第一章：靈田雜役
青云宗，外門，西靈田。
日頭剛過晌午，毒辣的陽光曬得靈田邊緣的青石發白。
陳九光著膀子，脊背被曬得黝黑，汗珠順著脊梁骨往下滾，滴在腳下的泥地里，瞬間被吸干。
他肩上扛著兩桶靈水，桶沿的鐵皮磨得發亮，邊緣卷出參差不齊的毛邊——這是外門雜役處最舊的一對水桶，比其他桶重了足足三斤，沒人愿意用，只有陳九當寶貝似的搶著用。
“九哥，歇會兒吧，管事的不在。”
旁邊田壟上，一個比陳九小幾歲的少年放下鋤頭，往嘴里塞了塊干硬的麥餅，“再這么扛，你這身子骨早晚得垮。”
少年叫王小二，和陳九一樣是雜役，父母是山下的鐵匠，去年被妖獸傷了腿，交不起雜役的“孝敬錢”，差點被趕出宗門，是陳九把攢了三個月的半塊下品靈石塞給管事，才保下他的差事。
陳九搖搖頭，沒說話，只是加快了腳步。
他的目標是最東邊的那片“廢田”——那里種著的“青靈稻”早己過了收獲期，只剩下光禿禿的稻茬，但陳九知道，這片地的靈氣比別處稍濃些。
三年前他剛來時，無意中發現靈水流過這片廢田時，桶壁會泛起極淡的白光，后來才明白，那是靈氣逸散的跡象。
從雜役處到東廢田，來回三里地，一桶靈水三十斤，兩桶六十斤，陳九每天要走二十趟。
別人扛到地頭就把水潑在田里，他卻會特意放慢速度，讓靈水順著桶壁慢慢淌，手指貼著鐵皮，感受那轉瞬即逝的清涼——那是靈氣入體的感覺，微弱得像蚊子叮了一下，卻足以讓他在夜里打坐時，多凝聚一絲幾乎可以忽略不計的靈力。
他是五行雜靈根。
三年前，測靈盤上亮起五團暗淡的光，負責測靈的外門執事皺著眉，用竹簽在他名字旁畫了個“丙”，那是雜役里最低等的評級，意味著他這輩子大概率只能干最累的活，連外門弟子的門檻都摸不到。
同批進來的雜役里，有個叫趙虎的，是單系火靈根，半年就被提拔去了丹房打雜，據說現在己經煉氣西層，離外門弟子只差一步。
每次趙虎從靈田邊過，都會故意把丹房的靈氣往陳九這邊掃，看著陳九被靈氣沖得氣血翻涌、差點扛不住水桶，就咧著嘴笑：“陳九，別扛了，你這根骨，不如早點滾回山下種地，至少餓不死。”
陳九從不理他。
他忘不了三年前離開家時的情景。
關中大旱，地里的莊稼成片枯死，父親跪在地上，給雜役招募的管事磕了三個響頭，把家里最后一袋小米塞過去，只說：“九兒，進了仙門，別惦記家里，能活就行。”
活下來，然后攢錢，接爹娘離開那片旱死的土地。
這是陳九每天扛水桶時，在心里默念的話。
“嘩啦——”靈水潑在青靈稻的殘茬上，濺起細小的泥點。
陳九首起身，捶了捶發酸的腰，目光落在田埂邊的雜草上。
這些**凡俗的草韌得多，葉片邊緣帶著細刺，割破手會紅腫好幾天，雜役們鋤草時都繞著走，只有陳九每次都會仔細拔掉——他發現這種“刺筋草”曬干后燒成灰，混在靈水里，能讓靈水的清涼感更明顯些，雖然沒人能說清為什么，但對他來說，多一絲靈氣就多一分希望。
正拔著草，遠處傳來一陣喧嘩。
陳九抬頭，看見雜役管事張屠戶帶著兩個穿著外門弟子服飾的人，正往靈田這邊走。
張屠戶是個絡腮胡的壯漢，據說年輕時練過凡俗的橫練功夫，后來傷了根基才沒能修仙，對雜役向來非打即罵，腰間總掛著根烏木鞭，鞭梢浸過靈油，抽在人身上會留下紫黑色的印子，半個月消不了。
“就是他？”
一個外門弟子指著陳九，語氣帶著輕蔑。
這弟子穿著青色道袍，袖口繡著半片云紋——那是外門乙字院的標志，比陳九這種雜役高出整整兩個等級。
張屠戶臉上堆著笑，點頭哈腰：“李師兄放心，就是這小子。
前兒個趙虎師弟說，他私藏了半株凝露草。”
陳九心里一沉。
凝露草是筑基期修士用的輔材，哪怕半株也值兩塊下品靈石。
前幾天他在廢田角落確實發現過一株，剛冒出芽就被他連根挖了，藏在床板下——他沒打算賣，想留著自己用，凝露草的靈氣最溫和，適合他這種雜靈根慢慢吸收。
