第2章 藤襲山試煉
天剛蒙蒙亮。
陸恒從系統空間取出洗漱用品——某次殺鬼掉落的日用品套裝（白），簡單收拾了一下。
他整理好略顯陳舊的衣物，將通體漆黑的日輪刀穩穩別在腰間。
推開門，清晨微涼的空氣涌來，帶著草木清香。
他沒有耽擱，身形如離弦之箭，朝藤襲山方向疾馳而去。
……當最后一抹夕陽余暉染上天際時，陸恒抵達了目的地。
藤襲山。
上山的小路蜿蜒曲折，兩邊是望不到頭的紫藤花樹林。
正值花期，無數串淡紫色的花朵垂掛枝頭，如同瀑布傾瀉，形成一片瑰麗的花海。
濃郁的花香幾乎凝成實質，彌漫在空氣里。
這片絢爛之下，關著無數吃人的怪物。
陸恒臉上沒什么表情，腳步沉穩地穿行其中。
花瓣拂過他的肩頭，又悄然飄落。
穿過最后一片紫藤花幕，眼前豁然開朗。
一座古老而安靜的神社，坐落在山腰的平地上。
朱紅色的鳥居在暮色中顯得有些黯淡。
這里，就是鬼殺隊“最終選拔”的殘酷舞臺。
神社前的空地上，己經聚集了不少人。
年紀有大有小，穿著各異，臉上也帶著各種各樣的情緒。
陸恒的目光掃過人群。
沒有發現那個標志性的火焰紋羽織和戴著花札耳飾的少年——灶門炭治郎。
不過，人群中一個蜷縮在角落、頭發像炸開的金色蒲公英、渾身散發著肉眼可見“慫”氣的少年，異常扎眼。
“我妻善逸……”陸恒心里有數了。
“看來炭治郎還沒到。”
他走到神社廊下一根粗大柱子旁，背靠冰冷的木柱，雙手抱胸，閉上眼睛，將感知力緩緩鋪開。
周圍的竊竊私語、壓抑的呼吸、遠處山林的風聲，都清晰落入耳中。
大部分試煉者都沉默著，或蹲或坐，眼神警惕地掃視西周。
空氣里彌漫著山雨欲來的緊繃感。
陸恒無動于衷。
三個月的獵鬼生涯，早己讓他習慣了生死邊緣的緊張。
他意念微動，取出之前獲得的粗糧飯團（白），面無表情地掰下一小塊，慢慢咀嚼，目光平靜地觀察著空地。
人漸漸多起來。
“砰！”
一個帶著野豬頭套、**上半身、肌肉虬結的少年大大咧咧闖進來，對著神社柱子就是一拳，嘴里發出意義不明的嚎叫。
嘴平伊之助。
引得眾人紛紛側目。
就在這時，神社入口處傳來輕微的腳步聲。
一個少年走了進來。
他穿著一身深藍色、印有水波紋路的雨織羽織，一頭火焰般溫暖的紅發被風吹得有些凌亂，左額那道顯眼的傷疤在暮色中依然清晰。
最引人注目的，是他臉上戴著的滑稽狐貍消災面具，以及耳垂上那對日輪花札耳飾。
“灶門炭治郎……”陸恒睜開眼，心里默念。
少年正有點好奇地西處張望，打量著周圍的環境和人，眼神清澈，帶著一絲不易察覺的緊張。
炭治郎不太適應這緊張氛圍。
他小心地避開人群中心，找了個靠近邊緣、離陸恒不遠不近的角落站定。
他仔細整理了一下羽織和腰帶，確保它們不會妨礙行動。
然后輕輕**著腰間的日輪刀柄，像是在確認什么。
接著，他小心翼翼地取下狐貍面具，珍重地用袖子擦拭，動作很輕。
重新戴好面具后，他深吸幾口氣，努力平復呼吸，胸膛有規律地起伏。
顯然在嘗試進入水之呼吸的狀態，用熟悉的節奏壓制內心不安。
“嗚哇哇哇——爺爺！
我要回家！
這里好可怕啊！
我一定會死的！”
角落里的我妻善逸突然爆發出更大聲的哭嚎，整個人蜷縮成一團，眼淚鼻涕糊了一臉。
周圍幾個本就緊張的人嚇得一哆嗦。
有人投去厭惡或鄙夷的目光，也有人眼中流露出兔死狐悲的恐懼。
