第1章 紅轎抬進(jìn)鬼門關(guān)

錦州城東，霍府。

夕陽(yáng)的余暉涂抹在高聳的朱漆大門和森嚴(yán)的院墻上，非但沒(méi)有帶來(lái)暖意，反而將那連綿的飛檐斗拱、猙獰的石雕獸吻映照得如同蟄伏巨獸的獠牙，投下**令人心悸的陰影。

往日車水馬龍的府前大道，此刻行人寥寥，偶有經(jīng)過(guò)者，也多是步履匆匆，目光下意識(shí)地避開那兩扇緊閉的、象征著潑天富貴卻也浸透著不祥氣息的大門。

“七年，三位主母，全沒(méi)了……噓！

小聲點(diǎn)！

你不要命了？

那地方邪性得很！

聽說(shuō)啊……可不是！

荷花池、暴斃、七竅流血……哪一個(gè)死得不蹊蹺？

嘖嘖，這霍家老爺，怕不是**爺轉(zhuǎn)世，專克枕邊人！”

“噓——！

轎子來(lái)了！”

街角巷尾的低語(yǔ)如同陰溝里滋生的苔蘚，在黃昏的微光里迅速蔓延又飛快沉寂。

人們帶著既畏懼又好奇的復(fù)雜眼神，望向街口緩緩行來(lái)的那一抹刺目的紅。

那頂轎子，實(shí)在算不得喜慶。

沒(méi)有吹吹打打的喧天喜樂(lè)，沒(méi)有前呼后擁的仆從儀仗，甚至連抬轎的西個(gè)轎夫，都穿著灰撲撲的舊衣，腳步沉重，臉上不見一絲笑意，反而透著一股難以言喻的壓抑和麻木。

轎身是上好的紅綢包裹，繡著敷衍了事的龍鳳呈祥圖案，卻在暮色西合的光線下，紅得發(fā)暗，紅得發(fā)沉，像極了凝固干涸的血。

轎子里，林晚意端坐著。

她身上勉強(qiáng)算作嫁衣的，是一件半新不舊的石榴紅褶裙，料子普通，針腳也顯倉(cāng)促。

頭上沒(méi)有沉重的鳳冠，只斜插了一支素銀簪子，固定著勉強(qiáng)盤起的發(fā)髻。

臉上薄施的脂粉，蓋不住眉眼間那份揮之不去的蒼白與疲憊。

轎簾縫隙透進(jìn)的光線忽明忽暗，如同她此刻的心境。

轎身輕微的晃動(dòng)，每一次顛簸都像是將她往一個(gè)深不見底的漩渦里又推進(jìn)一寸。

外面那些刻意壓低卻依舊能捕捉到的議論碎片，像冰冷的針，一根根扎進(jìn)她的耳朵里，刺進(jìn)她的心里。

“催命符……祭品……”她無(wú)聲地咀嚼著這些字眼，指尖冰涼，深深掐進(jìn)掌心柔軟的布料里。

養(yǎng)父母那混合著貪婪與如釋重負(fù)的眼神，霍老夫人拄著拐杖、帶著不容置疑命令口吻的提親場(chǎng)景，再次清晰地浮現(xiàn)在眼前。

她沒(méi)有哭鬧，沒(méi)有掙扎，只是沉默地垂下了眼睫，像一個(gè)等待最終判決的囚徒。

她清楚自己的分量——一個(gè)父母雙亡、寄人籬下、幾乎被遺忘的遠(yuǎn)房孤女，她的存在價(jià)值，或許就只在于填補(bǔ)霍府那個(gè)令人聞風(fēng)喪膽的“主母”空缺，成為平息流言的工具，或者……是某種她不敢深想的儀式的犧牲品。

