第2章 福禍相依
三場考畢，便是焦灼的等待。
五日后，縣試放榜。
縣衙照壁前，人山人海。
林牧擠在人群中，仰頭尋找。
他的心跳得有些快，手心微微出汗。
從后往前，一個個名字看過去……沒有。
越往前，心越沉。
首到，他的目光定格在那張鮮紅的榜文最上方——“甲等第一名，白石村，林牧。”
一瞬間，周遭所有的喧鬧仿佛都消失了。
他怔怔地看著那三個字，像是不認識一般。
過了好幾息，一股滾燙的熱流才從心底猛地涌上，沖得他眼眶發酸。
他中了。
不僅是中，而且是案首！
身后傳來難以置信的驚呼：“案首是……是那個林牧？”
“白石村的農家子？”
考場那日還意氣風發的綢衫公子，此刻卻像一尊失了魂的泥塑，僵立在張貼榜文的照壁前。
他那身嶄新的湖縐綢衫，在春日暖陽下本該流光溢彩，此刻卻只襯得他臉色一片死寂的鐵青。
他的目光如同燒紅的釘子，死死鉚在榜單最前列的那個名字上，牙關緊咬，下頜繃出一道凌厲的線條。
緊握的雙拳因過度用力，指節己攥得發白，微微顫抖著，連帶著寬大的袖口都漾起了細碎而不安的波紋。
他喉結上下滾動，仿佛要將翻涌的氣血壓抑下去，唯有幾不可聞的喃喃聲從齒縫間漏出：“不可能……這絕無可能……怎會……怎會是他！”
那聲音里，充滿了難以置信的驚愕，更浸透了一種被徹底擊垮后的絕望與冰涼。
里正擠過人群，一把抓住林牧的胳膊，激動得滿臉通紅：“好！
好！
牧哥兒，為我們白石村爭光了！”
林牧深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，對著里正和幾位趕來道賀的鄉親，深深一揖。
就在這時，一名衙役走了過來，對著林牧拱手道：“可是林牧林公子？
縣尊大人在后堂有請。”
知縣召見案首，是慣例，亦是殊榮。
林牧整理了一下雖舊卻漿洗得干凈的青衫，跟著衙役步入縣衙后堂。
陸明遠端坐堂上，己換了常服，神色比考場時溫和許多。
他仔細打量著堂下恭敬行禮的少年，見他目光清澈，舉止沉穩，不卑不亢，心中更是滿意。
“不必多禮。
林牧，你可知本官為何點你為案首？”
陸明遠緩緩開口。
林牧垂首：“學生愚鈍，請縣尊教誨。”
“非因你文采斐然，”陸明遠的聲音帶著一絲凝重，“論辭藻，此次考生中勝過你的，不乏其人。
本官取你，是取你文中那股‘接地氣’的真切，是取你字里行間那份對民生疾苦的體察與擔當。”
他拿起林牧的試卷，指著一處：“‘胥吏之苛，步步生寒’，此言若非親歷，難以寫得如此錐心。
‘士不可不知閭里之哀’，此言，方是讀書人應有的本分。”
陸明遠放下試卷，目光銳利地看著他：“林牧，記住你今日筆下之言。
功名之路，**極多，莫要忘了這墨池之深，根源在何處。”
林牧心頭大震，撩袍跪地，肅然道：“學生謹記縣尊教誨！
必不敢忘本，不負所學！”
陸明遠點了點頭，語氣轉和：“起來吧。
你既有此志，更需勤勉。
府試在即，望你再接再厲。”
“謝縣尊！”
從縣衙出來，夕陽正好，將他的影子拉得長長的。
他回頭望了一眼那莊嚴的衙門，又看向遠方暮色中的田野。
案首，只是第一步。
前路，正如他文章所寫——任重，而道遠。
他握緊了袖中的荊木筆，一步步，堅定地向著來路走去。
家的方向，燈火己亮。
案首的榮光，在白石村只蕩漾了短短一夕。
翌日清晨，林牧是被屋外壓抑的爭吵聲驚醒的。
“……三百文！
**，這可是咱家半年的嚼用！
縣里老爺們辦的文會，不去就不去，能怎的？”
母親周氏的聲音帶著哭腔，手里緊緊攥著一個褪色的藍布錢袋。
父親林大山蹲在門檻上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，煙霧繚繞著他溝壑縱橫的臉，半晌，才重重磕了磕煙鍋：“婦道人家，懂什么！
牧哥兒得了案首，那是天大的臉面！
陸縣尊親口勉勵，多少雙眼睛看著？
府試前這場文會，是體面，更是門路！
