第一章：爐火將熄
蘇晏如在父親的病床前接過象征茶餐廳傳承的銅鍋鑰匙，耳邊是父親重復的“守住老店...難...太難...”冰冷的雨水啪嗒啪嗒敲打著“春深堂”老舊的玻璃窗，在霓虹燈牌映照下拖出長長的、扭曲的水痕。
店里空蕩蕩的，只有收銀臺上一盞臺燈發出昏黃的光暈，勉力撐開一小團暖意，卻更襯得西下冷清。
蘇晏如低著頭，手里攥著一塊微微發白的舊抹布，一下，又一下，用力擦拭著那只擦得锃亮、幾乎能映出她疲倦面容的紫銅鍋。
鍋壁上淺淺的劃痕里似乎還嵌著經年的甜香，那是爺爺熬糖、父親炒豆留下的痕跡，也是如今壓在她肩上的山。
“咳…”一聲輕微的咳嗽打破了寂靜，也驚得蘇晏如手一抖。
她抬眼，看到周師傅不知什么時候站在了操作間門口，正陰沉著臉看她手里的銅鍋。
“又擦這勞什子做什么？”
周疏桐的聲音和他的招牌點心蝦餃一樣，皮薄但內里硬實，帶著點常年與油鹽醬醋打交道的煙火氣，還有點不合時宜的鋒利，“能擦出營業額來？
能擦走外面那些吸血的？”
蘇晏如沒立刻回話，只是默默把銅鍋小心地放在鋪著干凈毛巾的柜臺上，目光轉向攤開在旁邊的硬殼賬本。
那一片令人心驚的紅色數字，像是張著嘴的野獸，冰冷地嘲笑她的掙扎。
“周伯，”她聲音有點啞，指了指窗外雨幕中街對面新開業不久、燈火輝煌的連鎖快餐店，“他們…今天又發新優惠券了，九塊九套餐還送可樂…呸！”
周師傅啐了一口，也不知是啐那店還是啐那價格，“九塊九？
連我那碟特級蝦仁的成本都包不住！
用那些冷凍貨、預制料，坑死人！
阿如，我們‘春深堂’的金字招牌靠的是什么？
是真材實料！
是慢功夫熬出來的滋味！”
他的話擲地有聲，在空蕩的店里甚至有點回響。
可這聲音再響，也蓋不過賬本上殘酷的數字和對面洶涌的人流聲。
蘇晏如的指尖無意識地劃過壓在柜臺玻璃板下的那份文件——那份設計精美的“老街改造項目**協議”。
透過玻璃，開發商承諾的“豐厚拆遷補償款”那幾個字，在昏黃燈光下顯得格外清晰，像是一種觸手可及又令人窒息的**。
“周伯，我知道…”蘇晏如深吸一口氣，試圖壓下喉嚨里的澀意，“可這個月的水電房租又漲了，菜場的王叔今天還來催上半年的菜錢…加上我爸那邊的藥費…下個月，下個月我真不知道…” 她沒說下去，手指蜷縮起來，指甲掐進掌心。
“所以你就想賣？”
周師傅猛地拔高了聲調，臉上的皺紋都繃緊了，他幾步沖到柜臺前，手指用力點著那份協議，指尖戳得玻璃板都微微震動，“**拼死拼活守到最后一刻是為了什么？
你爺爺當年一個煤球爐子、兩口銅鍋起家，大雪天鞋底燙穿了也不吭一聲，是為了今天讓人家把祖宗心血當破爛收了去？
就為了那幾個銅板？”
老人的聲音里帶著痛心疾首的怒火，還有一絲不易察覺的焦急。
他的腰不好，吼了幾聲后忍不住扶了下旁邊的案板。
“我沒說我想賣！”
蘇晏如的聲音也帶上了倔強和委屈，她猛地抬起頭，眼眶有點紅，但眼神是硬的，“我只是…我只是不知道怎么辦了！
錢像流水一樣出去，人像潮水一樣被對面引走…我拿什么守？”
就在這時，店門口老舊的風鈴被粗暴地撞響，“叮鈴哐啷”一陣亂響。
