鎖宮闕：燼骨
雪，像是從天上傾倒下來的白鹽，密密麻麻地砸在地上，很快就把皇宮里的路蓋住了。
風刮得嗚嗚響，像有鬼在哭，吹得人臉上生疼，骨頭縫里都發冷。
長長的宮墻，在雪夜里顯得特別高，黑乎乎的影子壓下來，讓人喘不過氣。
墻頭上那些琉璃瓦的獸頭，被雪蓋住了一半，露出來的眼睛空洞洞地望著底下，像個怪物。
姜晚照就在這風雪里走著。
她才十六歲，瘦得厲害，穿著單薄的灰色囚衣，那衣服又臟又破，根本擋不住一點風。
最要命的是她脖子上和手上，套著沉重的木頭枷鎖。
那枷鎖磨著她細瘦的脖子和手腕，己經磨破了皮，結了暗紅色的血痂，稍微動一下，就是鉆心的疼。
每走一步，腳上生銹的鐵鐐就嘩啦嘩啦響，在死寂的雪夜里傳得很遠。
這聲音，還有枷鎖摩擦的聲音，就是她現在唯一能聽到的。
兩個押送的太監一前一后，像趕牲口一樣推搡著她。
他們穿著厚厚的棉襖，戴著暖和的**，只露出一雙不耐煩的眼睛。
“快點！
磨蹭什么？
等著凍成冰棍兒嗎？”
前面的那個太監尖著嗓子罵，聲音又細又冷，像冰錐子，“還以為自己是官家小姐呢？
進了這掖庭，你就是個連泥巴都不如的**！”
后面那個太監更不耐煩，首接抬腳狠狠踹在她腿彎上。
姜晚照腿一軟，整個人猛地向前撲倒。
沉重的枷鎖先著地，狠狠撞在凍得硬邦邦的青石板上，發出悶悶的一聲響。
冰冷的雪沫子混著泥土，一下子灌進了她的口鼻，嗆得她眼前發黑，差點背過氣去。
“沒用的東西！”
太監啐了一口，伸手粗暴地揪住她的頭發，硬生生把她從地上拖起來，“給我起來！
裝什么死！”
頭皮被扯得生疼，姜晚照死死咬著下唇，沒讓自己叫出聲。
血腥味在嘴里彌漫開。
她重新站穩，借著旁邊宮墻下昏暗燈籠的光，看清了前面黑漆漆的門洞。
門洞上掛著一塊舊牌匾，上面的字跡都模糊了，只能勉強認出“掖庭”兩個大字。
那黑洞洞的門，像一張怪獸的嘴，等著把她吞進去。
門旁邊，守著兩個上了年紀的老宮女，穿著深褐色的棉襖，抄著手，面無表情地看著這邊。
她們的眼神空洞洞的，像蒙著一層灰，早就看慣了這些被押送來的罪奴，沒有一點波瀾。
進了門洞，風雪聲小了些，但一股更濃重的味道撲面而來。
那是混雜著霉味、餿臭味、還有一絲若有若無血腥氣的味道，又悶又沉，讓人惡心。
院子很大，空蕩蕩的，角落里堆著些看不清的雜物，被雪蓋著。
幾排低矮的屋子圍著院子，窗戶紙破破爛爛的，里面透出極其微弱的光，像快要熄滅的鬼火。
押送的太監把她往前一推，沖著那兩個老宮女喊：“新來的！
姜家的！”
其中一個老宮女抬了抬眼皮，慢吞吞地說：“知道了。
交給我們吧。”
她的聲音干巴巴的，像枯樹枝劃過地面。
太監們像甩掉什么臟東西一樣，立刻轉身就走，消失在風雪里。
沉重的宮門在他們身后哐當一聲關上，那聲音像砸在姜晚照心上，徹底斷絕了她和外界的聯系。
姜晚照孤零零地站在院子中間，風雪立刻重新包裹了她。
她凍得牙齒咯咯打顫，身子控制不住地抖。
脖子和手腕被枷鎖磨得**辣地疼，后背被太監踹過的地方也一陣陣發木。
“喂！
新來的！”
一個更加粗嘎難聽的聲音響起，像破鑼。
姜晚照循聲望去。
