第2章
。，是睡不著。“外門考核”四個字像四塊石頭，壓在腦子里，翻來覆去地響。，睜著眼，看著墻縫里漏進來的月光。月光從這條縫移到那條縫，從東墻移到西墻，慢慢暗下去，天快亮了。，他爬起來。，挑著下山。兩趟挑完，太陽剛出來。，直接去了丹房后廚。，一片白墻黑瓦的院子，隔老遠就能聞到藥味。后廚在院子最后面，一排矮房子，門口堆著半人高的木桶。
管事的已經在那兒了，背著手站著。
“來了？”管事看了他一眼，“進去吧，老周頭會教你。”
陳實點點頭，往里走。
后廚里熱氣騰騰，幾個大灶臺燒著火，上面架著銅鍋，咕嘟咕嘟冒著泡。一個駝背的老頭蹲在角落里刷桶，聽見腳步聲，抬起頭。
“新來的？”老頭聲音沙啞。
陳實點頭。
“過來，我教你。”
老頭姓周，在丹房干了二十多年，背駝得直不起來。他遞給陳實一把刷子，指了指腳邊的木桶：“先把藥渣摳出來，再拿水泡，泡一炷香，用刷子刷。刷干凈了，擱那邊晾著。”
陳實蹲下來，把手伸進桶里。
桶壁上糊著一層黑乎乎的東西，已經干了，硬得像樹皮。他用手指摳，摳不動。換刷子刷，刷毛打滑，還是刷不下來。
“用勁。”老周頭在旁邊說，“你以為這是刷碗？這是靈藥熬剩下的渣，黏性大，不用勁刷不干凈。”
陳實咬著牙，把刷子按進桶里，來回使勁。手背上青筋暴起來，胳膊酸得發抖。
摳了半天，終于摳下來一小塊。
老周頭看了一眼，沒說話，繼續刷自已的桶。
刷到第三個桶的時候，陳實的手已經沒知覺了。指縫里全是黑泥，指甲縫里塞滿了，指甲蓋邊上翻起一塊皮，往外滲血。
他沒停。
老周頭忽然站起來，走到灶臺邊，從鍋里舀了半碗水，遞過來。
陳實愣了一下。
“喝。”老周頭把碗往他手里一塞，“不是白給你喝的，喝完了接著刷。”
碗里的水是褐色的，溫的，一股藥味沖鼻子。陳實低頭喝了一口，苦得舌頭發麻。
他忍著，一口一口喝完。
老周頭收回碗，蹲回去接著刷桶。
陳實舔了舔嘴唇，那苦味還在，但肚子里暖洋洋的，比喝粥頂事。
“那是洗鍋水，”老周頭頭也不抬，“藥渣剩的最后一道，沒什么藥性了，但比粥抗餓。”
陳實沒說話，低頭繼續刷桶。
中午的時候，后廚進來幾個人。
是丹房的弟子，穿著青灰色的袍子，胸口繡著個小丹爐。年紀都不大，最大的也就二十出頭，說說笑笑地走進來。
老周頭立刻站起來，往旁邊讓了讓。
陳實也跟著站起來，貼著墻根站著。
那幾個弟子沒看他們，走到灶臺邊，揭開鍋蓋看了看，又打開旁邊的柜子，拿出幾個瓷瓶。
“這爐凝氣丹火候不夠，”其中一個說，“藥力至少減三成。”
“湊合用吧，外門那些雜靈根，給什么吃什么。”
“也是。”
他們拿了東西，說說笑笑地走了。
老周頭等人走遠了，才重新蹲下來刷桶。
陳實也蹲下來。
下午的時候，管事又來了。
他站在門口，朝陳實招了招手。
陳實放下刷子，走過去。
“上午刷了多少個？”
“七個。”
管事點點頭：“明天接著來。一天管兩頓飯，早上來晚上走，夜里回柴房睡。”
陳實愣了一下。
管事的臉色沉下來：“怎么？不愿意？”
“愿意。”他立刻說。
管事轉身走了。
陳實站在原地，看著管事的背影消失在院子門口。
兩頓飯。
一天兩頓飯。
他回到后廚，蹲下來繼續刷桶。手疼，但嘴角不知道怎么，往上扯了一下。
刷到天黑，老周頭站起來，把刷子往桶里一扔：“行了，走吧。”
陳實放下刷子，站起來，兩條腿麻得差點站不穩。
