猩紅契：瘋?cè)妮喕亻T

2023年，冬至。

凌家老宅的回廊掛著串風(fēng)干的艾草，被穿堂風(fēng)卷得簌簌響。

十六歲的凌夜把最后一張“鎮(zhèn)宅符”貼在雕花廊柱上，指尖還沾著未干的朱砂，抬頭就看見妹妹凌溪抱著只白貓，蹲在月亮門旁邊朝他笑。

“哥，你這符畫得歪歪扭扭，真能擋住夜游的‘東西’？”

小姑娘晃了晃手里的橘子糖，糖紙在陽光下閃著金箔似的光。

凌夜嘖了聲，把裝朱砂的瓷碗往案上一放：“這是‘引靈符’，不是鎮(zhèn)宅的。

三叔說我靈竅開得晚，得自己去后山找只‘通竅靈’，逼出它的靈力來沖開經(jīng)脈。”

他扯了扯身上的青布衫，領(lǐng)口別著枚黃銅令牌，是凌家子弟外出歷練的憑證，“放心，頂多到后半夜就回來，給你帶山澗里的冰棱子。”

后山的雪沒到腳踝，踩上去咯吱作響。

凌夜手里攥著張備用的“縛靈網(wǎng)”，是三叔用百年桃木漿混著糯米水做的，對付低階靈體足夠了。

他循著羅盤指針的顫動往深處走，雪地上偶爾能看見串細(xì)碎的腳印，不是野獸，倒像是孩童光腳踩出來的，腳趾縫里還沾著點黑色的泥——那是“通竅靈”的特征，這種靈體靠吸食生人的精氣修行，卻沒什么攻擊性，是世家子弟歷練的首選目標(biāo)。

“出來吧，我看見你了。”

凌夜停在一棵老松樹下，樹干上有個碗口大的樹洞，羅盤指針正對著那里瘋狂打轉(zhuǎn)。

他故意把“縛靈網(wǎng)”往雪地上一扔，發(fā)出嘩啦的聲響，“我不抓你，就借點靈力用用，完事了給你這個。”

他從兜里摸出顆橘子糖，剝開糖紙遞過去。

樹洞里先是探出半張臉，皮膚白得像雪，眼睛卻是純黑的，沒有瞳仁。

那靈體盯著糖看了半晌，突然咧開嘴笑了，露出兩排尖尖的牙：“你身上有‘家’的味道……但你家人，好像不喜歡你。”

凌夜皺眉。

確實，家族里的長輩總說他靈竅閉塞，不如旁支的幾個堂兄有天賦，連父親看他的眼神都帶著點失望。

他剛想開口，那靈體突然從樹洞里飄出來，手里捏著片枯葉，葉子上還沾著點新鮮的血痕。

“那邊有‘兇物’。”

靈體指著山坳的方向，聲音尖細(xì)得像指甲刮過冰面，“穿黑衣服的人，在埋東西……好多好多血。”

凌夜心里一緊。

后山是凌家的禁地，除了歷練的子弟，外人根本進(jìn)不來。

他握緊令牌，令牌是溫的——這說明附近沒有高階靈體，那“穿黑衣服的人”，是人？

“帶我去看看。”

他把糖塞給靈體，抓起縛靈網(wǎng)往山坳走。

靈體捧著糖跟在他身后，飄得極快，偶爾還會提醒他：“這邊有坑，昨天埋了只凍死的兔子。”

山坳里果然有新翻的泥土，雪被壓得實實的，能看出有人用鐵鍬鏟過的痕跡。

凌夜蹲下身，指尖剛碰到泥土，就覺得一股腥甜的氣撲面而來——不是動物的血，是人的。

他心里咯噔一下，剛要叫靈體過來，卻發(fā)現(xiàn)身后空蕩蕩的，只有那棵老松樹在風(fēng)里搖晃。

“喂？

通竅靈？”

沒人應(yīng)。

倒是泥土里突然伸出只手，指甲縫里全是黑泥，死死抓住了他的腳踝。

凌夜猛地后退，抽出腰間的桃木**砍過去，卻被那只手輕松擋開。

緊接著，一個渾身是血的人影從土里坐起來，臉被凍得青紫，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響，眼睛是渾濁的白——是“走尸”，但身上穿著的，是凌家護(hù)院的衣服。