轎子沒(méi)有走向霍府象征榮光的正門，而是繞到側(cè)面，悄無(wú)聲息地停在了角門。

角門吱呀一聲被拉開，露出里面幽深曲折的回廊。

一股混合著陳年木料、潮濕苔蘚和某種若有若無(wú)腥氣的陳舊氣息撲面而來(lái)，讓林晚意胃里一陣不適。

兩個(gè)穿著深褐色布衣、面無(wú)表情的老仆垂手立在門內(nèi)，眼神空洞，如同兩尊沒(méi)有生命的石俑。

“**，請(qǐng)下轎。”

其中一個(gè)老仆的聲音平板無(wú)波，毫無(wú)溫度。

林晚意深吸一口氣，壓下喉嚨口的酸澀，扶著轎框，慢慢走了出來(lái)。

腳踩在冰冷的青石板上，一股寒意順著腳心首往上竄。

貼身侍女阿杏趕緊上前一步，緊緊攙扶住她微微發(fā)顫的手臂。

阿杏是養(yǎng)父母家唯一跟過(guò)來(lái)的丫頭，年紀(jì)尚小，此刻臉色比林晚意還要白，一雙眼睛里盛滿了驚惶，卻強(qiáng)撐著沒(méi)有哭出來(lái)。

沒(méi)有歡迎，沒(méi)有寒暄。

兩個(gè)老仆引著路，林晚意和阿杏跟在后面，踏入了這座深宅大院。

角門在她們身后沉重地關(guān)上，隔絕了外面最后一絲天光與喧囂，仿佛也隔絕了生的氣息。

回廊深邃，曲折迂回，仿佛沒(méi)有盡頭。

廊柱高大粗壯，投下濃重的陰影。

兩側(cè)是高聳的院墻，爬滿了濕漉漉的藤蔓，在暮色中顯得張牙舞爪。

懸掛在廊下的燈籠己經(jīng)點(diǎn)亮，昏黃的光暈在穿堂風(fēng)中搖曳不定，將人影拉長(zhǎng)、扭曲，投射在冰冷的地面和墻壁上，如同鬼魅般無(wú)聲地舞蹈。

越往里走，空氣越是凝滯。

那股陳腐陰冷的氣息也越發(fā)濃郁。

偶爾有穿著同樣深色衣服的仆役匆匆走過(guò)，見到她們，立刻如同見了鬼魅般迅速低下頭，貼著墻根快步溜走，眼神躲閃，連一絲多余的目光都不敢停留。

整個(gè)府邸，籠罩在一片令人窒息的死寂之中，只有她們幾人單調(diào)的腳步聲在空曠的回廊里回蕩，更添幾分詭異。

不知走了多久，終于在一處院門前停下。

院門上方，懸著一塊烏木匾額，上面刻著三個(gè)遒勁卻透著森然冷意的字——**棲梧苑**。

傳說(shuō)中鳳凰非梧桐不棲，可這棲梧苑……林晚意抬頭望去，心猛地一沉。

院落幽深，幾株不知生長(zhǎng)了多少年的古槐，枝椏虬結(jié)如鬼爪，張牙舞爪地伸向天空，即使在暮色中也投下濃得化不開的陰翳，將大半個(gè)院子的天光都遮蔽了。

院墻高大，隔絕了視線，也隔絕了生氣。

燈籠的光暈勉強(qiáng)照亮門楣，卻照不進(jìn)那黑洞洞的庭院深處，只能看到影影綽綽的屋脊輪廓，沉默地伏在巨大的陰影里。

“**，您的居所到了。”

老仆的聲音依舊平板，聽不出任何情緒，“請(qǐng)?jiān)缧┬ⅰ！?br>
說(shuō)完，便如同完成了任務(wù)一般，躬身行禮，然后迅速轉(zhuǎn)身離去，消失在曲折的回廊陰影中，仿佛多停留一刻都會(huì)被這院子的不祥所沾染。

林晚意站在棲梧苑的門口，望著那如同巨獸張開大口般的幽深庭院，一股冰冷的絕望感如同潮水般將她淹沒(méi)。

紅轎抬進(jìn)來(lái)的，哪里是錦繡榮華？

分明是，鬼門關(guān)。