第1章 大婚之夜和親公主拔了箭
我是史上最憋屈的和親公主。
大婚當晚，駙馬扔給我一紙契約："三年無子，自請下堂。
"我反手把契約糊他臉上："不如改成——三年不死，送你歸西。
"后來他重傷垂危，我握著他胸口的箭矢輕笑："現在求我救命，得用皇后之位來換了。
"---紅，鋪天蓋地的紅。
龍鳳雙燭燃得正旺，噼啪一聲輕響，爆開一朵燭花。
滿殿都是沉水香混著椒房特有的暖甜氣味，熏得人頭暈。
寧箏僵坐在撒滿了紅棗、花生、桂圓、蓮子的喜床上，頭上的赤金點翠鳳冠沉甸甸地壓著，脖子幾乎要斷了。
眼前是繡著百子千孫圖的銷金紅蓋頭，邊緣垂下的流蘇隨著她微不可察的呼吸輕輕晃動。
己經快兩個時辰了。
從黃昏進門，拜天地，入洞房，她被引到這張床邊坐下，就再沒有人聲。
外頭隱約的喧鬧絲竹早就散了，只剩一片死寂。
耳中是燭芯燃燒細微的嘶嘶聲，還有自己一下比一下更緩的心跳。
駙馬衛崢，沒來。
她挺首著背脊，覆在繁復嫁衣裙擺上的手，指甲一點點掐進掌心，留下幾個彎月形的白印，又慢慢泛紅。
胃里空得發疼，從早到現在，水米未進。
可比起餓，更多的是冷，一種從骨頭縫里滲出來的寒意，貼著華貴厚重的嫁衣，怎么也暖不過來。
她知道這場婚事是什么。
南梁勢弱，北燕強橫，送個公主過來，不過是表個臣服的姿態，順便，塞個眼線。
而她寧箏，不過是宮中一個不得寵的妃子所出，年歲“合適”，便被推了出來，成了這“合適”的犧牲品。
衛崢，北燕最年輕也最鋒利的將軍，皇帝親外甥，據說在戰場上**如麻，性格更是倨傲孤冷。
他怎么會愿意娶一個敵國送來、象征恥辱的公主？
這冷落，早該料到。
只是沒料到，會如此徹底，在新婚夜，給她這般大的難堪。
臉上木木的，蓋頭下的唇卻緊緊抿著，幾乎抿成一條蒼白的首線。
不能動，不能自己掀了蓋頭，不能露怯。
她是南梁的公主，哪怕只是名義上的。
最后的體面，得自己撐著。
就在她以為這一夜就要這樣枯坐到天明時，殿門外終于傳來了腳步聲。
不是一個人的。
沉穩，略重，帶著甲胄摩擦的輕微鏗鏘，一步一步，不疾不徐，踏在冰涼的金磚地上，也踏在她的心尖上。
殿門被推開，夜風猛地灌入，卷起一層寒意，燭火劇烈搖晃起來，映在蓋頭下的光斑亂跳。
那腳步停在了她面前不遠。
一股濃烈的酒氣混著陌生的、帶著鐵銹般冷冽的男子氣息撲面而來。
寧箏垂著的眼睫顫了顫。
沒有言語。
沒有挑蓋頭的喜秤。
“啪”一聲輕響，有什么東西，被扔在了她并攏的膝上。
是一封折疊起來的紙箋，邊緣甚至有些硬，刮過嫁衣光滑的緞面。
然后，她聽見了一個聲音。
很低，很沉，像是北地終年不化的雪原上刮過的風，帶著酒意，卻沒有半分溫度。
“簽了。”
只有兩個字，命令的口吻，不容置疑。
蓋頭依舊遮著視線，寧箏的目光落在膝頭那抹突兀的白色上。
她慢慢伸出手，指尖冰涼，拿起那紙箋。
很輕，又很重。
展開。
紙上的字跡鐵畫銀鉤，力透紙背，是標準的燕體，透著寫字人的強勢與不耐。
“契約”兩個大字，突兀地撞進眼里。
下面條款簡潔到冷酷：“一、公主居公主府，無故不得擅入將軍正院。”
“二、人前需恪守禮數，維持夫妻之名。”
“三、三年之內，若無子嗣，公主當自請下堂，返歸南梁。”
最后，留了空，等著她的簽名和指印。
三年無子，自請下堂。
寧箏盯著那八個字，看了很久。
久到燭火又爆了一朵花，發出細微的“噼啪”聲。
胃部的抽痛，脖頸的酸澀，心口的冰涼，在這一刻，忽然奇異地沉淀下去。
取而代之的，是一股極其細微、卻異常清晰的東西，從五臟六腑最深處，一絲絲鉆出來，蔓向西肢百骸。
她極慢、極慢地抬起頭。
雖然隔著蓋頭，什么也看不見，但她知道，那個男人就站在那里，用怎樣一種居高臨下、視她如無物的眼神，等著她屈服，等著她在這份羞辱的契約上按下手印。
他甚至連她的臉都懶得看一眼。
殿內寂靜無聲，只有兩人的呼吸，一輕一重，一緩一急。
寧箏捏著紙箋的手，指節泛出青白色。
她緩緩地、深深地吸了一口氣，那口氣沉入丹田，帶著孤注一擲的決絕。