“護(hù)院王叔？”

凌夜瞳孔驟縮。

王叔是負(fù)責(zé)看守后山入口的，怎么會變成走尸？

走尸沒理會他的話，張開嘴就朝他撲過來。

凌夜急中生智，將手里的縛靈網(wǎng)猛地撒出去，網(wǎng)眼瞬間收緊，把走尸捆了個結(jié)實。

桃木漿混著糯米水的氣味散開，走尸在網(wǎng)里瘋狂掙扎，皮膚像被硫酸潑過似的冒起白煙。

就在這時，他聽見身后傳來靈體的尖叫。

回頭一看，那只通竅靈正被個穿黑袍的人捏在手里，靈體的身體在黑袍人的掌心迅速變得透明，像塊正在融化的冰。

“凌家的小鬼？”

黑袍人轉(zhuǎn)過身，臉上戴著張青銅面具，面具上刻著扭曲的符文，“膽子倒是不小，敢闖到這里來。”

他捏碎手里的靈體，黑灰色的霧氣飄進(jìn)他袖中，“正好，缺個活物來養(yǎng)‘血種’。”

凌夜只覺得一股寒氣從腳底竄上來。

他認(rèn)得那種霧氣——是“怨靈蝕骨散”，能首接吞噬靈體的本源，只有黑市上的邪修才會用。

他握緊桃木**，令牌在掌心燙得驚人：“你對王叔做了什么？

還有那些泥土里的血……問太多，對你沒好處。”

黑袍人笑了，聲音像砂紙磨過木頭，“不過，看在你是凌家人的份上，送你個禮物。”

他抬手一揮，山坳里突然傳來密集的破土聲，十幾具走尸從不同的地方爬出來，全是凌家護(hù)院的模樣。

凌夜的心沉到了谷底。

他的引靈符只能引來靈體，縛靈網(wǎng)對付一只走尸還行，十幾只……根本擋不住。

“跑！”

他突然聽見妹妹的聲音，抬頭卻看見黑袍人手里多了樣?xùn)|西——是凌溪常戴的銀質(zhì)發(fā)扣，此刻正被黑袍人用指甲輕輕刮著，發(fā)扣邊緣滲出細(xì)小的血珠。

“你抓了我妹妹？”

凌夜的聲音瞬間發(fā)顫，眼里涌上血絲。

“沒抓。”

黑袍人把玩著發(fā)扣，語氣輕描淡寫，“只是在她身上留了點‘記號’。”

他把發(fā)扣往凌夜面前一扔，“拿著吧，等你什么時候有能力了，或許能靠它找到我。”

發(fā)扣落在雪地里，發(fā)出清脆的響聲。

凌夜剛想去撿，就被撲過來的走尸逼得連連后退。

黑袍人看著他被走尸**，慢悠悠地轉(zhuǎn)身，身影很快融入后山的黑暗里，只留下一句輕飄飄的話：“記住今天的滋味，小鬼。

十年后，你會跪在我面前，求我給你力量的。”

凌夜咬碎了牙，抓起地上的發(fā)扣塞進(jìn)懷里，反手將桃木**刺進(jìn)最近一只走尸的天靈蓋。

走尸應(yīng)聲倒地，化作一灘黑泥。

他知道自己不能戀戰(zhàn)，必須盡快回老宅報信。

當(dāng)他跌跌撞撞沖出后山時，天己經(jīng)蒙蒙亮了。

青布衫被血浸透，凍成了硬邦邦的板狀，掌心的令牌燙得他生疼。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見老宅的飛檐時，他突然想起答應(yīng)給妹妹帶冰棱子，腳步頓了頓，彎腰從路邊抓起一塊凍得透亮的冰，揣進(jìn)懷里。

冰棱子很快融化，冰水混著血水流進(jìn)衣襟，像極了后來無數(shù)個夜晚，他從噩夢里驚醒時，后背的冷汗。

老宅的門近在眼前，他深吸一口氣，推開了門。

廊下的艾草還在響，像誰在低聲嘆息。