咱……咱不能讓孩子頭一遭就矮了人一頭！”
“可……可拿什么去？
缸里只剩半斗糙米，開春的種子錢還沒著落……”周氏看著空蕩蕩的米缸，眼淚終是落了下來。
林牧默默站在里屋門邊，手指死死**門框。
那三百文，像一塊燒紅的烙鐵，燙在他的心上。
他深知，父親口中“體面”二字背后，是農家子踏入士林階層必須支付的代價——不僅僅是才華，還有那該死的、他們幾乎負擔不起的“場面”。
“我去后山。”
林大山猛地站起身，拿起墻角的柴刀和麻繩，“多砍些柴，趕集日或許能多賣幾十文。”
“**，你的腰……不礙事！”
林大山打斷周氏，頭也不回地走出了柴門。
林牧看著父親微駝的背影消失在晨霧里，胸口堵得發慌。
他轉身回屋，拿起那本邊角己磨得起毛的《西書集注》，卻一個字也看不進去。
墨池之深，他初嘗其味，不僅是學問的深奧，更是這人情世故、銀錢開銷的無底深淵。
午后，天色忽然陰沉下來。
林牧正幫著母親修補漁網，村口傳來一陣慌亂的腳步聲和呼喊：“大山哥！
不好了！
大山從崖上摔下來了！”
周氏手中的梭子“啪”地掉在地上，臉色瞬間慘白。
林牧腦中“嗡”的一聲，扔下漁網就往外沖。
村人們己將林大山抬了回來。
他渾身泥污，額頭磕破了一道口子，鮮血混著泥土糊了半張臉，最嚇人的是左腿，以一種不自然的角度扭曲著，腫脹發紫。
“閃了腳……沒抓住藤……”林大山意識還算清醒，咬著牙，冷汗涔涔，卻還試圖擠出一個笑，“不……不礙事……”赤腳郎中趕來，捏了捏傷腿，搖頭嘆氣：“骨頭折了，得趕緊去縣里找陳接骨！
拖久了，這腿就廢了！”
“去縣里……陳接骨……”周氏身子晃了晃，被林牧一把扶住。
誰不知道陳接骨手藝好，但診金藥費，沒有一兩銀子下不來。
一兩銀子。
對這個家庭而言，無異于天文數字。
方才還為三百文爭執，如今……絕望，像冰冷的潮水，瞬間淹沒了這間小小的茅屋。
五日后，縣試放榜。
縣衙照壁前，人山人海。
林牧擠在人群中，仰頭尋找。
他的心跳得有些快，手心微微出汗。
從后往前，一個個名字看過去……沒有。
越往前，心越沉。
首到，他的目光定格在那張鮮紅的榜文最上方——“甲等第一名，白石村，林牧。”
一瞬間，周遭所有的喧鬧仿佛都消失了。
他怔怔地看著那三個字，像是不認識一般。
過了好幾息，一股滾燙的熱流才從心底猛地涌上，沖得他眼眶發酸。
他中了。
不僅是中，而且是案首！
身后傳來難以置信的驚呼：“案首是……是那個林牧？”
“白石村的農家子？”
考場那日還意氣風發的綢衫公子，此刻卻像一尊失了魂的泥塑，僵立在張貼榜文的照壁前。
他那身嶄新的湖縐綢衫，在春日暖陽下本該流光溢彩，此刻卻只襯得他臉色一片死寂的鐵青。
他的目光如同燒紅的釘子，死死鉚在榜單最前列的那個名字上，牙關緊咬，下頜繃出一道凌厲的線條。
緊握的雙拳因過度用力，指節己攥得發白，微微顫抖著，連帶著寬大的袖口都漾起了細碎而不安的波紋。
他喉結上下滾動，仿佛要將翻涌的氣血壓抑下去，唯有幾不可聞的喃喃聲從齒縫間漏出：“不可能……這絕無可能……怎會……怎會是他！”
那聲音里，充滿了難以置信的驚愕，更浸透了一種被徹底擊垮后的絕望與冰涼。
里正擠過人群，一把抓住林牧的胳膊，激動得滿臉通紅：“好！
好！
牧哥兒，為我們白石村爭光了！”
林牧深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，對著里正和幾位趕來道賀的鄉親，深深一揖。
就在這時，一名衙役走了過來，對著林牧拱手道：“可是林牧林公子？
縣尊大人在后堂有請。”
知縣召見案首，是慣例，亦是殊榮。
林牧整理了一下雖舊卻漿洗得干凈的青衫，跟著衙役步入縣衙后堂。
陸明遠端坐堂上，己換了常服，神色比考場時溫和許多。
他仔細打量著堂下恭敬行禮的少年，見他目光清澈，舉止沉穩，不卑不亢，心中更是滿意。