“搜。”
被稱為李師兄的外門弟子懶得廢話，揮了揮手。
另一個外門弟子立刻沖過來，一把揪住陳九的胳膊。
陳九想掙扎，卻被對方隨手一甩，踉蹌著撞在田埂上，后腰磕在石頭上，疼得他倒抽一口冷氣。
那弟子在他懷里摸了摸，又去翻他放在田邊的破布包，很快就掏出一個油紙包，里面裹著半株翠綠的草，葉片上還掛著晶瑩的露珠。
“果然有！”
那弟子把凝露草遞給李師兄，語氣興奮，“李師兄，這草夠您煉制一爐‘清靈丹’了！”
李師兄掂了掂凝露草，瞥了眼地上的陳九，像看一只臟蟲子：“雜役私藏靈草，按規矩，打斷一條腿，趕出去。”
張屠戶立刻撿起地上的鋤頭，掂量著走向陳九，臉上的橫肉擠成一團：“小子，別怪我，規矩就是規矩。”
陳九看著那把鋤頭，鋤頭的木柄被磨得光滑，是他用了三年的那把。
他忽然想起父親送他時說的話——“能活就行”。
活下來。
這個念頭像烙鐵一樣燙在他腦子里。
他猛地爬起來，沒去看張屠戶的鋤頭，反而朝著李師兄跪了下去，膝蓋砸在硬邦邦的泥地上，發出沉悶的響聲。
“李師兄！”
他的聲音有些發顫，卻異常清晰，“這草不算私藏，是我給您留的！”
李師兄愣了一下，挑眉：“給我留的？”
“是！”
陳九低著頭，后背的冷汗混著塵土，黏得難受，“弟子知道您最近在沖擊煉氣五層，需要凝露草輔助。
這草是前兒個發現的，沒敢驚動您，想著等長熟些再送去……求師兄看在弟子一片孝心的份上，饒了弟子這一次！”
這話半真半假。
他確實知道李師兄在沖擊五層——雜役們聊天時，最愛說的就是外門弟子的八卦，誰要晉階了，誰得了管事賞識，這些信息能幫他們避開不少麻煩。
但他從沒打算把草送出去，首到此刻鋤頭舉到頭頂，他才明白，對雜役來說，“活著”比“修煉”重要一萬倍。
李師兄盯著陳九看了半晌，忽然笑了：“有點意思。
起來吧，草我收下了，這次就算了。”
他掂了掂凝露草，又道，“以后西靈田的靈水，你不用扛了，去給我守丹房外院，每天灑三遍靈水，別讓凡俗的灰塵進去。”
陳九愣住了。
守丹房外院？
那是多少雜役搶破頭的活！
丹房周圍的靈氣比靈田濃十倍，哪怕只是灑靈水，也能沾到不少靈氣。
張屠戶也懵了，想說什么，被李師兄一個眼神瞪了回去，悻悻地放下鋤頭。
“還愣著？”
李師兄不耐煩了。
“謝師兄！
謝師兄！”
陳九連忙磕頭，額頭磕在泥地里，發出“砰砰”的響聲，這次是真的感激——不僅保住了腿，還得了個能沾靈氣的活計。
李師兄沒再理他，帶著凝露草轉身就走。
張屠戶看陳九的眼神變了，帶著點忌憚，也灰溜溜地跟著離開。
田壟上只剩下陳九和王小二。
王小二跑過來扶他，聲音發顫：“九哥，你……你剛才嚇死我了。”
陳九站起身，后腰還在疼，膝蓋**辣的，但心里卻像被靈水澆過，透著一股清涼。
他拍了拍身上的泥，看向丹房的方向——那里的屋頂是青色的琉璃瓦，在陽光下泛著光，是他以前只能遠遠看著的地方。
他攥了攥拳頭，手心全是汗，還有剛才磕頭時蹭的泥。
“走，”他對王小二道，“去把我的東西收拾一下，以后我守丹房了。”
王小二用力點頭，眼眶有點紅：“九哥，你總算熬出頭了。”
陳九沒說話，只是朝著丹房的方向走。
他知道這不算“熬出頭”，李師兄收了他的凝露草，給了他一個好活，本質上和張屠戶收他的靈石保王小二的差事沒區別——都是底層向上層的“孝敬”，只是換了種形式。
但他不在乎。
他只知道，從今天起，他離“活著”更近了一步，離那半塊攥在手里、磨得發亮的下品靈石，也更近了一步。
西靈田的陽光依舊毒辣，遠處的丹房琉璃瓦閃著光，像一顆遙不可及的星辰。
陳九的影子被拉得很長，映在靈田的泥地里，渺小，卻很結實。
這就是他的修仙路，沒有金光大道，只有一步一步，踩在泥里往前走。
日頭剛過晌午，毒辣的陽光曬得靈田邊緣的青石發白。
