第2章 學(xué)習(xí)
時(shí)光如涓涓細(xì)流，在阿爾登日復(fù)一日的謹(jǐn)慎模仿與內(nèi)心深處的警惕中，悄然淌過了兩年。
八歲的阿爾登·索倫，無論是瘦削的體格、略顯蒼白的臉龐，還是那套洗得發(fā)白、打著手工補(bǔ)丁的粗麻布衣服，都己與卡托城東區(qū)的任何一個(gè)貧苦少年無異。
那個(gè)屬于林登的靈魂，被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地封存在這具逐漸成長的軀殼之下，如同沉睡的火山，只在獨(dú)處的寂靜時(shí)刻，才于眼底掠過一絲與年齡不符的沉靜與思索。
他早己習(xí)慣了沒有電燈、依賴昏暗油脂照明的生活；習(xí)慣了空氣中永遠(yuǎn)混雜著煤灰、汗水和廉價(jià)食物氣味的空氣；習(xí)慣了用粗糙的黑面包填飽肚子，以及應(yīng)對(duì)這具身體時(shí)不時(shí)的病弱。
他成功地扮演著“阿爾登”，一個(gè)因早年喪父、家境貧寒而顯得有些早熟和內(nèi)向的孩子。
家中的境況，在母親瑪格麗特和哥哥諾頓近乎燃燒生命的努力下，終于撕開了沉重陰霾的一角，透進(jìn)了一絲微弱的曙光。
父親留下的債務(wù)雖未完全償清，但那座無形的大山似乎不再那么令人窒息。
諾頓，如今己是一名頗受鐵匠師傅看重的正式學(xué)徒，他的肩膀?qū)掗熈诵直鄣募∪庠谝淮未五N打下虬結(jié)隆起。
偶爾在休息日回家，他會(huì)帶回一些自己打造的小巧鐵器。
一枚粗糙但堅(jiān)固的鐵釘，一把小巧的削皮刀。
沉默地放在桌上，眼神里重新有了一點(diǎn)屬于年輕人的、堅(jiān)毅的光亮。
母親瑪格麗特眉宇間那刀刻般的愁緒，似乎也被這微弱的光亮撫平了些許。
她開始有能力，也有余暇去思考小兒子的未來。
阿爾登的身體，注定無法像他哥哥那樣走上消耗體力的工匠之路。
這兩年，阿爾登的內(nèi)心從未停止探索。
他像一塊貪婪的海綿，利用一切機(jī)會(huì)汲取關(guān)于這個(gè)陌生世界的信息。
從母親在廚房勞作時(shí)的零星感慨，從哥哥諾頓偶爾帶回的、關(guān)于鐵匠鋪里聽來的騎士老爺們的傳聞，從鄰居?jì)D人在井邊洗衣時(shí)的閑言碎語。
他小心翼翼地收集著這些碎片，在腦海中艱難地拼湊著這個(gè)世界的輪廓。
最終，他得出了一個(gè)既令人心驚又讓人振奮的結(jié)論：這是一個(gè)存在“超凡”力量的世界。
最廣為人知，也相對(duì)貼近世俗的，是“騎士”。
他們并非僅僅是騎著戰(zhàn)**戰(zhàn)士，而是掌握著超越凡人極限的體魄與力量的超凡者。
傳聞中，他們錘煉肉身，激發(fā)潛藏在血脈深處的能量，強(qiáng)大的騎士甚至能喚醒一種被稱為“生命能量”或“斗氣”的神秘力量，足以沖鋒陷陣，裂石開碑，一人成軍。
他們所效忠的本地領(lǐng)主馬庫斯子爵本人，就是一位在公國內(nèi)頗有名望的正式騎士，他是薔薇公國統(tǒng)治體系的基石，是武力和秩序的象征。
而比騎士更神秘、更令人心生敬畏甚至恐懼的，是“巫師”。
關(guān)于他們的傳言光怪陸離，充滿了神秘色彩。
