第1章

，抬頭看那座城門。，見過落日把整片草場燒成火海，但從沒見過這樣的門——高得好像能戳破云，磚石上全是年頭磨出來的印子，城門洞里人擠人，車擠車，熱鬧得跟草原上的集市似的。。，嘴角彎起來。，長安果然比手札里寫的還要大。大到她站在這里，忽然覺得自已像一棵草——不是草原上連天接地的草，是被風吹落、孤零零掉進石縫里的那一棵。。，里頭裝著兩塊風干的羊肉、一把木梳，還有那本被她翻爛了的《長安十二時辰手札》。她深吸一口氣，邁步走進城門。，挨個查驗進城的人。輪到她時，那兵卒看了她一眼，目光在她那身靛藍色粗布袍子上停了停。
“哪來的？”

“北邊，草原。”余霽說，官話咬得用力。

兵卒又看她一眼：“進去吧。”

余霽邁進城門，一瞬間被人潮淹沒了。

街上熱鬧得讓她眼花。賣胡餅的攤子冒著熱氣，耍把式的藝人被圍得里三層外三層，一個穿緋色襦裙的婦人抱著貓從她身邊走過，那貓是雪白的，眼睛一藍一黃，斜斜睨了她一眼。

余霽想，長安的貓都比草原的羊架子大。

她順著人流往前走，邊走邊看。手札上說，長安有東市西市，東市賣的都是好東西，西市胡商多，什么人都能碰上。她想去東市，聽說那里的鋪子體面，若是能尋個活計，便算站穩了腳跟。

可走了半天，她發現自已迷路了。

街巷太多了，一條接一條，拐來拐去。她分不清東南西北，問了兩個人，一個說得太快她沒聽懂，一個擺擺手就走了。

余霽站在街角，有點茫然。

太陽慢慢往西斜，她找不著路，也找不著住的地方。包袱里的干糧還剩一塊，她拿出來啃了兩口，繼續往前走。

走著走著，忽然聽見一陣吵鬧聲。

前面圍了一群人，不知道在看什么。余霽本想繞開，可人群里傳出一個聲音，說的是草原那邊的話——不是官話，是她們部落的話。

她愣住了。

那聲音在喊：“你這人怎么不講理？我這皮子明明是好的，你非說有問題，壓價也不是這么壓的！”

余霽擠進人群，看見一個胡商模樣的男人，正跟一個穿著體面的中年漢子爭執。胡商手里拿著一塊皮子，皮毛灰白，看著還不錯。那中年漢子是鋪子里的掌柜，正搖頭：“你這皮子不行，毛色雜，皮板薄，頂多值這個數。”

胡商急了：“我在肅州收的時候，人家說是上等貨！”

掌柜的冷笑：“你被人騙了。”

胡商臉漲得通紅，想爭又爭不過，周圍的人都看著他，指指點點。他站在那里，像一只被圍住的困獸。

余霽看著那塊皮子，又看看胡商那張漲紅的臉，到底沒忍住。

“能讓我看看嗎？”

她的話帶著草原口音，咬字生硬，但聲音清亮，周圍的人都轉過頭來看她。

胡商愣了一下，把皮子遞給她。

余霽接過來，先摸了摸毛面，又翻過來看皮板。她把皮子湊到鼻子跟前聞了聞，抬起頭，說：“這皮子沒問題。”

掌柜的臉色一變。

周圍的人也議論起來。

余霽指著皮板說：“這是開春的羊毛，是比秋毛扎手，但耐磨。這皮子是鋪地上讓人踩的，不是貼身蓋的，扎手才好，扎手才經用。”她看向掌柜的，頓了頓，還是把后面的話咽了回去，只說了句，“您再仔細看看？”

掌柜的張了張嘴，一時說不出話來。

胡商眼睛亮了：“姑娘，你懂這個？”

余霽點點頭，沒再多說，把皮子還給他，轉身就要走。

“姑娘留步。”

她回過頭，看見一個年輕男人站在鋪子門口。

那人穿著一身月白圓領袍衫，腰間系著蹀躞帶，眉目清俊，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。他看著她，目光里帶著點琢磨。