他扶著墻站了一會兒，等腿恢復了知覺，往外走。
走到門口，老周頭在后面喊了一聲：“明天早點來，晚了沒洗鍋水喝。”
陳實回頭，點了點頭。
回柴房的路上，天已經全黑了。
月亮還沒升起來，山道上黑漆漆的。他摸著黑走，一腳深一腳淺。
走到半路，忽然聽見前面有動靜。
他停下來，貼著路邊站住。
幾個人影從拐角處轉出來，腳步聲雜亂，說說笑笑。
“——那個姓張的今天可栽了，被師兄罵得狗血淋頭——”
“活該，誰讓他逞能——”
人影走近了，是幾個外門弟子。陳實往后退了一步，讓開路。
幾個人從他身邊走過去，其中一個忽然停下來。
“咦，你不是昨天那個挑糞的嗎？”
陳實抬頭，是昨天那個圓臉弟子。
圓臉弟子打量了他幾眼，忽然笑了：“怎么，今天不挑糞了？改行當啞巴了？”
旁邊幾個人跟著笑。
陳實低著頭，不說話。
圓臉弟子走過來，圍著他轉了一圈：“聽說雜役院有個名額，要給勤快的人去考外門。不會是你吧？”
陳實沒吭聲。
圓臉弟子伸手拍了拍他臉：“勤快有什么用？四靈根就是四靈根，一輩子挑糞的命。”
他把手收回去，往后退了一步，忽然抬腳，踹在陳實膝蓋上。
陳實沒站穩，摔在地上。
圓臉弟子笑了笑，帶著人走了。
陳實趴在地上，等腳步聲遠了，才慢慢爬起來。
膝蓋疼，**辣的，褲腿磨破了一塊。
他拍了拍身上的土，繼續往柴房走。
回到柴房，他把門關上，縮在柴堆上。
他把手伸進懷里，摸出那張殘頁，湊到月光下看。
那幾個小人的線，從肚子往上走，走到胸口，散了。
他不知道那是什么意思。
他把殘頁疊好，揣回去。
閉上眼睛，腦子里忽然冒出一句話：
“四靈根就是四靈根，一輩子挑糞的命。”
他睜開眼睛，看著頭頂的黑。
外面起風了，柴房的墻縫里嗚嗚地響。
他把手伸出來，看著那雙破了皮的手。
看了一會兒，又縮回袖子里，蜷成一團。
（第二章 完）
管事的已經在那兒了，背著手站著。
“來了？”管事看了他一眼，“進去吧，老周頭會教你。”
陳實點點頭，往里走。
后廚里熱氣騰騰，幾個大灶臺燒著火，上面架著銅鍋，咕嘟咕嘟冒著泡。一個駝背的老頭蹲在角落里刷桶，聽見腳步聲，抬起頭。
“新來的？”老頭聲音沙啞。
陳實點頭。
“過來，我教你。”
老頭姓周，在丹房干了二十多年，背駝得直不起來。他遞給陳實一把刷子，指了指腳邊的木桶：“先把藥渣摳出來，再拿水泡，泡一炷香，用刷子刷。刷干凈了，擱那邊晾著。”
陳實蹲下來，把手伸進桶里。
桶壁上糊著一層黑乎乎的東西，已經干了，硬得像樹皮。他用手指摳，摳不動。換刷子刷，刷毛打滑，還是刷不下來。
“用勁。”老周頭在旁邊說，“你以為這是刷碗？這是靈藥熬剩下的渣，黏性大，不用勁刷不干凈。”
陳實咬著牙，把刷子按進桶里，來回使勁。手背上青筋暴起來，胳膊酸得發抖。
摳了半天，終于摳下來一小塊。
老周頭看了一眼，沒說話，繼續刷自已的桶。
刷到第三個桶的時候，陳實的手已經沒知覺了。指縫里全是黑泥，指甲縫里塞滿了，指甲蓋邊上翻起一塊皮，往外滲血。
他沒停。
老周頭忽然站起來，走到灶臺邊，從鍋里舀了半碗水，遞過來。
陳實愣了一下。
“喝。”老周頭把碗往他手里一塞，“不是白給你喝的，喝完了接著刷。”
碗里的水是褐色的，溫的，一股藥味沖鼻子。陳實低頭喝了一口，苦得舌頭發麻。
他忍著，一口一口喝完。
老周頭收回碗，蹲回去接著刷桶。
陳實舔了舔嘴唇，那苦味還在，但肚子里暖洋洋的，比喝粥頂事。