有人說他們能操縱火焰與寒冰，召喚雷霆與風(fēng)暴；有人說他們能窺探命運(yùn)的絲線，配制出神奇甚至詭異的藥劑；更有人說他們掌握著長生不死的秘密，隱藏在凡人難以企及的塔樓或秘境之中，冷眼旁觀世俗的變遷。
在卡托城，巫師的存在近乎于傳說。
阿爾登只是從一些模糊的流言中隱約得知，城主大人似乎擁有一位身份尊貴的巫師好友，暫時(shí)客居于此，但那等人物，對(duì)于東區(qū)的居民而言，猶如天上的星辰，遙不可及。
來自二十一世紀(jì)的靈魂，對(duì)這類超自然力量懷抱著復(fù)雜的情感，既有本能的好奇與向往，也有基于理性思維的審慎。
阿爾登清楚地認(rèn)識(shí)到，在這個(gè)看似落后、實(shí)則階層固化、危險(xiǎn)暗藏的世界，沒有力量，終其一生都只能是被命運(yùn)隨意擺布的螻蟻。
一場(chǎng)疾病、一次貴族的怒火、一次意外的沖突，都可能輕易地將母親和哥哥好不容易維系的一點(diǎn)微薄幸福徹底粉碎。
無論是為了自保，為了有朝一日能扭轉(zhuǎn)這個(gè)家庭的命運(yùn)，讓他所珍視的親人不再需要如此透支生命，還是為了探究自身穿越背后可能存在的秘密，他都必須抓住任何可能觸及超凡的機(jī)會(huì)。
成為騎士，是擺在明面上、相對(duì)清晰可見的一條路。
在母親瑪格麗特多次卑微的懇求下，馬庫斯子爵或許是念及這位廚娘多年來的勤懇侍奉，也或許是想起阿爾登那早逝的、曾為他駕馭過馬車的父親，難得地開了一次恩，同意給這個(gè)體弱的孩子一個(gè)測(cè)試天賦的機(jī)會(huì)。
測(cè)試的地點(diǎn)就在子爵城堡外圍的一間石室。
那天，阿爾登穿上了母親連夜?jié){洗得最干凈的衣服，心情混雜著期待與不安。
主持測(cè)試的是一位面容冷峻、身穿皮甲的護(hù)衛(wèi)長。
他沒有多余的話，只是用一種觸手冰涼、刻著奇異紋路的石質(zhì)圓盤緊貼阿爾登的額頭和心口，然后用不容置疑的語氣命令他：“閉上眼睛，按照我說的方式呼吸，集中精神，感受你體內(nèi)可能存在的‘種子’。”
阿爾登摒除了所有雜念，將全部精神聚焦于體內(nèi)，努力遵循著那奇特的呼吸節(jié)奏，試圖在身體的深處，感知到那傳說中的“生命種子”，那點(diǎn)燃斗氣的火星。
他能感受到自己加速的心跳，能感受到血液在血管中流動(dòng)的溫?zé)幔酥猓黄良拧?br>
那測(cè)試的石盤自始至終，沒有產(chǎn)生任何一絲一毫的特殊反應(yīng)，冰涼得如同墓石。
半晌，護(hù)衛(wèi)長收回石盤，搖了搖頭，語氣平淡得不帶一絲波瀾，仿佛在陳述一個(gè)再尋常不過的事實(shí)：“沒有感應(yīng)到能量親和，不具備騎士天賦。”
希望，如同一個(gè)被精心吹起、卻在瞬間被**破的氣球，干癟得只剩下無奈的皺褶。
母親瑪格麗特站在一旁，眼中難以抑制地閃過深切的失落，但更多的，是對(duì)垂著頭的小兒子的心疼。
她走上前，輕輕攬住阿爾登瘦弱的肩膀，低聲道：“沒關(guān)系，孩子，我們回家。”
阿爾登心中涌起巨大的挫敗感，如同冰冷的潮水淹沒了五臟六腑。
那條看似最接近的道路，在他面前轟然關(guān)閉。
但他強(qiáng)大的、屬于成年人的意志力很快將這情緒強(qiáng)行壓下。