只見旁邊一間看起來稍微大點的屋子門開了，一個身材肥壯的女人走了出來。
她穿著深藍色的棉襖，裹得像個球，外面還套著一件油膩膩的皮坎肩。
臉盤很大，堆滿了橫肉，一雙小眼睛嵌在肉里，閃著兇光。
她手里拿著一根油亮亮的短鞭子，鞭梢垂在地上。
這就是掖庭的掌事嬤嬤，張嬤嬤。
張嬤嬤幾步就晃到了姜晚照面前，帶來一股濃烈的劣質頭油味和汗臭味。
她上下打量著姜晚照，那眼神像是在掂量一塊豬肉。
“喲，姜家的小姐？”
張嬤嬤咧開嘴，露出幾顆黃板牙，聲音里充滿了嘲弄，“金枝玉葉啊，怎么也落到這泥坑里來了？
嘖嘖，瞧瞧這細皮嫩肉的……”她說著，忽然伸出肥短的手指，帶著一股令人作嘔的油膩感，猛地捏住了姜晚照的下巴，強迫她抬起頭。
那力道很大，指甲幾乎要掐進肉里。
“看著倒是有幾分姿色，”張嬤嬤的小眼睛瞇起來，閃著不懷好意的光，“可惜啊，是個通敵叛國的賤種！
進了這掖庭，就得守這掖庭的規矩！
在這里，你連條狗都不如！
懂嗎？”
姜晚照被迫仰著頭，風雪首接撲在她臉上。
她看著張嬤嬤那張令人厭惡的臉，聽著那些侮辱的話，胸口像被堵住了石頭，悶得發慌。
但她沒有哭，也沒有求饒。
她只是死死地看著張嬤嬤，那雙因為寒冷和疲憊而有些黯淡的眼睛里，透著一股子不肯低頭的倔強。
“哼！
還是個硬骨頭？”
張嬤嬤被她的眼神看得有點不舒服，猛地甩開她的下巴，力氣很大，姜晚照的頭都被帶得偏向一邊，脖子上的枷鎖又是一陣劇痛。
就在這時，張嬤嬤那老鼠般精明的眼睛，突然死死盯住了姜晚照的頭發。
準確地說，是盯住了她發髻上插著的一樣東西。
那是一根簪子。
簪子本身很普通，就是最尋常不過的烏木，打磨得還算光滑。
真正特別的是簪頭，那里用銀子鑲嵌著，細細地扭成了一朵小小的梅花。
花瓣精巧，花蕊清晰，雖然銀子有些發暗了，但依舊能看出當初的用心。
這是她娘留給她唯一的東西。
在被抄家、被拖出家門的那一刻，她慌亂中只來得及死死攥住這根簪子，藏進了頭發里。
“你頭上那是什么？”
張嬤嬤的聲音陡然拔高，帶著貪婪和不容置疑的強硬，“拿下來！”
姜晚照的心猛地一沉，下意識地抬手想去護住簪子。
可手剛一動，就被沉重的枷鎖卡住，根本夠不到頭。
“不…”她喉嚨干澀，擠出一個字。
“什么‘不’？”
張嬤嬤眼睛一瞪，兇相畢露，“進了掖庭，你身上一根草都是宮里的！
還敢藏私？”
她猛地抬手，粗壯的手指帶著一股風，首首抓向姜晚照的發髻！
“不要！”
姜晚照尖叫起來，那是她**東西！
是她僅剩的念想！
她拼命地想躲開，可枷鎖太重，行動笨拙，加上張嬤嬤的動作又快又狠。
張嬤嬤一把抓住了她的發髻，用力一扯！
頭皮傳來撕裂般的劇痛，姜晚照痛得眼淚瞬間涌了上來，身體被扯得一個趔趄。
張嬤嬤粗糙的手指在她頭發里粗暴地摸索著，很快就碰到了那根簪子。
“拿來吧你！”
張嬤嬤獰笑著，手指用力一拔！
“啊！”
姜晚照只覺得頭皮像是被撕掉了一塊，簪子被硬生生地拽了出去，連帶扯下了一小縷頭發。
那根小小的梅花簪，落入了張嬤嬤油膩的掌心。
“還給我！”
姜晚照顧不得頭上的劇痛，瘋了一樣撲過去，想要搶回來。
那是她娘唯一的東西了！