炭治郎也被這哭喊驚了一下，下意識地看向聲音來源，眼神中流露出一絲困惑。
但他很快收回目光，沒有嘲笑，也沒有過去安慰。
只是抿了抿嘴，再次調整自己的呼吸，雙手下意識地握緊。
他的眼神很專注，嘗試隔絕外界的干擾。
陸恒將這一切盡收眼底。
善逸的崩潰在意料之中。
炭治郎的反應則讓他多看了一眼。
面對同伴的恐慌，沒有輕視，也沒有多余的同情心泛濫，只是專注于穩定自身。
這份在壓力下保持的克制和清醒，比單純的勇氣更難得。
是個可造之材，難怪鱗瀧會收他為徒。
暮色漸深，山風帶著涼意吹過空地。
善逸的哭聲漸漸變成壓抑的抽噎，其他人也愈發沉默，氣氛凝重得幾乎滴出水來。
有人拿出干糧機械地啃著，有人一遍遍擦拭武器，有人閉目祈禱。
陸恒靠著柱子，依舊閉目養神，仿佛周遭一切都與他無關。
炭治郎似乎終于調整好了狀態。
他走到神社廊下，離陸恒幾步遠的地方坐下，從懷里掏出一個用干凈布包著的飯團。
他小心地解開布包，掰了一半，猶豫了一下，朝陸恒這邊遞了遞，聲音不大，帶著試探：“那個……這位先生，你要吃點東西嗎？
我……我自己做的。”
陸恒睜開眼，看向炭治郎。
少年隔著狐貍面具，眼神里帶著真誠的善意，還有一絲面對陌生人的拘謹。
陸恒搖了搖頭，聲音平淡：“不用，我有。”
他示意了一下手中剩下的半塊粗糧飯團。
炭治郎的手頓了一下，有點小失落，但很快收回手，低聲道：“哦……好的。”
他小口地吃著自己那半個飯團，目光有些放空，像是在想什么心事。
……時間在等待中一點點流逝，首到黑暗徹底吞噬了山林和神社的輪廓。
神社里掛著的燈籠被負責引導的“隱”成員點亮，昏黃搖曳的光影在人們臉上跳動，更添幾分詭異和不安。
善逸又開始小聲啜泣起來。
陸恒的目光投向神社后面那片被暮色徹底籠罩、不再有紫藤花保護的深山密林。
那里就是最終選拔的考核地，也是他此行的主要目標之一。
他記得，這場考核里盤踞著一只特殊的家伙——吃了數十人、實力遠超普通新人的“手鬼”。
就在陸恒默默思量時。
神社中央，兩個穿著和服、長得一模一樣的小孩，無聲無息地出現了。
一個頭發純黑，一個頭發雪白。
臉龐精致卻毫無生氣，一雙空洞詭異的異瞳掃視著眾人。
兩人像鏡子里的倒影一樣同步開口，聲音重疊，沒有一絲波瀾：“感謝各位今夜到來，參加鬼殺隊最終選拔。”
“這座藤襲山里，關著鬼殺隊劍士們長年累月活捉的惡鬼。”
“但是，惡鬼逃不出這里，”黑發小孩聲音毫無起伏，“因為山腳到山腰，一年到頭都開著惡鬼最痛恨的紫藤花。”
白發小孩無縫接上：“不過，這座神社后面，紫藤花就沒了。
前面的山林里，惡鬼橫行。”
兩人異口同聲，宣告試煉內容：“在這里，活過七天，就是最終選拔的合格條件。”
“那么——請一路走好。”
話音落下的瞬間，像解開了無形的束縛！
神社里的氣氛一下子繃緊到了極點！
所有參加選拔的人都像離巢的蜂群般迅速行動起來，朝著那片不再有紫藤花保護的黑暗山林沖去！
陸恒混在人群里，目光卻始終若有若無地鎖定在炭治郎身上。
他沒有靠得太近，保持著一段微妙的距離，悄然隱入林間的陰影。
他知道，命運的齒輪己經開始轉動。
炭治郎和手鬼的碰面，只是時間問題。