理性的思維高速運(yùn)轉(zhuǎn)：一條路不通，就必須立刻尋找另一條。
騎士之路斷絕，那么，那條更加虛無縹緲，但也可能更加廣闊的道路。
巫師呢？
這個(gè)念頭一旦升起，便如同野火般熾熱地燃燒起來，卻也因?yàn)槠涿烀６@得格外冰冷。
巫師，那是比騎士更高高在上的存在。
他一個(gè)底層仆役的孩子，連見巫師一面的資格都如同奢望，何談測(cè)試、學(xué)習(xí)？
那扇門，似乎比騎士之路關(guān)閉得更加徹底。
母親瑪格麗特將小兒子的沉默和測(cè)試失敗后并未消沉、反而更加專注于觀察和思考的樣子看在眼里。
她注意到，阿爾登會(huì)小心翼翼地?fù)焓懊恐芘砂l(fā)、往往被用來包裹雜物或引火的《薔薇公國周報(bào)》碎片，對(duì)著街邊商鋪的招牌、偶爾看到的告示，用手指在空中默默比劃。
他似乎無師自通地，認(rèn)識(shí)了一些簡單的文字。
這在她看來，是神明關(guān)上一扇門后，悄悄打開的一扇窗。
她越發(fā)確信，兒子的“聰慧”或許不在武力，而在頭腦。
讓他學(xué)習(xí)文字，掌握一門不需要強(qiáng)壯體魄也能安身立命的技能，比如成為一名**員、賬房先生，或許才是神明為他指引的真正道路。
于是，在一個(gè)夕陽將卡托城中區(qū)建筑染成暖金色的傍晚，母親仔細(xì)整理了自己最好的那條亞麻裙，牽著阿爾登的手，來到了位于城市中區(qū)與東區(qū)交界處、一條相對(duì)安靜小巷里的伊萊亞斯·艾略特先生的家。
艾略特先生是一位落魄的學(xué)者，據(jù)說年輕時(shí)曾游學(xué)各地，如今以教授文字和基礎(chǔ)算術(shù)為生。
他的家是一間堆滿了書籍和卷軸的小屋，空氣中彌漫著舊紙張、墨水和陳年灰塵混合的特殊氣味，與東區(qū)的煤灰和油煙味截然不同。
“艾略特先生，日安。”
瑪格麗特的聲音帶著一絲不易察覺的緊張，她將阿爾登輕輕推到身前。
“這是我的小兒子，阿爾登·索倫。
他……他對(duì)文字很感興趣，在家里自己學(xué)著，好像也認(rèn)得幾個(gè)了。
我懇請(qǐng)您，能否收下他，教他讀書寫字？
我們不求他能有多大出息，只希望他將來能靠這個(gè)，找個(gè)正經(jīng)活計(jì)，養(yǎng)活自己。”
阿爾登抬起頭，清澈的目光望向眼前這位老者。
他穿著洗得發(fā)白卻依舊整潔的學(xué)者長袍，頭發(fā)灰白，面容清癯，眼角刻滿了歲月的痕跡，但那雙深陷的眼眸卻并未渾濁，反而透著一種歷經(jīng)世事后沉淀下來的清澈與溫和。
知識(shí)就是力量。
這句來自另一個(gè)世界的話語，在此刻的阿爾登心中轟鳴。
騎士與巫師的道路暫時(shí)遙不可及，充滿了未知的險(xiǎn)阻。
但知識(shí)，尤其是對(duì)這個(gè)世界的語言、歷史、規(guī)則的掌握，是任何時(shí)候都不會(huì)背叛他的武器，是通往任何可能的未來的、最堅(jiān)實(shí)的第一塊基石。
他掙脫母親的手，上前一步，模仿著記憶中某種鄭重的禮儀，用清晰而恭敬，甚至帶著一絲與他年齡不符的沉穩(wěn)語氣，說道：“艾略特老師，請(qǐng)您教我。”
他的目光堅(jiān)定，仿佛投下的不是一句簡單的請(qǐng)求，而是一個(gè)關(guān)乎未來的、沉重的諾言。