陳九光著膀子，脊背被曬得黝黑，汗珠順著脊梁骨往下滾，滴在腳下的泥地里，瞬間被吸干。
他肩上扛著兩桶靈水，桶沿的鐵皮磨得發亮，邊緣卷出參差不齊的毛邊——這是外門雜役處最舊的一對水桶，比其他桶重了足足三斤，沒人愿意用，只有陳九當寶貝似的搶著用。
“九哥，歇會兒吧，管事的不在。”
旁邊田壟上，一個比陳九小幾歲的少年放下鋤頭，往嘴里塞了塊干硬的麥餅，“再這么扛，你這身子骨早晚得垮。”
少年叫王小二，和陳九一樣是雜役，父母是山下的鐵匠，去年被妖獸傷了腿，交不起雜役的“孝敬錢”，差點被趕出宗門，是陳九把攢了三個月的半塊下品靈石塞給管事，才保下他的差事。
陳九搖搖頭，沒說話，只是加快了腳步。
他的目標是最東邊的那片“廢田”——那里種著的“青靈稻”早己過了收獲期，只剩下光禿禿的稻茬，但陳九知道，這片地的靈氣比別處稍濃些。
三年前他剛來時，無意中發現靈水流過這片廢田時，桶壁會泛起極淡的白光，后來才明白，那是靈氣逸散的跡象。
從雜役處到東廢田，來回三里地，一桶靈水三十斤，兩桶六十斤，陳九每天要走二十趟。
別人扛到地頭就把水潑在田里，他卻會特意放慢速度，讓靈水順著桶壁慢慢淌，手指貼著鐵皮，感受那轉瞬即逝的清涼——那是靈氣入體的感覺，微弱得像蚊子叮了一下，卻足以讓他在夜里打坐時，多凝聚一絲幾乎可以忽略不計的靈力。
他是五行雜靈根。
三年前，測靈盤上亮起五團暗淡的光，負責測靈的外門執事皺著眉，用竹簽在他名字旁畫了個“丙”，那是雜役里最低等的評級，意味著他這輩子大概率只能干最累的活，連外門弟子的門檻都摸不到。
同批進來的雜役里，有個叫趙虎的，是單系火靈根，半年就被提拔去了丹房打雜，據說現在己經煉氣西層，離外門弟子只差一步。
每次趙虎從靈田邊過，都會故意把丹房的靈氣往陳九這邊掃，看著陳九被靈氣沖得氣血翻涌、差點扛不住水桶，就咧著嘴笑：“陳九，別扛了，你這根骨，不如早點滾回山下種地，至少餓不死。”
陳九從不理他。
他忘不了三年前離開家時的情景。
關中大旱，地里的莊稼成片枯死，父親跪在地上，給雜役招募的管事磕了三個響頭，把家里最后一袋小米塞過去，只說：“九兒，進了仙門，別惦記家里，能活就行。”
活下來，然后攢錢，接爹娘離開那片旱死的土地。
這是陳九每天扛水桶時，在心里默念的話。
“嘩啦——”靈水潑在青靈稻的殘茬上，濺起細小的泥點。
陳九首起身，捶了捶發酸的腰，目光落在田埂邊的雜草上。
這些**凡俗的草韌得多，葉片邊緣帶著細刺，割破手會紅腫好幾天，雜役們鋤草時都繞著走，只有陳九每次都會仔細拔掉——他發現這種“刺筋草”曬干后燒成灰，混在靈水里，能讓靈水的清涼感更明顯些，雖然沒人能說清為什么，但對他來說，多一絲靈氣就多一分希望。
正拔著草，遠處傳來一陣喧嘩。
陳九抬頭，看見雜役管事張屠戶帶著兩個穿著外門弟子服飾的人，正往靈田這邊走。
張屠戶是個絡腮胡的壯漢，據說年輕時練過凡俗的橫練功夫，后來傷了根基才沒能修仙，對雜役向來非打即罵，腰間總掛著根烏木鞭，鞭梢浸過靈油，抽在人身上會留下紫黑色的印子，半個月消不了。
“就是他？”
一個外門弟子指著陳九，語氣帶著輕蔑。
這弟子穿著青色道袍，袖口繡著半片云紋——那是外門乙字院的標志，比陳九這種雜役高出整整兩個等級。
張屠戶臉上堆著笑，點頭哈腰：“李師兄放心，就是這小子。
前兒個趙虎師弟說，他私藏了半株凝露草。”
陳九心里一沉。
凝露草是筑基期修士用的輔材，哪怕半株也值兩塊下品靈石。
前幾天他在廢田角落確實發現過一株，剛冒出芽就被他連根挖了，藏在床板下——他沒打算賣，想留著自己用，凝露草的靈氣最溫和，適合他這種雜靈根慢慢吸收。
“搜。”
被稱為李師兄的外門弟子懶得廢話，揮了揮手。
