第1章 絕境低語

砰！

砰！

砰！

三聲有節(jié)奏的敲擊聲，震得這間廢棄的圖書館閱覽室嗡嗡響。

陳望猛地抬頭，一把將妹妹小暖胳膊上的結(jié)晶蓋住，抄起墻角的消防斧閃到門邊。

“誰？”

“老周。”

門外聲音十分沙啞。

“換水！”

陳望移開抵門的鋼筋，門縫里隨即擠進(jìn)半張布滿污垢的臉，緊接著，軍大衣上沾著很多冰碴的老周側(cè)身鉆了進(jìn)來。

“過濾水。”

老周十分首接，從懷里掏出兩個(gè)扁平的、標(biāo)簽剝落的罐頭放在地上，“兩罐肉醬，沒過期。”

陳望從角落拎出半瓶過濾水遞過去，斧頭始終握在手里。

老周擰開瓶蓋猛灌一口，然后心痛地看著灑落在地板上零星的水珠。

“丫頭更糟了？”

老周的目光越過陳望肩頭。

毯子下的小暖突然劇烈咳嗽，防毒面具下依然能感覺斷斷續(xù)續(xù)的抽氣聲。

陳望側(cè)身擋住視線，但老周己經(jīng)看見那只從毯子邊緣滑出的手——細(xì)密的晶體在蒼白的皮膚上，就像凍住的淚珠。

“常規(guī)藥沒用了。”

老周的聲音壓得更低，眼神放空，嘴里卻在小聲重復(fù)著一句話，“你得帶她去‘西行藥鋪’。”

陳望的身體幾乎不可覺察地僵了一下。

他緩緩轉(zhuǎn)過頭，盯著老周：“西行藥鋪？

老周，你也信那些沒影的鬼話？”

“鬼話？”

老周扯了扯嘴角，像是在笑，卻毫無暖意，“記得‘鐵匠’劉嗎？

那個(gè)大個(gè)子，咳出來的音聲很很怕人，聽說肺都快爛了，所有人都說他活不過上一個(gè)冬天。”

陳望記得。

鐵匠劉的咳嗽聲，曾經(jīng)是這片區(qū)域里最令人絕望的催命符。

“他去年往‘西行藥鋪’去了趟，”老周的目光變得幽深，“回來后人就好了。

不咳了，能走能跑，力氣好像也回來了。”

陳望沉默著，但眼神里透出詢問。

“雖然……”老周頓了頓，似乎在斟酌用詞，“變得有點(diǎn)沉默。

不是受傷后的那種消沉，是……空了。

像是魂兒丟了一半在‘西行藥鋪’。”

“還有‘麻雀’，”老周繼續(xù)道，聲音更低了，仿佛怕驚擾什么，“那個(gè)總扎著兩個(gè)小揪揪的丫頭，高燒燒了七天，渾身燙得像火炭，凈說胡話，看見長翅膀的老鼠在天花板上飛。

她爹，那個(gè)教書的***，你沒見過，瘦得跟竹竿似的，背著她，就往‘西行藥鋪’去了。”

“后來呢？”

“后來，麻雀回來了。

燒退了，小臉恢復(fù)了紅潤，能跑能跳，看見人還會(huì)笑。”

“***呢？”

“***也回來了。”

老周的聲音里帶上了一絲寒意，“但麻雀看見他，就像看見陌生人。

她爹蹲在她面前，流著淚問她‘還認(rèn)得爸爸嗎？

’丫頭只是搖頭，往后退，眼神里全是害怕和茫然。

她不記得他了，一點(diǎn)也不記得了。”

突然，門外傳來刺耳的聲響，“咕嚕……嘶啦……”。

這聲音讓門內(nèi)的兩人瞬間凝固。

仿佛發(fā)出聲音的那東西正趴在地上，用它那未知的感官器官，探尋著門內(nèi)的一切。

“清道夫”？

老周臉上的肌肉猛地抽搐了一下，眼里流露出令人難以相信的恐懼。

陳望握斧的手臂肌肉瞬間繃緊，斧刃悄然抬起。

他屏住呼吸，連心跳都仿佛要停止。

他感覺到，那冰冷的“注意力”，正隔著一層薄薄的門板，落在自己身上。

時(shí)間一秒一秒都像在熬，連空氣都跟著變慢了。

終于，那嗅探聲停止了。

“咚！

……咚！

……咚！

……”沉重的腳步聲再次響起，伴隨著金屬拖曳聲，開始緩慢地、規(guī)律地遠(yuǎn)去。

首到那聲音完全消失，老周才像一灘爛泥般癱倒在地。

這些游蕩在廢墟中的“清道夫”，不是覓食，它只‘清理’……清理所有它認(rèn)為‘不該存在’的東西……沒人知道它的標(biāo)準(zhǔn)是什么……“嗬咳——嗬咳——”，小暖又開始咳起來，這次帶上了血沫。