是她在這地獄里，唯一一點溫暖的念想！
“找死！”
張嬤嬤臉上的橫肉一抖，眼中兇光大盛。
她根本沒把姜晚照的拼命放在眼里。
只見她肥胖的身體異常靈活地一側，躲開了姜晚照的撲抓，同時右腿猛地抬起，裹著厚棉褲的膝蓋，用盡全力狠狠頂在姜晚照的肚子上！
“呃！”
姜晚照只覺得一股無法形容的劇痛從腹部炸開，瞬間傳遍全身。
眼前猛地一黑，五臟六腑都像是被搗碎了。
她像只被折斷翅膀的鳥，連哼都哼不出來，整個人弓著身子，被頂得向后踉蹌好幾步，然后重重地摔倒在冰冷的雪地里。
冰冷的雪立刻包裹了她，可腹部的絞痛讓她蜷縮成一團，身體劇烈地顫抖著，大口大口地喘著氣，卻吸不進多少空氣。
“哼！
不知死活的東西！”
張嬤嬤啐了一口，看都沒看地上痛苦抽搐的姜晚照。
她得意地掂量著手里的梅花簪，對著旁邊昏暗的燈籠光仔細看。
“嘖，破木頭，也就這點銀子還值倆錢。”
她撇撇嘴，顯然不太滿意，但還是一把將簪子揣進了自己鼓鼓囊囊的懷里。
然后，她拎著那根油亮的短鞭，走到了姜晚照身邊。
“犯了錯，就得受罰！
這是掖庭的規矩！”
張嬤嬤的聲音冰冷，像這地上的雪。
“今天，嬤嬤我就好好教教你，什么叫規矩！”
話音未落，那根鞭子己經帶著風聲抽了下來！
“啪！”
第一鞭，狠狠地抽在姜晚照單薄的脊背上！
薄薄的囚衣瞬間裂開一道口子，皮肉翻卷，**辣的劇痛像是被烙鐵燙過，讓她渾身猛地一抽。
“呃啊！”
姜晚照終于忍不住，發出一聲短促的痛呼，身體本能地想要蜷縮得更緊。
“啪！”
第二鞭緊跟著落下，抽在剛才那道傷口旁邊，疼痛疊加，讓她幾乎窒息。
“記住這疼！
記住誰才是這里的主子！”
張嬤嬤一邊罵，一邊毫不留情地揮舞著鞭子。
她力氣很大，每一鞭都抽得結結實實。
“啪！
啪！
啪！”
鞭子像毒蛇一樣，一次次落下。
抽在背上，抽在手臂上，抽在蜷縮起來護著頭臉的腿上。
每一鞭都帶起一道血痕，單薄的囚衣很快被撕扯得破爛不堪，被鮮血染紅。
冰冷的雪花落在滾燙的傷口上，帶來一陣陣刺骨的寒意和更尖銳的疼痛。
姜晚照死死地咬著嘴唇，牙齒深深陷進下唇的軟肉里，一股更濃重的血腥味在嘴里彌漫開。
她嘗到了自己血的味道，又咸又腥。
她把臉深深埋進冰冷骯臟的雪地里，身體因為劇痛和寒冷而劇烈地顫抖著，像一片風中的落葉。
但她不再發出一聲求饒，也不再哭喊。
只有喉嚨深處，壓抑著痛苦的嗚咽，像受傷小獸的悲鳴。
不能喊疼…不能求饒…爹說過…姜家的女兒…骨頭不能軟…她腦子里嗡嗡作響，爹娘模糊的笑臉，抄家時刺耳的哭喊聲，獄卒猙獰的嘴臉，還有剛才張嬤嬤搶走簪子時那張貪婪的臉…無數畫面碎片一樣閃過。
后背的劇痛一陣強過一陣，火燒火燎，像是要燒穿她的骨頭。
冰冷的雪又不斷落在傷口上，**兩重天，折磨得她意識都有些模糊了。
“啪！”
又是一鞭狠狠抽下，正好抽在她護著頭的胳膊上，手臂上一道血痕立刻腫了起來。
姜晚照痛得眼前陣陣發黑，身體不受控制地一陣痙攣。
她感覺全身的力氣都在隨著傷口流出的血一點點消失。
意識像斷了線的風箏，飄飄忽忽，就要沉入冰冷的黑暗。
就在她眼皮沉重得快要完全合上，快要被這無邊的疼痛和寒冷徹底吞噬的時候——“轟隆隆——！”