八歲的阿爾登·索倫，無論是瘦削的體格、略顯蒼白的臉龐，還是那套洗得發(fā)白、打著手工補(bǔ)丁的粗麻布衣服，都己與卡托城東區(qū)的任何一個(gè)貧苦少年無異。
那個(gè)屬于林登的靈魂，被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地封存在這具逐漸成長的軀殼之下，如同沉睡的火山，只在獨(dú)處的寂靜時(shí)刻，才于眼底掠過一絲與年齡不符的沉靜與思索。
他早己習(xí)慣了沒有電燈、依賴昏暗油脂照明的生活；習(xí)慣了空氣中永遠(yuǎn)混雜著煤灰、汗水和廉價(jià)食物氣味的空氣；習(xí)慣了用粗糙的黑面包填飽肚子，以及應(yīng)對(duì)這具身體時(shí)不時(shí)的病弱。
他成功地扮演著“阿爾登”，一個(gè)因早年喪父、家境貧寒而顯得有些早熟和內(nèi)向的孩子。
家中的境況，在母親瑪格麗特和哥哥諾頓近乎燃燒生命的努力下，終于撕開了沉重陰霾的一角，透進(jìn)了一絲微弱的曙光。
父親留下的債務(wù)雖未完全償清，但那座無形的大山似乎不再那么令人窒息。
諾頓，如今己是一名頗受鐵匠師傅看重的正式學(xué)徒，他的肩膀?qū)掗熈诵直鄣募∪庠谝淮未五N打下虬結(jié)隆起。
偶爾在休息日回家，他會(huì)帶回一些自己打造的小巧鐵器。
一枚粗糙但堅(jiān)固的鐵釘，一把小巧的削皮刀。
沉默地放在桌上，眼神里重新有了一點(diǎn)屬于年輕人的、堅(jiān)毅的光亮。
母親瑪格麗特眉宇間那刀刻般的愁緒，似乎也被這微弱的光亮撫平了些許。
她開始有能力，也有余暇去思考小兒子的未來。
阿爾登的身體，注定無法像他哥哥那樣走上消耗體力的工匠之路。
這兩年，阿爾登的內(nèi)心從未停止探索。
他像一塊貪婪的海綿，利用一切機(jī)會(huì)汲取關(guān)于這個(gè)陌生世界的信息。
從母親在廚房勞作時(shí)的零星感慨，從哥哥諾頓偶爾帶回的、關(guān)于鐵匠鋪里聽來的騎士老爺們的傳聞，從鄰居?jì)D人在井邊洗衣時(shí)的閑言碎語。
他小心翼翼地收集著這些碎片，在腦海中艱難地拼湊著這個(gè)世界的輪廓。
最終，他得出了一個(gè)既令人心驚又讓人振奮的結(jié)論：這是一個(gè)存在“超凡”力量的世界。
最廣為人知，也相對(duì)貼近世俗的，是“騎士”。
他們并非僅僅是騎著戰(zhàn)**戰(zhàn)士，而是掌握著超越凡人極限的體魄與力量的超凡者。
傳聞中，他們錘煉肉身，激發(fā)潛藏在血脈深處的能量，強(qiáng)大的騎士甚至能喚醒一種被稱為“生命能量”或“斗氣”的神秘力量，足以沖鋒陷陣，裂石開碑，一人成軍。
他們所效忠的本地領(lǐng)主馬庫斯子爵本人，就是一位在公國內(nèi)頗有名望的正式騎士，他是薔薇公國統(tǒng)治體系的基石，是武力和秩序的象征。
而比騎士更神秘、更令人心生敬畏甚至恐懼的，是“巫師”。
關(guān)于他們的傳言光怪陸離，充滿了神秘色彩。
有人說他們能操縱火焰與寒冰，召喚雷霆與風(fēng)暴；有人說他們能窺探命運(yùn)的絲線，配制出神奇甚至詭異的藥劑；更有人說他們掌握著長生不死的秘密，隱藏在凡人難以企及的塔樓或秘境之中，冷眼旁觀世俗的變遷。