厚重的玻璃門被大力推開，夾雜著一股濕冷的雨氣和更凜冽的寒氣，一個高大的身影裹挾著風雨闖了進來。
他穿著一身深藍色的、被雨水浸透大半的工裝夾克，濕漉漉的頭發貼在額前，正狼狽地用手背胡亂抹著臉上的雨水。
他腋下夾著一個沾滿泥水的工具箱，手里還拎著一個巨大的帆布提包，看樣子分量不輕，把他寬闊的肩膀都壓得微微傾斜。
突如其來的冷風和聲響打斷了柜臺前壓抑的爭執。
蘇晏如和周師傅同時轉頭，看向這個在大雨深夜闖入的不速之客。
那人似乎也被店里凝重得仿佛能擰出水的氣氛驚了一下，腳步頓在門口滴水的踏墊上，腳下迅速暈開一小片水漬。
他掃了一眼這舊而干凈的鋪面，看到柜臺后的年輕女人通紅的眼眶，又瞥見旁邊那位一臉怒容的老師傅，意識到自己可能闖入了什么尷尬的場合。
他有些局促地清了清嗓子，帶著涼意的雨水從他濃密的眉毛滑下：“呃…抱歉打擾，外面雨太大了…請問這里是…老宅區87號嗎？”
他的聲音低沉，透著趕路后的疲憊，卻出乎意料的溫和，像初春尚未解凍的溪流敲擊石面的聲響。
蘇晏如下意識地吸了吸鼻子，迅速眨掉眼角的濕意，職業本能讓她下意識地露出一個帶著疏離的、禮貌的微笑：“是的，這里就是87號，春深堂。
先生…要吃點東西嗎？
或者避避雨？”
她注意到他身上沾滿泥點的深藍色工裝，那似乎是某種維修工種的制服。
“太好了。”
男人像是松了一口氣，提著沉重的箱子往里走了幾步，避開門口的風雨口，“你好，我姓沈，沈懷謙。”
他試圖把工具箱放下，但工具分量太沉，鐵皮工具箱砸在老舊的木地板上，發出一聲悶響。
“我是臨時租了這邊頂樓的閣樓暫住，搞古建筑修繕的。”
他解釋道，語速有點快，似乎想盡快表明身份緩解闖入的尷尬，“雨太大了，巷子里施工圍欄倒了一片，我繞不過來，只能從您這邊穿…”他目光掃過店堂，看見通往二樓的狹窄樓梯，“房東給了我鑰匙，說從后面樓梯上去。”
他一邊說，一邊笨拙地在濕透的口袋里摸索，果然掏出了一把亮閃閃的新鑰匙。
水珠順著他結實的小臂線條滾落下來。
“閣樓？”
周師傅皺了皺眉，顯然被這個突然闖入的“租客”轉移了對**案的怒火，語氣依舊不太好，“上面那小鴿子籠？
多少年沒人住過了，連個窗都關不嚴實，一下雨肯定漏水！
我們這正經茶餐廳，后面哪有什么樓梯可走？”
沈懷謙聽到這話，臉上并沒有不悅，反而露出一絲帶著歉意的苦笑：“漏水？
看來是真的了。
房東倒是提過一句有點漏…”他抬頭看向那黑洞洞的樓梯口，樓梯窄而陡峭，最上面隱在陰影里，“具體要從哪里上去？”
他問蘇晏如，目光坦然而溫和。
蘇晏如定了定神，暫時將那份沉重的**協議壓回心底。
她指了指收銀臺后方一個不起眼的小門，那里通向放雜物的小后院，雨棚下面就是上閣樓的后樓梯。
“從那邊那個小門進去，穿過后院，樓梯就在雨棚底下。”
她耐心解釋道，“那樓梯又陡又窄，上面確實很久沒人住了…漏得厲害，您上去得小心腳底下滑。”
她想起自己偶爾上去找東西時看到的情景，忍不住提醒了一句。
沈懷謙順著她的指引看過去，認真地點點頭：“謝謝提醒。
給您添麻煩了，這水…”他看了看自己腳下和工具箱帶進來的一大灘水漬，眉頭微蹙，“我處理下。”