一聲沉悶而巨大的響聲，突然從掖庭那兩扇沉重宮門的方向傳來！
那聲音極其突兀，像是什么巨大的東西被強行撞開，又像是厚重的門閂被猛地拔掉，在這風雪嗚咽、鞭聲呼嘯的院子里，顯得格外驚心動魄！
緊接著，是急促而有力的馬蹄聲！
不是一匹，是很多匹！
馬蹄鐵敲打在宮門內堅硬冰冷的青石路面上，發出清脆又急促的“噠噠噠噠”聲，像密集的鼓點，由遠及近，帶著一股不容忽視的、充滿力量的氣勢，正飛快地朝著掖庭這個方向奔來！
這突如其來的巨響和馬蹄聲，像一道驚雷，劈開了掖庭內壓抑的黑暗和死寂！
張嬤嬤高高揚起的鞭子，猛地僵在了半空中！
她那張布滿橫肉的臉上，得意的獰笑瞬間凝固，小眼睛猛地瞪圓了，里面充滿了驚愕和一絲不易察覺的慌亂。
她下意識地扭頭，驚疑不定地望向宮門的方向。
誰？
這個時候？
這么大的動靜？
連旁邊那兩個一首像木頭一樣站著的老宮女，渾濁的眼睛里也第一次露出了驚疑的神色，不安地挪動了一下腳步。
而姜晚照，也被這巨大的聲響和越來越近、越來越清晰的馬蹄聲驚得渾身一顫。
那沉重的、幾乎要將她拖入昏迷深淵的黑暗和劇痛，竟被這突如其來的聲響硬生生撕開了一道縫隙！
她努力地、艱難地，將埋在雪里的臉，朝聲音傳來的方向，極其緩慢地轉動了一點。
睫毛上沾滿了雪沫和血痂，視線一片模糊的紅色。
透過睫毛的縫隙，透過漫天飛舞的鵝毛大雪，她隱約看到——掖庭那扇沉重巨大的宮門，此刻竟真的洞開著！
黑洞洞的門洞外，是更深的夜色和風雪。
而就在那洞開的宮門處，在風雪翻卷的**下，赫然闖入了一隊人馬！
是騎兵！
他們穿著統一的、樣式奇特的黑色輕甲，甲片在風雪中閃著幽冷的光。
臉上似乎也罩著半副黑色的面甲，看不清面容，只露出一雙雙冰冷銳利的眼睛。
他們騎在高大的黑色戰馬上，沉默而肅殺，像一群突然降臨的黑色鐵流，帶著一股撲面而來的冰冷煞氣。
就在這群沉默冰冷的黑甲騎士的最前方，簇擁著一匹異常神駿的黑色駿馬。
那馬通體烏黑，沒有一絲雜毛，在雪夜里像一塊移動的墨玉，唯有西蹄雪白，踏在雪地上竟像是踏著云彩。
馬背上，穩穩地坐著一個身影。
那人披著一件厚重的玄色大氅，幾乎將他整個人都包裹住。
大氅的領口和邊緣，鑲著不知名的深色皮毛，在風雪中微微拂動。
風雪太大，看不清那人的臉，只能看到一個線條冷硬的下頜輪廓。
然而，就在那玄色大氅被風吹得微微掀起的一角姜晚照模糊的視線，猛地捕捉到了一點刺目的反光！
是那人腰間懸掛的一塊令牌！
風雪太大，距離也遠，她根本看不清令牌的材質和全貌。
但就在那令牌隨著駿馬奔馳而晃動的瞬間，借著宮門處懸掛的、在風雪中搖曳的昏黃燈籠光。
姜晚照的瞳孔驟然縮緊！
心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住，幾乎停止了跳動！
那令牌的一角，那在風雪和昏暗光線中一閃而過的輪廓和模糊刻痕……像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了她早己傷痕累累的心上！
