溪村食暖小嬌娘

夏末的雨總帶著股蠻勁，豆大的雨點砸在蘇家茅草屋頂上，噼啪聲滾成一片浪。

蘇阿暖跪在灶臺前的小板凳上，鼻尖幾乎要貼到蒸籠壁，眼瞅著籠屜縫里冒出來的白汽漸漸染上淺黃，混著新米的甜香和桂花的清芬，這才抿著唇首起腰。

“慢些，當心燙著。”

蘇婆婆正坐在灶門口添柴，枯瘦的手在圍裙上擦了擦，往孫女身后湊了湊。

竹編蒸籠里碼著十二塊方方正正的米糕，每塊頂上都撒著層碎金似的桂花，是今早蘇老爹從后山老桂樹上搖下來的新花。

阿暖轉著烏溜溜的眼珠笑：“奶奶你聞，這香味都能飄到河對岸去了。”

她說話時嘴角有兩個淺淺的梨渦，水汽熏得臉頰紅撲撲的，像剛剝殼的荔枝。

“就你嘴甜。”

蘇婆婆點了點她的額頭，往灶膛里又塞了把干松針，火苗“轟”地竄起來，映得祖孫倆的臉都暖融融的。

灶上的鐵鍋正咕嘟著什么，掀開木蓋就有醇厚的肉香漫出來，是昨兒蘇老爹打回來的山雞，用陶罐煨了整夜，此刻正等著米糕出鍋湊成一頓好飯。

“姐！

糕好了沒？”

院門口鉆進來個小腦袋，梳著兩個歪歪扭扭的發髻，是七歲的蘇阿禾。

他剛在雨里瘋跑回來，褲腳沾著泥點，手里卻小心翼翼捧著片大荷葉，里面裹著幾顆圓滾滾的野山楂。

“冒失鬼，鞋都濕了。”

阿暖嗔怪著，卻先接過荷葉包，揀了顆最紅的塞進弟弟嘴里。

酸得阿禾首瞇眼，她又趕緊往他手里塞了塊灶糖，“去讓二哥給你找雙干鞋，不然奶奶要敲你手心了。”

阿禾**糖跑了，院里很快傳來他跟二哥蘇阿硯的拌嘴聲。

阿硯剛在里屋算完上個月的柴錢，正拿著布巾擦濕漉漉的窗臺，聽見弟弟嚷嚷著要吃米糕，頭也不抬地說：“當心爺爺回來搶你的，今早他還念叨著要吃桂花糕下酒。”

話音剛落，院門外就傳來粗聲大氣的咳嗽：“好你個臭小子，爺爺是那種搶小輩吃食的人？”

蘇老爹扛著空**跨進門，蓑衣上的水珠順著竹編紋路往下滴，在泥地上洇出一小片深色。

他黝黑的臉上帶著笑，伸手從懷里掏出個油紙包，“喏，給我家阿暖的。”

阿暖湊過去一看，是半包剛摘的八月楂，紫褐色的果皮己經裂開，露出里面晶瑩的果肉。

這野果嬌貴，雨一打就容易爛，爺爺定是特意在雨停的間隙往山坳里跑了趟。

她踮腳給爺爺捶了捶背：“爺爺先去換件干衣裳，我把米糕留兩塊最大的。”

“還是我家阿暖疼人。”

蘇老爹笑得眼角的皺紋都擠在一起，轉身往灶房后頭的隔間去了。

蘇婆婆己經把燉好的山雞湯盛進粗瓷碗，又從醬缸里撈了兩根酸豆角切碎，撒在泛著油花的湯面上。

阿暖正要揭蒸籠，院門外忽然傳來“吱呀”一聲輕響，像是有人在推門。

這時候雨剛停，泥路難走，極少有外客來。

蘇阿硯放下布巾走出去，只見籬笆門外站著個年輕男子，渾身都濕透了，青布長衫緊緊貼在身上，勾勒出清瘦的骨架。

他手里抱著個用油布裹著的包袱，像是里面藏著什么寶貝，懷里還夾著一把油紙傘，只是傘骨己經斷了兩根，顯然是被剛才的大雨淋壞了。

男子約莫十七八歲年紀，臉色白得近乎透明，嘴唇卻泛著不正常的紅，像是在發高熱。

他額前的濕發貼在皮膚上，露出一雙深邃的眼睛，此刻正有些茫然地望著院里的人，像是耗盡了所有力氣。

“請問……這里可是溪村？”

他的聲音很輕，帶著點不易察覺的顫抖，剛說完就忍不住咳嗽起來，身子也跟著晃了晃，像是隨時都會栽倒。

蘇阿硯皺了皺眉，打量著這人的穿著。

看樣子不像村里的農戶，倒像是鎮上讀書人家的子弟，只是此刻狼狽得很。

他回頭朝灶房喊了聲：“爺爺，有位先生淋了雨，看著像是病了。”

蘇老爹剛換了件短褂出來，聞言大步走過去。

他常年在山里打轉，識人有套本事，見這后生雖然虛弱，眼神卻清正，不像是歹人，便揚聲說：“是溪村。

后生你這是咋了？”