在卡托城，巫師的存在近乎于傳說。
阿爾登只是從一些模糊的流言中隱約得知，城主大人似乎擁有一位身份尊貴的巫師好友，暫時(shí)客居于此，但那等人物，對(duì)于東區(qū)的居民而言，猶如天上的星辰，遙不可及。
來自二十一世紀(jì)的靈魂，對(duì)這類超自然力量懷抱著復(fù)雜的情感，既有本能的好奇與向往，也有基于理性思維的審慎。
阿爾登清楚地認(rèn)識(shí)到，在這個(gè)看似落后、實(shí)則階層固化、危險(xiǎn)暗藏的世界，沒有力量，終其一生都只能是被命運(yùn)隨意擺布的螻蟻。
一場(chǎng)疾病、一次貴族的怒火、一次意外的沖突，都可能輕易地將母親和哥哥好不容易維系的一點(diǎn)微薄幸福徹底粉碎。
無論是為了自保，為了有朝一日能扭轉(zhuǎn)這個(gè)家庭的命運(yùn)，讓他所珍視的親人不再需要如此透支生命，還是為了探究自身穿越背后可能存在的秘密，他都必須抓住任何可能觸及超凡的機(jī)會(huì)。
成為騎士，是擺在明面上、相對(duì)清晰可見的一條路。
在母親瑪格麗特多次卑微的懇求下，馬庫斯子爵或許是念及這位廚娘多年來的勤懇侍奉，也或許是想起阿爾登那早逝的、曾為他駕馭過馬車的父親，難得地開了一次恩，同意給這個(gè)體弱的孩子一個(gè)測(cè)試天賦的機(jī)會(huì)。
測(cè)試的地點(diǎn)就在子爵城堡外圍的一間石室。
那天，阿爾登穿上了母親連夜?jié){洗得最干凈的衣服，心情混雜著期待與不安。
主持測(cè)試的是一位面容冷峻、身穿皮甲的護(hù)衛(wèi)長。
他沒有多余的話，只是用一種觸手冰涼、刻著奇異紋路的石質(zhì)圓盤緊貼阿爾登的額頭和心口，然后用不容置疑的語氣命令他：“閉上眼睛，按照我說的方式呼吸，集中精神，感受你體內(nèi)可能存在的‘種子’。”
阿爾登摒除了所有雜念，將全部精神聚焦于體內(nèi)，努力遵循著那奇特的呼吸節(jié)奏，試圖在身體的深處，感知到那傳說中的“生命種子”，那點(diǎn)燃斗氣的火星。
他能感受到自己加速的心跳，能感受到血液在血管中流動(dòng)的溫?zé)幔酥猓黄良拧?br>
那測(cè)試的石盤自始至終，沒有產(chǎn)生任何一絲一毫的特殊反應(yīng)，冰涼得如同墓石。
半晌，護(hù)衛(wèi)長收回石盤，搖了搖頭，語氣平淡得不帶一絲波瀾，仿佛在陳述一個(gè)再尋常不過的事實(shí)：“沒有感應(yīng)到能量親和，不具備騎士天賦。”
希望，如同一個(gè)被精心吹起、卻在瞬間被**破的氣球，干癟得只剩下無奈的皺褶。
母親瑪格麗特站在一旁，眼中難以抑制地閃過深切的失落，但更多的，是對(duì)垂著頭的小兒子的心疼。
她走上前，輕輕攬住阿爾登瘦弱的肩膀，低聲道：“沒關(guān)系，孩子，我們回家。”
阿爾登心中涌起巨大的挫敗感，如同冰冷的潮水淹沒了五臟六腑。
那條看似最接近的道路，在他面前轟然關(guān)閉。
但他強(qiáng)大的、屬于成年人的意志力很快將這情緒強(qiáng)行壓下。
理性的思維高速運(yùn)轉(zhuǎn)：一條路不通，就必須立刻尋找另一條。
騎士之路斷絕，那么，那條更加虛無縹緲，但也可能更加廣闊的道路。
巫師呢？