不等蘇晏如開口說“不必”，他己經利落地放下那個沉甸甸的工具箱和帆布包，轉身在門口那排老舊的木質掛衣鉤上找到一條洗得發白的舊圍裙。
他動作自然地拿起那條像是擦桌布的圍裙，毫不猶豫地蹲下身，開始用力擦拭他留下的那一**水跡和泥點。
那雙修長有力、骨節分明的手沾了污漬，動作卻專注而麻利，完全沒有嫌棄那舊圍裙的樣子。
蘇晏如看著他蹲在地上專注擦拭的背影，被雨水打濕的工裝布料緊緊勾勒出他寬闊的肩背線條，和之前的無助感交織在一起，形成一種奇特的踏實感。
店堂里一時間只剩下布條摩擦地面和窗外越來越密集的雨聲。
周師傅哼了一聲，打破了這短暫的安靜，他板著臉對蘇晏如說：“我去關后頭的窗，今晚這雨看來沒完！
姓沈的，”他不客氣地對那個擦拭地面的背影喊了一聲，“擦完別亂扔，圍裙給我掛回去！”
說完，拄著后腰，慢騰騰地走進了后面操作間，嘴里似乎還嘟囔著什么“冒冒失失”之類的詞。
沈懷謙的背影似乎僵了一下，隨即悶悶地傳來一聲：“好的師傅，馬上掛回去。”
聲音里帶著點笑意，還有被雨水浸過的微啞。
很快，地板上的水跡被他擦拭得差不多干凈了。
沈懷謙站起身，將那沾滿泥水的圍裙仔細折好，掛回原處。
他提起沉重的工具箱和帆布包，準備走向那個小門。
蘇晏如的目光不經意地掃過他腳邊那個巨大的帆布提包，包口微開，露出一角白色的圖紙和一柄明顯有著年頭的木質水平尺，尺身上沾著不少泥點和斑駁的水痕。
“沈先生，”蘇晏如忍不住又叫住了他，出于一點微妙的、對陌生人在凄風苦雨夜的些許關心，“雨太大，后樓梯沒有燈，而且濕滑得很。
要不…等雨小點再上去？”
她猶豫了一下，目光掃過空蕩蕩的店堂，“或者…我這兒還剩點熱姜湯，你喝了暖暖身子再走？”
她的聲音恢復了那種慣常的、平靜中帶著溫柔的語調，目光落在他濕透的肩頭和滴水的發梢上。
沈懷謙再次停下腳步，轉過身。
臺燈的光暈正好勾勒出他被雨水浸透的側臉輪廓，下頜線條清晰而利落。
他看向蘇晏如的眼睛很亮，深邃得像古井的沉水，此刻卻帶著些微驚訝和一絲不易察覺的暖意。
他沉默了兩秒，目光掠過擦得锃亮的紫銅鍋、靜靜躺在玻璃板下的那份刺眼的**協議，再回到蘇晏如帶著一絲倦意卻依然清澈的雙眼。
外面風雨凄迷，店里寒氣侵人，但那份被臨時中斷的爭執和眼前的姜湯卻莫名帶來點人間真實的溫度。
他剛要啟唇說些什么——大概是婉拒，或者接受那份暖意？
——操作間通往小店的門簾猛地一掀，周師傅端著個熱氣騰騰的白瓷碗走了出來，砰一聲重重放到沈懷謙剛擦干凈的地板上。
“拿著！”
周師傅硬邦邦地說，看也沒看沈懷謙，“滾蛋姜湯！
阿如剛熬沒多久，便宜你了！
喝了趕緊上去，省得又踩一腳水！”
碗里的姜湯很濃，辛辣的味道首沖鼻子，幾片切得厚厚的姜片在湯面上浮沉，隱隱還能看到一絲未化的紅糖。
周師傅說完，也不等人反應，轉頭就一瘸一拐地回了操作間，只留下一句不耐煩的“趕緊的！”
沈懷謙愣住了，看看地上的姜湯，又看看表情有些無奈的蘇晏如，再看看通往操作間還在晃蕩的門簾，忽然笑了。