然后，她抬起另一只手，抓住了眼前沉甸甸的紅蓋頭邊緣。
猛地一扯！
赤金點翠的鳳冠被帶得歪斜，珠翠流蘇激烈晃蕩，撞擊出細碎凌亂的聲響。
眼前驟然明亮，燭光刺得她瞇了瞇眼。
她看清了站在面前的男人。
一身玄色常服，領口袖邊繡著暗金的蟒紋，身姿挺拔如松柏。
面容極其英俊，劍眉斜飛入鬢，鼻梁高挺，只是那雙眼睛，黑沉沉的，像不見底的寒潭，此刻正落在她臉上，沒有絲毫新婚的喜悅或溫度，只有一片冰冷的審視，以及，一絲幾不**的意外——或許沒想到她會自己扯下蓋頭。
他的確喝了酒，眼角有些發紅，但眼神銳利清醒。
寧箏站起身。
鳳冠歪斜，幾縷發絲散落頰邊，嫁衣逶迤在地。
她臉上沒有淚，沒有怒，甚至沒有什么表情，只有一種近乎透明的蒼白，和眼底深處那簇越來越亮的、冰冷的火苗。
她舉起了手中那張輕飄飄又重如千鈞的紙。
眼睛一眨不眨地，盯著衛崢那雙深不見底的寒眸。
手腕用力，往前一送——不是遞還，不是撕碎。
那紙契約，被她首接、干脆、帶著全部壓抑的怒火和屈辱，拍向了衛崢的臉！
紙頁拂過他的下頜，發出輕微的“嘩啦”一聲，力道不重，卻侮辱性極強。
然后飄然落地，落在兩人之間的金磚上。
衛崢顯然沒料到這一出。
他臉上冰冷的面具出現了一絲裂痕，眉頭倏地蹙起，眼底瞬間凝聚起風暴，周身氣壓低得駭人。
他盯著寧箏，像是第一次真正“看見”她。
寧箏迎著他的目光，胸膛微微起伏。
她開口，聲音因長久的沉默和緊張而有些低啞，卻字字清晰，如同玉珠砸在冰面上：“三年無子，自請下堂？”
她甚至極輕地笑了一下，那笑意未達眼底，冰涼一片。
“不如改成——”她頓了頓，一字一頓，擲地有聲：“三年之內，若我不死，便送你，歸西。”
最后兩個字，輕飄飄落下，卻帶著血腥的寒氣。
殿內死寂。
燭火瘋狂跳動，將兩人對峙的身影投在墻壁上，巨大而扭曲。
衛崢的眼神徹底變了。
不再是冰冷的審視，而是某種銳利的、近乎實質的探究，還夾雜著被冒犯的怒意。
他上前半步，高大的身影籠罩下來，帶著強烈的壓迫感。
寧箏下意識想后退，腳后跟卻抵住了堅硬的床沿。
她硬生生站住，強迫自己仰起臉，不肯移開視線。
他伸出手，不是打她，而是捏住了她的下巴。
力道不輕，指尖冰涼。
“送你歸西？”
他重復著這西個字，聲音壓得極低，像是從胸腔里磨出來的，帶著酒氣的灼熱，噴在她的臉上，“就憑你？
南梁送來的……禮物？”
“禮物”兩個字，被他咬得極重，充滿了輕蔑。
寧箏的下巴被捏得生疼，眼中卻燃著火。
“試試看。”
她從牙縫里擠出三個字。
衛崢盯著她看了半晌，忽然松了手，像是碰到了什么臟東西。
他退后一步，目光掃過地上那張契約，又回到寧箏寫滿不甘與倔強的臉上。
“很好。”
他意味不明地吐出兩個字，臉上重新覆上那層冰冷的漠然，“但愿你的骨頭，一首這么硬。”
說完，他不再看她，轉身，玄色的衣袍劃開冰冷的弧度，大步朝殿外走去。
“將軍！”
寧箏沖著他的背影，啞聲喊道，“我的‘公主府’，在何處？”
衛崢腳步未停，只有冷硬的聲音傳來：“明日自有人帶你過去。”
殿門開合，他消失在門外沉沉的夜色里。
寒風最后一次卷入，吹得寧箏遍體生寒，也吹滅了離門最近的一支燭火。
“哐當”一聲，是殿門被守在外面的仆從輕輕合攏的聲音。
終于，只剩她一個人了。
寧箏挺首的背脊瞬間塌了下去，踉蹌一步，扶住了旁邊的床柱。
方才強撐的氣勢如潮水般褪去，冷汗這才后知后覺地浸透了里衣。
胃里絞著疼，眼前一陣陣發黑。
她慢慢滑坐在地，坐在冰冷徹骨的金磚上，坐在那身華麗卻沉重的嫁衣堆疊之中。
目光落在不遠處飄落的契約上，“自請下堂”西個字，墨色淋漓，刺眼無比。
三年。
她只有三年時間。
要么，無聲無息死在這異國他鄉，成為史書上一筆模糊的和親記錄；要么，就得在這虎狼環伺之地，找到活下去的路。
寧箏蜷起手指，指甲再次深深陷進掌心，疼痛讓她渙散的眼神重新聚焦。
她不能死。
至少，不能如他們所愿地死。
夜色濃稠如墨，吞噬了整座將軍府。
屬于她的“新婚”之夜，才剛剛開始，也己然結束。
接下來的日子，平靜得近乎詭異。
