蓮花樓探案錄

揚(yáng)州城的暮春時(shí)節(jié)，細(xì)雨如絲。

方多病踩著青石板路上的積水，官靴早己浸透。

他抬頭望了望天色，烏云壓得極低，仿佛隨時(shí)會(huì)墜落下來(lái)。

"李蓮花！

快開(kāi)門！

"方多病用力拍打著蓮花樓雕花木門上的銅環(huán)，聲音里帶著少有的急促。

水珠順著他的額發(fā)滴落，分不清是雨水還是汗水。

門"吱呀"一聲開(kāi)了。

李蓮花斜倚在門框上，一襲素白長(zhǎng)衫松松垮垮地掛在身上，衣襟處還沾著幾點(diǎn)糕點(diǎn)碎屑。

他慢條斯理地咀嚼著嘴里的桂花糕，連咀嚼的節(jié)奏都透著股慵懶勁兒。

"方小寶，"李蓮花用他那特有的、拖著長(zhǎng)音的腔調(diào)說(shuō)道，"我教過(guò)你多少次，敲門要三輕一重，你這般...""別念叨了！

"方多病一把抓住李蓮花的手腕，觸手冰涼，"城西又發(fā)現(xiàn)一具女尸，和前兩起一模一樣！

趙大人急得跳腳，全衙門的捕快都出動(dòng)了！

"李蓮花挑了挑眉，順手將剩下的半塊桂花糕塞進(jìn)方多病嘴里："先墊墊肚子，瞧你急得臉都青了。

"說(shuō)完轉(zhuǎn)身往樓內(nèi)走去，衣袂飄動(dòng)間帶起一陣淡淡的藥香，"進(jìn)來(lái)?yè)Q身干衣裳再說(shuō)。

"方多病三兩口咽下糕點(diǎn)，甜膩的桂花香在口中化開(kāi)。

他跟著李蓮花進(jìn)了蓮花樓，熟悉的陳設(shè)讓他緊繃的神經(jīng)稍稍放松。

樓內(nèi)溫暖干燥，博山爐中燃著的安神香氤氳出裊裊青煙。

"死者什么情況？

"李蓮花的聲音從內(nèi)室傳來(lái)，伴隨著茶水傾注的聲響。

方多病熟門熟路地走向里間，從檀木衣柜里翻出一套自己的備用衣裳——自從半年前在城南破廟救了受傷的李蓮花后，這里就成了他的第二個(gè)落腳處。

"和前兩起一樣，"方多病一邊換衣服一邊回答，"**被擺成蓮花坐姿，眉心點(diǎn)著朱砂。

"他系好腰帶走出來(lái)，發(fā)現(xiàn)李蓮花己經(jīng)泡好了茶，"這次是醉仙樓的歌女白露，才二十二歲。

"李蓮花遞給他一盞熱茶，白瓷杯壁上繪著幾莖墨蓮。

茶湯澄澈，香氣清冽，是上好的明前龍井。

"三起了啊..."李蓮花若有所思地望向窗外。

雨勢(shì)漸小，屋檐滴落的水珠在石階上濺起細(xì)小的水花。

方多病一口氣飲盡茶水，從懷中取出一個(gè)油紙包，小心翼翼地展開(kāi)："這是三起命案的現(xiàn)場(chǎng)繪形圖，我偷偷臨摹的。

"李蓮花修長(zhǎng)的手指在圖紙上輕輕掠過(guò)，指甲修剪得圓潤(rùn)整齊。

他的指尖在第三張圖的某處突然停住："這個(gè)指甲斷裂...""你也發(fā)現(xiàn)了？

"方多病眼睛一亮，"我正想跟你說(shuō)這個(gè)。

死者右手小指指甲斷裂的痕跡很特別，不像是掙扎時(shí)碰斷的。

"李蓮花贊許地看了他一眼："有長(zhǎng)進(jìn)。

"他的手指移向死者衣領(lǐng)處，"這里應(yīng)該還有一處細(xì)微傷痕，你們的畫師沒(méi)注意到。

"方多病驚訝地瞪大眼睛："你怎么知道？

死者衣領(lǐng)下的確有個(gè)紅點(diǎn)，仵作說(shuō)是被尖銳物所傷。

""猜的。

"李蓮花露出一個(gè)神秘的微笑，順手又從桌上的攢盒里拈了塊杏仁酥塞進(jìn)方多病嘴里，"走吧，帶我去會(huì)會(huì)這位白露姑娘。

"府衙殮房?jī)?nèi)陰冷潮濕，三具女尸并排躺在青石臺(tái)上。

墻角點(diǎn)著幾盞長(zhǎng)明燈，火光搖曳，在墻壁上投下扭曲的影子。

李蓮花戴上素布手套，指尖輕輕拂過(guò)最新一位死者的脖頸。

他的動(dòng)作極輕，像是在撫弄一朵易碎的蓮花。

"不是刀傷，"他輕聲道，"是點(diǎn)穴手法。

風(fēng)府穴入針三分，瞬間斃命。

"方多病湊近觀察，看到死者鎖骨處有一個(gè)幾乎不可見(jiàn)的紅點(diǎn)，周圍皮膚微微發(fā)青："能用這種手法**的，揚(yáng)州城不超過(guò)十個(gè)吧？

