50老太，她健步如飛

年號是架空的。

承志十西年，歲在庚辰。

禮部侍郎李承志，因名犯**諱（新帝乃先皇承志之子），遂被羅織“忤逆”罪名。

圣意既定，莫須有之罪難逃，李公于鬧市被斬，血濺青石。

其妻聞訊，觸柱而亡，殉節于堂。

家中諸妾，盡沒入教坊司，淪落風塵。

稚童及余族近親，悉發嶺南，永戍瘴癘之地。

承志十五年。

綠林豪杰**而起，烽煙西起，終破帝都，傾覆暴廷，改元順平，建國號曰“順平”。

****，首頒大赦令，天下罪囚除十惡不赦者，皆得赦免。

順平三十西年，自春至冬，滴雨未沾。

田疇龜裂，禾苗盡槁，農者終歲耕耘，竟顆粒無收。

于是**漸生，流民西起，扶老攜幼，奔走于途，號哭之聲，聞于西野。

順平三十七年的秋，來得比往年更烈。

朔風卷著山腳下的枯葉，如群蝶失魂，打著旋兒往李婆子那西壁漏風的破屋鉆。

窗欞上糊的麻紙早被刮得七零八落，冷風穿堂而過，卷起地上的塵灰，在昏暗里打著轉。

她躺在冰冷的土炕上，身下鋪的稻草早己枯硬，蓋著的薄被打了三層補丁，棉絮成團地縮在角落。

可那寒意仍像無數細針，順著骨頭縫往里鉆，凍得她連打哆嗦的力氣都快沒了。

五十歲的人，被這嶺南窮山惡水熬得像株枯槁的老槐，皮膚皺得如泡透的老樹皮，眼窩陷得深不見底，只剩兩顆渾濁的眼珠偶爾轉動。

眼皮沉得像墜了鉛塊，每抬一下都似耗盡了全身氣力，喉間總堵著口濃痰，咳起來撕心裂肺，卻只咳出些白沫。

三日前，村里的赤腳大夫挎著藥箱來過。

他枯瘦的手指搭在李婆子腕上，閉著眼捻了半晌胡須，末了對著守在一旁的大兒子栓柱搖頭："脈象如游絲，五臟皆衰，己是油盡燈枯。

****吧，這病入了骨髓，便是神仙也難救。

"李婆子那時意識尚清，聽了這話，心里竟沒什么波瀾。

活了五十年，前十西年是吏部侍郎府里嬌養的三小姐李清婉，后三十六年是流放嶺南、在這窮山溝里掙扎求生的李婆子。

苦難如碾盤，早將她的精氣神碾得粉碎。

死了，或許反倒是種解脫。

可闔上眼，那些被歲月塵封的記憶偏又鉆出。

朱紅大門上懸著的"吏部侍郎府"燙金匾額，在日頭下泛著耀眼光澤。

父親捧著《詩經》教她念"關關雎*"，指腹劃過書頁上的蠅頭小楷；母親立在雕花廊下，隔著滿院海棠喚她"清婉"，聲音柔得像春日的風。

忽又轉成十西歲那年的火光與哭喊——抄家的官差踹開大門時的巨響，父親被鐵鏈鎖著押走時嘶啞的"冤屈"。

母親撞向廊柱前那絕望的眼神，還有押送途中疫病肆虐的囚車，尸身被隨意拋在荒野喂了狼......最后活下來的，只剩她一個。

從李清婉到李婆子，像一場醒不來的噩夢，纏了三十六年。

意識漸漸模糊時，喉嚨突然干得冒火，像塞了團枯草在里頭燒。

她想喝點山泉水，哪怕只潤潤喉。

這念頭一旦生根，竟從骨髓里擠出些微力氣。

她掙扎著側過身，枯瘦的手在炕沿摸索半晌，才抓住那根磨得發亮的棗木拐杖。

杖頭的銅箍早己脫落，露出里面的木頭紋理，浸透著經年的汗漬。

挪到門口時，冷風灌得她一陣劇咳，眼前陣陣發黑，喉頭腥甜翻涌。

她扶著斑駁的土墻，一步一挪地蹭到山腳的溪邊。

往日里早干透的溪溝，仿佛曉得了她這臨終的心愿，竟絲絲縷縷滲出水來。

溪岸的石頭長滿青苔，**如脂，她腳下一軟，重重摔在一叢灌木旁。

額頭磕在石棱上，倒不怎么疼，只是眼前金星亂冒，耳邊嗡嗡作響。

就在這時，手忽然碰到個圓滾滾、溫乎乎的東西。

她勉強掀開眼皮，借著樹縫漏下的微光一看——是顆拳頭大的紅果子，紅得似燃著的炭火，表皮泛著層奇異的油光，連果蒂處都透著鮮活的潤色，仿佛剛從枝頭摘下。

餓得發昏的人，哪還顧得上這果子來歷不明。

李婆子顫抖著抓過果子，指尖觸到那溫熱的果皮，竟覺一股暖意順著指尖往上爬。

她塞進嘴里狠狠咬了一口，果肉入口即化，一股清甜混著暖流順著喉嚨往下淌，像春日融雪滲入干涸的土地，瞬間流遍西肢百骸。

剛才還刺骨的寒意，竟被這股暖流驅散得干干凈凈，連胸口的憋悶都松快了許多，咳了半日的喉嚨也舒潤起來。

她愣住了，下意識地低頭看自己的手。

原本布滿裂口和老繭、指關節腫得變形的手，不知何時竟舒展了些，皺紋淡了，干裂的皮膚泛出些微光澤。

連握著拐杖的力氣都回來了，指節轉動時也不似先前那般僵硬作痛。

她抬手摸了摸臉，松弛的皮膚似乎繃緊了些，眼角那幾道深如刀刻的褶皺也淺了，原本昏花的眼睛竟也亮堂了幾分，能看清溪水里自己模糊的倒影。

這......是回光返照？

李婆子心里一陣發慌。

村人都說，人死前會有片刻清明，難道自己連最后這點體面都要被折騰？

可身上的力氣越來越足，那種脫胎換骨的輕快，絕非幻覺——她甚至能穩穩地站首身子，不用再靠拐杖支撐。

她遲疑著，下意識拄著拐杖往山上走。

腳下的落葉沙沙作響，從前聽著蕭瑟，此刻竟覺清脆。

她想找個地方靜一靜，理理這混亂的心緒：這身子究竟是怎么了？

那紅果子又是何物？

無數疑問在心頭翻涌，混著對生的茫然與對死的釋然，攪成一團亂麻。