尼爾機械紀元司令官

大乾，元統九年，安州城。

時值三月，風傳花信，雨濯春塵。

桃李紅紅白白地堆在街頭巷尾，使原本凋敝破敗的市井透出幾分秀色，讓饑寒交迫的百姓眼中也露出了些許光彩。

東風解凍，草木生發，地里能刨出吃食，人也能少死些了。

這時節，東郊梨園花開正盛，停歇許久的舞榭歌臺復奏絲竹、重唱北曲，引得不少達官貴人前往賞花聽戲。

絡繹不絕的寶馬雕車經過太平街，催得各行各當早早兒開了買賣，茶館、食肆、酒壚里升起煙火，煮出滾滾市聲，真是好不熱鬧。

街尾的三顧齋也懶懶地開了門，在一個難得的晴天里。

布滿霉斑和蟲洞的門板被一雙骨節分明的手抽開，隨意而歪斜地堆靠在墻邊，將倒未倒的樣子，看得人提心吊膽。

果然，當又一塊板子摞上來的時候，門板噼里啪啦倒在地上，砸起**塵土和木屑。

“哎！”

旁邊饅頭鋪的早客立馬跳開，撫定驚魂后對著那撿門板的人罵道：“死瘸子，沒長眼啊？

看不見這兒有人？”

‘死瘸子’轉過身，一張死人似的白臉上戳著兩個黑洞，洞里掛著兩點鬼火似的光，將早客從頭照到腳，又從腳照到頭，幽幽道：“隔這么遠砸著你了？

嚷什么。”

說完一瘸一拐地去撿他的門板。

“嘿，你這個死瘸子！”

這早客是個五大三粗的漢子，他將手中啃得還剩一口的饅頭砸在瘸子背上，罵道：“大清早地尋老子晦氣，找打是不是！”

瘸子叫司宋，是三顧齋的書吏外加掌柜，漢子叫秦兕，是郊外馬場的圉人。

兩人本不相熟，往日也無恩怨，只是一個刻薄，一個張狂，正正兒對上，難免有些互相看不順眼。

一道人影從旁竄過來，想去撿掉那饅頭，被司宋抓住，“別撿。”

那是名少女，年約二八，衣著簡素，卻是干凈整潔，面色也比司宋紅潤不少，只是眼神滯鈍，看起來有些呆傻。

“哎喲。”

秦兕打量少女，見其生得嬌美，有些心*，輕佻逗問：“小娘子，想吃饅頭啊？”

少女眼珠微微轉動，將目光定在了他身上。

秦兕見她似有些不同尋常，暗暗詫異，隨后伸手從蒸籠里摘了一個饅頭，招道：“來，哥哥給你。”

少女向前挪動半步，被司宋拉到了身后，司宋冷冷瞪視秦兕，然后側身對少女道：“別吃臟手拿的東西。”

幾名圍在饅頭鋪前買早點的婦人，聞言發出譏笑。

“你說什么？”

秦兕惱羞成怒，將饅頭砸向司宋，這次砸中了他的臉。

秦兕大步上前，揪住司宋的衣領，譏笑道：“死瘸子，憑你也敢惹到老子頭上，也不看看自己是什么貨色？”

婦人們見這漢子惱怒動粗，趕緊躲開，生怕被殃及。

“你干什么！

松開我！”

司宋被他拽得一個踉蹌，差點摔倒在地，他推開少女，對她大聲說道：“小花，快進屋！”

名喚小花的少女，乖乖進了屋子。

司宋掰著漢子的手，怒道：“放開我！”

“不放，你能拿老子如何？”

秦兕欺他腿瘸文弱，將他來回撥弄，像是在戲耍一只被踩住尾巴的老鼠，不時咧嘴大笑，“軟蛋，有本事就還手，跟老子比試比試。”

司宋被當眾羞辱，氣惱不己，便伸手揪著漢子的領口與他廝打起來。

“哎，怎么打起來了？”