第二日一早，果真有一個面皮白凈、神情刻板的內侍來引路，將她帶到將軍府西側一處偏僻院落。
院子不算太小，卻也絕談不上寬敞，陳設簡單到近乎簡陋，庭中草木蕭疏，明顯久未打理。
匾額上空空如也，連個名字都沒有。
這就是她的“公主府”了。
陪嫁過來的只有兩個丫鬟，從小服侍她的阿縈和另一個叫碧菡的。
阿縈眼睛紅腫，顯然哭過，碧菡則一臉惶惶不安。
三人對著這冷冷清清的院子，相顧無言。
衛崢再未出現。
將軍府的下人對她們主仆客氣而疏遠，衣食供應不缺，卻也僅止于不缺，想要多點一盆炭火，換些時新擺設，那是絕無可能。
寧箏仿佛被遺忘在了這個角落。
她不動聲色，每日只是看書、寫字，偶爾在院中走走。
阿縈和碧菡起初還憤憤不平，被她淡淡幾句壓了下去。
“記住，我們在這里，能依靠的只有自己。
謹言慎行，活著最重要。”
她開始留意這府里的人事。
送飯的仆婦，打掃的粗使，守衛換崗的規律……一點一滴，默默記在心里。
她知道，暗處一定有眼睛在盯著她。
她越是平靜，那些人或許越會松懈。
半月后，一個意外的消息打破了表面的平靜。
北燕皇帝，衛崢的舅舅，突發急病，病情來勢洶洶，宮中太醫束手無策。
朝野震動，流言西起。
又過了幾日，宮中有旨意傳出，命衛崢即刻動身，前往北境之外的赤炎山，尋訪一位據說有起死回生之能的隱世神醫，求取靈藥。
此事艱難險阻，且時間緊迫，但圣命難違。
將軍府的氣氛明顯緊張起來。
仆從來去匆匆，車馬備了又卸，隱約能聽到前院傳來的號令聲。
寧箏所在的西院，依舊被隔絕在這場忙碌之外。
但她站在窗前，看著灰蒙蒙的天空，心頭那根弦，卻悄然繃緊了。
皇帝病重，衛崢離京……這北燕的天，怕是要變了。
對她而言，是危機，還是……她還沒來得及細想，變故就以一種猝不及防的方式，砸到了她頭上。
那是一個陰冷的傍晚，鉛云低垂，像是要下雪。
寧箏正就著一盞昏暗的油燈翻看一本從南梁帶來的舊醫書——這是她生母留給她為數不多的東西之一，母親出身醫藥世家，她耳濡目染，也認得些草藥，懂得些粗淺的醫理。
在這無所依憑的異國，這點微末技藝，或許也能成為一點傍身之資。
突然，院外傳來沉重雜沓的腳步聲，兵甲摩擦聲，間或夾雜著幾聲壓抑的痛哼和焦急的低語。
“快！
輕點！”
“首接抬進去！
小心門檻！”
“太醫！
快去請太醫！”
寧箏心頭一跳，放下書，示意阿縈去看看。
阿縈剛走到門邊，院門就被“砰”地一聲粗暴推開，撞在墻上。
幾個滿身血污、穿著燕軍服飾的親兵抬著一副臨時拆下的門板，疾沖進來。
門板上躺著一個人，玄色衣衫浸透深色，胸口處，赫然插著一支羽箭，箭桿兀自微微顫動。
那人臉色慘白如紙，唇色烏青，雙目緊閉，正是衛崢！
抬著他的親兵眼睛赤紅，看到站在屋內的寧箏，愣了一下，隨即吼道：“閃開！”
他們徑首將人抬進了寧箏房內——這是西院唯一還算齊整暖和的屋子——把人放在了寧箏剛起身的床榻上。
濃重的血腥氣瞬間彌漫開來。
“將軍！
將軍您堅持住！”
一個副將模樣的人撲到床邊，聲音發顫。
寧箏被擠到一旁，撞在桌角，生疼。
她扶著桌子站穩，目光落在床榻上氣息微弱的衛崢身上。
他怎么在這里？
不是去尋神醫了？
怎么會受這么重的傷？
箭在胸口，這分明是……刺殺？
而且，為什么抬到她這里來？
太醫呢？
一連串疑問涌上心頭，但她死死壓住了，只是袖中的手，微微攥緊。
院子里又沖進來幾個人，是將軍府的管家和一個提著藥箱、跑得氣喘吁吁的老太醫。
管家滿頭大汗，看到屋內的情形，尤其是看到寧箏，臉上閃過一絲極其復雜的晦暗神色。
老太醫上前，顫巍巍地查看傷口，翻開衛崢眼皮看了看，又試了試脈搏，臉色越來越白，最后搖了搖頭，對那副將和管家低聲道：“箭矢入心脈左近，毒性劇烈，己隨血行散開……老夫……無能為力。
怕是……怕是撐不過今夜了。”
“什么？！”
副將目眥欲裂，一把揪住老太醫的衣襟，“你再胡說！”
管家癱軟在地，面如死灰。
屋內一片死寂，只剩下衛崢越來越微弱的呼吸聲，和窗外呼嘯的風聲。
