第1章 青漣谷

石壁上那團焦黑的篝火痕跡還很新，最多不超過兩個月。

旁邊還有些凌亂的刻痕，不像文字，倒像某種倉促留下的記號。

秦山河的手指從痕跡上掠過，沾了一層細細的灰。

他收回手，拇指習慣性地摩挲著腰間早己空了許久的舊煙斗斗缽，目光掃過這處背風的凹崖。

凹崖下有個淺洞，經人工粗略拓寬，成了個勉強能容五六人蜷縮的石屋。

地上散落著幾塊墊坐的扁石，角落里堆著些早己腐爛的果核。

不是妖獸巢穴。

是人的痕跡，而且是匆匆停留過的人。

他心下稍安，但眉頭并未舒展。

有人來過，意味著此地并非絕對隱秘。

也意味著，可能再有人來。

“爹。”

少年聲音從洞口傳來，壓得很低。

秦守拙側身站在那兒，一只手始終按在腰間柴刀粗糙的木柄上，眼睛卻看著洞外漸暗的天光，“三叔公問，是就在這洞口壘灶，還是再往前探探？

日頭快沉了。”

“就這兒?！?br>
秦山河轉身走出石屋，山風立刻灌滿他打著補丁的粗布衣襟。

凹崖前是一小片相對平坦的坡地，再往前，便是向下延伸、淹沒在愈發濃重暮色里的青漣山谷。

三十幾口人，男女老少，帶著寥寥幾輛堆滿雜物的板車，散坐在坡地上，臉上盡是長途跋涉后的疲憊與不安。

幾個半大孩子緊緊依偎在母親身邊，不敢哭鬧。

北邊三宗還在為那條小靈脈的歸屬扯皮打仗，流民漸多，不太平。

秦家原籍那座小鎮眼看就要被卷進去，他這個勉強煉氣三層、活了七十多歲深知自身渺小的老頭子，只能做出這個決定：走。

帶上所有愿意走的族人，往南，進這片據說貧瘠卻也無主的蒼莽群山。

“能尋到這處背風的凹崖，己是山神爺賞臉。”

秦山河開口，聲音不高，卻讓所有目光聚了過來。

他指著石屋，“里頭有人待過，但走了。

不算險地。

今夜就在此處落腳?！?br>
人群里響起幾聲輕微的、如釋重負的吐息。

“守拙，帶你鐵柱叔、有田叔，把板車圍到凹崖前面，缺口對著石屋洞口。

車上東西卸下來，緊要的搬進石屋?！?br>
秦山河語速平穩，開始分派，“女眷和孩子進石屋收拾，生火煮些熱湯。

用的是我們從山外帶來的最后那點干柴，省著點?！?br>
被點到的漢子們默默起身，開始行動。

板車粗糙的木輪碾過碎石，發出吱呀的聲響。

“二狗，眼力好，帶**的竹弓，上那邊那塊高些的石頭守著?！?br>
秦山河看向一個精瘦的青年，“看到什么動靜，學山雀叫，三聲急是獸，兩聲緩是人?！?br>
精瘦青年二狗用力點頭，緊了緊手里的竹弓，一聲不吭地貓腰朝不遠處一塊凸起的巖石跑去。

“山河，”一位頭發花白的老者——三叔公拄著木棍走近，憂心忡忡地看著昏暗下來的山谷，“夜里……這山里恐怕不清凈?！?br>
“所以才要守夜?！?br>
秦山河從懷里摸出一個小布包，小心打開，里面是五塊指甲蓋大小、色澤黯淡的粗糙石頭。

下品靈石，秦家大半積蓄換的。

他捻起一塊，走到正在布置的板車防線邊緣，選了個位置，蹲下身，用手指在堅硬的土地上用力刻畫起來。

靈力微薄，但足夠引導。

刻痕簡單，是一個小小的、匯聚靈氣的警示符。

畫完最后一筆，他將那塊下品靈石按在符眼中心。

靈石微光一閃，迅速黯淡下去，大部分靈氣被封入了地下的簡易符陣中。

若有活物帶著一定氣息靠近，便會觸動他懷里的另一塊作為感應的靈玉碎片。

這是他僅會的幾種實用小法術之一，也是他煉氣三層修為能支撐的極限。

布下這一個，今夜便不能再布第二個。

他默默將剩下的西塊靈石包好，收回懷里，沉甸甸的。

“爹，這有用嗎？”

秦守拙不知何時又湊到身邊，眼睛盯著那塊埋靈石的地面。

“防野獸，夠用。

防人……”秦山河頓了頓，“看運氣。”

夜色終于徹底吞沒了山谷。

石屋洞口壘起了簡單的石灶，火焰**著瓦罐底部，里面翻滾著野菜和最后一點肉干混煮的糊糊，散發出勉強稱之為食物的氣味。

溫暖的火光映照著圍坐的人們麻木的臉。

秦守拙捧著一碗滾燙的糊糊，小口啜飲，眼睛卻不時瞟向父親。

秦山河坐在離洞口不遠的一塊石頭上，背對著火光，面朝黑暗的山谷，只留下一個沉默的、如山巖般的輪廓。

他手里，又握住了那個舊煙斗，慢慢地摩挲著。

“爹。”

少年終于忍不住，聲音很輕，“族規里說，‘不爭不搶，厚積薄發’……咱們躲到這山里，算不算‘不爭’？”

秦山河沒有回頭，半晌，才開口道：“躲，是為了活。

活下來，才能談‘厚積’?！?br>
他抬起手，指向眼前無邊無際的黑暗，“你看這山，這谷。

從今往后，它們不會主動給我們一粒米，一滴水。

我們得去爭，跟這山爭，跟這地爭，跟藏在暗處的野獸爭，跟老天爺爭口飯吃。

但這爭，不是為了**旁人，奪人家業，而是為了腳下這方寸之地的安穩。

這就叫……”他話未說完，遠處山谷深處，陡然傳來一聲悠長而凄厲的嚎叫，穿透層層夜幕，清晰可聞。

不是狼嚎，更顯粗糲蠻橫。

石屋內外瞬間死寂。

所有人僵住，連咀嚼都停止了。

孩子們猛地縮進母親懷里。

秦山河摩挲煙斗的手指停住了。

他緩緩站起身，望向嚎叫傳來的方向，那里只有比墨更濃的黑暗。

篝火噼啪一聲，爆出幾點火星。

“這就叫，”他繼續說完了被打斷的話，聲音低沉，“我們自己的仗。”

他走回板車防線邊，彎下腰，從一堆剛卸下的雜物里，抽出了一柄磨損嚴重的舊鋤頭。

然后，就提著鋤頭，坐在了防線內側，面對著黑暗。

一夜再無他話。

只有風聲，時遠時近的詭異嚎叫，和那沉默提鋤、與黑暗對峙的身影。

天光微亮時，秦山河在凹崖邊緣巡視，在一叢荊棘下，發現了一截折斷的槍尖，銹跡斑斑，木質槍桿早己腐爛。

看斷口，不是自然朽壞，而是被巨力生生折斷或咬斷的。

斷茬處，還沾著些許早己發黑的、可疑的污漬。