“姑娘從草原來的？”

余霽點頭。

“在下李任青，這間錦繡閣是在下管的。”他說，“方才見姑娘懂皮子，想請教請教。”

余霽看了一眼那鋪子的門匾——錦繡閣。她剛才只顧著看那塊皮子，根本沒注意進了什么地方。

“請教不敢當。”她說，“就是從小看慣了。”

李任青看著她，眼里的笑意深了些。

“姑娘怎么稱呼？”

“余霽。雨后天晴的那個霽。”

李任青把這兩個字念了一遍，點了點頭：“好名字。”

余霽被他夸得有點不自在，垂下眼睛沒接話。

“姑娘來長安做什么？”

“找活干。”

“找著了嗎？”

余霽搖頭。

李任青沉吟了一會兒，忽然說：“我這兒正缺個懂皮子的。姑娘要是不嫌棄，留下來試試？”

余霽抬起頭，看著他。

他的目光很平靜，看不出什么情緒，就那么等著她回答。

“管住嗎？”她問。

“管。”

“管吃嗎？”

“管。”

余霽想了想，點點頭：“那行。”

李任青似乎沒想到她答應得這么干脆，愣了一下，隨即笑了：“跟我來。”

余霽跟在后頭，一邊走一邊悄悄打量這鋪子。里頭比外頭還熱鬧，各色綢緞堆得像小山，瓷器擺了一整面墻，幾個伙計正忙著招呼客人。她不敢多看，低著頭跟在李任青身后。

穿過前堂，走過一道門，眼前是個院子。不大，但收拾得齊整，幾間屋子圍著院子排開，廊下晾著皮子，一股淡淡的硝皮子味兒飄在空氣里。

一個五十來歲的婦人正在院子里曬東西，聽見腳步聲，回過頭來。

“張娘子，這是新來的，叫余霽。”李任青說，“您給安排一下，住后頭那間小屋。往后皮子的事，讓她幫著看。”

張娘子打量了余霽一眼，目光在她那身粗布袍子上停了停。

余霽微微點了點頭：“張娘子好。”

張娘子嗯了一聲，沒多說什么，擺擺手：“跟我來吧。”

李任青轉身要走，余霽忽然想起什么，叫住他：“東家。”

李任青回過頭。

“多謝。”余霽說。

李任青看了她一眼，點了點頭，轉身走了。

余霽跟著張娘子往院子角落走。那間小屋確實小，柴房旁邊，一張窄床靠墻放著，床板硬邦邦的，褥子薄得能摸到木頭。窗戶糊著紙，破了個洞。

張娘子站在門口：“就這兒，委屈你了。”

余霽搖搖頭：“挺好的。”

張娘子看了她一眼，沒再多說，轉身走了。

余霽把包袱放在床上，在床沿上坐下來。

屋子小，床硬，窗戶還漏風。但好歹有屋頂遮著，不用睡草甸子。

她想起阿爹說過的話：草原上的人，命硬，走哪兒都死不了。

阿爹說得對。

那天晚上，余霽去灶房吃飯。

張娘子給她盛了碗粥，又塞了個饅頭。余霽端著碗，不知道該蹲在哪兒吃，看了看四周，幾個小伙計都蹲在廊下，她便也找了個角落蹲下來。

旁邊一個小伙計湊過來，好奇地看著她：“你是草原來的？”

余霽點頭。

“草原上什么樣？”

余霽想了想，說：“大，天特別闊。”

“那你來長安做什么？”

“想看看。”

小伙計點點頭，又問：“你真會看皮子？”

余霽嗯了一聲，低頭喝粥，不想多說。

小伙計還想再問，旁邊另一個扯了扯他袖子，他才訕訕地住了口。

余霽安靜地把粥喝完，把饅頭吃完，站起來把碗送回灶房，回自已屋去了。

躺在床上，聽著外頭隱隱約約的動靜，她忽然想起白天那個穿月白袍子的人。

李任青。

他在人群里看她的那一眼，不知道在想什么。

她翻了個身，對著墻。

不想了。

明天還要干活。