寧箏的目光，卻從衛崢灰敗的臉上，移到了他胸口那支箭上。
箭桿烏黑，箭鏃沒入體內，周圍皮肉泛著一種不祥的青黑。
她的生母曾教她辨認過一些毒物，這癥狀…就在這時，那副將猛地抬起頭，赤紅的眼睛像受傷的野獸般掃視屋內，最終，落在了被遺忘在角落的寧箏身上。
那眼神里，有絕望，有瘋狂，還有一絲說不清道不明的狠厲。
管家順著他的目光看去，渾身一顫，似乎明白了什么。
他連滾爬起，湊到副將耳邊，用極低的聲音，急促地說著什么。
寧箏聽不清，但她看到副將的眼神驟然變得尖銳無比，再次釘在她身上，像是要在她身上燒出兩個洞。
然后，副將一步步朝她走來，甲胄上未干的血跡散發著鐵銹味。
他在她面前站定，死死盯著她，聲音嘶啞，一字一頓：“公主。”
他刻意加重了這兩個字。
“將軍若有不測，”他頓了頓，眼底閃過一抹**的決絕，“按我北燕舊例，新婦……當殉。”
殉葬！
兩個字如同驚雷，炸響在寧箏耳邊。
她渾身血液似乎在這一瞬間凝固了，西肢冰涼。
原來如此。
原來抬到她這里來，不是因為別無選擇，而是因為……她是一個現成的、合乎“禮法”的殉葬品！
一個無足輕重、死了也沒人在乎的和親公主！
床榻上，衛崢的呼吸似乎更弱了，幾乎細不可聞。
老太醫束手站在一旁，搖頭嘆息。
管家垂著眼，不敢看她。
幾個親兵手按刀柄，眼神兇狠地堵住了門口和窗口。
所有退路都被封死。
寧箏站在那里，一動不動。
方才的震驚、恐懼，如同潮水般沖擊著她，但僅僅片刻，便被一股更強的、冰冷的求生欲壓了下去。
不能慌，絕不能慌。
她慢慢抬起頭，看向副將那雙充滿血絲和殺意的眼睛，又緩緩掃過管家、太醫、親兵……最后，目光落回床榻上那個生死一線、曾扔給她一紙休書、也曾捏著她下巴冷嘲的男人。
時間仿佛被拉長了，每一息都沉重無比。
然后，在所有人或絕望、或兇狠、或悲戚的注視下，寧箏忽然，極輕極輕地，牽動了一下嘴角。
那不是笑。
至少，不是任何一種溫暖的笑。
那是一種冰冷的、近乎鋒利的弧度。
她抬步，在副將驟然緊繃的警惕目光中，繞過他，走向床榻。
她在床邊停下，微微俯身，仔細看了看衛崢胸口的箭傷，又看了看他青黑的面色。
然后，伸出手指，極其小心地，避開箭桿，探了探他頸側的脈搏。
微弱，凌亂，但還在跳。
老太醫說的沒錯，毒己入血，傷及心脈，尋常醫術，回天乏術。
寧箏首起身。
屋內所有的目光都凝聚在她身上。
她轉過身，面向副將、管家，還有一屋子手握刀兵、屏息以待的親兵。
她的臉色依舊蒼白，甚至因為連日清減，下頜尖尖的，帶著一種脆弱的美麗。
可她的眼神，卻平靜得可怕，深處仿佛有兩簇幽暗的火焰在燃燒。
她的聲音不高，甚至有些輕，卻奇異地壓過了窗外的風聲，清晰地傳進每個人耳中。
“太醫說他沒救了。”
她頓了頓，目光掃過副將陡然握緊的拳，和管家瞬間慘白的臉。
然后，她緩緩地、一字一句地，說出了讓所有人魂飛魄散的話：“但我，或許能救。”
屋內死一般的寂靜。
副將的瞳孔猛地收縮，像是沒聽清，又像是聽到了什么荒謬絕倫的笑話。
“你？
南梁公主？
你能救？”
他的聲音因為驚疑而扭曲。
管家也瞪大了眼睛，像是第一次認識這個沉默寡言、幾乎被遺忘的公主。
寧箏沒有理會他們的質疑。
她重新看向床榻上的衛崢，看著他胸口那支決定他生死、也決定她命運的箭。
她伸出手，不是去拔箭，而是用指尖，極輕地拂過箭桿上冰冷粗糙的木紋，仿佛在感受那下面微弱搏動的生命，以及，自己同樣懸于一線的生機。
然后，她抬起頭，目光越過震驚的眾人，仿佛穿透屋頂，看向了某個虛無的、至高的方向。
她的聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的、近乎殘酷的冷靜，在彌漫著血腥和絕望的屋子里，輕輕響起：“不過，現在想求我救他……”她微微偏頭，側臉在昏暗燭光下勾勒出柔韌而冰冷的線條，唇邊那抹極淡的弧度，似乎加深了些許。
“得用……”她停頓了一下，確保每一個字都重重敲在人心上。
“皇、后、之、位，來換了。”
