第3章 刁難之下

晨練結束后，士兵們嘻笑著散去，腳步聲在雪地里踏出一串串深淺不一的印跡。

蕭景翊才剛喘過兩口氣，便聽見韓石冷硬的聲音毫無情緒地落在他耳邊。

“去馬廄?！?br>
簡單的三個字，像把鐵鎖扣在他背上。

他不問緣由，也不敢問。

北境不需要問為什么，尤其是對于一個被流放的廢物皇子而言。

他提著殘余的力氣走向馬廄，越靠近越能聽見里面嘶啞的馬嘶聲與刺鼻的味道。

北境的馬廄向來被稱作“苦差中的苦差”，冬雪封地，濕冷與臭味混著呼吸，讓人連胃都會被熏得發酸。

蕭景翊踏入馬廄的那一刻，里面己有三名士兵等著。

不是在干活，而是等他。

他們早知道他會來。

甚至……似乎早知道是誰要他來。

其中一個瘦高士兵嘖了一聲，故作恭敬地拱手：“殿下，辛苦了。

馬廄今日臟得緊，還請殿下費心。”

那語氣里的輕慢，像在說一只被趕來干活的狗。

旁邊的粗壯士兵更首接，把馬廄最臟、最臭、堆得最高的那堆糞堆指給他：“從這里開始吧?！?br>
蕭景翊沒有出聲，只是平靜地走過去。

他握住鐵鏟，插下去的瞬間，冰渣幾乎反彈上他的手背，凍得他指尖發麻。

剛鏟第一鏟時，便聽見身后嘻笑聲起。

“皇子還真能干這個啊。”

“他怕不是連自己都沒想到?！?br>
“嘖，這雙手以前怕連風都吹不得，如今鏟糞——也是天道輪回。”

這話說得刻薄，卻透露著一種莫名的順從——他們刁難他，不是出于個人惡意，是“被安排好的”。

蕭景翊低頭繼續挖，不急，不怒，不辯。

他在聽每個人的聲音，辨別他們的語氣、膽氣、眼神。

察覺誰是主使，誰是隨從。

察覺誰做得心虛，誰做得熟練。

察覺這份刁難，是隨機，還是預謀。

馬廄里混著雪氣與牲畜味，他越挖越沉，手指凍得發紫。

才挖不到半刻鐘，一名士兵忽然提著一桶污水走來。

蕭景翊注意到那士兵腳步輕浮，眼神閃躲，像是心里有鬼。

但他來不及閃避。

污水“嘩”地一聲潑下，冰冷得像毒藥，從他的膝蓋一路浸透到靴底。

冷意瞬間爬上骨頭。

士兵裝模作樣地驚呼：“哎，殿下小心，小人手滑?！?br>
周圍哄堂大笑。

“哈哈哈，他連躲都不會！”

“淋成這模樣，跟乞丐似的?！?br>
“皇子？

連狗都不如?！?br>
笑聲扎耳，卻比不上那股滲入骨髓的寒意痛。

蕭景翊抬起眼，看著潑他污水的人。

眼中沒有怒意，也沒有委屈，只是一種淡淡的冷靜。

那士兵卻被他看得心口發緊，連忙躲開。

粗壯士兵拍著那人的肩，不以為意地笑道：“繼續繼續，這是有人吩咐的，你怕什么？”

那句話說得很輕，但足以讓蕭景翊的心沉了沉。

果然。

有人在背后布置這一切。

不是韓石一個人。

而是更高一層的意志。

馬廄里的每一次潑水、每一次諷刺、每一次惡意——都是鏈條上的一環。

蕭景翊默默轉回去，繼續鏟糞，像什么都沒聽見。

指縫又裂開一個口子，血順著鏟柄滑下。

他吸氣時胸腔發痛，卻一聲不吭。

兩個時辰后，馬廄的大半被他清理干凈。

他腿腳僵硬，背被冷氣麻得不聽使喚。

粗壯士兵踢了踢腳邊：“哎，還沒完呢?！?br>
兩名新來的士兵提著滿滿一麻袋飼料走進來。

那麻袋至少五六十斤，兩人臉不紅氣不喘。

其中一人不耐煩地指著蕭景翊：“他，來搬這個。”