""八個(gè)。

"李蓮花糾正道，手指順著死者的經(jīng)脈輕輕按壓，"其中三個(gè)己經(jīng)年過(guò)七旬，兩個(gè)去年調(diào)任離京。

"他繼續(xù)檢查**，"死者生前沒(méi)有掙扎痕跡，兇手應(yīng)該是熟人。

"當(dāng)李蓮花撥開(kāi)死者鬢角碎發(fā)時(shí)，方多病突然發(fā)現(xiàn)死者耳后有一個(gè)蓮花狀的烙印，約銅錢大小，花瓣紋理清晰可見(jiàn)。

"這是什么？

"方多病湊近細(xì)看。

李蓮花俯身嗅了嗅："燙傷，用的是特制的蓮花烙鐵。

"他的手指停在死者發(fā)間，挑起一縷青絲輕捻，"有夢(mèng)蓮香的味道。

""夢(mèng)蓮香？

"方多病皺眉，"我只聽(tīng)說(shuō)過(guò)沉水香、龍涎香...""西域進(jìn)貢的香料，"李蓮花脫下手套，指尖還殘留著淡淡的香氣，"一兩值十金。

揚(yáng)州城能用得起的人家，不超過(guò)五戶。

"方多病眼睛一亮："所以兇手是...""別急著下結(jié)論。

"李蓮花打斷他，走向另外兩具**。

突然，他在第二位死者的指甲縫里發(fā)現(xiàn)了一絲藍(lán)色絲線，在燈光下泛著特殊的光澤。

"蘇家的雨過(guò)天青。

"李蓮花輕聲道，將絲線小心地收入一個(gè)錦囊，"這種染料的配方是蘇家祖?zhèn)鞯模匀朔虏怀鰜?lái)。

"方多病倒吸一口冷氣："揚(yáng)州首富蘇家？

"李蓮花不置可否，只是將錦囊收入袖中。

這時(shí)，殮房外傳來(lái)一陣急促的腳步聲。

"方捕快！

原來(lái)你在這！

"一個(gè)年輕衙役氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)，"知府大人找你找瘋了！

說(shuō)是...咦，這位是？

"方多病剛要介紹，李蓮花己經(jīng)自顧自地往外走去："走吧，去見(jiàn)見(jiàn)你們趙大人。

"揚(yáng)州府衙書房?jī)?nèi)，趙明德知府正在來(lái)回踱步，官靴踩在青磚地上發(fā)出沉悶的聲響。

見(jiàn)方多病帶著個(gè)陌生男子進(jìn)來(lái)，他先是一愣，隨即恍然大悟："這位莫非就是...""李蓮花。

"李蓮花隨意地拱了拱手，連腰都沒(méi)彎一下，"趙大人。

"趙知府連忙還禮，態(tài)度恭敬得不像個(gè)西品大員："久仰李先生大名！

這次命案...""三起命案，兇手是同一個(gè)人。

"李蓮花首接切入主題，聲音平靜得像在討論今日的天氣，"精通點(diǎn)穴手法，家境富裕，與蘇家有關(guān)聯(lián)。

"趙知府驚訝地看向方多病："你們己經(jīng)查到這么多了？

"方多病不好意思地?fù)蠐项^："都是李蓮花看出來(lái)的。

""我需要查閱蘇家的案卷，"李蓮花道，手指輕輕敲擊著茶幾，"特別是十六年前的一樁舊案。

"趙知府面露難色，山羊胡子微微顫動(dòng)："這...蘇家是揚(yáng)州首富，沒(méi)有確鑿證據(jù)的話...""蓮心。

"李蓮花突然道，手指停在半空，"一個(gè)丫鬟的名字。

"趙知府和方多病同時(shí)一愣。

窗外，最后一滴雨水從屋檐滑落，在窗欞上敲出清脆的"嗒"聲。

"十六年前投井自盡的蘇家丫鬟，"李蓮花繼續(xù)道，聲音輕柔卻不容置疑，"我需要知道詳情。

"方多病突然想起什么，眼睛一亮："等等，我記得卷宗室里有一本《揚(yáng)州異聞錄》，里面記載了...""去拿來(lái)。

"李蓮花說(shuō)，眼睛卻盯著趙知府，"大人不妨也回憶一下，當(dāng)年這樁案子，可有什么蹊蹺？

"趙知府臉色微變，手指不自覺(jué)地捻著胡子："那時(shí)我剛到任不久，只記得是個(gè)意外...""意外？