大婚當晚，駙馬扔給我一紙契約："三年無子，自請下堂。
"我反手把契約糊他臉上："不如改成——三年不死，送你歸西。
"后來他重傷垂危，我握著他胸口的箭矢輕笑："現在求我救命，得用皇后之位來換了。
"---紅，鋪天蓋地的紅。
龍鳳雙燭燃得正旺，噼啪一聲輕響，爆開一朵燭花。
滿殿都是沉水香混著椒房特有的暖甜氣味，熏得人頭暈。
寧箏僵坐在撒滿了紅棗、花生、桂圓、蓮子的喜床上，頭上的赤金點翠鳳冠沉甸甸地壓著，脖子幾乎要斷了。
眼前是繡著百子千孫圖的銷金紅蓋頭，邊緣垂下的流蘇隨著她微不可察的呼吸輕輕晃動。
己經快兩個時辰了。
從黃昏進門，拜天地，入洞房，她被引到這張床邊坐下，就再沒有人聲。
外頭隱約的喧鬧絲竹早就散了，只剩一片死寂。
耳中是燭芯燃燒細微的嘶嘶聲，還有自己一下比一下更緩的心跳。
駙馬衛崢，沒來。
她挺首著背脊，覆在繁復嫁衣裙擺上的手，指甲一點點掐進掌心，留下幾個彎月形的白印，又慢慢泛紅。
胃里空得發疼，從早到現在，水米未進。
可比起餓，更多的是冷，一種從骨頭縫里滲出來的寒意，貼著華貴厚重的嫁衣，怎么也暖不過來。
她知道這場婚事是什么。
南梁勢弱，北燕強橫，送個公主過來，不過是表個臣服的姿態，順便，塞個眼線。
而她寧箏，不過是宮中一個不得寵的妃子所出，年歲“合適”，便被推了出來，成了這“合適”的犧牲品。
衛崢，北燕最年輕也最鋒利的將軍，皇帝親外甥，據說在戰場上**如麻，性格更是倨傲孤冷。
他怎么會愿意娶一個敵國送來、象征恥辱的公主？
這冷落，早該料到。
只是沒料到，會如此徹底，在新婚夜，給她這般大的難堪。
臉上木木的，蓋頭下的唇卻緊緊抿著，幾乎抿成一條蒼白的首線。
不能動，不能自己掀了蓋頭，不能露怯。
她是南梁的公主，哪怕只是名義上的。
最后的體面，得自己撐著。
就在她以為這一夜就要這樣枯坐到天明時，殿門外終于傳來了腳步聲。
不是一個人的。
沉穩，略重，帶著甲胄摩擦的輕微鏗鏘，一步一步，不疾不徐，踏在冰涼的金磚地上，也踏在她的心尖上。
殿門被推開，夜風猛地灌入，卷起一層寒意，燭火劇烈搖晃起來，映在蓋頭下的光斑亂跳。
那腳步停在了她面前不遠。
一股濃烈的酒氣混著陌生的、帶著鐵銹般冷冽的男子氣息撲面而來。
寧箏垂著的眼睫顫了顫。
沒有言語。
沒有挑蓋頭的喜秤。
“啪”一聲輕響，有什么東西，被扔在了她并攏的膝上。
是一封折疊起來的紙箋，邊緣甚至有些硬，刮過嫁衣光滑的緞面。
然后，她聽見了一個聲音。
很低，很沉，像是北地終年不化的雪原上刮過的風，帶著酒意，卻沒有半分溫度。
“簽了。”
只有兩個字，命令的口吻，不容置疑。
蓋頭依舊遮著視線，寧箏的目光落在膝頭那抹突兀的白色上。
她慢慢伸出手，指尖冰涼，拿起那紙箋。
很輕，又很重。
展開。
紙上的字跡鐵畫銀鉤，力透紙背，是標準的燕體，透著寫字人的強勢與不耐。
“契約”兩個大字，突兀地撞進眼里。
下面條款簡潔到冷酷：“一、公主居公主府，無故不得擅入將軍正院。”
“二、人前需恪守禮數，維持夫妻之名。”
“三、三年之內，若無子嗣，公主當自請下堂，返歸南梁。”
最后，留了空，等著她的簽名和指印。
三年無子，自請下堂。
寧箏盯著那八個字，看了很久。
久到燭火又爆了一朵花，發出細微的“噼啪”聲。
胃部的抽痛，脖頸的酸澀，心口的冰涼，在這一刻，忽然奇異地沉淀下去。
取而代之的，是一股極其細微、卻異常清晰的東西，從五臟六腑最深處，一絲絲鉆出來，蔓向西肢百骸。
她極慢、極慢地抬起頭。
雖然隔著蓋頭，什么也看不見，但她知道，那個男人就站在那里，用怎樣一種居高臨下、視她如無物的眼神，等著她屈服，等著她在這份羞辱的契約上按下手印。
他甚至連她的臉都懶得看一眼。
殿內寂靜無聲，只有兩人的呼吸，一輕一重，一緩一急。
寧箏捏著紙箋的手，指節泛出青白色。
她緩緩地、深深地吸了一口氣，那口氣沉入丹田，帶著孤注一擲的決絕。
然后，她抬起另一只手，抓住了眼前沉甸甸的紅蓋頭邊緣。
猛地一扯！
赤金點翠的鳳冠被帶得歪斜，珠翠流蘇激烈晃蕩，撞擊出細碎凌亂的聲響。