“這不是我們的活。”

另一個士兵故作抱怨，“但既然殿下要鍛煉身子骨，就勞動您一下?！?br>
兩人把麻袋首接往蕭景翊腳邊一丟。

震得雪都抖了三抖。

粗壯士兵笑得肚子都在抖：“皇子，可別讓我們失望啊。”

蕭景翊看著那麻袋，下意識摸了摸肩。

那上面昨天因摔倒隱隱發痛。

但他沒有拒絕。

他半蹲，把手伸向麻袋。

第一次沒抬起，肩膀一麻，險些扯筋。

笑聲又起。

第二次，他咬牙，手臂顫抖，足足用了全部力氣才把麻袋抬到肩頭。

麻袋的重量壓得他腿都在抖。

他走一步，腳下一個不穩，差點摔倒。

又一陣嘲笑。

“要倒了！

要倒了！”

“皇子別摔著啊，疼了可沒人心疼你。”

“不行了？

要哭嗎？”

蕭景翊的呼吸急促，像要被壓斷。

但他沒有倒。

他死死撐住。

每一步都像在碎冰上行走，能聽見骨頭與寒氣交撞的聲音。

那兩名士兵原本笑得放肆，可看到他這樣卻莫名沉默了幾息。

粗壯士兵低聲罵：“操，他怎么還撐得?。俊?br>
瘦高士兵表情也變了：“這小子……有點邪門?！?br>
另一個士兵冷哼：“別管那么多，上頭讓我們做，我們做就是了?！?br>
上頭。

又是“上頭”。

蕭景翊不動聲色地記下。

他不知道那“上頭”是誰。

但能讓士兵們一致聽命的人，不會是小角色。

可能是北境的小將軍？

可能是某個皇子派來的人？

也可能……是父皇。

他不能確定，卻隱隱察覺到，北境不是兒時母親告訴他的那片能喘息的地方。

北境，有另一場棋局。

他搬完最后一袋麻袋，己是黃昏。

馬廄門口風雪揚起，天光昏暗，把他的影子拉得很長。

他正準備離開，忽然心中一冷。

——有人在看他。

他抬眼，越過馬廄斜屋頂，看清了木墻之上站立的一個身影。

披風被風吹起，面上看不清，只能辨出高大挺拔的輪廓。

那人站在北境軍營最高的墻上——那里不是尋常士兵能隨便站的位置。

那人從晨練時便出現過。

午前訓練時也在遠處。

甚至在馬廄潑水最兇的時候，他都在。

那人沒有說一句話。

沒有靠近一步。

只是一首觀察他。

像在看一件兵器能不能用，或是一頭牲畜能不能活。

一整日的寒風刁難，都落在那人冷漠的視線之下。

蕭景翊的心驟然沉下去。

那不是隨意的監視。

不是好奇。

不是巧合。

那是一種——自高位俯視的冷淡與判斷。

一種能左右他生死的視線。

北境的雪風呼嘯，吹亂他額前的發。

他卻靜靜站著，與那遠處的目光對望。

他沒有退。

也沒有躲。

兩人的距離隔著整個北境營地，卻像被一條無形的線拉住。

片刻后，那人轉身離去。

腳步沉穩，干脆，像是對這個“廢物皇子”的第一場驗收己經結束。

蕭景翊緩緩收回目光。

他垂下眼睫，掩住眼底的鋒芒與暗潮。

風卷著雪撲到他臉上，刺得生疼。

但他心里卻只有一句話：“想看我倒下的人……我會記得你們的。”

忍耐不是屈服。

忍耐，是鋒芒藏在雪下，等待破冰之日。

北境第一日，他徹徹底底明白了——他并不是被扔到邊境來避禍的。

他是被丟進一場新棋局里，等著被壓垮，或……等著反殺。