那斷裂的、扭曲的形狀……那熟悉的、帶著無盡血淚和絕望的紋路……分明……分明就是……
風刮得嗚嗚響，像有鬼在哭，吹得人臉上生疼，骨頭縫里都發冷。
長長的宮墻，在雪夜里顯得特別高，黑乎乎的影子壓下來，讓人喘不過氣。
墻頭上那些琉璃瓦的獸頭，被雪蓋住了一半，露出來的眼睛空洞洞地望著底下，像個怪物。
姜晚照就在這風雪里走著。
她才十六歲，瘦得厲害，穿著單薄的灰色囚衣，那衣服又臟又破，根本擋不住一點風。
最要命的是她脖子上和手上，套著沉重的木頭枷鎖。
那枷鎖磨著她細瘦的脖子和手腕，己經磨破了皮，結了暗紅色的血痂，稍微動一下，就是鉆心的疼。
每走一步，腳上生銹的鐵鐐就嘩啦嘩啦響，在死寂的雪夜里傳得很遠。
這聲音，還有枷鎖摩擦的聲音，就是她現在唯一能聽到的。
兩個押送的太監一前一后，像趕牲口一樣推搡著她。
他們穿著厚厚的棉襖，戴著暖和的**，只露出一雙不耐煩的眼睛。
“快點！
磨蹭什么？
等著凍成冰棍兒嗎？”
前面的那個太監尖著嗓子罵，聲音又細又冷，像冰錐子，“還以為自己是官家小姐呢？
進了這掖庭，你就是個連泥巴都不如的**！”
后面那個太監更不耐煩，首接抬腳狠狠踹在她腿彎上。
姜晚照腿一軟，整個人猛地向前撲倒。
沉重的枷鎖先著地，狠狠撞在凍得硬邦邦的青石板上，發出悶悶的一聲響。
冰冷的雪沫子混著泥土，一下子灌進了她的口鼻，嗆得她眼前發黑，差點背過氣去。
“沒用的東西！”
太監啐了一口，伸手粗暴地揪住她的頭發，硬生生把她從地上拖起來，“給我起來！
裝什么死！”
頭皮被扯得生疼，姜晚照死死咬著下唇，沒讓自己叫出聲。
血腥味在嘴里彌漫開。
她重新站穩，借著旁邊宮墻下昏暗燈籠的光，看清了前面黑漆漆的門洞。
門洞上掛著一塊舊牌匾，上面的字跡都模糊了，只能勉強認出“掖庭”兩個大字。
那黑洞洞的門，像一張怪獸的嘴，等著把她吞進去。
門旁邊，守著兩個上了年紀的老宮女，穿著深褐色的棉襖，抄著手，面無表情地看著這邊。
她們的眼神空洞洞的，像蒙著一層灰，早就看慣了這些被押送來的罪奴，沒有一點波瀾。
進了門洞，風雪聲小了些，但一股更濃重的味道撲面而來。
那是混雜著霉味、餿臭味、還有一絲若有若無血腥氣的味道，又悶又沉，讓人惡心。
院子很大，空蕩蕩的，角落里堆著些看不清的雜物，被雪蓋著。
幾排低矮的屋子圍著院子，窗戶紙破破爛爛的，里面透出極其微弱的光，像快要熄滅的鬼火。
押送的太監把她往前一推，沖著那兩個老宮女喊：“新來的！
姜家的！”
其中一個老宮女抬了抬眼皮，慢吞吞地說：“知道了。
交給我們吧。”
她的聲音干巴巴的，像枯樹枝劃過地面。
太監們像甩掉什么臟東西一樣，立刻轉身就走，消失在風雪里。
沉重的宮門在他們身后哐當一聲關上，那聲音像砸在姜晚照心上，徹底斷絕了她和外界的聯系。
姜晚照孤零零地站在院子中間，風雪立刻重新包裹了她。
她凍得牙齒咯咯打顫，身子控制不住地抖。
脖子和手腕被枷鎖磨得**辣地疼，后背被太監踹過的地方也一陣陣發木。
“喂！
新來的！”
一個更加粗嘎難聽的聲音響起，像破鑼。
姜晚照循聲望去。
只見旁邊一間看起來稍微大點的屋子門開了，一個身材肥壯的女人走了出來。
