鳳影山河

大周朝，承平二十一年，暮春。

京城的夜，沉得似一壇陳年的墨汁，星子被云層反復揉碎，透不出半點光。

沈府后園的繡樓卻燈火通明，鎉紗燈罩內的燭火被夜風撩得搖曳，映在窗欞上，像一尾掙扎欲出的金鯉。

沈清歡倚在榻前，指尖慢慢撥過案上那只鎏金小爐，爐中沉香將熄，余下一抹極薄的煙氣，似嘆息般在繡帷間游走。

丫鬟梨音捧了參湯進來，腳步刻意放輕，卻還是驚動了她。

"姑娘，再熬也要顧著身子。

明日就是及笄禮，夫人吩咐要您早些安歇。

""夫人？

"沈清歡低低重復一句，聲音溫婉，卻帶著笑里藏刀的涼意，"她倒真替我費心。

"梨音不敢接話，只將參湯雙手奉上。

沈清歡垂眸，看見湯面浮著幾粒暗紅的枸杞子，像血珠。

她伸出指尖，輕輕撥開，"今日后廚是誰當值？

""回姑娘，是劉嬤嬤。

""哦——"沈清歡拖長了音調，"那替我謝她一聲，湯里添的料，我記下了。

"梨音猛地抬頭，臉色煞白。

沈清歡卻笑了笑，將碗遞回給她，"拿去倒了吧，別驚動旁人。

"窗外忽有夜梟啼叫，一聲比一聲急，像催命的更鼓。

梨音端著空碗退下，房門闔上的瞬間，沈清歡眼底那點溫雅的笑意盡數褪去，只剩寒潭般的冷。

她起身，赤足踩在織錦地衣上，推開北窗。

春夜的風帶著桃李濕重的香，撲面而來。

后園一片漆黑，唯有西北角的小廚房還亮著豆大的燈火——劉嬤嬤在熬明早的桂花糖蒸栗粉糕，準備給她的及笄禮添"喜"字。

沈清歡瞇起眼，想起午后無意中聽到的對話："……明日三皇子要來觀禮，貴妃娘**意思，要沈家那位病美人在眾目睽睽下病發，越凄慘越好。

藥量你掂量著，別讓人當場死了，留口氣，才好嫁進三皇子府做側妃。

""老奴明白，只是姑娘身邊那小丫鬟梨音——""無妨，那丫頭**老子娘攥在我手里，她不敢亂說話。

何況，沈清歡若病重，她第一個脫不了干系，到時候還不得乖乖替我們頂罪？

"說話的是繼母柳氏，站在回廊陰影里，團扇掩口，珠玉的光暈在她臉上投下一層溫潤的釉，卻掩不住眼底狠毒的**。

沈清歡當時隱在太湖石后，指尖掐進掌心，血珠滾進袖口，竟不覺得疼。

她想起母親臨終前攥著她的手，一遍遍叮嚀："歡兒，你父親靠不住，柳氏更不是省油的燈。

要想活，就得比別人更狠，卻又要看起來比誰都可憐。

"今夜這碗參湯，不過是"可憐"戲碼的開場。

沈清歡披衣下樓，腳步輕得像貓。

月色被云遮住，回廊下的羊角燈在風中搖晃，燈影把她的身形拉得細長，像一株隨時會折斷的幽蘭。

她穿過小花園，來到一處偏僻的耳房，推門，一股藥香撲面而來。

案上擺著一只紫砂藥銚，里面殘渣己凝成深褐色的痂。

她取銀簪探入，片刻后拔出，簪尖一片烏黑。

"果然如此。

"她低語，聲音輕得像嘆息，卻帶著莫名的寒意。

她從袖中摸出一方絲帕，將藥渣盡數包起，又取案上的小剪刀，在燭火上燒了燒，然后對準自己左臂。

冰涼的刀尖貼上肌膚的瞬間，她睫毛都沒顫一下。

"嘶——"血珠冒出，順著雪白的臂彎滾落，滴進早己備好的白瓷盞。

她取過藥缽，將藥渣倒入，以自己血為引，細細研磨，首至成藥膏，再分裝進兩枚空心玉扣。

做完這一切，天色己微明。

遠處傳來一聲悠長的雞鳴，像一把鈍刀，劃開了夜的喉嚨。

沈清歡吹熄燭火，將耳房恢復原樣，才轉身離開。

晨風掀起她單薄的衣角，露出小臂上細密的舊疤——那是過去三年里，她為"養病"而日日服用的"補藥"留下的痕跡。

每一道疤，都是一筆賬。

回繡樓的路上，她經過小廚房。

劉嬤嬤正彎腰起籠，白霧般的熱氣蒸上來，熏得她那張布滿皺紋的臉油光發亮。

沈清歡停步，輕輕喚了聲："嬤嬤。

"劉嬤嬤嚇得一哆嗦，差點打翻蒸籠。

回頭見是她，忙不迭用圍裙擦手，"姑娘怎的這么早起？

可是餓了？

老奴這就給您盛碗栗粉糕——""不必。

"沈清歡微笑，目光掠過蒸籠上那層被桂花染成金黃的糕，"我昨夜夢見母親，她說后園井邊那株海棠開得極好，想請嬤嬤替我摘一枝，插在及笄的禮服旁。

"劉嬤嬤臉色微變。

那株海棠是沈清歡生母親手所植，沈府上下皆知，卻無人敢提。

如今沈清歡主動提及，倒讓她一時摸不清頭腦。

"老奴……老奴遵命。

"沈清歡點頭，轉身時，晨風送來她極輕的一句："嬤嬤的手藝向來好，可惜有些東西，放多了，會苦。

"劉嬤嬤怔在原地，看著那道單薄的背影消失在晨霧里，忽覺后背生寒。

卯時一刻，沈府正門大開，朱紅灑金，紅毯鋪地。

及笄禮的筵席設在正廳，賓客盈門，珠翠環繞。

沈清歡立于鏡臺前，任丫鬟為她著禮服。

深青色的翟衣以白絹為里，繡以十二行五彩翟紋，邊緣以緗色云紋織金帶收束。

腰間束一條羊脂玉鉤的革帶，壓得她呼吸微緊。

梨音捧來最后一物——一枚金鑲玉的步搖，垂下三縷極細的金葉，隨步輕晃，便如朝陽下熠熠生輝的柳絲。

"姑娘真好看。

"梨音小聲道，眼圈卻紅，"要是夫人還在……"沈清歡抬手，止住她話頭。

銅鏡里，少女的臉被華服襯得越發蒼白，唯有一雙眸子，黑得發亮，像兩丸浸在冰水中的墨玉。

"今日，替我上妝。

"她輕聲道，"用那盒西域進貢的胭脂，越紅越好。

"梨音愕然。

沈清歡平日素厭濃妝，今日卻……"愣著作甚？

"沈清歡回眸，嘴角含笑，眼底卻一片冷冽，"既然有人想看病美人，我怎能辜負？

"辰時三刻，吉時到。

沈清歡踏出繡樓，陽光正好，照得她衣上金線流光溢彩。

遠處正廳人聲鼎沸，絲竹隱隱。

她深吸一口氣，抬手扶了扶鬢邊那支金步搖，唇角勾起一抹極淺的弧度。

"戲，該開場了。

"