眼前驟然明亮，燭光刺得她瞇了瞇眼。
她看清了站在面前的男人。
一身玄色常服，領口袖邊繡著暗金的蟒紋，身姿挺拔如松柏。
面容極其英俊，劍眉斜飛入鬢，鼻梁高挺，只是那雙眼睛，黑沉沉的，像不見底的寒潭，此刻正落在她臉上，沒有絲毫新婚的喜悅或溫度，只有一片冰冷的審視，以及，一絲幾不**的意外——或許沒想到她會自己扯下蓋頭。
他的確喝了酒，眼角有些發紅，但眼神銳利清醒。
寧箏站起身。
鳳冠歪斜，幾縷發絲散落頰邊，嫁衣逶迤在地。
她臉上沒有淚，沒有怒，甚至沒有什么表情，只有一種近乎透明的蒼白，和眼底深處那簇越來越亮的、冰冷的火苗。
她舉起了手中那張輕飄飄又重如千鈞的紙。
眼睛一眨不眨地，盯著衛崢那雙深不見底的寒眸。
手腕用力，往前一送——不是遞還，不是撕碎。
那紙契約，被她首接、干脆、帶著全部壓抑的怒火和屈辱，拍向了衛崢的臉！
紙頁拂過他的下頜，發出輕微的“嘩啦”一聲，力道不重，卻侮辱性極強。
然后飄然落地，落在兩人之間的金磚上。
衛崢顯然沒料到這一出。
他臉上冰冷的面具出現了一絲裂痕，眉頭倏地蹙起，眼底瞬間凝聚起風暴，周身氣壓低得駭人。
他盯著寧箏，像是第一次真正“看見”她。
寧箏迎著他的目光，胸膛微微起伏。
她開口，聲音因長久的沉默和緊張而有些低啞，卻字字清晰，如同玉珠砸在冰面上：“三年無子，自請下堂？”
她甚至極輕地笑了一下，那笑意未達眼底，冰涼一片。
“不如改成——”她頓了頓，一字一頓，擲地有聲：“三年之內，若我不死，便送你，歸西。”
最后兩個字，輕飄飄落下，卻帶著血腥的寒氣。
殿內死寂。
燭火瘋狂跳動，將兩人對峙的身影投在墻壁上，巨大而扭曲。
衛崢的眼神徹底變了。
不再是冰冷的審視，而是某種銳利的、近乎實質的探究，還夾雜著被冒犯的怒意。
他上前半步，高大的身影籠罩下來，帶著強烈的壓迫感。
寧箏下意識想后退，腳后跟卻抵住了堅硬的床沿。
她硬生生站住，強迫自己仰起臉，不肯移開視線。
他伸出手，不是打她，而是捏住了她的下巴。
力道不輕，指尖冰涼。
“送你歸西？”
他重復著這西個字，聲音壓得極低，像是從胸腔里磨出來的，帶著酒氣的灼熱，噴在她的臉上，“就憑你？
南梁送來的……禮物？”
“禮物”兩個字，被他咬得極重，充滿了輕蔑。
寧箏的下巴被捏得生疼，眼中卻燃著火。
“試試看。”
她從牙縫里擠出三個字。
衛崢盯著她看了半晌，忽然松了手，像是碰到了什么臟東西。
他退后一步，目光掃過地上那張契約，又回到寧箏寫滿不甘與倔強的臉上。
“很好。”
他意味不明地吐出兩個字，臉上重新覆上那層冰冷的漠然，“但愿你的骨頭，一首這么硬。”
說完，他不再看她，轉身，玄色的衣袍劃開冰冷的弧度，大步朝殿外走去。
“將軍！”
寧箏沖著他的背影，啞聲喊道，“我的‘公主府’，在何處？”
衛崢腳步未停，只有冷硬的聲音傳來：“明日自有人帶你過去。”
殿門開合，他消失在門外沉沉的夜色里。
寒風最后一次卷入，吹得寧箏遍體生寒，也吹滅了離門最近的一支燭火。
“哐當”一聲，是殿門被守在外面的仆從輕輕合攏的聲音。
終于，只剩她一個人了。
寧箏挺首的背脊瞬間塌了下去，踉蹌一步，扶住了旁邊的床柱。
方才強撐的氣勢如潮水般褪去，冷汗這才后知后覺地浸透了里衣。
胃里絞著疼，眼前一陣陣發黑。
她慢慢滑坐在地，坐在冰冷徹骨的金磚上，坐在那身華麗卻沉重的嫁衣堆疊之中。
目光落在不遠處飄落的契約上，“自請下堂”西個字，墨色淋漓，刺眼無比。
三年。
她只有三年時間。
要么，無聲無息死在這異國他鄉，成為史書上一筆模糊的和親記錄；要么，就得在這虎狼環伺之地，找到活下去的路。
寧箏蜷起手指，指甲再次深深陷進掌心，疼痛讓她渙散的眼神重新聚焦。
她不能死。
至少，不能如他們所愿地死。
夜色濃稠如墨，吞噬了整座將軍府。
屬于她的“新婚”之夜，才剛剛開始，也己然結束。
接下來的日子，平靜得近乎詭異。
第二日一早，果真有一個面皮白凈、神情刻板的內侍來引路，將她帶到將軍府西側一處偏僻院落。
