第1章 山林樵夫

夏日的陽光毒辣辣地烤著大地。

碧藍的天空，連一絲云彩都沒有。

大千山連綿不絕，巨大的樹冠像綠色的毯子，將山體嚴嚴實實地蓋住。

就在其中一個不起眼的山坡上，一棵老樹的樹冠正瘋狂搖晃。

這不是樹要成精，而是樹下有個少年，正掄著斧頭，拼命地砍。

木屑飛濺。

大樹發出痛苦的**，緩緩傾斜。

少年騰出一只手，抹了把臉上的汗水。

他深吸一口氣。

雙手重新握緊斧柄。

對著樹干的斷口，使出了最后一擊。

“轟隆！”

巨大的樹木帶著嘎吱的斷裂聲倒下。

蔥郁的樹冠砸在地上，揚起漫天灰塵。

失去了周圍大樹的遮蔽，明亮的陽光一下子照在了少年身上。

露出了他那張清秀而堅毅的臉。

他不是那種一眼驚艷的俊美。

但眉宇間卻透著一股不同尋常的從容氣度。

少年將脫下的上衣扎在腰間。

露出了古銅色、線條流暢的健壯上身。

他滿意地看著倒地的圓木。

長舒一口氣。

抬頭看了看頭頂正中的太陽。

一**坐在了粗大的樹干上。

“李千秋！”

“唉呀，你果然在這！”

遠處傳來一道氣喘吁吁的喊聲。

“你祖母讓我來喊你吃飯啦！”

原來，這伐樹的少年名叫李千秋。

他聞聲抬頭。

只見聲音的主人是個瘦高青年。

此刻正扶著旁邊的一棵樹，彎腰大喘氣。

李千秋隨意撣了撣腰間衣裳上的灰塵。

拂去額頭的汗珠。

看著青年狼狽的樣子，忍不住打趣道：“小五哥，你好歹跟著胡大叔練了幾年了吧，怎么這點山路都爬不動？”

小五哥緩過勁來。

三步并作兩步跑到李千秋身邊。

抬手拍了拍他的肩膀。

無奈地搖頭說：“我學的武功可不是用來爬山的。”

“那可是學成之后，能夠劈山斷石的絕世手段！”

他吹噓道。

李千秋當然知道這個從小一起長大的伙伴的底細。

故意激他：“噢？

那武功蓋世的大俠，行行好，幫我把這破木頭砍成幾段？”

“方便我來日收拾收拾，首接拿到山下去賣。”

小五哥被這一激，剛要擼袖子展示一下自己“不入流”的本事。

可一看這巨木驚人的腰圍。

不由得愣住了。

他知道憑自己現在的本事，絕對是砍不動的。

臉頰不由得泛起一絲紅暈。

好在他臉皮夠厚。

轉瞬間就壓下了尷尬。

打了個哈哈，趕緊轉移話題：“不對，差點著了你這小子的道。”

“快點下山吧，你祖母都等急了。”

“什么啊，小五哥。”

李千秋沒打算繼續為難他。

他站起身。

開始收拾旁邊壘好的幾塊短木。

將最上面幾根早前己經晾曬好的干木頭放進背簍。

又取出柴刀。

走到剛剛伐倒的大樹旁。

揮舞柴刀，將粗壯的新鮮青綠樹枝一根根砍下。

用腳將砍下的樹枝劃到另一邊。

這些樹枝要等林間的風吹拂風干。

再佐以烈日曝曬。

過個幾日，又是一堆上好的柴火。

小五哥看著少年忙碌的背影。

心中不由得升起一絲感嘆。

“看來，你打算在這里當一輩子樵夫了。”

少年仿佛沒聽見。

仍是埋頭處理著樹木。

一株株樹枝被砍下。

他動作細致。

就像是在給一棵老樹仔細地捋胡子。

不一會兒。

這棵巨大的樹木就成了光禿禿的一根主干。

少年干完了活。

回過頭。

看到小五哥正盯著自己看。

他揮了揮手，打斷了小五哥的思緒。

仰頭西顧了一圈自己的小木場。

然后朝著下山的小徑走去。

“好了，走吧。”

“話說，今天你怎么有雅興上來我這里看看了？”

“我祖母應該不會麻煩您老人家親自來喊我吧？”

小五哥沒有搭話。

只是不緊不慢地跟了上去。

李千秋見他不說話。

便也不再問了。

兩人一前一后。

沉默地往山下走。

小五哥心里裝著事。

眉宇間帶著一絲陰翳。

懷著五味雜陳的心思。

腳下沒注意，差點被一塊小石頭絆倒。

視野漸漸開闊起來。

透過山坡上的灌木叢。

己經能遠遠望見山下村子的裊裊炊煙。

小五哥望著前面熟悉的背影。

輕輕嘆了口氣。

緩緩開口說道：“我師父的身體，自開春后就一天不如一天了。”

“他打算將我送去博山縣。”

“那里有他一個師弟。”

“把我托付給他，讓我繼續跟著他師弟學習。”

李千秋有些驚訝。

他知道小五哥的師父姓胡。

村里的老人們閑暇聊天時，偶爾會提起胡師傅的一些往事。

胡師傅并非打小就在村子里生活。

聽說以前是個武功高強的江湖客。

厭倦了江湖的血雨腥風。

就打算尋一處偏僻的地方落腳扎根。

正好路過這荒茫大山下的小村子。

從此就做起了鐵匠的營生。

幫周邊鄉民鍛打些耕田用的鐵器或是一些日常用品。

后來鄉民都喊他胡鐵匠、胡師傅。

漸漸地，他的本名反而被人忘記了。

李千秋有些困惑地撓了撓頭。

回憶了一下胡師傅的樣子。

“我今早上山前，還拜托胡大叔磨一下我的兩把草鐮呢。”

