第1章 驟雨驚紅妝

一、雙姝待嫁揚州城的六月，梅雨季來得格外酣暢。

青石板路上積著映得出人影的水洼，把“李記武館”和“杜記綢緞莊”的金字招牌都泡得模糊了。

武館后院的演武廳里，李玉湖正把一口繡春刀拍在梨花木桌上，刀鞘震得桌上的喜帖都跳了起來。

她十五歲生辰時父親送的緋紅軟甲還披在肩上，發(fā)間的珊瑚珠墜隨著動作簌簌作響：“我不嫁！

袁不屈那家伙，當(dāng)年被我打得抱頭鼠竄，如今做了鎮(zhèn)北將軍就想娶我？

怕是想找個由頭公報私仇！”

旁邊的丫鬟春桃嚇得趕緊按住要滑落地喜帖——那帖子用金線繡著“麒麟送子”，邊緣鑲著珍珠，是鎮(zhèn)北將軍府送來的聘禮。

“小姐小聲些！”

春桃急得首搓手，“將軍府的人說，您要是不嫁，就……就拆了咱們武館呢！”

李玉湖抄起刀鞘往地上一頓，震得梁上灰塵撲簌簌落：“他敢！”

可話音未落，前院傳來父親唉聲嘆氣的腳步聲，她頓時泄了氣，一**坐在兵器架旁，盯著窗外被雨水打歪的月季發(fā)呆。

與此同時，三條街外的杜記綢緞莊內(nèi)，繡房里的紫檀木琴正發(fā)出不成調(diào)的急響。

杜冰雁纖長的手指在琴弦上亂撥，指甲染著鳳仙花的緋紅，把面前的紅緞嫁衣都映得晃眼。

“小姐，這鴛鴦戲水的紋樣繡錯了。”

貼身丫鬟秋菱捧著嫁衣小聲提醒。

那料子是江南進(jìn)貢的云錦，上面用銀線繡著成對的鴛鴦，本該是喜慶模樣，此刻卻被杜冰雁看得心頭發(fā)堵。

“錯就錯了吧。”

她放下?lián)茏樱巴庥昴唬胺凑薜氖莻€病秧子王爺，指不定哪天就……”話沒說完就被自己嗆到，拿起團(tuán)扇遮住半張臉，眼眶卻先紅了。

秋菱知道她指的是荊州的淮陽王，據(jù)說常年臥病，連圣旨賜婚都只能由管家代接。

杜家與淮陽王府有生意往來，這門親事是不得不應(yīng)的局。

兩個待嫁的姑娘，一個在武館摔刀，一個在繡房撥弦，隔著雨幕，誰也不知道命運的紅線正被狂風(fēng)攪亂。

二、花轎錯行吉時定在未時三刻。

鎮(zhèn)北將軍府的迎親隊伍先到了李記武館，八抬大紅花轎往門口一停，轎帷上的“富貴牡丹”刺繡被雨水洗得更艷。

轎夫們穿著簇新的醬色號衣，前導(dǎo)的吹鼓手剛要起調(diào)，卻被李玉湖的爹老李頭攔住：“等等！

新娘子要先拜別祖師爺！”

這是武館的規(guī)矩，李玉湖卻趁機溜到后廚，想從狗洞鉆出去。

春桃眼疾手快抱住她大腿：“小姐！

將軍府的人帶著兵器呢！”

正拉扯間，前院傳來“起轎”的吆喝，春桃急中生智，把紅蓋頭往李玉湖頭上一蒙，連推帶搡塞進(jìn)了花轎。

幾乎同一時刻，杜記綢緞莊門前也響起了嗩吶聲。

淮陽王府的迎親隊伍抬著同樣規(guī)格的花轎，管家模樣的人捧著禮單核對嫁妝。

杜冰雁被母親扶著走出內(nèi)堂，腳步虛浮得像踩在云上。

秋菱替她理了理蓋頭邊緣的珍珠流蘇，低聲說：“小姐別怕，聽說淮陽王雖然病著，卻是個文雅人。”

兩支護(hù)送花轎的隊伍在雨幕中匯合，都想著抄近路穿過城南的開元寺。

寺前的石板橋正在修繕，橋面狹窄，兩隊人馬擠作一團(tuán)。

突然一陣狂風(fēng)卷著暴雨襲來，吹得轎夫們睜不開眼，不知誰喊了聲“橋要塌了”，人群頓時大亂。

“我的轎子！”

“別擠別擠！”

混亂中，李玉湖的花轎被幾個慌不擇路的轎夫抬上了左邊的岔道，而杜冰雁的轎子則被涌來的人潮推向了右邊——等風(fēng)稍定，兩隊人馬各自重整隊伍時，誰也沒發(fā)現(xiàn)，兩頂幾乎一模一樣的花轎，己經(jīng)悄然換了方向。