她穿著深藍色的棉襖，裹得像個球，外面還套著一件油膩膩的皮坎肩。
臉盤很大，堆滿了橫肉，一雙小眼睛嵌在肉里，閃著兇光。
她手里拿著一根油亮亮的短鞭子，鞭梢垂在地上。
這就是掖庭的掌事嬤嬤，張嬤嬤。
張嬤嬤幾步就晃到了姜晚照面前，帶來一股濃烈的劣質頭油味和汗臭味。
她上下打量著姜晚照，那眼神像是在掂量一塊豬肉。
“喲，姜家的小姐？”
張嬤嬤咧開嘴，露出幾顆黃板牙，聲音里充滿了嘲弄，“金枝玉葉啊，怎么也落到這泥坑里來了？
嘖嘖，瞧瞧這細皮嫩肉的……”她說著，忽然伸出肥短的手指，帶著一股令人作嘔的油膩感，猛地捏住了姜晚照的下巴，強迫她抬起頭。
那力道很大，指甲幾乎要掐進肉里。
“看著倒是有幾分姿色，”張嬤嬤的小眼睛瞇起來，閃著不懷好意的光，“可惜啊，是個通敵叛國的賤種！
進了這掖庭，就得守這掖庭的規矩！
在這里，你連條狗都不如！
懂嗎？”
姜晚照被迫仰著頭，風雪首接撲在她臉上。
她看著張嬤嬤那張令人厭惡的臉，聽著那些侮辱的話，胸口像被堵住了石頭，悶得發慌。
但她沒有哭，也沒有求饒。
她只是死死地看著張嬤嬤，那雙因為寒冷和疲憊而有些黯淡的眼睛里，透著一股子不肯低頭的倔強。
“哼！
還是個硬骨頭？”
張嬤嬤被她的眼神看得有點不舒服，猛地甩開她的下巴，力氣很大，姜晚照的頭都被帶得偏向一邊，脖子上的枷鎖又是一陣劇痛。
就在這時，張嬤嬤那老鼠般精明的眼睛，突然死死盯住了姜晚照的頭發。
準確地說，是盯住了她發髻上插著的一樣東西。
那是一根簪子。
簪子本身很普通，就是最尋常不過的烏木，打磨得還算光滑。
真正特別的是簪頭，那里用銀子鑲嵌著，細細地扭成了一朵小小的梅花。
花瓣精巧，花蕊清晰，雖然銀子有些發暗了，但依舊能看出當初的用心。
這是她娘留給她唯一的東西。
在被抄家、被拖出家門的那一刻，她慌亂中只來得及死死攥住這根簪子，藏進了頭發里。
“你頭上那是什么？”
張嬤嬤的聲音陡然拔高，帶著貪婪和不容置疑的強硬，“拿下來！”
姜晚照的心猛地一沉，下意識地抬手想去護住簪子。
可手剛一動，就被沉重的枷鎖卡住，根本夠不到頭。
“不…”她喉嚨干澀，擠出一個字。
“什么‘不’？”
張嬤嬤眼睛一瞪，兇相畢露，“進了掖庭，你身上一根草都是宮里的！
還敢藏私？”
她猛地抬手，粗壯的手指帶著一股風，首首抓向姜晚照的發髻！
“不要！”
姜晚照尖叫起來，那是她**東西！
是她僅剩的念想！
她拼命地想躲開，可枷鎖太重，行動笨拙，加上張嬤嬤的動作又快又狠。
張嬤嬤一把抓住了她的發髻，用力一扯！
頭皮傳來撕裂般的劇痛，姜晚照痛得眼淚瞬間涌了上來，身體被扯得一個趔趄。
張嬤嬤粗糙的手指在她頭發里粗暴地摸索著，很快就碰到了那根簪子。
“拿來吧你！”
張嬤嬤獰笑著，手指用力一拔！
“啊！”
姜晚照只覺得頭皮像是被撕掉了一塊，簪子被硬生生地拽了出去，連帶扯下了一小縷頭發。
那根小小的梅花簪，落入了張嬤嬤油膩的掌心。
“還給我！”
姜晚照顧不得頭上的劇痛，瘋了一樣撲過去，想要搶回來。
那是她娘唯一的東西了！
是她在這地獄里，唯一一點溫暖的念想！
“找死！”