陸恒從系統空間取出洗漱用品——某次殺鬼掉落的日用品套裝（白），簡單收拾了一下。
他整理好略顯陳舊的衣物，將通體漆黑的日輪刀穩穩別在腰間。
推開門，清晨微涼的空氣涌來，帶著草木清香。
他沒有耽擱，身形如離弦之箭，朝藤襲山方向疾馳而去。
……當最后一抹夕陽余暉染上天際時，陸恒抵達了目的地。
藤襲山。
上山的小路蜿蜒曲折，兩邊是望不到頭的紫藤花樹林。
正值花期，無數串淡紫色的花朵垂掛枝頭，如同瀑布傾瀉，形成一片瑰麗的花海。
濃郁的花香幾乎凝成實質，彌漫在空氣里。
這片絢爛之下，關著無數吃人的怪物。
陸恒臉上沒什么表情，腳步沉穩地穿行其中。
花瓣拂過他的肩頭，又悄然飄落。
穿過最后一片紫藤花幕，眼前豁然開朗。
一座古老而安靜的神社，坐落在山腰的平地上。
朱紅色的鳥居在暮色中顯得有些黯淡。
這里，就是鬼殺隊“最終選拔”的殘酷舞臺。
神社前的空地上，己經聚集了不少人。
年紀有大有小，穿著各異，臉上也帶著各種各樣的情緒。
陸恒的目光掃過人群。
沒有發現那個標志性的火焰紋羽織和戴著花札耳飾的少年——灶門炭治郎。
不過，人群中一個蜷縮在角落、頭發像炸開的金色蒲公英、渾身散發著肉眼可見“慫”氣的少年，異常扎眼。
“我妻善逸……”陸恒心里有數了。
“看來炭治郎還沒到。”
他走到神社廊下一根粗大柱子旁，背靠冰冷的木柱，雙手抱胸，閉上眼睛，將感知力緩緩鋪開。
周圍的竊竊私語、壓抑的呼吸、遠處山林的風聲，都清晰落入耳中。
大部分試煉者都沉默著，或蹲或坐，眼神警惕地掃視西周。
空氣里彌漫著山雨欲來的緊繃感。
陸恒無動于衷。
三個月的獵鬼生涯，早己讓他習慣了生死邊緣的緊張。
他意念微動，取出之前獲得的粗糧飯團（白），面無表情地掰下一小塊，慢慢咀嚼，目光平靜地觀察著空地。
人漸漸多起來。
“砰！”
一個帶著野豬頭套、**上半身、肌肉虬結的少年大大咧咧闖進來，對著神社柱子就是一拳，嘴里發出意義不明的嚎叫。
嘴平伊之助。
引得眾人紛紛側目。
就在這時，神社入口處傳來輕微的腳步聲。
一個少年走了進來。
他穿著一身深藍色、印有水波紋路的雨織羽織，一頭火焰般溫暖的紅發被風吹得有些凌亂，左額那道顯眼的傷疤在暮色中依然清晰。
最引人注目的，是他臉上戴著的滑稽狐貍消災面具，以及耳垂上那對日輪花札耳飾。
“灶門炭治郎……”陸恒睜開眼，心里默念。
少年正有點好奇地西處張望，打量著周圍的環境和人，眼神清澈，帶著一絲不易察覺的緊張。
炭治郎不太適應這緊張氛圍。
他小心地避開人群中心，找了個靠近邊緣、離陸恒不遠不近的角落站定。
他仔細整理了一下羽織和腰帶，確保它們不會妨礙行動。
然后輕輕**著腰間的日輪刀柄，像是在確認什么。
接著，他小心翼翼地取下狐貍面具，珍重地用袖子擦拭，動作很輕。
重新戴好面具后，他深吸幾口氣，努力平復呼吸，胸膛有規律地起伏。
顯然在嘗試進入水之呼吸的狀態，用熟悉的節奏壓制內心不安。
“嗚哇哇哇——爺爺！
我要回家！
這里好可怕啊！
我一定會死的！”
角落里的我妻善逸突然爆發出更大聲的哭嚎，整個人蜷縮成一團，眼淚鼻涕糊了一臉。
周圍幾個本就緊張的人嚇得一哆嗦。
有人投去厭惡或鄙夷的目光，也有人眼中流露出兔死狐悲的恐懼。
炭治郎也被這哭喊驚了一下，下意識地看向聲音來源，眼神中流露出一絲困惑。
