九怨鎮

煤油燈滅的瞬間，繡花聲突然近了 —— 不再是從繡樓方向飄來的細弱聲響，倒像就貼在林硯耳邊，針穿過布料的 “沙沙” 聲混著絲線繃緊的 “嗡嗡” 聲，纏得他耳膜發疼。

他下意識攥緊《九怨錄》，指尖觸到書頁上那行暗紅字跡，竟還帶著一絲溫熱，像剛從人身上蹭下來的體溫。

“誰？”

林硯低喝一聲，手摸向口袋里的打火機 —— 那是爺爺留下的舊打火機，黃銅殼子磨得發亮，側面刻著個小小的 “硯” 字。

指尖剛碰到冰涼的殼子，就覺得手腕一沉，像是有什么細東西纏了上來。

他猛地抬手，借著窗外透進來的一點月光看 —— 是那半件嫁衣里子上的暗紅絲線！

不知什么時候，幾根絲線從木盒里飄了出來，像有生命似的，正順著他的手腕往上纏，絲線劃過皮膚時涼得刺骨，卻又帶著股說不出的黏膩，像沾了露水的蛛網。

“扯下來！”

林硯咬牙伸手去拽，可絲線剛碰到指尖，就突然收緊，勒得手腕生疼，仿佛只要再用力，就能割破皮膚。

他不敢再動，只能眼睜睜看著絲線一圈圈纏上來，首到快纏到小臂時，窗外突然傳來 “嘩啦” 一聲 —— 是鎮口那棵老槐樹的枝椏斷了。

響聲過后，繡花聲驟然消失，纏在手腕上的絲線也軟了下來，像失去力氣似的，慢慢滑回木盒里的嫁衣上。

林硯松了口氣，慌忙摸出打火機，“咔噠” 一聲打著 —— 火苗剛竄起來，就被一陣穿堂風卷得晃了晃，照亮了桌子上的《九怨錄》。

書頁還停在 “九怨鎮” 那一頁，可剛才只有一行的暗紅字跡旁，又多了幾行模糊的字，像是用稀釋的血寫的，若隱若現：“繡樓紅絲，牽魂索命，替嫁者，非死即瘋。”

更讓他心驚的是，書頁右下角竟慢慢浮現出一幅簡易的圖 —— 畫的是繡樓的二樓布局，正中央標著一個紅點，旁邊寫著 “嫁衣藏處”。

“爺爺是想讓我去繡樓找另一半嫁衣？”

林硯盯著圖，心臟跳得飛快。

爺爺去年重陽抱著嫁衣往繡樓走，卻再也沒回來，難不成他被困在繡樓里了？

還是說，他己經……不敢再想下去，林硯把半件嫁衣塞進帆布包，又把《九怨錄》揣進懷里，抓起打火機就往門外走。

他得去繡樓看看 —— 哪怕只有一絲希望，也不能放過。

客棧的院子里靜得可怕，只有他的腳步聲在青石板上回響，“噠、噠、噠”，像敲在空木桶上，悶悶的。

院角的老井邊擺著個破水桶，桶里的水映著月光，竟泛著一層暗紅，像摻了血。

林硯繞開老井，剛走到客棧門口，就看見門楣上的 “**客棧” 木牌在晃 —— 不是風吹的，是有人在門后推了一下。

“誰在里頭？”

林硯握緊打火機，火苗照過去，門后空蕩蕩的，只有一道細長的影子，順著門縫溜到地上，像條蛇似的，飛快地鉆進了墻角的磚縫里。

他沒敢多停留，推開門就往鎮西走。

路上的青石板路在月光下泛著冷光，像鋪了層薄霜，兩旁的房子都黑著燈，只有偶爾幾扇窗戶里透出一點微弱的光，卻又很快熄滅，像是有人在故意躲著他。

風卷著松針刮過，落在脖子上，涼得像人的手指。

走了約莫一刻鐘，就看見鎮口的老槐樹了 —— 剛才斷的那根枝椏掉在地上，斷口處黑漆漆的，像是被火燒過，而樹身上掛著的紅燈籠，不知什么時候滅了一個，只剩下兩個在風里晃，紅布被刮得翻卷起來，露出里面的竹骨，像人的肋骨。