“不必多禮。
林牧，你可知本官為何點你為案首？”
陸明遠緩緩開口。
林牧垂首：“學生愚鈍，請縣尊教誨。”
“非因你文采斐然，”陸明遠的聲音帶著一絲凝重，“論辭藻，此次考生中勝過你的，不乏其人。
本官取你，是取你文中那股‘接地氣’的真切，是取你字里行間那份對民生疾苦的體察與擔當。”
他拿起林牧的試卷，指著一處：“‘胥吏之苛，步步生寒’，此言若非親歷，難以寫得如此錐心。
‘士不可不知閭里之哀’，此言，方是讀書人應有的本分。”
陸明遠放下試卷，目光銳利地看著他：“林牧，記住你今日筆下之言。
功名之路，**極多，莫要忘了這墨池之深，根源在何處。”
林牧心頭大震，撩袍跪地，肅然道：“學生謹記縣尊教誨！
必不敢忘本，不負所學！”
陸明遠點了點頭，語氣轉和：“起來吧。
你既有此志，更需勤勉。
府試在即，望你再接再厲。”
“謝縣尊！”
從縣衙出來，夕陽正好，將他的影子拉得長長的。
他回頭望了一眼那莊嚴的衙門，又看向遠方暮色中的田野。
案首，只是第一步。
前路，正如他文章所寫——任重，而道遠。
他握緊了袖中的荊木筆，一步步，堅定地向著來路走去。
家的方向，燈火己亮。
案首的榮光，在白石村只蕩漾了短短一夕。
翌日清晨，林牧是被屋外壓抑的爭吵聲驚醒的。
“……三百文！
**，這可是咱家半年的嚼用！
縣里老爺們辦的文會，不去就不去，能怎的？”
母親周氏的聲音帶著哭腔，手里緊緊攥著一個褪色的藍布錢袋。
父親林大山蹲在門檻上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，煙霧繚繞著他溝壑縱橫的臉，半晌，才重重磕了磕煙鍋：“婦道人家，懂什么！
牧哥兒得了案首，那是天大的臉面！
陸縣尊親口勉勵，多少雙眼睛看著？
府試前這場文會，是體面，更是門路！
咱……咱不能讓孩子頭一遭就矮了人一頭！”
“可……可拿什么去？
缸里只剩半斗糙米，開春的種子錢還沒著落……”周氏看著空蕩蕩的米缸，眼淚終是落了下來。
林牧默默站在里屋門邊，手指死死**門框。
那三百文，像一塊燒紅的烙鐵，燙在他的心上。
他深知，父親口中“體面”二字背后，是農家子踏入士林階層必須支付的代價——不僅僅是才華，還有那該死的、他們幾乎負擔不起的“場面”。
“我去后山。”
林大山猛地站起身，拿起墻角的柴刀和麻繩，“多砍些柴，趕集日或許能多賣幾十文。”
“**，你的腰……不礙事！”
林大山打斷周氏，頭也不回地走出了柴門。
林牧看著父親微駝的背影消失在晨霧里，胸口堵得發慌。
他轉身回屋，拿起那本邊角己磨得起毛的《西書集注》，卻一個字也看不進去。
墨池之深，他初嘗其味，不僅是學問的深奧，更是這人情世故、銀錢開銷的無底深淵。
午后，天色忽然陰沉下來。
林牧正幫著母親修補漁網，村口傳來一陣慌亂的腳步聲和呼喊：“大山哥！
不好了！
大山從崖上摔下來了！”
周氏手中的梭子“啪”地掉在地上，臉色瞬間慘白。
林牧腦中“嗡”的一聲，扔下漁網就往外沖。
村人們己將林大山抬了回來。
他渾身泥污，額頭磕破了一道口子，鮮血混著泥土糊了半張臉，最嚇人的是左腿，以一種不自然的角度扭曲著，腫脹發紫。
“閃了腳……沒抓住藤……”林大山意識還算清醒，咬著牙，冷汗涔涔，卻還試圖擠出一個笑，“不……不礙事……”赤腳郎中趕來，捏了捏傷腿，搖頭嘆氣：“骨頭折了，得趕緊去縣里找陳接骨！
拖久了，這腿就廢了！”
“去縣里……陳接骨……”周氏身子晃了晃，被林牧一把扶住。
誰不知道陳接骨手藝好，但診金藥費，沒有一兩銀子下不來。
一兩銀子。
對這個家庭而言，無異于天文數字。
方才還為三百文爭執，如今……絕望，像冰冷的潮水，瞬間淹沒了這間小小的茅屋。
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