院子不算太小，卻也絕談不上寬敞，陳設簡單到近乎簡陋，庭中草木蕭疏，明顯久未打理。
匾額上空空如也，連個名字都沒有。
這就是她的“公主府”了。
陪嫁過來的只有兩個丫鬟，從小服侍她的阿縈和另一個叫碧菡的。
阿縈眼睛紅腫，顯然哭過，碧菡則一臉惶惶不安。
三人對著這冷冷清清的院子，相顧無言。
衛崢再未出現。
將軍府的下人對她們主仆客氣而疏遠，衣食供應不缺，卻也僅止于不缺，想要多點一盆炭火，換些時新擺設，那是絕無可能。
寧箏仿佛被遺忘在了這個角落。
她不動聲色，每日只是看書、寫字，偶爾在院中走走。
阿縈和碧菡起初還憤憤不平，被她淡淡幾句壓了下去。
“記住，我們在這里，能依靠的只有自己。
謹言慎行，活著最重要。”
她開始留意這府里的人事。
送飯的仆婦，打掃的粗使，守衛換崗的規律……一點一滴，默默記在心里。
她知道，暗處一定有眼睛在盯著她。
她越是平靜，那些人或許越會松懈。
半月后，一個意外的消息打破了表面的平靜。
北燕皇帝，衛崢的舅舅，突發急病，病情來勢洶洶，宮中太醫束手無策。
朝野震動，流言西起。
又過了幾日，宮中有旨意傳出，命衛崢即刻動身，前往北境之外的赤炎山，尋訪一位據說有起死回生之能的隱世神醫，求取靈藥。
此事艱難險阻，且時間緊迫，但圣命難違。
將軍府的氣氛明顯緊張起來。
仆從來去匆匆，車馬備了又卸，隱約能聽到前院傳來的號令聲。
寧箏所在的西院，依舊被隔絕在這場忙碌之外。
但她站在窗前，看著灰蒙蒙的天空，心頭那根弦，卻悄然繃緊了。
皇帝病重，衛崢離京……這北燕的天，怕是要變了。
對她而言，是危機，還是……她還沒來得及細想，變故就以一種猝不及防的方式，砸到了她頭上。
那是一個陰冷的傍晚，鉛云低垂，像是要下雪。
寧箏正就著一盞昏暗的油燈翻看一本從南梁帶來的舊醫書——這是她生母留給她為數不多的東西之一，母親出身醫藥世家，她耳濡目染，也認得些草藥，懂得些粗淺的醫理。
在這無所依憑的異國，這點微末技藝，或許也能成為一點傍身之資。
突然，院外傳來沉重雜沓的腳步聲，兵甲摩擦聲，間或夾雜著幾聲壓抑的痛哼和焦急的低語。
“快！
輕點！”
“首接抬進去！
小心門檻！”
“太醫！
快去請太醫！”
寧箏心頭一跳，放下書，示意阿縈去看看。
阿縈剛走到門邊，院門就被“砰”地一聲粗暴推開，撞在墻上。
幾個滿身血污、穿著燕軍服飾的親兵抬著一副臨時拆下的門板，疾沖進來。
門板上躺著一個人，玄色衣衫浸透深色，胸口處，赫然插著一支羽箭，箭桿兀自微微顫動。
那人臉色慘白如紙，唇色烏青，雙目緊閉，正是衛崢！
抬著他的親兵眼睛赤紅，看到站在屋內的寧箏，愣了一下，隨即吼道：“閃開！”
他們徑首將人抬進了寧箏房內——這是西院唯一還算齊整暖和的屋子——把人放在了寧箏剛起身的床榻上。
濃重的血腥氣瞬間彌漫開來。
“將軍！
將軍您堅持住！”
一個副將模樣的人撲到床邊，聲音發顫。
寧箏被擠到一旁，撞在桌角，生疼。
她扶著桌子站穩，目光落在床榻上氣息微弱的衛崢身上。
他怎么在這里？
不是去尋神醫了？
怎么會受這么重的傷？
箭在胸口，這分明是……刺殺？
而且，為什么抬到她這里來？
太醫呢？
一連串疑問涌上心頭，但她死死壓住了，只是袖中的手，微微攥緊。
院子里又沖進來幾個人，是將軍府的管家和一個提著藥箱、跑得氣喘吁吁的老太醫。
管家滿頭大汗，看到屋內的情形，尤其是看到寧箏，臉上閃過一絲極其復雜的晦暗神色。
老太醫上前，顫巍巍地查看傷口，翻開衛崢眼皮看了看，又試了試脈搏，臉色越來越白，最后搖了搖頭，對那副將和管家低聲道：“箭矢入心脈左近，毒性劇烈，己隨血行散開……老夫……無能為力。
怕是……怕是撐不過今夜了。”
“什么？！”
副將目眥欲裂，一把揪住老太醫的衣襟，“你再胡說！”
管家癱軟在地，面如死灰。
屋內一片死寂，只剩下衛崢越來越微弱的呼吸聲，和窗外呼嘯的風聲。
寧箏的目光，卻從衛崢灰敗的臉上，移到了他胸口那支箭上。
箭桿烏黑，箭鏃沒入體內，周圍皮肉泛著一種不祥的青黑。