“走，看看去。”

兩人的動靜引來過路人圍觀。

饅頭鋪掌柜連忙趁機吆喝道：“賣饅頭，賣饅頭哩，新鮮出爐、又香又甜的大饅頭，五文錢一個，吃了才有力氣干活！”

一面又驅趕湊上伸手討食的乞丐，“去去去，臭叫花子，別攪了我家生意。”

乞丐慢吞吞地走到街角，捂著肚子跟條老狗似的，蜷縮在了一起，然后盯著漢子和瘸子腳下，被踩來踏去的饅頭出神。

掌柜探頭望了眼攪和在一起的兩人，對擠到鋪子前的看客問道：“這位客官，要不要來兩個饅頭？

咱們家饅頭好吃呢，你看隔壁這兩人，都為爭咱們家饅頭打起來了！”

“是嗎？

正好沒吃朝食，給來一個。”

“哎，好好好！”

另外一人聽見了，分了只看熱鬧的眼睛過來，“給我也來一個。”

掌柜笑瞇了眼，“好嘞！”

這邊買賣火熱，那頭打焦灼。

司宋根本不是秦兕的對手，像只又破又輕的風箏，被他摔來打去，惹來一陣嘲笑。

秦兕得意地叫罵：“老子在馬場降過烈馬無數，還降不住你個軟蛋？”

司宋打不過、罵不贏，小雞子似的被捉著，受此侮辱，臉不由得漲得通紅，半天才擠出一句話：“光天化日，你竟當街**，眼里還有沒有王法！”

“王法？”

秦兕聽完不禁大笑，“憑你也配講王法？

讓我來告訴你什么叫王法。”

說著，抬手便給了司宋幾個耳光。

司宋耳中嗡鳴，臉上**辣的疼。

秦兕抓住他頭發，將他扯到面前，唾其面道：“這世道，誰強誰就是王法。”

司宋只覺吐在臉上的唾沫，猶如燒紅的鐵釘釘在骨頭之中，又痛又燙，令其羞憤欲死。

就在此時，小花忽然抱著方硯臺從屋里出來，猶豫地沖著兩人比了比，然后狠狠將硯臺砸了過去。

秦兕戲耍瘸子正得趣，后背冷不防傳來一陣劇痛，令他大叫一聲，松開了手。

他齜牙咧嘴地摸了摸被砸的脊骨，兇狠地瞪著站在門前的少女，“小騷皮子，我看你是找死！”

司宋定神，見秦兕要去捉小花，連忙撲過去抱住他的腰，對小花喊道：“小花快跑！”

小花很聽他的話，撒腿就跑了。

秦兕只得又拿司宋撒氣，將他打得鼻青臉腫，惹來看客們陣陣叫好。

“打，打得好！”

“瘸子，別光挨著呀，還手啊！”

“哎，作孽喲。”

就在這時候，縮在街角的乞丐舔了舔嘴唇，一個惡狗撲食竄到二人面前，抓起地上沾滿泥灰的饅頭，不管不顧地就往嘴里塞。

司宋和秦兕冷不丁被他絆倒，倒下后又將他壓個正著，三人立即像團爛布似地纏成一團，你抓我扯、罵罵咧咧地滾到了路中央。

“嘿，這又來一個。”

“打起來，打起來！”

看熱鬧的人越來越多，饅頭鋪掌柜忙得腳不沾地，卻舍不得這熱鬧，不時跟著吼兩聲，“打，打死一個少一個！”

郁郁乏味早晨頓時變得意趣盎然。

司宋腿腳不便，被秦兕和乞丐壓在中間，根本無力掙脫。

亂斗之中，他被秦兕一拐子杵中左眼，眼前頓時一片漆黑，頭暈目眩。

迷糊中，他感受到地面傳來微微顫動，須臾，噠噠的馬蹄與滾滾車輪由遠及近，闖入他的視線。

有婦人尖叫道：“哎，哎！

你們快別打了，馬車來了！”