這個(gè)念頭一旦升起，便如同野火般熾熱地燃燒起來，卻也因?yàn)槠涿烀６@得格外冰冷。
巫師，那是比騎士更高高在上的存在。
他一個(gè)底層仆役的孩子，連見巫師一面的資格都如同奢望，何談測(cè)試、學(xué)習(xí)？
那扇門，似乎比騎士之路關(guān)閉得更加徹底。
母親瑪格麗特將小兒子的沉默和測(cè)試失敗后并未消沉、反而更加專注于觀察和思考的樣子看在眼里。
她注意到，阿爾登會(huì)小心翼翼地?fù)焓懊恐芘砂l(fā)、往往被用來包裹雜物或引火的《薔薇公國周報(bào)》碎片，對(duì)著街邊商鋪的招牌、偶爾看到的告示，用手指在空中默默比劃。
他似乎無師自通地，認(rèn)識(shí)了一些簡單的文字。
這在她看來，是神明關(guān)上一扇門后，悄悄打開的一扇窗。
她越發(fā)確信，兒子的“聰慧”或許不在武力，而在頭腦。
讓他學(xué)習(xí)文字，掌握一門不需要強(qiáng)壯體魄也能安身立命的技能，比如成為一名**員、賬房先生，或許才是神明為他指引的真正道路。
于是，在一個(gè)夕陽將卡托城中區(qū)建筑染成暖金色的傍晚，母親仔細(xì)整理了自己最好的那條亞麻裙，牽著阿爾登的手，來到了位于城市中區(qū)與東區(qū)交界處、一條相對(duì)安靜小巷里的伊萊亞斯·艾略特先生的家。
艾略特先生是一位落魄的學(xué)者，據(jù)說年輕時(shí)曾游學(xué)各地，如今以教授文字和基礎(chǔ)算術(shù)為生。
他的家是一間堆滿了書籍和卷軸的小屋，空氣中彌漫著舊紙張、墨水和陳年灰塵混合的特殊氣味，與東區(qū)的煤灰和油煙味截然不同。
“艾略特先生，日安。”
瑪格麗特的聲音帶著一絲不易察覺的緊張，她將阿爾登輕輕推到身前。
“這是我的小兒子，阿爾登·索倫。
他……他對(duì)文字很感興趣，在家里自己學(xué)著，好像也認(rèn)得幾個(gè)了。
我懇請(qǐng)您，能否收下他，教他讀書寫字？
我們不求他能有多大出息，只希望他將來能靠這個(gè)，找個(gè)正經(jīng)活計(jì)，養(yǎng)活自己。”
阿爾登抬起頭，清澈的目光望向眼前這位老者。
他穿著洗得發(fā)白卻依舊整潔的學(xué)者長袍，頭發(fā)灰白，面容清癯，眼角刻滿了歲月的痕跡，但那雙深陷的眼眸卻并未渾濁，反而透著一種歷經(jīng)世事后沉淀下來的清澈與溫和。
知識(shí)就是力量。
這句來自另一個(gè)世界的話語，在此刻的阿爾登心中轟鳴。
騎士與巫師的道路暫時(shí)遙不可及，充滿了未知的險(xiǎn)阻。
但知識(shí)，尤其是對(duì)這個(gè)世界的語言、歷史、規(guī)則的掌握，是任何時(shí)候都不會(huì)背叛他的武器，是通往任何可能的未來的、最堅(jiān)實(shí)的第一塊基石。
他掙脫母親的手，上前一步，模仿著記憶中某種鄭重的禮儀，用清晰而恭敬，甚至帶著一絲與他年齡不符的沉穩(wěn)語氣，說道：“艾略特老師，請(qǐng)您教我。”
他的目光堅(jiān)定，仿佛投下的不是一句簡單的請(qǐng)求，而是一個(gè)關(guān)乎未來的、沉重的諾言。
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