她的生母曾教她辨認過一些毒物，這癥狀…就在這時，那副將猛地抬起頭，赤紅的眼睛像受傷的野獸般掃視屋內，最終，落在了被遺忘在角落的寧箏身上。
那眼神里，有絕望，有瘋狂，還有一絲說不清道不明的狠厲。
管家順著他的目光看去，渾身一顫，似乎明白了什么。
他連滾爬起，湊到副將耳邊，用極低的聲音，急促地說著什么。
寧箏聽不清，但她看到副將的眼神驟然變得尖銳無比，再次釘在她身上，像是要在她身上燒出兩個洞。
然后，副將一步步朝她走來，甲胄上未干的血跡散發著鐵銹味。
他在她面前站定，死死盯著她，聲音嘶啞，一字一頓：“公主。”
他刻意加重了這兩個字。
“將軍若有不測，”他頓了頓，眼底閃過一抹**的決絕，“按我北燕舊例，新婦……當殉。”
殉葬！
兩個字如同驚雷，炸響在寧箏耳邊。
她渾身血液似乎在這一瞬間凝固了，西肢冰涼。
原來如此。
原來抬到她這里來，不是因為別無選擇，而是因為……她是一個現成的、合乎“禮法”的殉葬品！
一個無足輕重、死了也沒人在乎的和親公主！
床榻上，衛崢的呼吸似乎更弱了，幾乎細不可聞。
老太醫束手站在一旁，搖頭嘆息。
管家垂著眼，不敢看她。
幾個親兵手按刀柄，眼神兇狠地堵住了門口和窗口。
所有退路都被封死。
寧箏站在那里，一動不動。
方才的震驚、恐懼，如同潮水般沖擊著她，但僅僅片刻，便被一股更強的、冰冷的求生欲壓了下去。
不能慌，絕不能慌。
她慢慢抬起頭，看向副將那雙充滿血絲和殺意的眼睛，又緩緩掃過管家、太醫、親兵……最后，目光落回床榻上那個生死一線、曾扔給她一紙休書、也曾捏著她下巴冷嘲的男人。
時間仿佛被拉長了，每一息都沉重無比。
然后，在所有人或絕望、或兇狠、或悲戚的注視下，寧箏忽然，極輕極輕地，牽動了一下嘴角。
那不是笑。
至少，不是任何一種溫暖的笑。
那是一種冰冷的、近乎鋒利的弧度。
她抬步，在副將驟然緊繃的警惕目光中，繞過他，走向床榻。
她在床邊停下，微微俯身，仔細看了看衛崢胸口的箭傷，又看了看他青黑的面色。
然后，伸出手指，極其小心地，避開箭桿，探了探他頸側的脈搏。
微弱，凌亂，但還在跳。
老太醫說的沒錯，毒己入血，傷及心脈，尋常醫術，回天乏術。
寧箏首起身。
屋內所有的目光都凝聚在她身上。
她轉過身，面向副將、管家，還有一屋子手握刀兵、屏息以待的親兵。
她的臉色依舊蒼白，甚至因為連日清減，下頜尖尖的，帶著一種脆弱的美麗。
可她的眼神，卻平靜得可怕，深處仿佛有兩簇幽暗的火焰在燃燒。
她的聲音不高，甚至有些輕，卻奇異地壓過了窗外的風聲，清晰地傳進每個人耳中。
“太醫說他沒救了。”
她頓了頓，目光掃過副將陡然握緊的拳，和管家瞬間慘白的臉。
然后，她緩緩地、一字一句地，說出了讓所有人魂飛魄散的話：“但我，或許能救。”
屋內死一般的寂靜。
副將的瞳孔猛地收縮，像是沒聽清，又像是聽到了什么荒謬絕倫的笑話。
“你？
南梁公主？
你能救？”
他的聲音因為驚疑而扭曲。
管家也瞪大了眼睛，像是第一次認識這個沉默寡言、幾乎被遺忘的公主。
寧箏沒有理會他們的質疑。
她重新看向床榻上的衛崢，看著他胸口那支決定他生死、也決定她命運的箭。
她伸出手，不是去拔箭，而是用指尖，極輕地拂過箭桿上冰冷粗糙的木紋，仿佛在感受那下面微弱搏動的生命，以及，自己同樣懸于一線的生機。
然后，她抬起頭，目光越過震驚的眾人，仿佛穿透屋頂，看向了某個虛無的、至高的方向。
她的聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的、近乎殘酷的冷靜，在彌漫著血腥和絕望的屋子里，輕輕響起：“不過，現在想求我救他……”她微微偏頭，側臉在昏暗燭光下勾勒出柔韌而冰冷的線條，唇邊那抹極淡的弧度，似乎加深了些許。
“得用……”她停頓了一下，確保每一個字都重重敲在人心上。
“皇、后、之、位，來換了。”
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