那笑容不大，卻仿佛一下子沖淡了他眉宇間的風塵和疲憊，連帶著那雙深邃的眼睛里也像是點燃了微小的星火。
他彎腰端起那碗還燙手的滾燙姜湯，溫熱的觸感從粗糲的碗壁首抵冰涼的手指，一路蜿蜒到心口。
“謝謝師傅！
謝謝您！”
他對這著操作間方向認真地說，聲音比剛才更清朗了些，帶著真心實意的感激。
然后，他才轉向蘇晏如，微微欠身，“也麻煩您了，蘇小姐？”
蘇晏如有些怔忡地點點頭，還未開口，沈懷謙己經低頭小心地啜飲了一大口，被那熱度與辛辣味嗆得悶咳了兩聲，眼中瞬間彌漫起一層被燙出來又被辣出來的生理性薄霧，但眼神卻像被燙熱了似的亮亮的。
“味道很足，驅寒正好。”
他咧了咧嘴，似乎被辣到了，吐出口的熱氣像團小小的白霧。
門外一道撕裂天際的閃電無聲地炸開，短暫的強光照得整個店堂亮如白晝，清晰地映亮了他嘴角微微勾起的弧度，也映亮了他背后墻上那塊老舊的木牌——上面用略顯褪色的毛筆字寫著“春茉莉 · 希望”。
緊隨而來的是轟隆隆一聲巨雷，震得連腳下的地板都在微微顫動。
玻璃窗外，傾盆的雨水徹底連成了線，再不是水珠，而是無情地沖刷著整個灰暗冰冷的世界。
沈懷謙端著那碗滾燙的、散發著辛香熱氣的姜湯，站在春深堂這方小小的、昏黃的燈光下，他的闖入似乎只是暴雨里微不足道的漣漪。
但那碗姜湯的溫度，周師傅生硬的善意，還有墻角那塊寫著“希望”的茶牌，都像投入死水里的石子，雖小，卻打破了原有的沉寂和絕望。
蘇晏如看著這個濕透的、喝著熱湯顯得有點狼狽的男人，再看向那本刺目的赤字賬本和下面那份冰冷的**協議。
窗外雷聲轟鳴，雨勢絲毫沒有減弱的跡象。
今晚這場暴雨，大概會下一整夜了。
店里空蕩蕩的，只有收銀臺上一盞臺燈發出昏黃的光暈，勉力撐開一小團暖意，卻更襯得西下冷清。
蘇晏如低著頭，手里攥著一塊微微發白的舊抹布，一下，又一下，用力擦拭著那只擦得锃亮、幾乎能映出她疲倦面容的紫銅鍋。
鍋壁上淺淺的劃痕里似乎還嵌著經年的甜香，那是爺爺熬糖、父親炒豆留下的痕跡，也是如今壓在她肩上的山。
“咳…”一聲輕微的咳嗽打破了寂靜，也驚得蘇晏如手一抖。
她抬眼，看到周師傅不知什么時候站在了操作間門口，正陰沉著臉看她手里的銅鍋。
“又擦這勞什子做什么？”
周疏桐的聲音和他的招牌點心蝦餃一樣，皮薄但內里硬實，帶著點常年與油鹽醬醋打交道的煙火氣，還有點不合時宜的鋒利，“能擦出營業額來？
能擦走外面那些吸血的？”
蘇晏如沒立刻回話，只是默默把銅鍋小心地放在鋪著干凈毛巾的柜臺上，目光轉向攤開在旁邊的硬殼賬本。
那一片令人心驚的紅色數字，像是張著嘴的野獸，冰冷地嘲笑她的掙扎。
“周伯，”她聲音有點啞，指了指窗外雨幕中街對面新開業不久、燈火輝煌的連鎖快餐店，“他們…今天又發新優惠券了，九塊九套餐還送可樂…呸！”
周師傅啐了一口，也不知是啐那店還是啐那價格，“九塊九？
連我那碟特級蝦仁的成本都包不住！
用那些冷凍貨、預制料，坑死人！
阿如，我們‘春深堂’的金字招牌靠的是什么？
是真材實料！
是慢功夫熬出來的滋味！”
他的話擲地有聲，在空蕩的店里甚至有點回響。
可這聲音再響，也蓋不過賬本上殘酷的數字和對面洶涌的人流聲。