但他很快收回目光，沒有嘲笑，也沒有過去安慰。
只是抿了抿嘴，再次調整自己的呼吸，雙手下意識地握緊。
他的眼神很專注，嘗試隔絕外界的干擾。
陸恒將這一切盡收眼底。
善逸的崩潰在意料之中。
炭治郎的反應則讓他多看了一眼。
面對同伴的恐慌，沒有輕視，也沒有多余的同情心泛濫，只是專注于穩定自身。
這份在壓力下保持的克制和清醒，比單純的勇氣更難得。
是個可造之材，難怪鱗瀧會收他為徒。
暮色漸深，山風帶著涼意吹過空地。
善逸的哭聲漸漸變成壓抑的抽噎，其他人也愈發沉默，氣氛凝重得幾乎滴出水來。
有人拿出干糧機械地啃著，有人一遍遍擦拭武器，有人閉目祈禱。
陸恒靠著柱子，依舊閉目養神，仿佛周遭一切都與他無關。
炭治郎似乎終于調整好了狀態。
他走到神社廊下，離陸恒幾步遠的地方坐下，從懷里掏出一個用干凈布包著的飯團。
他小心地解開布包，掰了一半，猶豫了一下，朝陸恒這邊遞了遞，聲音不大，帶著試探：“那個……這位先生，你要吃點東西嗎？
我……我自己做的。”
陸恒睜開眼，看向炭治郎。
少年隔著狐貍面具，眼神里帶著真誠的善意，還有一絲面對陌生人的拘謹。
陸恒搖了搖頭，聲音平淡：“不用，我有。”
他示意了一下手中剩下的半塊粗糧飯團。
炭治郎的手頓了一下，有點小失落，但很快收回手，低聲道：“哦……好的。”
他小口地吃著自己那半個飯團，目光有些放空，像是在想什么心事。
……時間在等待中一點點流逝，首到黑暗徹底吞噬了山林和神社的輪廓。
神社里掛著的燈籠被負責引導的“隱”成員點亮，昏黃搖曳的光影在人們臉上跳動，更添幾分詭異和不安。
善逸又開始小聲啜泣起來。
陸恒的目光投向神社后面那片被暮色徹底籠罩、不再有紫藤花保護的深山密林。
那里就是最終選拔的考核地，也是他此行的主要目標之一。
他記得，這場考核里盤踞著一只特殊的家伙——吃了數十人、實力遠超普通新人的“手鬼”。
就在陸恒默默思量時。
神社中央，兩個穿著和服、長得一模一樣的小孩，無聲無息地出現了。
一個頭發純黑，一個頭發雪白。
臉龐精致卻毫無生氣，一雙空洞詭異的異瞳掃視著眾人。
兩人像鏡子里的倒影一樣同步開口，聲音重疊，沒有一絲波瀾：“感謝各位今夜到來，參加鬼殺隊最終選拔。”
“這座藤襲山里，關著鬼殺隊劍士們長年累月活捉的惡鬼。”
“但是，惡鬼逃不出這里，”黑發小孩聲音毫無起伏，“因為山腳到山腰，一年到頭都開著惡鬼最痛恨的紫藤花。”
白發小孩無縫接上：“不過，這座神社后面，紫藤花就沒了。
前面的山林里，惡鬼橫行。”
兩人異口同聲，宣告試煉內容：“在這里，活過七天，就是最終選拔的合格條件。”
“那么——請一路走好。”
話音落下的瞬間，像解開了無形的束縛！
神社里的氣氛一下子繃緊到了極點！
所有參加選拔的人都像離巢的蜂群般迅速行動起來，朝著那片不再有紫藤花保護的黑暗山林沖去！
陸恒混在人群里，目光卻始終若有若無地鎖定在炭治郎身上。
他沒有靠得太近，保持著一段微妙的距離，悄然隱入林間的陰影。
他知道，命運的齒輪己經開始轉動。
炭治郎和手鬼的碰面，只是時間問題。
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