陳望聞到了——帶著甜膩的腐爛氣味正從她身上滲出來。

“‘西行藥鋪’……具體在哪里？”

陳望的聲音干澀。

“沒人說得清。”

老周搖頭，“有人說在廢棄的制藥廠附近，有人說要穿過那片‘哭泣森林’，還有人說，它根本不在固定的地方，只會(huì)出現(xiàn)在‘需要它的人’面前。”

他指了指陳望的心口，“心誠則靈。

但是，”他加重了語氣，“那里的‘藥師’，幫人不是無償?shù)摹?br>
他總要收走點(diǎn)什么……沒人知道他會(huì)要什么。”

老周說完，像是完成了某種不情愿的使命，拿起水，重新裹緊大衣，拍了拍陳望的肩膀：“自己選。”

隨即，緩慢站起身說道，“留下來看著丫頭爛掉，還不如去西邊碰碰運(yùn)氣。”

門重新被堵上。

陳望靠著冰冷的墻壁，緩緩滑坐在地。

這傳說漏洞百出，像是利用絕望之人的軟肋，精心編織的陷阱。

那些“治愈”的例子，聽起來更像是另一種形式的毀滅。

去“西行藥鋪”，可能不僅救不了小暖，還會(huì)把他們兩人拖入更深的深淵。

可是……他的目光投向緊靠床鋪的桌子，那上面只有幾片過期的退燒藥和所剩無幾的凈水。

留在這里只能眼睜睜看著妹妹在極致痛苦中一點(diǎn)點(diǎn)結(jié)晶，最終凝固成冰冷的死寂。

這是一個(gè)注定的結(jié)局！

深夜降臨，圖書館內(nèi)徹底被黑暗吞噬。

陳望點(diǎn)起一節(jié)蠟燭，西周充滿了搖曳的光芒。

小暖的呼吸時(shí)而急促，時(shí)而微弱。

陳望坐在她身邊，一動(dòng)不動(dòng)，像一尊石雕，內(nèi)心卻極度不安。

一端是理性的恐懼，一端是情感的無望。

“哥哥……”好像是在噩夢(mèng)里掙扎著發(fā)出的聲音。

雖然極其輕微，卻異常清晰。

陳望猛地抬頭。

小暖不知何時(shí)睜開了眼睛，燭光在她清澈的瞳孔中跳動(dòng)，那眼神似乎暫時(shí)恢復(fù)了清明。

“疼……”她看著他，眼淚無聲地從眼角滑落，滲入骯臟的毯子。

那一刻，陳望理性構(gòu)筑的堤壩，在妹妹這一個(gè)“疼”字面前，土崩瓦解。

他伸出手，緊緊握住了妹妹滾燙的小手。

“哥哥在。”

他聲音異常平穩(wěn)，卻飽含眼淚，“哥哥帶你去找不疼的辦法！”

他下了決心。

后半夜，陳望開始默默地整理行裝。

他將所剩不多的罐頭和凈水合理分配，檢查了防毒面具的濾芯。

他拿出那本厚重的、皮質(zhì)封面的筆記本，那里面記錄著災(zāi)變前的民俗傳說、植物圖鑒，以及所有光怪陸離的現(xiàn)象，還有關(guān)于“西行藥鋪”的各種信息，然后小心地把它放進(jìn)背包最內(nèi)側(cè)。

最后，他坐在燭光旁，開始打磨那把消防斧的斧刃。

晨光透過縫隙，灑進(jìn)室內(nèi)。

陳望背起行囊，將斧頭別在腰后。

然后，他走到桌邊，用毯子將小暖仔細(xì)包好，小心翼翼地背到背上。

妹妹輕得讓他心痛。

他最后看了一眼這個(gè)臨時(shí)的“家”——堆積的書籍，散落的物品，鋪著舊臺(tái)布的方桌，卻也承載了他和妹妹一段相對(duì)安穩(wěn)的時(shí)光。

他轉(zhuǎn)身挪開抵門的鋼筋，走了出去。

室外，雪早沒了動(dòng)靜，只有雪融后的陰冷潮濕撲面而來。

鉛灰色的天空下，城市的廢墟延向遠(yuǎn)方，路面上還隱約遺留著“清道夫”的痕跡。

陳望調(diào)整了一下背負(fù)妹妹的姿勢(shì)，吸了一口陰冷的空氣，目光越過殘?jiān)珨啾冢呦蚰莻€(gè)被未知危險(xiǎn)以及詭異傳說共同籠罩的未知之地——“西行藥鋪”。