蘇晏如的指尖無意識地劃過壓在柜臺玻璃板下的那份文件——那份設計精美的“老街改造項目**協議”。
透過玻璃，開發商承諾的“豐厚拆遷補償款”那幾個字，在昏黃燈光下顯得格外清晰，像是一種觸手可及又令人窒息的**。
“周伯，我知道…”蘇晏如深吸一口氣，試圖壓下喉嚨里的澀意，“可這個月的水電房租又漲了，菜場的王叔今天還來催上半年的菜錢…加上我爸那邊的藥費…下個月，下個月我真不知道…” 她沒說下去，手指蜷縮起來，指甲掐進掌心。
“所以你就想賣？”
周師傅猛地拔高了聲調，臉上的皺紋都繃緊了，他幾步沖到柜臺前，手指用力點著那份協議，指尖戳得玻璃板都微微震動，“**拼死拼活守到最后一刻是為了什么？
你爺爺當年一個煤球爐子、兩口銅鍋起家，大雪天鞋底燙穿了也不吭一聲，是為了今天讓人家把祖宗心血當破爛收了去？
就為了那幾個銅板？”
老人的聲音里帶著痛心疾首的怒火，還有一絲不易察覺的焦急。
他的腰不好，吼了幾聲后忍不住扶了下旁邊的案板。
“我沒說我想賣！”
蘇晏如的聲音也帶上了倔強和委屈，她猛地抬起頭，眼眶有點紅，但眼神是硬的，“我只是…我只是不知道怎么辦了！
錢像流水一樣出去，人像潮水一樣被對面引走…我拿什么守？”
就在這時，店門口老舊的風鈴被粗暴地撞響，“叮鈴哐啷”一陣亂響。
厚重的玻璃門被大力推開，夾雜著一股濕冷的雨氣和更凜冽的寒氣，一個高大的身影裹挾著風雨闖了進來。
他穿著一身深藍色的、被雨水浸透大半的工裝夾克，濕漉漉的頭發貼在額前，正狼狽地用手背胡亂抹著臉上的雨水。
他腋下夾著一個沾滿泥水的工具箱，手里還拎著一個巨大的帆布提包，看樣子分量不輕，把他寬闊的肩膀都壓得微微傾斜。
突如其來的冷風和聲響打斷了柜臺前壓抑的爭執。
蘇晏如和周師傅同時轉頭，看向這個在大雨深夜闖入的不速之客。
那人似乎也被店里凝重得仿佛能擰出水的氣氛驚了一下，腳步頓在門口滴水的踏墊上，腳下迅速暈開一小片水漬。
他掃了一眼這舊而干凈的鋪面，看到柜臺后的年輕女人通紅的眼眶，又瞥見旁邊那位一臉怒容的老師傅，意識到自己可能闖入了什么尷尬的場合。
他有些局促地清了清嗓子，帶著涼意的雨水從他濃密的眉毛滑下：“呃…抱歉打擾，外面雨太大了…請問這里是…老宅區87號嗎？”
他的聲音低沉，透著趕路后的疲憊，卻出乎意料的溫和，像初春尚未解凍的溪流敲擊石面的聲響。
蘇晏如下意識地吸了吸鼻子，迅速眨掉眼角的濕意，職業本能讓她下意識地露出一個帶著疏離的、禮貌的微笑：“是的，這里就是87號，春深堂。
先生…要吃點東西嗎？
或者避避雨？”
她注意到他身上沾滿泥點的深藍色工裝，那似乎是某種維修工種的制服。
“太好了。”
男人像是松了一口氣，提著沉重的箱子往里走了幾步，避開門口的風雨口，“你好，我姓沈，沈懷謙。”
他試圖把工具箱放下，但工具分量太沉，鐵皮工具箱砸在老舊的木地板上，發出一聲悶響。
“我是臨時租了這邊頂樓的閣樓暫住，搞古建筑修繕的。”
他解釋道，語速有點快，似乎想盡快表明身份緩解闖入的尷尬，“雨太大了，巷子里施工圍欄倒了一片，我繞不過來，只能從您這邊穿…”他目光掃過店堂，看見通往二樓的狹窄樓梯，“房東給了我鑰匙，說從后面樓梯上去。”