“那是洗鍋水，”老周頭頭也不抬，“藥渣剩的最后一道，沒什么藥性了，但比粥抗餓。”
陳實沒說話，低頭繼續刷桶。
中午的時候，后廚進來幾個人。
是丹房的弟子，穿著青灰色的袍子，胸口繡著個小丹爐。年紀都不大，最大的也就二十出頭，說說笑笑地走進來。
老周頭立刻站起來，往旁邊讓了讓。
陳實也跟著站起來，貼著墻根站著。
那幾個弟子沒看他們，走到灶臺邊，揭開鍋蓋看了看，又打開旁邊的柜子，拿出幾個瓷瓶。
“這爐凝氣丹火候不夠，”其中一個說，“藥力至少減三成。”
“湊合用吧，外門那些雜靈根，給什么吃什么。”
“也是。”
他們拿了東西，說說笑笑地走了。
老周頭等人走遠了，才重新蹲下來刷桶。
陳實也蹲下來。
下午的時候，管事又來了。
他站在門口，朝陳實招了招手。
陳實放下刷子，走過去。
“上午刷了多少個？”
“七個。”
管事點點頭：“明天接著來。一天管兩頓飯，早上來晚上走，夜里回柴房睡。”
陳實愣了一下。
管事的臉色沉下來：“怎么？不愿意？”
“愿意。”他立刻說。
管事轉身走了。
陳實站在原地，看著管事的背影消失在院子門口。
兩頓飯。
一天兩頓飯。
他回到后廚，蹲下來繼續刷桶。手疼，但嘴角不知道怎么，往上扯了一下。
刷到天黑，老周頭站起來，把刷子往桶里一扔：“行了，走吧。”
陳實放下刷子，站起來，兩條腿麻得差點站不穩。
他扶著墻站了一會兒，等腿恢復了知覺，往外走。
走到門口，老周頭在后面喊了一聲：“明天早點來，晚了沒洗鍋水喝。”
陳實回頭，點了點頭。
回柴房的路上，天已經全黑了。
月亮還沒升起來，山道上黑漆漆的。他摸著黑走，一腳深一腳淺。
走到半路，忽然聽見前面有動靜。
他停下來，貼著路邊站住。
幾個人影從拐角處轉出來，腳步聲雜亂，說說笑笑。
“——那個姓張的今天可栽了，被師兄罵得狗血淋頭——”
“活該，誰讓他逞能——”
人影走近了，是幾個外門弟子。陳實往后退了一步，讓開路。
幾個人從他身邊走過去，其中一個忽然停下來。
“咦，你不是昨天那個挑糞的嗎？”
陳實抬頭，是昨天那個圓臉弟子。
圓臉弟子打量了他幾眼，忽然笑了：“怎么，今天不挑糞了？改行當啞巴了？”
旁邊幾個人跟著笑。
陳實低著頭，不說話。
圓臉弟子走過來，圍著他轉了一圈：“聽說雜役院有個名額，要給勤快的人去考外門。不會是你吧？”
陳實沒吭聲。
圓臉弟子伸手拍了拍他臉：“勤快有什么用？四靈根就是四靈根，一輩子挑糞的命。”
他把手收回去，往后退了一步，忽然抬腳，踹在陳實膝蓋上。
陳實沒站穩，摔在地上。
圓臉弟子笑了笑，帶著人走了。
陳實趴在地上，等腳步聲遠了，才慢慢爬起來。
膝蓋疼，**辣的，褲腿磨破了一塊。
他拍了拍身上的土，繼續往柴房走。
回到柴房，他把門關上，縮在柴堆上。
他把手伸進懷里，摸出那張殘頁，湊到月光下看。
那幾個小人的線，從肚子往上走，走到胸口，散了。
他不知道那是什么意思。
他把殘頁疊好，揣回去。
閉上眼睛，腦子里忽然冒出一句話：
“四靈根就是四靈根，一輩子挑糞的命。”
他睜開眼睛，看著頭頂的黑。
外面起風了，柴房的墻縫里嗚嗚地響。
他把手伸出來，看著那雙破了皮的手。
看了一會兒，又縮回袖子里，蜷成一團。
（第二章 完）
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