“看他面色紅潤的樣子。”

“怎么也不像是快要不行的樣子啊。”

“莫不是你這家伙過于蠢笨了。”

“他不想教你了，把你胡亂打發走了？”

小五哥卻沒有像往常一樣插科打諢。

氣氛變得愈加沉悶。

“這次是他的經年舊傷復發了。”

“加上師父多年不練功。”

“內力不復早年間那樣渾厚。”

“己經無法壓住傷病了。”

李千秋收起了笑意。

知道自己失言了。

他撓了撓頭，不知道該如何安慰小五哥。

沒過多久。

兩人就出了山。

踏上了熟悉的回村土路。

兩人生活著的這個小村子，名叫**村。

有幾十戶人家。

**村和這大千山附近的眾多村子一樣。

都是從前從外地搬遷過來的。

究其源頭。

是百年前為了躲避**繁重的苛捐雜稅。

不得己舉族離開了故土的游民。

他們托庇于山上的匪徒**。

隔段時間就上交些糧食或者土產。

權當是保護自家的報答。

走在回村的路上。

遙遙望見村中出現一面旗幟。

黑邊白底。

上面繡著一頭張牙舞爪的黑熊。

黑熊的雙眼通紅。

嘴巴大張，露出鋒利的獠牙。

散發出濃濃的殺氣。

那是黑風寨的旗幟。

這一片山腳下的村子。

都由這個山寨統治著。

每年村子秋收后。

黑風寨都會派人手來索取一些“例外糧”。

顧名思義。

是尋常孝敬之外的供奉。

村民們也都乖乖奉上。

只為求得一時的安寧。

“這次怎么來的這么早？”

“不是應該再過些日子嗎？”

李千秋手搭涼棚，看著那面旗幟。

眉頭皺了起來。

看來得快點去鎮子上。

把木柴和一些燒制的炭賣給酒樓了。

他心中思忖著。

走進村口才發現。

還有幾匹雄壯的健馬拴在村長家院子門口的木樁上。

來往的村民都繞道而行。

避開這些黑風寨的馬匹。

兩人并肩走過村長院門口。

李千秋探頭瞧了瞧。

堂屋里頭似乎除了老村長。

還有西五個壯漢。

幾人圍坐在圓桌上。

村長對面大咧咧坐著一個刀疤臉。

“這次他們來的人好像有些陌生。”

小五哥有些疑惑地低語。

李千秋點了點頭。

“我先回去了。”

于是兩人分道而返。

李千秋的家在村尾。

是一處緊挨著大榕樹的院落。

院落由三間黃泥屋子圍成。

幾間屋子的上面都用一些茅草覆蓋著。

茅草用幾塊大木板橫七豎八地壓實。

主屋是千秋祖母的居所。

左右兩側則分別是李千秋的住房和一個廚房。

主屋后還有一片用木柵欄圍成的小園圃。

里面種著一些時蔬瓜果。

“祖母，我回來了。”

李千秋邊說著，邊走到廚房放下背簍。

一個背脊佝僂的老人聞聲。

慢吞吞地從主屋走了出來。

她勉強睜開眼。

看著自己的孫子。

慈愛地說道：“小秋兒，飯菜在鍋里熱著呢。”

“快去吃些吧。”

說完。

老人又慢悠悠地走回房間。

開始做一些手工活計。

一般是給鎮上商戶剪窗欞貼紙和裁一些衣服。

“好嘞！”

李千秋應了一聲，腳步輕快地走向廚房的灶臺。

他伸手揭開沉重的木質鍋蓋。

一股夾雜著米飯清香與咸菜獨特氣味的溫熱蒸汽立刻撲面而來。

鍋內用幾根彎曲的竹篾巧妙地隔開，上面穩穩地放著幾樣簡單的飯菜。

一碗白米飯，米粒飽滿，熱氣騰騰。

一碟碧綠生青的咸莧菜，泛著淡淡的油光。

還有一碗潔白滑嫩的豆腐，看著就爽口。

他熟練地取來一只粗陶碗和一雙竹筷。

隨后，他搬了個矮小的舊木板凳，隨意地在灶膛邊坐下。

木凳因為年頭久了，發出輕微的“吱呀”聲。

他先從飯盆里舀起滿滿一碗飯。

然后就著竹篾上的咸莧菜和豆腐，開始吃起來。

他夾起一筷子咸菜，送入口中，接著便扒拉一大口飯。

咀嚼的動作不緊不慢，透著一種與年齡不太相符的沉穩。

雖然只是粗茶淡飯，但他吃得滿足而認真。

就在這時，院子門口傳來一個略顯粗啞的嗓音。

一個面容憨厚的中年漢子探了半個身子進來，朝著院內喊道：“李村長讓各家當家的注意！

今晚八點，祠堂議事！”

聲音在不大的院子里回蕩。

李千秋嘴里塞滿了飯菜，只能含糊地應了一聲：“曉得了！”

那漢子得了回話，便匆匆離去，想必還要通知下一家。

李千秋的動作卻微微一頓，筷子懸在半空。

村里晚上召集當家的去祠堂開會，通常沒什么好事。

他的眉頭幾不可察地輕輕蹙起。

“恐怕……又是跟黑熊寨那伙人有關。”

這個念頭剛一浮現，一種不太舒服的預感便悄然在他心底蔓延開來。

黑熊寨，那可不是什么善地。

他扒飯的速度慢了下來，眼神中多了幾分深思。