他一邊說，一邊笨拙地在濕透的口袋里摸索，果然掏出了一把亮閃閃的新鑰匙。
水珠順著他結實的小臂線條滾落下來。
“閣樓？”
周師傅皺了皺眉，顯然被這個突然闖入的“租客”轉移了對**案的怒火，語氣依舊不太好，“上面那小鴿子籠？
多少年沒人住過了，連個窗都關不嚴實，一下雨肯定漏水！
我們這正經茶餐廳，后面哪有什么樓梯可走？”
沈懷謙聽到這話，臉上并沒有不悅，反而露出一絲帶著歉意的苦笑：“漏水？
看來是真的了。
房東倒是提過一句有點漏…”他抬頭看向那黑洞洞的樓梯口，樓梯窄而陡峭，最上面隱在陰影里，“具體要從哪里上去？”
他問蘇晏如，目光坦然而溫和。
蘇晏如定了定神，暫時將那份沉重的**協議壓回心底。
她指了指收銀臺后方一個不起眼的小門，那里通向放雜物的小后院，雨棚下面就是上閣樓的后樓梯。
“從那邊那個小門進去，穿過后院，樓梯就在雨棚底下。”
她耐心解釋道，“那樓梯又陡又窄，上面確實很久沒人住了…漏得厲害，您上去得小心腳底下滑。”
她想起自己偶爾上去找東西時看到的情景，忍不住提醒了一句。
沈懷謙順著她的指引看過去，認真地點點頭：“謝謝提醒。
給您添麻煩了，這水…”他看了看自己腳下和工具箱帶進來的一大灘水漬，眉頭微蹙，“我處理下。”
不等蘇晏如開口說“不必”，他己經利落地放下那個沉甸甸的工具箱和帆布包，轉身在門口那排老舊的木質掛衣鉤上找到一條洗得發白的舊圍裙。
他動作自然地拿起那條像是擦桌布的圍裙，毫不猶豫地蹲下身，開始用力擦拭他留下的那一**水跡和泥點。
那雙修長有力、骨節分明的手沾了污漬，動作卻專注而麻利，完全沒有嫌棄那舊圍裙的樣子。
蘇晏如看著他蹲在地上專注擦拭的背影，被雨水打濕的工裝布料緊緊勾勒出他寬闊的肩背線條，和之前的無助感交織在一起，形成一種奇特的踏實感。
店堂里一時間只剩下布條摩擦地面和窗外越來越密集的雨聲。
周師傅哼了一聲，打破了這短暫的安靜，他板著臉對蘇晏如說：“我去關后頭的窗，今晚這雨看來沒完！
姓沈的，”他不客氣地對那個擦拭地面的背影喊了一聲，“擦完別亂扔，圍裙給我掛回去！”
說完，拄著后腰，慢騰騰地走進了后面操作間，嘴里似乎還嘟囔著什么“冒冒失失”之類的詞。
沈懷謙的背影似乎僵了一下，隨即悶悶地傳來一聲：“好的師傅，馬上掛回去。”
聲音里帶著點笑意，還有被雨水浸過的微啞。
很快，地板上的水跡被他擦拭得差不多干凈了。
沈懷謙站起身，將那沾滿泥水的圍裙仔細折好，掛回原處。
他提起沉重的工具箱和帆布包，準備走向那個小門。
蘇晏如的目光不經意地掃過他腳邊那個巨大的帆布提包，包口微開，露出一角白色的圖紙和一柄明顯有著年頭的木質水平尺，尺身上沾著不少泥點和斑駁的水痕。
“沈先生，”蘇晏如忍不住又叫住了他，出于一點微妙的、對陌生人在凄風苦雨夜的些許關心，“雨太大，后樓梯沒有燈，而且濕滑得很。
要不…等雨小點再上去？”
她猶豫了一下，目光掃過空蕩蕩的店堂，“或者…我這兒還剩點熱姜湯，你喝了暖暖身子再走？”