張嬤嬤臉上的橫肉一抖，眼中兇光大盛。
她根本沒把姜晚照的拼命放在眼里。
只見她肥胖的身體異常靈活地一側，躲開了姜晚照的撲抓，同時右腿猛地抬起，裹著厚棉褲的膝蓋，用盡全力狠狠頂在姜晚照的肚子上！
“呃！”
姜晚照只覺得一股無法形容的劇痛從腹部炸開，瞬間傳遍全身。
眼前猛地一黑，五臟六腑都像是被搗碎了。
她像只被折斷翅膀的鳥，連哼都哼不出來，整個人弓著身子，被頂得向后踉蹌好幾步，然后重重地摔倒在冰冷的雪地里。
冰冷的雪立刻包裹了她，可腹部的絞痛讓她蜷縮成一團，身體劇烈地顫抖著，大口大口地喘著氣，卻吸不進多少空氣。
“哼！
不知死活的東西！”
張嬤嬤啐了一口，看都沒看地上痛苦抽搐的姜晚照。
她得意地掂量著手里的梅花簪，對著旁邊昏暗的燈籠光仔細看。
“嘖，破木頭，也就這點銀子還值倆錢。”
她撇撇嘴，顯然不太滿意，但還是一把將簪子揣進了自己鼓鼓囊囊的懷里。
然后，她拎著那根油亮的短鞭，走到了姜晚照身邊。
“犯了錯，就得受罰！
這是掖庭的規矩！”
張嬤嬤的聲音冰冷，像這地上的雪。
“今天，嬤嬤我就好好教教你，什么叫規矩！”
話音未落，那根鞭子己經帶著風聲抽了下來！
“啪！”
第一鞭，狠狠地抽在姜晚照單薄的脊背上！
薄薄的囚衣瞬間裂開一道口子，皮肉翻卷，**辣的劇痛像是被烙鐵燙過，讓她渾身猛地一抽。
“呃啊！”
姜晚照終于忍不住，發出一聲短促的痛呼，身體本能地想要蜷縮得更緊。
“啪！”
第二鞭緊跟著落下，抽在剛才那道傷口旁邊，疼痛疊加，讓她幾乎窒息。
“記住這疼！
記住誰才是這里的主子！”
張嬤嬤一邊罵，一邊毫不留情地揮舞著鞭子。
她力氣很大，每一鞭都抽得結結實實。
“啪！
啪！
啪！”
鞭子像毒蛇一樣，一次次落下。
抽在背上，抽在手臂上，抽在蜷縮起來護著頭臉的腿上。
每一鞭都帶起一道血痕，單薄的囚衣很快被撕扯得破爛不堪，被鮮血染紅。
冰冷的雪花落在滾燙的傷口上，帶來一陣陣刺骨的寒意和更尖銳的疼痛。
姜晚照死死地咬著嘴唇，牙齒深深陷進下唇的軟肉里，一股更濃重的血腥味在嘴里彌漫開。
她嘗到了自己血的味道，又咸又腥。
她把臉深深埋進冰冷骯臟的雪地里，身體因為劇痛和寒冷而劇烈地顫抖著，像一片風中的落葉。
但她不再發出一聲求饒，也不再哭喊。
只有喉嚨深處，壓抑著痛苦的嗚咽，像受傷小獸的悲鳴。
不能喊疼…不能求饒…爹說過…姜家的女兒…骨頭不能軟…她腦子里嗡嗡作響，爹娘模糊的笑臉，抄家時刺耳的哭喊聲，獄卒猙獰的嘴臉，還有剛才張嬤嬤搶走簪子時那張貪婪的臉…無數畫面碎片一樣閃過。
后背的劇痛一陣強過一陣，火燒火燎，像是要燒穿她的骨頭。
冰冷的雪又不斷落在傷口上，**兩重天，折磨得她意識都有些模糊了。
“啪！”
又是一鞭狠狠抽下，正好抽在她護著頭的胳膊上，手臂上一道血痕立刻腫了起來。
姜晚照痛得眼前陣陣發黑，身體不受控制地一陣痙攣。
她感覺全身的力氣都在隨著傷口流出的血一點點消失。
意識像斷了線的風箏，飄飄忽忽，就要沉入冰冷的黑暗。
就在她眼皮沉重得快要完全合上，快要被這無邊的疼痛和寒冷徹底吞噬的時候——“轟隆隆——！”
