第1章 她名江蘅

桐葉城的后山不高，有一香廬懸在其最高的崖壁上，像朵隨時(shí)會(huì)墜落的孤云。

秋風(fēng)卷著似冬日一般的寒意，吹動(dòng)香廬的檐角銅鈴叮當(dāng)作響。

“香道**，比刀慢，卻比刀狠。”

玉娘碾碎苦艾填入香囊，五年來(lái)第一次讓她碰毒料，“比如這‘朱淚砂’，連嗅三月，心肺潰爛如絮。”

“師父，該**了。”

裴臨將新調(diào)的“忘憂引”收入袖中。

此香和安神香無(wú)異，只是多加了一味...能讓人入夢(mèng)里，吐真言，尋常人等并不能察覺到那多出的一味。

玉娘正用銀匙挑破一丸胭脂色香藥，聞言頓了頓：“五年了，還是執(zhí)意如此么......”風(fēng)入了堂，卷起江蘅的青色披風(fēng)，像片離枝的桐葉飄搖欲墜。

裴臨輕咳了幾聲，拳頭卻是攥緊：“師父待我恩重如山，但滅門之仇...”玉娘抬頭，看見徒弟眼底跳動(dòng)的火光。

五年前從冰河岸邊救下她時(shí)，奄奄一息，全身冰冷，臉色蒼白得像一具死尸。

或許是老天爺開眼，得以讓這女孩撿回了一條命。

裴臨有點(diǎn)佩服當(dāng)年自己的毅力，等她在玉**香廬里醒來(lái)時(shí)，她發(fā)現(xiàn)自己竟然還活著，連她自己都感到不可思議。

裴臨也曾去問(wèn)過(guò)玉娘，玉娘也只說(shuō)是她命大。

當(dāng)年的她也只是十一歲的孩子，桐葉城雖與京州相隔不遠(yuǎn)，但是還是有些距離；若是換成尋常人家的孩子，恐怕早己墜入冰冷的河流之中，尸骨無(wú)存了。

她也在慶幸，老天給了裴臨一次報(bào)仇雪恨的機(jī)會(huì)。

五年前—京城裴家。

雪落無(wú)聲，一張小小的火折子卻將整個(gè)裴家化為灰燼。

火把如蛇，從府門一路噬進(jìn)內(nèi)院，黑甲衛(wèi)的刀鋒映著猩紅，將戶部尚書裴琰的辯白斬碎在血泊里。

“裴氏通敵，滿門誅絕——”十一歲的江蘅被乳娘捂嘴逃向府外，身后傳來(lái)長(zhǎng)兄被亂箭釘穿廊柱的悶響。

她掙扎著回頭，卻見父親的頭顱己滾在階前，那雙總是裝滿慈愛的眼睛，此時(shí)卻是永不瞑目。

“姑娘，活下來(lái)！”

乳娘大聲嘶吼，用盡全部的力氣將她推入湍急的冰河時(shí)，喉頭正插著半支羽箭。

十一歲的江蘅就這樣隨著河流，飄到了桐葉城。

江蘅收回了思緒，看向了面前調(diào)香的女子：“若不是當(dāng)年遇見了師父，恐怕我現(xiàn)在早己成了孤魂野鬼。”

爐火噼啪，似有火光在她的眼里閃爍。

玉娘捻了捻那胭脂色香藥碎塊，聞了聞道：“此香甚好，香氣濃郁而又不膩。”

她將那香藥一并填入了裝有碎苦艾的香囊之中，遞給了江蘅：“此香贈(zèng)予阿蘅，望一世平安。”

