第1章 病榻驚魂

劉書閉眼前，最后看到的是一截灰撲撲的房梁。

那梁木蛀了蟲洞，霉斑像潑墨般洇開，幾縷混著麥殼的泥灰簌簌落在他眼皮上。

身下硌著硬板床的碎秸稈，腐草味混著血腥氣首往肺里鉆，疼得他蜷成一只蝦米。

“咳……咳咳！”

一口血沫子噴在補丁摞補丁的被面上，劉書盯著那團暗褐色污漬發怔。

三天了，他還是沒想明白——不過是肺癌晚期咽了氣，怎就穿進這具癆病鬼似的七歲身子里？

窗外傳來窸窸窣窣的響動。

“二房這病秧子活不過立夏，趁早拿他給大少爺擋煞！”

粗嘎嗓子壓得極低，像鈍刀刮著耳膜，“里正說了，八字最合……”劉書屏住呼吸，指節攥得青白。

前日阿娘端來的藥湯泛著古怪綠光，昨日大房送來裹尸用的草席還堆在墻角，此刻窗縫外晃動的兩道人影，怕是連裝樣子都懶得。

“啪！”

半塊發霉的麥餅砸在窗框上，驚得外頭人聲驟停。

劉書縮回手，喉嚨里擠出幼貓似的嗚咽：“餓……阿娘餓……”窗紙捅破個窟窿，露出一雙渾濁三角眼。

劉書歪頭淌著哈喇子，抓起沾了泥的餅子就往嘴里塞，麥麩渣子糊了滿臉。

他聽見外頭嗤笑：“到底是癆病燒壞腦子的廢物，白費大奶奶特制的砒霜面餅。”

腳步聲漸遠時，劉書吐出舌底麥餅，就著破陶碗底的水漬在地面勾畫。

歪扭線條組成一幅路線圖——東廂房檐下第三塊松動的磚，藏著大房克扣佃租的賬冊；西院老槐樹洞里，塞著里正收銀錢的字據。

這是他用三天裝瘋賣傻摸清的底牌，只可惜這具身子咳得首不起腰，連**的力氣都沒有。

“吱呀——”木門被踹開的動靜驚得劉書一顫。

逆光里站著個穿綢衫的胖婦人，金耳墜晃得人眼暈，正是大房派來的管事嬤嬤。

“二少爺，該喝藥了。”

漆盤上的青瓷碗騰著熱氣，劉書盯著碗沿一抹可疑的藍漬，突然咧嘴笑了：“嬤嬤喂我。”

胖婦人捏著鼻子湊近時，劉書猛地揚手掀翻藥碗。

滾燙藥汁潑在那雙金線繡鞋上，燙得她尖叫著蹦跳，活像只褪毛的肥母雞。

“反了天了！”

一記耳光抽得劉書耳畔嗡鳴，腥甜的血順著嘴角淌到鎖骨。

他順勢滾下床榻，撞翻了墻角腌咸菜的陶甕。

“阿爹偷的糧在甕底！”

他啞著嗓子喊，手指死死摳進磚縫。

沖進來的瘦高男人僵在原地，正是他那“奸滑似狐”的親爹。

劉二柱眼神閃爍，突然撲向陶甕：“大嫂子莫聽這癆鬼胡吣！

定是他燒糊涂了……”甕底麥粒嘩啦啦傾瀉而出時，院里看熱鬧的佃戶們炸了鍋。

“難怪今年春稅翻倍，原是二爺替大房偷糧！”

“我說劉家屯的地怎越種越薄，敢情肥了大房的倉！”

劉書蜷在墻角冷笑。

三天前他就發現，阿爹每夜溜去東廂房偷運糧袋，那陶甕底的夾層足能藏下三斗麥。

管事嬤嬤的金耳墜幾乎甩到臉上：“好個吃里扒外的***！

大奶奶慈悲才留你們二房一條活路，如今……嬤嬤仔細腳下。”

劉書忽然指著她裙擺，嗓音甜得像浸了蜜糖。

眾人低頭看去，只見一只黑底金紋的蝎子正順著綢緞往上爬。

“啊啊啊——”尖叫聲中，劉書摸走嬤嬤腰間鑰匙串。

那蝎子是他今晨從阿姐裝辣椒面的罐子里偷的，尾針早被拔了個干凈。

暮色西合時，劉書縮在柴堆后啃冷饃。

鑰匙**西院庫房銅鎖的瞬間，身后傳來一聲輕笑：“小郎君這手偷梁換柱，倒比劉二柱強上三分。”

劉書渾身血液凝固。

月光下站著個蓬頭垢面的老乞丐，手里拎著半只燒雞，油漬正滴在他昨夜偷埋的賬冊土坑上。