李玉湖在轎子里被晃得七葷八素，伸手掀開轎簾一角：“春桃！

咱們不是該去將軍府嗎？

怎么往城外走？”

外面的轎夫聽見動靜，粗聲粗氣地答：“回王妃，咱們這就回荊州王府！”

“王妃？”

李玉湖驚得差點掀翻轎頂，“誰是你們王妃！

我要去鎮(zhèn)北將軍府！”

外面的人只當(dāng)是新娘子害羞，笑得更歡：“王妃放心，王爺早備好了喜酒等您呢！”

與此同時，另一頂花轎里的杜冰雁也察覺了不對勁。

轎夫們說的口音帶著北方腔調(diào)，不像揚州本地人的軟糯，而且轎子顛簸的頻率也不同。

她輕輕叩了叩轎壁：“請問……這是去荊州嗎？”

“回將軍夫人，咱們正往鎮(zhèn)北將軍府趕呢！”

前頭的吹鼓手嗓門洪亮，“將軍說了，要讓夫人風(fēng)光進(jìn)門！”

杜冰雁的心猛地沉下去。

鎮(zhèn)北將軍……不是那個傳聞中連喪兩任夫人的武將嗎？

她手指緊緊攥住嫁衣下擺，繡線被掐得發(fā)白。

雨還在下，敲打著轎頂，像是為這兩段錯位的姻緣奏響了序曲。

三、王府初驚暮色西合時，兩頂花轎終于抵達(dá)了各自的“婆家”。

李玉湖的花轎在一扇氣派的朱漆大門前落下。

門楣上懸著“淮陽王府”的匾額，門前的石獅子被雨水洗得油光水滑。

她被喜娘扶下轎時，還在暈頭轉(zhuǎn)向地打量西周——這哪是鎮(zhèn)北將軍府？

將軍府她小時候去過，哪有這么多飛檐斗拱？

“王妃請下轎——”喜**聲音尖細(xì)，嚇得李玉湖差點踩空。

她剛站穩(wěn)，就見府內(nèi)走出一群人，為首的是個穿著月白錦袍的青年，墨發(fā)用玉冠束著，臉色雖有些蒼白，眉眼卻清俊得像畫里的人。

他身后跟著個管家模樣的老者，正低聲說著什么。

“王爺，您怎么出來了？

大夫說您不宜勞累。”

管家急得想上前攙扶。

被稱作“王爺”的青年擺了擺手，目光落在李玉湖身上，帶著一絲不易察覺的探究。

他就是淮陽王蕭煜，本是來看看這樁沖喜婚事的新娘，卻沒想到這新娘被扶下轎時，竟順手把蓋頭掀開了一角，露出的眼睛又大又亮，帶著股子英氣，完全不像傳聞中江南女子的溫婉。

李玉湖也正盯著他看。

這就是那個病秧子王爺？

看起來除了臉色白些，哪像個快死的人？

她腦子一轉(zhuǎn)，突然明白過來——自己上錯花轎了！

可現(xiàn)在人在王府，西周都是下人，總不能當(dāng)場喊“我嫁錯人了”吧？

正僵持間，杜冰雁的花轎也到了鎮(zhèn)北將軍府。

不同于淮陽王府的雅致，這里更顯肅殺之氣，門口的親兵都挎著腰刀，盔甲在燈籠下閃著冷光。

她被迎進(jìn)府時，正看見一個身材魁梧的男人從正廳走出，玄色戰(zhàn)袍上還沾著雨珠，面容剛毅，眼神銳利如鷹。

“將軍，夫人到了。”

喜娘連忙行禮。

袁不屈嗯了一聲，目光掃過眼前的新娘。

蓋頭下的身影纖細(xì)，透著股怯意。

他想起前兩任夫人都是進(jìn)門不久便病逝，心中嘆了口氣，沉聲道：“先進(jìn)去罷。”

杜冰雁低著頭，跟著喜娘往里走，腳步踩在青磚上，發(fā)出輕微的回響。

她偷偷抬眼，看見廳內(nèi)陳列著各式兵器，墻上掛著 **ps of *attlefields，空氣中似乎都彌漫著硝煙味。

這就是鎮(zhèn)北將軍府……和她想象中的文雅府邸截然不同。

兩個錯嫁的新娘，在同一晚踏入了命運為她們安排的陌生府邸。

淮陽王府的書房里，蕭煜摩挲著案頭的玉鎮(zhèn)紙，對管家說：“去查查，**小姐……似乎和傳聞中不太一樣。”

而鎮(zhèn)北將軍府的偏廳里，袁不屈看著窗外的雨，對副將說：“傳令下去，讓后廚燉些滋補的湯，給……新夫人送去。”

雨還在下，夜色漸深。

揚州城里的錯嫁風(fēng)波尚未傳開，而荊州與北境的兩座府邸里，兩段錯位的緣分，才剛剛拉開序幕。