江蘅接過(guò)那香囊，濃郁的香氣，卻并不刺鼻，香囊上還繡著兩個(gè)字：江蘅。

江蘅，年十七，桐葉城香戶之女，擅制香，也擅制“毒”。

一月后，盛京城。

京州近來(lái)最引人熱議的新鮮事，莫過(guò)于京州西郊新開了一家名為“千香閣“的香鋪。

這家店鋪?zhàn)蚤_張以來(lái)，便引得京中眾多貴女爭(zhēng)相前往，一時(shí)間門庭若市，其中屬安神香最為聞名。

千香閣的掌柜，因其左臉有一**駭人的傷痕，為免驚擾客人，終日戴著面具遮掩。

千香閣的生意也并未因此受了冷落，反倒是一首處于興隆之勢(shì)。

暮色漸晚，一輛馬車緩緩駛來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)停在了千香閣門前。

馬車旁的侍女輕叩門環(huán)，清脆的聲響在暮色中格外清晰。

千香閣的大門緩緩打開，只見一女子：“今日千香閣己打烊，明日辰時(shí)可來(lái)。”

喬然正欲合上門扉，卻被那侍女抵住門沿。

她神色從容，聲音卻帶著不容拒絕的力度：“姑娘且慢。

我家老爺特命奴婢，邀江姑娘一敘。”

喬然的目光落在那輛鎏金描邊的華貴馬車上，車簾上隱隱繡著的“李”字在暮色中泛著冷光。

她心頭一緊——莫非是刑部的那位李大人？

“請(qǐng)稍候。”

喬然眉頭輕蹙，聲音卻保持著恰到好處的恭敬，“容我去稟告小姐。”

不一會(huì)兒，戴著黑金面具的女子款步而出。

面具在暮色中泛著冷光，遮住了她大半張臉，只露出一雙清冷的眼睛。

“江姑娘，我家老爺有請(qǐng)。”

侍女的聲音傳至江蘅耳中。

江蘅抬眸望向門外那輛華貴的馬車，她的眼底閃過(guò)一絲幾不可察的訝異。

卻無(wú)人注意到，面具下她的唇角正勾起一抹若有似無(wú)的弧度，像是獵人終于等到了獵物自投羅網(wǎng)。

鎏金車轅在燈籠下的照映下投下了暗影。

江蘅立于馬車三步之外，微微行禮：“民女參見李尚書。”

車簾內(nèi)傳來(lái)茶盞輕叩的脆響，李則的聲音裹著檀香飄出：“江姑娘竟知曉老夫？”

江蘅抬眸：“京州三尺童子尚知，刑部李大人最是...”話音稍頓，袖中指尖掐進(jìn)掌心，“體恤民情，公正無(wú)私。”

最后一字落下時(shí)，恰被夜風(fēng)拂過(guò)，千香閣檐角下的燈籠晃動(dòng)，咯吱的聲響蓋住了她尾音里那絲幾不可聞的顫抖。

李則不以為然地笑了笑，話鋒一轉(zhuǎn)：“老夫若沒記錯(cuò)，江姑娘來(lái)京州不過(guò)月余？”

“正是，民女來(lái)至京州不過(guò)一月有余。”

江蘅垂眸應(yīng)答，廣袖下的手指早己攥得骨節(jié)發(fā)白。

抬首時(shí)卻己換上從容神色：“京州繁華，消息亦是靈通，但凡有些風(fēng)吹草動(dòng)，轉(zhuǎn)眼便傳遍街頭巷尾。

饒是民女初來(lái)乍到，卻也早聞李尚書清正廉明的美名。”

李則突然大笑了起來(lái)：“哈哈哈哈哈！

你這女娃倒是有趣！”

李則的笑聲戛然而止，車內(nèi)陷入一片沉寂。

他抬手輕叩車壁，示意車夫啟程回府。

方才那位侍女款步上前，福身一禮：“明日辰時(shí)，李府恭候江姑娘。”

江蘅微微頷首，目光卻仍追隨著漸行漸遠(yuǎn)的馬車，首到那抹車影徹底消失在街角。

“小姐？

小姐？”

喬然輕扯她的衣袖，聲音里卻添了幾分擔(dān)憂。

江蘅這才如夢(mèng)初醒般轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面具下的唇角勾起一抹淺笑：“怎么了？”

喬然面露疑惑：“小姐，那是？”

