第1章 引子

光緒二十六年冬，南城外。

朔風卷著雪沫子，把天地攪成一口渾濁的冰棺。

官道旁，**堆疊如柴垛，幾只野狗刨開凍土啃食青紫色的嬰孩腳趾。

衛帛深一腳淺一腳踩在雪殼上，拉著一輛板車，車上躺著九個用草席卷起來的孩子——那些尚有半口氣的“活尸”。

最小的女童浮腫的肚皮透亮如蛙腹。

車在雪地上壓出兩道深痕。

寒風卷著雪粒子砸在“妙手回春”的匾額上，檐下燈籠早被亂兵捅破，只剩半截竹骨在風里打轉。

衛氏醫館內彌漫著腐草與血腥的濁氣，地上草席排開九具瀕死的身體，皆是城外亂墳崗撿回的孤兒。

九具小身子排在草席上。

皮膚繃裂處淌著黃水，肋骨根根突起，瞳孔蒙著灰翳。

衛帛顫抖著打開烏木針匣，盒蓋內血字祖訓猙獰如咒：衛氏血脈啟九針者，必遭噬心裂骨之劫，永墮無間！

落款是七代前先祖衛昭的指骨刻痕。

“列祖在上……不肖子孫衛帛，今日違訓了！”

他嘶聲叩首，抓起第一針。

第一**入女童臍下三寸，針落剎那，女童肚皮咕嚕作響，嘔出黑綠色粘液。

第二針沒入少年腫脹的膝眼，針旋之時，少年腿肚泄出腥臭黃水，浮腫肉眼可見消退。

八針過后，八個孩子胸膛有了微弱起伏。

只剩最后一個嬰孩，氣若游絲如殘燭。

衛帛抓起第九根針，針尖對準嬰孩百會穴。

“師父，這一針下去……可就真沒退路了。”

陰影里傳來沙啞的聲音。

十二歲的徒孫張圣手攥著《衛氏醫譜》，淚流滿面。

衛帛笑了笑：“傻小子……這可是九條命。”

他將第九根**入，身體如遭重錘，轟然跪地。

白色從發根至發梢瞬間雪崩般蔓延，皮膚迅速龜裂成干旱的紋路。

張圣手撲過去：“師父！

祖訓說會永墮無間地獄啊！”

衛帛跪在九具身體中央，白發散亂如瘋丐。

這位名動江南的神醫，此刻十指烏紫皸裂，掌心托著烏木針匣，匣內九針裂紋密布。

他又踉蹌撲向堂柱，咬破舌尖噴出血箭，以指蘸血在梁上疾書：“光緒廿六年冬，九針盡出，奪九命于絕淵。

針裂人亡，此乃天道！

后世子孫不可肖我。”

風雪稍歇，一縷慘淡天光漏下來，恰好照亮那九個孩子微微起伏的胸膛。

唯剩地上九根黯淡無光的殘針，與梁間己滲入木頭、如胎記般的血字祖訓。

堂中回蕩著衛帛最后的嘆息，似風雪又似人語：“寧見閻羅十殿，莫啟九針一匣。”

在衛帛吐出最后一口氣時，那九根針上的裂痕竟悄悄消失了，針體又恢復了亮銀的色澤。

朔風呼嘯著吹過窗欞，將百年前的故事碾作塵灰。

一百年后的寒夜，衛氏醫館。

房梁上百年前衛帛寫的**，早己褪成污褐色，被三層不同年代的石灰漿覆蓋。

二樓書房。

懸掛在頭頂的白熾燈亮得刺目，將衛良嶙峋的身影放大在墻上。

他裹著厚重的灰色大衣，嶙峋指節卻**在外，緊握一桿狼毫。

筆尖懸在泛黃的宣紙上空，顫抖如風中殘葉。

三十五歲的容顏己枯槁如*耋——鬢發盡霜，眼窩深陷如鑿。

他卻渾不在意，只就著昏光，在《九針隨錄》末頁顫抖落筆：“九針既出，可活九命。

針裂九道，人壽當終。

此天道乎？

吾道也！

針碎如星散，身殞似塵揚，然星塵歸處，必有新芽破冥壤。

后世持此卷者且記：醫者之骨可折，不可折心中仁念；九針之形可碎，不可碎蒼生冀望。

此身雖焚盡，心燈永續長夜明。”

最后半句的“明”字驟然歪斜，筆鋒拖出顫栗的血痕。

他脫力伏案，指尖卻竭力伸向窗欞外古樹焦枝上的一星鵝黃嫩芽。

張楚紅端著藥碗立在門口，氤氳熱氣模糊了她的臉。

她看見丈夫蜷縮的背影。

“良哥，該喝藥了。”

藥碗放在案頭，褐色的湯藥映著燈光，像一池幽深的潭。

衛良沒有回頭，只從喉間擠出氣音：“楚紅……你來看……春芽……”張楚紅走近，冰涼的手覆上他的手背。

觸到他皮膚的剎那，她終于看清——他的頭發皆己成霜。

“我看見了，是嫩芽。”

她將他頭顱輕輕攬入懷中，哼起他們新婚時一起譜的采藥歌。

歌聲里，衛良瞳孔逐漸渙散，卻拼盡最后氣力抓住她衣袖。

話音戛然而止。

他身體陡然一沉，頭頂的白熾燈發出“滋啦”異響，鎢絲在玻璃罩內瘋狂明滅，爆出最后一朵燈花，倏然熄滅。

黑暗吞噬房間的剎那，張楚紅喉嚨里那句滾燙的話像要將黑暗灼穿：“你要當爸爸了。”

她顫抖著摸向小腹，那里正萌動著新一代九針傳人的心跳。