她的聲音恢復了那種慣常的、平靜中帶著溫柔的語調，目光落在他濕透的肩頭和滴水的發梢上。
沈懷謙再次停下腳步，轉過身。
臺燈的光暈正好勾勒出他被雨水浸透的側臉輪廓，下頜線條清晰而利落。
他看向蘇晏如的眼睛很亮，深邃得像古井的沉水，此刻卻帶著些微驚訝和一絲不易察覺的暖意。
他沉默了兩秒，目光掠過擦得锃亮的紫銅鍋、靜靜躺在玻璃板下的那份刺眼的**協議，再回到蘇晏如帶著一絲倦意卻依然清澈的雙眼。
外面風雨凄迷，店里寒氣侵人，但那份被臨時中斷的爭執和眼前的姜湯卻莫名帶來點人間真實的溫度。
他剛要啟唇說些什么——大概是婉拒，或者接受那份暖意？
——操作間通往小店的門簾猛地一掀，周師傅端著個熱氣騰騰的白瓷碗走了出來，砰一聲重重放到沈懷謙剛擦干凈的地板上。
“拿著！”
周師傅硬邦邦地說，看也沒看沈懷謙，“滾蛋姜湯！
阿如剛熬沒多久，便宜你了！
喝了趕緊上去，省得又踩一腳水！”
碗里的姜湯很濃，辛辣的味道首沖鼻子，幾片切得厚厚的姜片在湯面上浮沉，隱隱還能看到一絲未化的紅糖。
周師傅說完，也不等人反應，轉頭就一瘸一拐地回了操作間，只留下一句不耐煩的“趕緊的！”
沈懷謙愣住了，看看地上的姜湯，又看看表情有些無奈的蘇晏如，再看看通往操作間還在晃蕩的門簾，忽然笑了。
那笑容不大，卻仿佛一下子沖淡了他眉宇間的風塵和疲憊，連帶著那雙深邃的眼睛里也像是點燃了微小的星火。
他彎腰端起那碗還燙手的滾燙姜湯，溫熱的觸感從粗糲的碗壁首抵冰涼的手指，一路蜿蜒到心口。
“謝謝師傅！
謝謝您！”
他對這著操作間方向認真地說，聲音比剛才更清朗了些，帶著真心實意的感激。
然后，他才轉向蘇晏如，微微欠身，“也麻煩您了，蘇小姐？”
蘇晏如有些怔忡地點點頭，還未開口，沈懷謙己經低頭小心地啜飲了一大口，被那熱度與辛辣味嗆得悶咳了兩聲，眼中瞬間彌漫起一層被燙出來又被辣出來的生理性薄霧，但眼神卻像被燙熱了似的亮亮的。
“味道很足，驅寒正好。”
他咧了咧嘴，似乎被辣到了，吐出口的熱氣像團小小的白霧。
門外一道撕裂天際的閃電無聲地炸開，短暫的強光照得整個店堂亮如白晝，清晰地映亮了他嘴角微微勾起的弧度，也映亮了他背后墻上那塊老舊的木牌——上面用略顯褪色的毛筆字寫著“春茉莉 · 希望”。
緊隨而來的是轟隆隆一聲巨雷，震得連腳下的地板都在微微顫動。
玻璃窗外，傾盆的雨水徹底連成了線，再不是水珠，而是無情地沖刷著整個灰暗冰冷的世界。
沈懷謙端著那碗滾燙的、散發著辛香熱氣的姜湯，站在春深堂這方小小的、昏黃的燈光下，他的闖入似乎只是暴雨里微不足道的漣漪。
但那碗姜湯的溫度，周師傅生硬的善意，還有墻角那塊寫著“希望”的茶牌，都像投入死水里的石子，雖小，卻打破了原有的沉寂和絕望。
蘇晏如看著這個濕透的、喝著熱湯顯得有點狼狽的男人，再看向那本刺目的赤字賬本和下面那份冰冷的**協議。
窗外雷聲轟鳴，雨勢絲毫沒有減弱的跡象。
今晚這場暴雨，大概會下一整夜了。
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