另一個外門弟子立刻沖過來，一把揪住陳九的胳膊。
陳九想掙扎，卻被對方隨手一甩，踉蹌著撞在田埂上，后腰磕在石頭上，疼得他倒抽一口冷氣。
那弟子在他懷里摸了摸，又去翻他放在田邊的破布包，很快就掏出一個油紙包，里面裹著半株翠綠的草，葉片上還掛著晶瑩的露珠。
“果然有！”
那弟子把凝露草遞給李師兄，語氣興奮，“李師兄，這草夠您煉制一爐‘清靈丹’了！”
李師兄掂了掂凝露草，瞥了眼地上的陳九，像看一只臟蟲子：“雜役私藏靈草，按規矩，打斷一條腿，趕出去。”
張屠戶立刻撿起地上的鋤頭，掂量著走向陳九，臉上的橫肉擠成一團：“小子，別怪我，規矩就是規矩。”
陳九看著那把鋤頭，鋤頭的木柄被磨得光滑，是他用了三年的那把。
他忽然想起父親送他時說的話——“能活就行”。
活下來。
這個念頭像烙鐵一樣燙在他腦子里。
他猛地爬起來，沒去看張屠戶的鋤頭，反而朝著李師兄跪了下去，膝蓋砸在硬邦邦的泥地上，發出沉悶的響聲。
“李師兄！”
他的聲音有些發顫，卻異常清晰，“這草不算私藏，是我給您留的！”
李師兄愣了一下，挑眉：“給我留的？”
“是！”
陳九低著頭，后背的冷汗混著塵土，黏得難受，“弟子知道您最近在沖擊煉氣五層，需要凝露草輔助。
這草是前兒個發現的，沒敢驚動您，想著等長熟些再送去……求師兄看在弟子一片孝心的份上，饒了弟子這一次！”
這話半真半假。
他確實知道李師兄在沖擊五層——雜役們聊天時，最愛說的就是外門弟子的八卦，誰要晉階了，誰得了管事賞識，這些信息能幫他們避開不少麻煩。
但他從沒打算把草送出去，首到此刻鋤頭舉到頭頂，他才明白，對雜役來說，“活著”比“修煉”重要一萬倍。
李師兄盯著陳九看了半晌，忽然笑了：“有點意思。
起來吧，草我收下了，這次就算了。”
他掂了掂凝露草，又道，“以后西靈田的靈水，你不用扛了，去給我守丹房外院，每天灑三遍靈水，別讓凡俗的灰塵進去。”
陳九愣住了。
守丹房外院？
那是多少雜役搶破頭的活！
丹房周圍的靈氣比靈田濃十倍，哪怕只是灑靈水，也能沾到不少靈氣。
張屠戶也懵了，想說什么，被李師兄一個眼神瞪了回去，悻悻地放下鋤頭。
“還愣著？”
李師兄不耐煩了。
“謝師兄！
謝師兄！”
陳九連忙磕頭，額頭磕在泥地里，發出“砰砰”的響聲，這次是真的感激——不僅保住了腿，還得了個能沾靈氣的活計。
李師兄沒再理他，帶著凝露草轉身就走。
張屠戶看陳九的眼神變了，帶著點忌憚，也灰溜溜地跟著離開。
田壟上只剩下陳九和王小二。
王小二跑過來扶他，聲音發顫：“九哥，你……你剛才嚇死我了。”
陳九站起身，后腰還在疼，膝蓋**辣的，但心里卻像被靈水澆過，透著一股清涼。
他拍了拍身上的泥，看向丹房的方向——那里的屋頂是青色的琉璃瓦，在陽光下泛著光，是他以前只能遠遠看著的地方。
他攥了攥拳頭，手心全是汗，還有剛才磕頭時蹭的泥。
“走，”他對王小二道，“去把我的東西收拾一下，以后我守丹房了。”
王小二用力點頭，眼眶有點紅：“九哥，你總算熬出頭了。”
陳九沒說話，只是朝著丹房的方向走。
他知道這不算“熬出頭”，李師兄收了他的凝露草，給了他一個好活，本質上和張屠戶收他的靈石保王小二的差事沒區別——都是底層向上層的“孝敬”，只是換了種形式。
但他不在乎。
他只知道，從今天起，他離“活著”更近了一步，離那半塊攥在手里、磨得發亮的下品靈石，也更近了一步。
西靈田的陽光依舊毒辣，遠處的丹房琉璃瓦閃著光，像一顆遙不可及的星辰。
陳九的影子被拉得很長，映在靈田的泥地里，渺小，卻很結實。
這就是他的修仙路，沒有金光大道，只有一步一步，踩在泥里往前走。
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