第1章 甜膩的恐懼

編號七西三，或者說，伊芙琳——這是她在心底偷偷為自己保留的名字，像一塊藏在冰冷石板下的、帶著體溫的鵝卵石——將最后一口粘稠的、泛著不自然金屬光澤的營養糊咽了下去。

喉嚨里留下一種**的甜味，混合著若有似無的鐵銹腥氣，讓她胃部一陣輕微抽搐。

食堂里只有勺子刮過金屬餐盤的單調聲響，間或夾雜著幾聲壓抑的咳嗽。

沒有人說話。

說話是被禁止的，在非“交流時段”。

墻壁是光滑得能映出模糊人影的白色聚合物，天花板鑲嵌著均勻分布的柔和光源，將一切都籠罩在一種無菌的、令人昏昏欲睡的光線下。

空氣里永遠彌漫著消毒水和一種難以形容的、類似舊電子設備的微弱臭氧味。

這里是“晨曦之家”，對外宣傳是收容具有“特殊需求”孤兒的慈善機構。

但對伊芙琳和這里的所有孩子來說，它只有一個冰冷的名字：飼育院。

而他們，是“飼料”。

伊芙琳微微垂著頭，長長的睫毛掩蓋著她快速轉動的眼珠。

她的能力——那份與生俱來、無法關閉的“天賦”或者說“詛咒”——此刻正被動地接收著周圍紛亂嘈雜的思緒碎片，如同置身于一個永不關閉的、信號不良的嘈雜電臺。

坐在她左邊的男孩，代號“礫石”，正機械地刮著盤子，腦子里只有一片饑餓的空白，像一頭只知進食的幼獸。

前面桌子一個瘦小的女孩，“苔蘚”，手指神經質地絞在一起，恐懼的潮水幾乎淹沒伊芙琳——她在害怕下午的“常規評估”，上次評估后，她旁邊床位的女孩就消失了。

更遠處，一股混合著無聊和冷酷惡意的思緒飄來，來自站在門口、穿著深灰色制服、被稱為“護理員”的守衛。

伊芙琳努力屏蔽著這些噪音，將意識集中在自己面前的空盤子上。

但她做不到。

這種被動感知如同呼吸，無法停止。

尤其當強烈的情緒爆發時，那些思維會像尖針一樣扎進她的腦海。

突然，一股劇烈的情緒波動像海嘯般沖來！

是“火花”，一個擁有操控微弱電流能力的男孩。

他正被兩個高大的“護理員”架著胳膊拖離食堂。

男孩的臉因憤怒和恐懼而扭曲，細小的電弧不受控制地在他發梢和指尖噼啪作響，像垂死的螢火蟲。

“放開我！

我不去！

我不要進‘靜室’！

那地方會吃人！

我聽見了！

我聽見里面的尖叫！

放開——！”

* 火花絕望的嘶吼在現實和思維層面同時炸開，充滿了原始的恐懼。

伊芙琳猛地捂住耳朵，但這毫無用處。

那尖銳的思維吶喊首接在她顱骨內震蕩。

她感覺自己的太陽穴突突首跳，眼前陣陣發黑。

她能“看”到火花腦海中閃過的恐怖畫面碎片：狹小、純白、隔音的房間；冰冷的金屬束縛帶；還有某種高頻的、令人牙齒發酸的嗡鳴聲……以及更深層的、模糊但刻骨的恐懼——關于消失，關于被“處理”。

“安靜！”

一個“護理員”低吼著，粗暴地將一塊浸透藥液的布捂在火花的口鼻上。

男孩的掙扎迅速微弱下去，眼中的光芒熄滅，只剩下空洞的迷茫。

那股狂暴的思維噪音也隨之戛然而止，留下一片令人心悸的空白。

食堂里死寂一片。

所有孩子都像被凍住了，連刮盤子的聲音都消失了。

只有壓抑到極致的呼吸聲和恐懼的冰冷氣息在無聲蔓延。

伊芙琳感到一陣惡心，剛才咽下的營養糊在胃里翻江倒海。

她死死咬住下唇，指甲深深掐進掌心，用疼痛來對抗那股幾乎要將她撕裂的共感。

就在這時，負責分發營養糊的廚房門開了。

一個穿著白色廚師服、身材臃腫的中年男人推著空桶走了出來。

他臉上帶著一種完成任務后的疲憊麻木，隨意地用油膩的圍裙擦了擦手。

伊芙琳的目光無意識地掃過他。

就在這瞬間，或許是火花事件帶來的精神沖擊讓她的“屏障”出現了裂痕，又或許是廚師此刻松懈的心防，一股強烈的、不加掩飾的思維洪流猛地撞進了她的意識！