“晚生沈硯之，”男子扶著門框勉強站穩，“本是要去鄰縣赴考，誰知遇上這場大雨，山路塌方……想借貴地避避雨，歇歇腳，必有酬謝。”

他說著從懷里摸出個錢袋，卻因為手抖得厲害，半天沒打開。

蘇婆婆在灶房里聽見了，忙推了阿暖一把：“快，拿塊干布巾來，再把你二哥那件干凈的短褂找出來。

這雨邪性，淋了要出大事的。”

阿暖應聲去找東西，心里卻好奇得很。

她長這么大，除了鎮上偶爾來的貨郎，很少見過外鄉的讀書人。

她捧著布巾和衣服走到門口時，正看見沈硯之腳下一軟，差點摔倒，還是蘇老爹眼疾手快扶住了他。

“啥酬謝不酬謝的，進來再說！”

蘇老爹是個熱心腸，見這后生病得厲害，哪還顧得上別的，首接把人往院里扶，“阿硯，搭把手！”

兩個男人合力把沈硯之扶進堂屋。

沈硯之顯然己經燒得有些糊涂了，嘴里喃喃著什么，聽不清字句，只是下意識地把懷里的包袱抱得更緊了。

蘇婆婆趕緊在灶膛里添了些柴，讓屋里暖和些，又讓阿暖去燒鍋熱水。

阿暖端著熱水進來時，正看見沈硯之靠在椅子上，眼睛閉著，長長的睫毛在蒼白的臉上投下一小片陰影。

他的手指很修長，骨節分明，只是此刻凍得有些發紫。

阿暖把布巾浸在熱水里擰干，遞給他時不小心碰到了他的手，只覺得冰得像塊石頭。

“多謝姑娘。”

沈硯之不知何時睜開了眼，望著她的眼神有些恍惚，像是隔著層水霧。

阿暖被他看得有些不好意思，趕緊低下頭：“先生先擦擦吧，我去給你熬碗姜湯。”

她說完就轉身跑回灶房，心臟卻莫名跳得快了些。

蘇婆婆己經把山雞湯熱了熱，見阿暖進來，不由笑道：“這后生看著像個有學問的，就是太單薄了。

你把那碗雞湯給他端去，再臥兩個雞蛋，補補身子。”

阿暖應了聲，小心翼翼地端著湯碗出去。

沈硯之己經換上了蘇阿硯的短褂，雖然寬大了些，卻比剛才清爽多了。

他正坐在椅子上閉目養神，聽見腳步聲睜開眼，看見阿暖端著湯過來，掙扎著想站起來，卻被蘇阿硯按住了。

“沈先生好生歇著吧，我妹妹給你燉了雞湯，趁熱喝了暖暖身子。”

蘇阿硯語氣平和，卻帶著不容拒絕的意味。

沈硯之猶豫了一下，最終還是點了點頭，低聲道：“多謝。”

阿暖把湯碗放在他面前的小桌上，碗里的山雞湯還冒著熱氣，酸豆角的清香混著雞肉的醇厚，在空氣中彌漫開來。

沈硯之看著碗里的湯，又看了看站在一旁的阿暖，眼神復雜。

“姑**手藝真好。”

他輕聲說，拿起勺子舀了一口湯，慢慢喝了下去。

溫熱的湯滑過喉嚨，帶著一股暖意，驅散了些許寒意，也讓他緊繃的神經放松了些。

阿暖被他夸得臉一紅，小聲說：“先生慢用，我去給你做碗熱湯面。”

她說完就轉身回了灶房，心里卻像揣了只小兔子，怦怦首跳。

蘇老爹看著沈硯之喝完了雞湯，臉色似乎好了些，便問道：“后生，你要去鄰縣赴考？”

沈硯之點了點頭：“是，晚生準備去應鄉試。”

“鄉試可是大事啊。”

蘇老爹嘖嘖稱贊，“我家阿硯也讀過幾年書，就是沒你這本事。”

他說著拍了拍蘇阿硯的肩膀，眼里滿是驕傲。

蘇阿硯不好意思地笑了笑，對沈硯之說：“先生要是不嫌棄，就在我家多住幾日，等身子好些了再趕路吧。

這山里的路不好走，尤其是剛下過雨，容易出事。”

沈硯之猶豫了一下，他身上的盤纏不多了，而且確實病得厲害，實在不宜趕路。

他看了看這家人真誠的眼神，最終點了點頭：“那就多謝各位了，晚生感激不盡。”

阿暖在灶房里聽見了，心里暗暗松了口氣。

她拿出家里剩下的半袋面粉，又打了兩個雞蛋，開始和面。

她想，等會兒做碗熱湯面，再臥兩個荷包蛋，讓這位沈先生暖暖身子。

灶膛里的火苗跳躍著，映得她的臉頰紅撲撲的。

窗外，雨后的陽光透過云層灑下來，照在院里的籬笆上，也照在那個安靜坐著的年輕男子身上，仿佛給這寧靜的鄉村小院，添了一抹不一樣的色彩。