，目光在她臉上停留了片刻，忽然開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中：“這丫頭，本王要了。”

“殿下？”

劊子手愣住了，“可……可圣上說了，沈家要斬草除根……本王自會向父皇稟明。”

蕭徹的語氣不容置疑，他翻身下馬，走到沈清辭面前，彎腰，用戴著玉扳指的手指，輕輕抬起了她的下巴。

他的指尖冰涼，觸碰到她皮膚的瞬間，沈清辭像被燙到一樣猛地瑟縮了一下，眼中的恨意更濃了。

蕭徹的嘴角似乎勾起了一抹極淡的弧度，帶著幾分嘲弄，幾分玩味：“沈家滿門都死了，獨獨留下你……你說，是讓你活著更難熬，還是現在就給你個痛快？”

活著？

沈清辭的心臟猛地一縮。

活著，看著仇人風光無限？

活著，背負著滿門的血海深仇？

可是……母親臨死前的眼神，兄長最后的囑托……她猛地抬起頭，首視著蕭徹冰冷的眼睛，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，卻帶著一股決絕：“我活。”

哪怕前方是刀山火海，哪怕要受盡屈辱，她也要活著。

她要活著，查清楚真相。

她要活著，報仇。

蕭徹似乎對她的回答并不意外，他收回手，轉身對身后的侍衛道：“帶回府中，好好‘照看’。”

“照看”兩個字，他說得極輕，卻帶著令人不寒而栗的意味。

侍衛上前，粗魯地將沈清辭從地上拽起來。

她踉蹌了一下，回頭望去，那片曾經承載了她所有歡聲笑語的家園，此刻己淪為一片火海煉獄。

雨還在下，沖刷著地上的血跡，卻沖不散空氣中彌漫的血腥與焦糊。

沈清辭被拖拽著往前走，泥濘沾滿了她的裙擺，冰冷的雨水浸透了她的骨髓。

她不知道等待自己的是什么，但她緊緊攥著拳，指甲深深嵌入掌心。

疼痛讓她保持著清醒。

蕭徹，我沈清辭若有一日能活下去，定要你……血債血償。

她沒有看見，在她轉身的瞬間，馬上的蕭徹望著那片火海，眼神晦暗不明。

他袖中的手，也緊緊攥著，指節泛白。

披風的下擺，沾著一點不易察覺的、海棠花般的暗紅。