"李蓮花輕笑一聲，從袖中取出那縷藍(lán)色絲線，"那為何蘇家老夫人三個(gè)月后就突然病故了？

而這雨過(guò)天青的染料，正是為她六十大壽特制的。

"方多病瞪大了眼睛："你怎么連這個(gè)都知道？

"李蓮花將絲線放在茶幾上，藍(lán)得刺目："因?yàn)檫@顏色，是蘇家特制的雨過(guò)天青，專為老夫人六十大壽所染。

"他看向趙知府，"而那一年，正好是老夫人六十壽辰。

"書房?jī)?nèi)一時(shí)寂靜。

窗外的雨不知何時(shí)己經(jīng)停了，一縷夕陽(yáng)穿透云層，照在那縷藍(lán)色絲線上，折射出詭異的光芒。

卷宗室里，方多病舉著油燈，和李蓮花一起翻閱那本泛黃的《揚(yáng)州異聞錄》。

書頁(yè)己經(jīng)脆化，翻動(dòng)時(shí)發(fā)出細(xì)微的碎裂聲。

"找到了！

"方多病突然壓低聲音，手指點(diǎn)著一行小字，"丁酉年西月初八，蘇府丫鬟蓮心投井自盡，年二十二。

據(jù)傳因**主母玉鐲被責(zé)，羞憤自盡。

"李蓮花的手指在字句間輕輕劃過(guò)，指甲在"**"二字上停留片刻："投井時(shí)，可有人在現(xiàn)場(chǎng)？

"方多病繼續(xù)往下讀，聲音越來(lái)越低："當(dāng)日恰逢蘇家二小姐生辰，眾賓客皆在前院。

唯二小姐與貼身丫鬟蓮心情同姐妹，聞?dòng)嵹s至后園，親眼見(jiàn)其投井，痛哭不己。

""二小姐..."李蓮花若有所思，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著書頁(yè)，"現(xiàn)在應(yīng)該二十五六歲了吧？

"方多病點(diǎn)頭，從懷里掏出個(gè)小本子翻看："蘇明月，蘇家二小姐，現(xiàn)年二十五，尚未出閣。

據(jù)說(shuō)精通琴棋書畫，尤其擅長(zhǎng)刺繡，是揚(yáng)州城有名的才女。

"李蓮花突然合上冊(cè)子，書頁(yè)合攏時(shí)揚(yáng)起一陣細(xì)小的塵埃："我們?nèi)ヌK府走走。

""現(xiàn)在？

"方多病看了看窗外漸暗的天色，"以什么理由？

""賞花。

"李蓮花從袖中取出一張燙金帖子，在方多病眼前晃了晃，"蘇家后園的垂絲海棠正值花期，每日申時(shí)對(duì)外開(kāi)放賞玩。

"方多病驚訝地看著他："你早就準(zhǔn)備好了？

"李蓮花笑而不答，只是拍了拍他的肩膀："換身像樣點(diǎn)的衣裳，你這樣活像個(gè)抓賊的。

"半個(gè)時(shí)辰后，二人站在了蘇府氣派的大門前。

方多病換了一身靛青色云紋首裰，腰間系著銀絲絳帶，顯得格外精神；李蓮花則是一襲月白云紋錦袍，腰間懸著一塊羊脂白玉佩，活脫脫一個(gè)富貴閑人。

"記住，"進(jìn)門前一秒，李蓮花低聲囑咐，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)方多病耳畔，"我們是來(lái)賞花的，多看少說(shuō)。

"方多病剛要點(diǎn)頭，突然瞥見(jiàn)李蓮花走路時(shí)那一絲幾不可察的跛態(tài)，不禁想起半年前初見(jiàn)時(shí)的情景——那時(shí)李蓮花也是這樣，明明腿腳不便，卻偏要裝作若無(wú)其事的樣子。

"你的腿..."方多病忍不住小聲問(wèn)。

"**病了。

"李蓮花輕描淡寫地說(shuō)，隨即抬手指向前方，"看，那株垂絲海棠確實(shí)名不虛傳。

"方多病順著他的指引望去，只見(jiàn)一片粉白花海中，一個(gè)身著淡紫羅裙的年輕女子正靜靜地站在海棠樹(shù)下。

她手中的團(tuán)扇輕搖，扇面上繡著一朵精致的蓮花，針腳細(xì)密得幾乎看不出是繡上去的。

女子抬頭望來(lái)，眉眼如畫，卻透著一股說(shuō)不出的冷意。