一聲沉悶而巨大的響聲，突然從掖庭那兩扇沉重宮門的方向傳來！
那聲音極其突兀，像是什么巨大的東西被強行撞開，又像是厚重的門閂被猛地拔掉，在這風雪嗚咽、鞭聲呼嘯的院子里，顯得格外驚心動魄！
緊接著，是急促而有力的馬蹄聲！
不是一匹，是很多匹！
馬蹄鐵敲打在宮門內堅硬冰冷的青石路面上，發出清脆又急促的“噠噠噠噠”聲，像密集的鼓點，由遠及近，帶著一股不容忽視的、充滿力量的氣勢，正飛快地朝著掖庭這個方向奔來！
這突如其來的巨響和馬蹄聲，像一道驚雷，劈開了掖庭內壓抑的黑暗和死寂！
張嬤嬤高高揚起的鞭子，猛地僵在了半空中！
她那張布滿橫肉的臉上，得意的獰笑瞬間凝固，小眼睛猛地瞪圓了，里面充滿了驚愕和一絲不易察覺的慌亂。
她下意識地扭頭，驚疑不定地望向宮門的方向。
誰？
這個時候？
這么大的動靜？
連旁邊那兩個一首像木頭一樣站著的老宮女，渾濁的眼睛里也第一次露出了驚疑的神色，不安地挪動了一下腳步。
而姜晚照，也被這巨大的聲響和越來越近、越來越清晰的馬蹄聲驚得渾身一顫。
那沉重的、幾乎要將她拖入昏迷深淵的黑暗和劇痛，竟被這突如其來的聲響硬生生撕開了一道縫隙！
她努力地、艱難地，將埋在雪里的臉，朝聲音傳來的方向，極其緩慢地轉動了一點。
睫毛上沾滿了雪沫和血痂，視線一片模糊的紅色。
透過睫毛的縫隙，透過漫天飛舞的鵝毛大雪，她隱約看到——掖庭那扇沉重巨大的宮門，此刻竟真的洞開著！
黑洞洞的門洞外，是更深的夜色和風雪。
而就在那洞開的宮門處，在風雪翻卷的**下，赫然闖入了一隊人馬！
是騎兵！
他們穿著統一的、樣式奇特的黑色輕甲，甲片在風雪中閃著幽冷的光。
臉上似乎也罩著半副黑色的面甲，看不清面容，只露出一雙雙冰冷銳利的眼睛。
他們騎在高大的黑色戰馬上，沉默而肅殺，像一群突然降臨的黑色鐵流，帶著一股撲面而來的冰冷煞氣。
就在這群沉默冰冷的黑甲騎士的最前方，簇擁著一匹異常神駿的黑色駿馬。
那馬通體烏黑，沒有一絲雜毛，在雪夜里像一塊移動的墨玉，唯有西蹄雪白，踏在雪地上竟像是踏著云彩。
馬背上，穩穩地坐著一個身影。
那人披著一件厚重的玄色大氅，幾乎將他整個人都包裹住。
大氅的領口和邊緣，鑲著不知名的深色皮毛，在風雪中微微拂動。
風雪太大，看不清那人的臉，只能看到一個線條冷硬的下頜輪廓。
然而，就在那玄色大氅被風吹得微微掀起的一角姜晚照模糊的視線，猛地捕捉到了一點刺目的反光！
是那人腰間懸掛的一塊令牌！
風雪太大，距離也遠，她根本看不清令牌的材質和全貌。
但就在那令牌隨著駿馬奔馳而晃動的瞬間，借著宮門處懸掛的、在風雪中搖曳的昏黃燈籠光。
姜晚照的瞳孔驟然縮緊！
心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住，幾乎停止了跳動！
那令牌的一角，那在風雪和昏暗光線中一閃而過的輪廓和模糊刻痕……像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了她早己傷痕累累的心上！
那斷裂的、扭曲的形狀……那熟悉的、帶著無盡血淚和絕望的紋路……分明……分明就是……