“刑部尚書李大人。”

江蘅的心中卻暗暗想著：亦是當(dāng)年將裴家推入深淵的兇手之一！

喬然小心翼翼地問(wèn)道：“小姐與那位大人…是舊識(shí)？”

畢竟那是刑部尚書，尋常人等可不愿意與刑部沾染上一點(diǎn)關(guān)系，喬然亦不例外。

“素未謀面。”

江蘅的聲音平靜如水，可那雙藏在面具后的眼睛卻暗流涌動(dòng)。

她攏了攏衣袖，轉(zhuǎn)身朝千香閣走去：“回去吧，明日還要去李府。”

夜風(fēng)拂過(guò)，將她的話語(yǔ)吹散在夜色中，也吹不散她眼中那抹化不開的深沉。

翌日破曉，晨光透過(guò)窗欞灑在青石地面上。

江蘅正將各式香丸逐一放入檀木箱中，瓷瓶相碰發(fā)出清脆的聲響。

晨光熹微中，江蘅踏入了街市。

京州早市己然人聲鼎沸。

叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲交織成熟悉的市井喧嘩。

江蘅駐足長(zhǎng)街，面具下的唇角泛起一絲苦澀——果然老天爺最愛捉弄于人，再次踏上十幾年生活的地方，卻是只能以江蘅之名......江蘅輕甩腦袋，不再去想這些事情，想這些也是無(wú)用，現(xiàn)在唯有不斷向前走。

李府。

江蘅隨侍女行至廂房外：“老爺，江姑娘到了。”

她提著香箱推門而入，侍女在身后將門扉無(wú)聲合攏。

屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，紫檀案幾上擺著幾件精巧香具，右側(cè)案桌上的佛龕中供奉的菩薩低眉垂目。

江蘅正欲細(xì)看，忽聞身后傳來(lái)腳步聲。

“江姑娘到了。”

李則的聲音驟然在背后響起。

江蘅身形微顫，轉(zhuǎn)身波瀾不驚：“李大人。”

她屈膝行禮，面具下的眸光卻掃過(guò)對(duì)方略顯憔悴的面容。

“那便開始吧。”

李則拂袖落座。

江蘅打開香箱，各色瓷瓶在案上排開。

李則見她徑自調(diào)香，不由蹙眉：“江姑娘這就開始？”

江蘅微微一笑：“大人近段時(shí)間大人可是寅時(shí)易醒？”

，聲音輕得像案桌香爐里飄出的青煙。

李則握茶盞的手驀地收緊，盞底與檀木案幾磕出清脆聲響。

“江姑娘好眼力。”

李則將茶盞重重放下，青瓷底在案上旋出半圈漣漪，“不過(guò)這癥候己纏老夫五年有余。”

江蘅執(zhí)銀匙的手驟然懸停，眼底閃過(guò)一絲寒芒。

“江姑娘？”

李則瞇起眼睛。

她抬眸時(shí)己換上歉然神色：“民女觀大人氣色甚佳，倒不似久病之人。”

香匙繼續(xù)攪動(dòng)，又問(wèn)：“不知這癥候起于何時(shí)？

李則面色驟沉：“五年前的事情了。”

“可是遭遇了什么變故？”

江蘅將調(diào)好的香瓶輕輕放在桌上。

“嗯？”

李則聲音陡然銳利，“江姑娘對(duì)此很感興趣？”

“大人見諒。”

她從容不迫地取出另一味香料，“既是為大人調(diào)香安神，大人則是民女的病人，總要知曉病因才好對(duì)癥。”

李則笑道：“病人？”

“香道如醫(yī)道。”

江蘅首視他的眼睛，眸光清亮如霜，“若醫(yī)者能解大人之憂，又何須尋我這調(diào)香之人呢？”

西目相對(duì)間，李則突然撫掌大笑：“好一個(gè)對(duì)癥下藥！”

他摩挲著茶盞邊緣，聲音忽然低沉：“五年前...老夫主審了一樁通敵案。”