林硯剛要繞過老槐樹，就聽見樹后傳來一陣細碎的腳步聲，“沙沙、沙沙”，像是有人光著腳在踩落葉。

他停下腳步，打火機的火苗往樹后照 —— 樹后站著個小小的影子，看身形像是個孩子，穿著件紅衣服，背對著他，手里攥著什么東西，正往樹干上纏。

“小朋友，這么晚了怎么不回家？”

林硯放輕聲音，怕嚇著孩子。

可那影子沒回頭，反而纏得更快了，林硯這才看清，他手里攥的是暗紅的絲線，正一圈圈纏在老槐樹上，絲線里還摻著幾根頭發，黑亮亮的，像女人的長發。

“你是誰家的孩子？”

林硯往前邁了一步，剛要靠近，那影子突然轉了過來 —— 沒有臉。

準確說，是臉上蒙著一層紅布，紅布上繡著纏枝蓮，和他手里的半件嫁衣一模一樣。

紅布下沒有任何輪廓，像空的，可林硯卻覺得，有雙眼睛正從紅布后盯著他，盯得他渾身發毛。

“替…… 嫁……” 紅布下傳來細碎的聲音，像用指甲刮著布料，“該…… 你…… 了……”林硯猛地后退一步，打火機 “啪” 地掉在地上，火苗滅了。

等他慌忙彎腰去撿時，再抬頭，樹后的影子己經不見了，只剩下老槐樹上纏著的暗紅絲線，絲線里的頭發飄了起來，像活過來似的，朝著他的方向伸過來。

“滾開！”

林硯撿起打火機，剛要打著，就聽見身后傳來個蒼老的聲音：“外鄉人，別碰那樹。”

他回頭一看，是個穿青布長衫的老爺子，手里拿著個針線筐，筐里放著些暗紅的絲線和針，臉上滿是皺紋，左手的食指和中指上纏著紗布，紗布滲出點暗紅，像是剛破的傷口。

老爺子站在月光下，影子被拉得很長，正好擋在他和老槐樹之間。

“您是？”

林硯警惕地看著他。

“王家的，王滿倉。”

老爺子的聲音很啞，像被砂紙磨過，“鎮里的裁縫，你手里的嫁衣，是我縫的。”

林硯心里一震：“您縫的？

那您認識我爺爺林正明嗎？

他去年來鎮上，留下了這件嫁衣。”

王滿倉的目光落在他的帆布包上，眼神暗了暗，搖了搖頭：“認識，去年重陽他找我縫嫁衣，說要‘鎮魂’，可縫到第九十九針時，他突然跑了，往繡樓方向去了，再也沒回來。”

他頓了頓，指了指老槐樹，“這樹是鎮里的‘魂槐’，纏不得絲線，纏了會招怨，剛才那不是孩子，是‘槐魂’，專找外鄉人當替嫁。”

“替嫁？”

林硯想起《九怨錄》上的字，“什么是替嫁？”

王滿倉沒回答，反而往繡樓方向看了一眼，夜色里，繡樓的紅布簾又飄了起來，像只手在招手。

“別去繡樓，” 王滿倉的聲音壓得更低，“明天天亮，趕緊走，九怨鎮不是外鄉人該來的地方。”

說完，他拿起針線筐，轉身就走，青布長衫的下擺掃過地面，帶起幾根暗紅的絲線，很快消失在夜色里。

林硯站在原地，看著王滿倉的背影消失，再看老槐樹上的絲線，己經不見了，只剩下樹干上幾道淺淺的印子，像指甲抓的。

他低頭看了看手里的打火機，黃銅殼子上的 “硯” 字泛著光，突然想起爺爺臨走前說的話：“硯兒，要是我沒回來，就去九怨鎮，找嫁衣，找真相，別回頭。”

“爺爺，我不會回頭的。”

林硯握緊打火機，抬頭看向繡樓的方向，夜色里，繡樓的二樓好像又晃過一個影子，這次，影子手里好像拿著針，正對著月光，穿針引線。

他深吸一口氣，轉身往客棧走 —— 現在不是沖動的時候，王滿倉知道嫁衣的事，明天得找他問清楚。

可剛走兩步，他就覺得口袋里的《九怨錄》動了一下，像是有什么東西在里面爬。

他慌忙掏出來，翻開一看，書頁上的暗紅字跡又變了，多了三個字，歪歪扭扭的，像孩子寫的：“蘇晚來。